茲收到編號█-██-A0DB800信息中心發送升階報名信息，處理完成，收錄人員信息……完成。
CB800陸凝、寧夜衣，以上二人已錄入升階考驗籌備，取得授權……
信息中心的一個小會議室內，寧夜衣悠然點下了確定，就像去一個普通的測試場一般。
「你的心理素質還真不錯。」
「畢竟這幾次最後都弄得有點失控，所以還沒進場景真是緊張不起來。」寧夜衣聳聳肩，「哦，任務收到。」
本次升階考驗項目類型為生存，進入場景時取得任務指示，進入方法為四天後下午五點前抵達圖書館頂層三號教室，等候侍者協助進入場景。時間倒計時已經錄入各位的通訊載體。進入失敗則默認考驗失敗，報名費用不予退還。
本次考試時代背景為——機械第三階段，禁止攜帶任何超過時代的物品。抵達規定地點須依照侍者提供的服飾進行更衣，任何違禁品將直接被拒絕在教室空間之外。
升階考驗難度層級為第三階水準，且升階考驗必然附帶靈魂損傷的初始劣勢，請完成任務後注意前往醫院就醫。感謝諸位持之以恆的上進心，祝各位的升階一如既往地順利。
「機械第三階段？運氣不錯。」寧夜衣點點頭，對這個結果挺滿意的。
機械第三階段基本上算是星球文明初級的最後一個階段了，繼續發展就至少是空天階段，已經能夠對行星資源進行合理運用，並建立一定程度的行星監測系統。換句話說，機械第三階段大概是比陸凝活著的時候科技超前大約二十年左右的程度，這在整個科技體系的爆炸式增長中幾乎是個可以忽略的時間段。
但有了上次的教訓，這回陸凝可不會想得那麼遠，集散地最擅長的就是給游客畫個大餅然後把你扔進某個山溝里去。科技場景的級別那是只按照整體世界的最高科技等級算的。
「緊張嗎？」寧夜衣問。
「倒是不緊張，不過我電子信息技術可很是一般。」
「那你就靠我好了。」寧夜衣笑了起來，「我可是去了個科技水平挺高的場景，也沒少從那里學東西。」
「但是我們是有分開的可能性的，靠別人可並不怎麼靠譜啊。」陸凝站起身，「先就目前的情況進行分析好了，我想舒姐和藤井也對這個很有興趣。」
陸凝並沒對朋友隱瞞自己要去升階的事，組織給的指令里面也並不包含保密條例，因此她向幾個朋友說明此事之後，好幾個人都表示很有興趣。
畢竟一個升階考驗的實例在眼前，眾人還是躍躍欲試的。
回到自己的院子，葉緹絲和趙汐華已經到了，楚劍庭則有些尷尬地站在院子的一角，他才發現只有自己一個男的過來湊了這個熱鬧。不過在陸凝和寧夜衣回來後不過五分鐘，雲之瑤就悠悠然走進了院子里，然後把楚劍庭一把拉到椅子上按坐下了。
「真是挺豪華的參謀陣容。」藤井雪音看看院子里的人忍不住笑了起來，「實際上我們都是瞎分析，對升階到底會遇到什麼還是不太知情。」
「但是數據會提供一些助力。」寧夜衣說道。
對如今在院子里的眾人來說，二階的升階究竟是什麼內容多少都是略知一二，加上這幾天特地去搜索資料，綜合起來也形成了一個很可觀的數據庫了。尤其是陸凝有薔薇十字的檔案館，雲之瑤也帶來了一些星界聖堂的可公布信息過來。
「那麼先從總結部分開始好了。」趙汐華興高采烈地攬過了主持人的工作，「毫無疑問，升階考驗的難度體現在時空詭計、因果詭計之類的場景陷阱里面，而規則殺幾乎是所有人都會提到的一個重點問題。從你們收到的出發地點是教室，時代背景為機械第三階段來推斷，這可能是一個都市型的場景。」
「現代化都市嗎？听起來不錯。」雲之瑤點了點頭，「這一類的場景會有很多便利條件，例如我們更加習慣那里的生活方式，場景內機動性更強，通訊方便等等。不過你們還要留心，如果這是個都市靈異類的場景，那麼危險必定比古代靈異更加凶猛，因為鬼的攻擊手段也是與時俱進。」
