這個分組其實並不算難。
從表面上展示出來的本領來看，陸凝作為醫生明顯是支援類的角色，祝幽則是戰斗，秋依雲更傾向于調查。三個人很快就都選定了自己要加入的小組，補充一些短板。秋依雲交由曲祀源四個人，他們的保護能力顯然是最強的一個。祝幽則是補充了明顯戰斗力缺失的沈歷書一組人。最後陸凝依然是和卡爾、羅伯特這兩個人一組。
兩個五人隊都不缺人，因此並沒發生什麼爭端。
「這是個不錯的開始。」卡爾如是說道。
而後，關于眾人需要調查的部分也很快確認下來。
沈歷書來到白湖鎮是和鎮長進行正式聯系過的，他今天肯定會去拜會鎮長，順便打听一下鎮上的具體狀況。
淺山清太郎一行則是和這里的一位退休護林員有舊，此次是受人所托前來，同樣也需要向對方听取具體的委托。
另外三組的背景則是偶然發現了這個小鎮，並沒有和小鎮里的人有什麼具體接觸。于是在一番商量之後，卡爾等人負責小鎮南方農場區域的調查，余歸亭等人負責走訪小鎮中的商店，而曲祀源等人則會從東側離開小鎮對周邊的狀況進行探索。
商定之後，眾人便開始分頭行動了。
卡爾一馬當先地走在最前面，陸凝和羅伯特則緊隨其後，三人行動最為快捷，很快就踏上了前往南方的那條有點泥濘的小路。
實際上也沒走多久，房子就開始稀疏了起來。白湖鎮的人口數量不是特別多，地域面積倒是很廣大，地廣人稀的結果就是農場區經常是好幾百米遠才有一戶人家，空曠得令人懷疑住久了會患上孤獨癥。
然而卡爾卻在這種環境中怡然自得。
「我從小就想象過，等哪天退休了，就要找一個這樣的地方安享晚年。」卡爾靠在一根籬笆樁上，抬手指了指遠處在陽光下呈現出黃金色的農田，「羅伯特，過來看看，這個樣子簡直和我老家一模一樣。」
「我從來沒有真的見過你的老家是什麼樣。」羅伯特也走了過去，「不過如果真的和這個一樣，那確實不錯。」
「陸凝，你也過來看看怎麼樣？」卡爾笑著招呼了一聲。
「很不錯。」
「並不擅長品評？沒關系，能夠感受到就可以了。」卡爾也不在意，繼續沿著小路往前走，「那麼在這樣的和平安寧之下，究竟會隱藏著什麼樣的怪物？魔人，魔女，魔法？哈哈哈，但願一切結束之後，不至于損壞這里的美麗。」
隨著腳步繼續前進，一棟稍微有些年代的木屋出現在三人的視野中。一名有點上了年紀的老婆婆坐在屋子里，從敞開的屋門看，她是在紡織羊毛，現在做的僅僅是浸水的工作。
而這個屋子里面擺放著很多農副產品，很顯然算是一家自營的小店，向過路的人兜售一些物品來賺些額外收入。
「嘿，早上好啊，婆婆。」卡爾直接邁步就進去了。
「早上好啊，小伙子。」
年紀看起來早就超過三十歲的卡爾模了模下巴，咧嘴笑道︰「小伙子？真是很久沒听過有人這麼叫我了。」
「呵呵呵，老人的習慣了……你們是旅行者嗎？能看到一些新鮮的面孔也是不錯的事情。」老人停下了手里的工作，甩了甩手，「那是來這里參觀，還是準備帶點什麼回去？」
「我可是看到您這里的酒甕了，哪怕隔著這麼遠也能聞到酒香了啊。」
老婆婆一邊笑一邊起身，卡爾連忙上去攙扶起了對方。
「你這個油嘴滑舌的小伙子，要是真的能聞到，我就得檢查一下那壇子是不是破了，行，我們過去。」
陸凝走到一邊晾干的一些植物堆中，慢慢翻看，羅伯特則是對那些烘干的果肉和肉脯感興趣，似乎是想要準備一些儲備糧的狀態。
卡爾很快就打了兩壺酒回來，看上去簡直心滿意足，手里還捏著一個小瓶子，里面裝滿了金色的酒液。
「看樣子是找到心頭好了。」羅伯特低聲對陸凝笑道。