「但是這樣一來還得提到另一個關鍵信息︰五點之前，侍者會引領你們，進行換裝。」
趙汐華打了個響指，將一句話切成三句說了出來。
「一般來講……場景進入的時間和里面的時間大致有個同步，或者說算是一個預設的時間點。」舒星若接口道，「黃昏這個時間其實非常微妙，它和很多傳說當中的鬼怪活躍之時，陰陽交替之刻有所相關，我想你們需要準備一些確定時間的手段，而在機械三階段戴個手表應該不是奇怪的事，甚至手表的科技水平可能還比較不錯。」
「但這就不得不提到換裝。」葉緹絲繼續說道，「換裝一般是為了防止游客身上有不符合那個時代的物體攜帶，實際上集散地本身的過濾能力足以將你整體篩選一遍，就像任務說明，違規物品在進入教室時就會被強制拒絕。既然如此，換裝的意義就不在于檢查了，而是你們被賦予了一些特定身份，一定要穿著某些裝束。」
「那就是教職工或者學生之類的人了？」陸凝說。
「正解。」藤井雪音點點頭，「而集散地本來是具有場景切換瞬間進行換裝的能力的。和之前說的物體過濾一樣，集散地不會在原本就能進行的內容上進行多余的提醒和步驟，因此這次換裝一定是有意義的，如果是學生或教職工，最直觀的便是在那個階段的大學基本人人都會具備的校內身份認證了。」
「可能是一張卡，可能是一段密碼。」寧夜衣若有所思，「說不定還有權限等級的問題？那也就是說這次活動場景和我們的身份會密切相關。」
「下這個結論還為時過早。」趙汐華晃晃手指，「集散地雖然不做多余的事情，卻也會慣常地使用過度信息給我們放煙霧彈，也就是每個信息都有用，但加在一起已經超過個人調查需求這樣的狀況，如果不能從中區分出一套自洽的信息，會很吃虧。」
「你的意思是……」
「還有一個關鍵因素呢，侍者引導。」趙汐華說，「這可是個不太常見的進入條件。畢竟我們之前進入的很多次都有侍者幫忙指引，卻並沒有一次提到這算是‘侍者引導’。換句話說，侍者應該會給出一些提示，你們最好隨時把那個提示想起來思考一下。」
一群人聚在一起研究了很久，恨不得把任務內容的每個字都深挖一遍，而各自也都根據個人風格給出了不同的應對方案，看得出來每個人對此都很熱衷，甚至那股熱情都超過陸凝和寧夜衣這兩位當事人了。
「感謝你們。」解散的時候，陸凝對所有人說。
「免了，多加油吧。」雲之瑤拉著楚劍庭，擺了下手頭也不回地走了，干脆利落。
趙汐華倒是有些意猶未盡的樣子，她在這短短一天內已經和每個人都成了好友，這份結交的能力委實讓陸凝感到了驚嘆。葉緹絲則列了一份書單，上面是圖書館可以查閱的關于機械第三階段的各種介紹類書籍，雖然據她說科技水平和大家一般認為的水平差不了多少，但還是盡量了解一下跨度範圍比較好。
準備的時間一晃而過，在進入場景的那天中午，舒星若和藤井雪音一起做了一頓豐盛的午餐給二人送行，趙汐華也跑過來湊了個熱鬧，飯後，五個人一起來到了圖書館的樓下。
「各位……」寧夜衣扭頭想說話，卻不知道說什麼。
「在三階給我們佔個好位置。」藤井微笑著說。
「放心，你們不被我打擾的時間不會很久的。」趙汐華則笑得有點沒心沒肺。
舒星若則只是點點頭，她的眼神很明顯，「我會慢一些，但我會趕上去」。
陸凝和寧夜衣對視，隨後直接走入了圖書館的大門。
現在需要繃緊神經的是她們兩個人，友人們都知道這一點，此時並不是什麼惜別的時候。
兩人找到了一名侍者，出示升階的信息之後，很快就有侍者引導她們乘坐電梯來到了圖書館的頂層。在紅牆綠瓦的外層下，這里面卻是現代的鋼灰色冰冷建築格局，一條沒有任何裝飾，就連燈也是嵌入式的走廊，無形中給了人很大的壓力。
三號教室的門口，站著一名腦袋是半截蠟燭的侍者。