「喂喂喂，我可是听到了啊。」卡爾將手里的瓶子塞給陸凝，「對我來說，這世界上唯有美人和美酒不可辜負，你覺得有什麼問題嗎？」
「我有問題。」陸凝看著手里的瓶子，疑惑道︰「這個是……」
「蜂蜜酒，這東西可不多見。」卡爾咧嘴一笑，「度數不高，而且甜蜜得如同美夢一般，我認為你需要這個。」
「我——」
「噓……好姑娘，你緊鎖的眉頭出賣了你的內心，你並不快樂。這可不好，就算是這樣的地方，我們仍然應該保持好心情面對一切，稍微讓自己放松一點，也為了我們將來不至于再擔心你的心理狀況。」
卡爾豎起手指在嘴邊搖了搖，隨後看了一眼羅伯特。
「我沒有那種問題。」羅伯特馬上說。
「當然，你只是日常板著一張禮儀化的臉孔罷了，我懂的。」卡爾抖開一個紙袋，放在被羅伯特下意識排列好的那些肉干果脯前，「如果不做好籌備工作你恐怕都無法想別的事了，那就請吧。」
「哼……」羅伯特滿意地點點頭，開始將東西整齊地碼在紙袋中。
陸凝默默拔出了蜂蜜酒的瓶塞。
這一瓶並不多，大約兩百毫升左右，她原本非常討厭酒精的味道來著，而這次拔出瓶塞沒有聞到什麼酒精味倒是略微放心了一點。
老婆婆已經回到了原位，繼續手頭的工作，笑呵呵地說著︰「那只是稍微發酵過的酒，就連孩子也能喝上很多，不過據說晚上喝一杯真的能做一個黃金色的夢呢，就像酒的顏色一樣。」
陸凝稍微品了品味道，舌頭上依然還有些刺激感和苦澀，不過轉瞬間就被更加濃郁的甜香所包容了。
「不錯吧？」
卡爾拿起一根植物睫干叼在嘴里，那應該不是什麼藥物，所以陸凝沒有認出來。听到他的問話，陸凝慢慢點了點頭。
「那就好。婆婆，這片農場區域到底多大啊？」
「四五十戶吧。」老婆婆慢慢將羊毛上的雜志洗去。
「周圍人這麼少，難道不擔心什麼事嗎？尤其是像您這樣還開個店鋪的。」
「都是些不值錢的，誰會惦記大家都有的東西？你要是路過果園摘幾個果子吃也沒人在意的，我在這里過了一輩子，也沒听說過幾次農場被搶的事。」老婆婆答道。
「可是我之前听說鎮上出了點事情。」
「你說那個啊，農場這邊還沒出過事。死了幾只貓和狗，應該是附近有什麼猛獸經過，但是鎮上的人就慌慌張張地說是什麼魔女作祟了，還是太年輕了啊。」
「這鎮上還有魔女作祟的說法啊？」卡爾像模像樣地驚訝了一下。
「都是老人傳下來的故事，鎮子東方的湖，有人說那里封印著魔女。我記得我的女乃女乃在我小時候最喜歡和我說魔女的故事。」
「介意給我們講講嗎？不瞞您說，我最喜歡旅途中听听各種新奇有趣的傳說了。」
老婆婆稍微想了想，便開口講述了起來。
「不知道多久以前，白湖鎮的湖只是個普通的小水窪，一名魔女來到了鎮上，而人們不知道她是魔女。
魔女愛上了這里美麗的風景，從而打算留在這里。起初一切還是正常的模樣，直到有一天，居民發現她用植物熬制了湯藥，讓一只瀕臨死亡的小狗煥發了生機，人們感到了恐懼，就用她采集的植物編織成麻繩勒死了她。
不久之後，一名和魔女的容貌一模一樣的女人再次來到了小鎮，同樣留了下來。居民發現她用從荒地里撿來的石頭煉成了黃金，並將它們制成玩具送給鎮上的小孩，人們感到了恐懼，用她收集的石頭將她活活砸死。
然而又過了不久，第三名女子來到了鎮上，她的容貌從未改變，她依然選擇了留下。在一個盛大的節日慶典中，女子用火光將天空染成了五顏六色的樣子，居民們認為這是末日的力量，恐懼地用火焰將女子和她的作坊焚燒成了灰燼。
最後，第四名女子來到了鎮上。她留下來後不久就前往了鎮東側的小水窪，在一個令全部居民驚醒的地震夜晚之後，水窪變成了湖泊。居民們終于明白，魔女是殺不死的，于是他們用一副棺材將她活著沉入了湖底。
那之後，果然，魔女再也沒有回來。」
老婆婆講完故事之後，屋子里陷入了一片沉默。
「這不是一個適合給孩子講的床邊故事。」卡爾吐掉嘴里的植物，有些不舒服地聳了聳肩，「我得說……您破壞了我今天的心情。」
「小伙子，是你想听的。而且，這個故事的真假又有誰清楚呢？」老婆婆搖搖頭，「現在多少人都把這個當做一個普通的，或許能算恐怖故事來听，卻也有不少人依然相信魔女遲早有一天會歸來。當她決定讓這個小鎮為之前的所作所為付出代價的時候，整個鎮子都會成為她復活的活祭品。」
「可是故事里的魔女听起來明明是個不錯的人。」陸凝說。
「即使再善良的人，當好意換來的是殘酷以待，內心也不可能沒有怨恨的。我雖然不相信什麼魔女歸來，但當年如果真的發生了這樣的事，那些居民毫無疑問罪孽深重。」老婆婆將浸泡羊毛的木盆端了起來，「不過，這和你們這些旅行者沒什麼關系，也是鎮上的人小題大做。既然來了，就好好看看周圍的風景，然後繼續你們的旅途就好。」
「我來幫您。」卡爾上前幫老婆婆抬起木盆，兩人走出了屋子。
陸凝和羅伯特在屋子里對視。
「你覺得呢？」陸凝問。
「寧可信其有……」羅伯特將紙袋仔細折好開口，「如果她講的故事沒有什麼缺漏，而那個女人確實存在，有一個問題。」
「科技跳躍。」陸凝點點頭，「普通的熬制草藥並不是特別困難的技術，但是冶煉黃金並制作工藝品可就提升了一個檔次，緊接著的煙花制作原本也不難，但如果說想把天空染成五顏六色就一定要添加令火焰變色的元素，而且足以升上天空的焰火群也是個很費力氣的工作。至于最後那個將水窪變成湖的地震至少是開采用炸藥的水平。」
「所以這不可能是短時間內的跳變，要麼是口耳相傳中縮短了每個女人來到小鎮上的時間，要麼就是……」
「魔女是真實的。」陸凝說出了那個眾人都不太喜歡的可能。
「假若一次為前提，那就衍生出來兩種需要面對的情況了。魔女究竟是可以對抗的‘人’，還是不可力敵的‘鬼’。」
這一次的場景的主要目標是魔人，整個任務都沒提到有關魔女的半個字，要不是任務寫著「魔女回歸」估計都沒人會關注魔女的問題。然而一旦開始調查，陸凝就發現有關魔女的傳說五花八門，魔人的線索卻是一個沒有。
卡爾帶著兩人蹭吃蹭喝在農場區繞了一圈，快到中午才發現肚子一點都不餓，各種不知道是線索還是故事的听了一堆，像老婆婆那樣不信的其實也是少數，多數人就算不太相信，卻依然會表現出一絲敬畏。
從最後一家農戶出來之後，卡爾拿出酒壺擰開了蓋子灌了一口，問兩個隊友︰「你們有沒有覺得很奇怪？」
「當然……」
「我們早就覺得奇怪了。」羅伯特有些不滿地看著卡爾，「我以為你一門心思都在吃喝上了。」
「我的大腦需要隨時有能量補充，朋友。」卡爾滿不在乎地笑道，「那你們覺得為什麼一個傳說，甚至沒有任何佐證的東西能夠在鎮上流傳那麼久？甚至至今依然具有廣泛的影響力？」
「最可能的一種解釋就是，這件事其實被證實過。」陸凝說，「而且親身經歷者至少有一部分還活著，並在鎮上具有重要地位。我們需要尋找的真正目標是那些魔女回歸的親歷者。」
「說得對。只是，這個鎮上的人口有一千余人，那些親歷者甚至可能隱居起來，這可能就要考驗我們打听的本事了……」卡爾贊許地說，「這邊的調查暫且到此為止好了，我們回旅館看看別人有什麼特別的發現。」