「我叫奪燭，是負責此次諸位升階的侍者。」他揮手讓帶兩人過來的侍者離開，然後用冷硬的語氣說，「進入教室之前，要按照要求進行換裝，報上你們的名字。」
「陸凝。」
「隔壁的十六號房間，換上那里的衣服，你身上帶著的飾物如果不違規可以留下，但衣服就算是一片布都必須換掉。」
侍者們一貫對待游客的態度都是有距離感卻保持著很高的尊敬態度，像奪燭這樣的陸凝還真是第一次見。她馬上走進隔壁，那是一間被臨時劃分出三十個小隔間的房間，陸凝找到了自己的十六號，不過進去之前她先推了一下十五號的門，果然不是她的就打不開。
寧夜衣也跟著走了進來，同樣也試了下門把手，隨後向陸凝聳聳肩，走進了自己的那間更衣室——是二十五號。
陸凝走近十六號更衣室，里面放著一個黑色的兜子，她將拉鏈拉開，發現里面擺放了一套整齊的類西裝制服，是冬裝，從外套、襯衣、絨褲、領帶到帽子、圍巾、靴子全都備齊。陸凝拿起襯衣，那是一件普通的加厚棉襯衣，顏色是淺藍，在胸口的小袋子上印著一枚荷花一樣的徽章，下方則以弧形寫了一行小字——「粟原航空電子大學」。
她將整套衣服換上之後，從外套口袋里模出了兩張塑封完好的卡片。一張連著根緞帶，上面寫著陸凝的名字、入學時間、學生編號，還有她的照片，背面則是「學生身份卡」字樣。另一張沒有綁上帶子，不過做工更加精致一些，是一個大學校園的拍攝圖片，背後則寫著「粟原航空電子大學學生消費卡」。這張卡用一張收據纏了一圈，從收據上看，卡上剛剛充入了500元，目前余額是534.72。
此外，在換上所有衣服之後，兜子底部還有一個手提包，里面裝著錢包、鑰匙和一些化妝品，此外還有一部數碼相機、一包火柴、一把小剪刀。
陸凝將自己的手機放進兜里，拎起手提包，再次檢查一番確定沒什麼遺漏了，便走了出去。
寧夜衣也已經換裝完畢，和陸凝不同，她穿著一身黑色的正式職工服，甚至還戴上了一副平光眼鏡，頭發扎起一個馬尾，不過沒有任何包裹供她攜帶東西，只有一份空蕩蕩的文件夾。
「看來你是學生？」
「你的年紀也不像大學老師啊……話說大學難道還有校服？」陸凝看了看寧夜衣的衣服，胸口同樣也有大學的校徽。
「世界那麼多，有也不奇怪，我大概是個助教之類的身份，要是老師的話至少給我一支筆之類的吧……可惜我的那些手套估計都不能帶。」
兩人聊著天，走出更衣室。就在她們出門的時候，又有四五個人進來換衣服了，看神情也都是不明所以的樣子。
奪燭看到兩個人更衣完畢之後也沒多說什麼，點點頭就讓她們走進教室了。
教室里已經有兩個人，一個男人坐在靠窗的最後一排，衣服穿得松垮，靠在窗台上正在呼呼大睡。另一個是個和陸凝一樣學生服裝的女生，手里拿著一個掌機正在沉浸于游戲當中。
這兩個人對陸凝和寧夜衣進來完全沒反應。
她們也不是會在此時主動找人攀談的，一起找了個能坐兩人的位置，不過就在她們坐下的時候，窗邊的男人忽然一個挺身醒了過來，瞪大了眼楮看著周圍，隨後才把脖子緩緩轉到陸凝和寧夜衣的方向。
「我沒睡過頭吧？」
「沒有。」打游戲的女生頭也不抬地回答了一句，「這兩個是在你之後進來的，我們還得等二十四個人。」
「哦……」男人似乎是懂了一樣點點頭，然後對陸凝和寧夜衣說︰「我叫周維源，這次升階恐怕不是我的強項，你們怎麼樣？」
這話陸凝都不知道怎麼接，還是打游戲的女生開口了︰「咱們學的那點東西在升階里還有強項這一說？想學什麼場景里去找好了，都走到這里別裝弱好嗎？」
就在此時，游戲機上一陣閃光，發出了一聲聲嘶力竭的「CONGRATULATION！！！」，女生也隨即一臉舒爽地將游戲機扔到了桌上。
「我叫晏融，別在意我和他說話的方式，我們認識。」