黃昏時分，天邊也再次出現了輔星的陰影，陸凝所帶的這支三人小隊除了一些樣品和標本以外，還順便押回來了一個人。
容貌比對很難將這個人的面貌完全辨識出來，畢竟和前哨站里的尸體不同，這個人在幻星的環境下生活了那麼久，無論是容貌還是體格都發生了很多變化，光是超過90%相似度的就有十幾個，根本無法確定這個人究竟是誰。
不過還有另一條線索，在豎笛揍暈這個襲擊者之後，陸凝檢查了一下那個錘子，這個明顯帶著工業文明氣息的武器依然保留著一些特征，例如內置的認證芯片，能夠由此查到這柄錘子的工廠編號、出場日期等一系列信息，也足以認定這確實是是配備給先遣隊成員的裝備之一，工程兵們比較慣用的爆破錘。
而前哨站這邊，只是一天過去，就已經像是個有模有樣的基地了。外表上還看不出來，不過鐵眉正站在偽裝體外面打著一套拳，看樣子是完成了他那部分的工作，看到陸凝幾個回來他就迎了上來，對于抓回來的這個人並不多問，只是順手接過扛在了肩上。
前哨站內已經基本完成了修復工作，廢墟、尸體以及殘留的幻獸都無法在走廊里看到了，能源恢復供應之後，明亮的燈光照耀讓之前這些走廊給人的殘留印象也漸漸淡化，偶爾還能看到有一些基建機器人正在安裝新的設備。
這就是類似龍脈的人在軍隊中重要的作用，他們或許個體戰斗力不強，但只要有一個工業基礎，就能在幾天之內發展出一座工業碉堡來，通過機器人的高效自我復制和不知疲倦地工作能夠輕松達成科技跳級。
「干得不錯啊。」陸凝也不由得贊賞了一句。
「基本都是龍脈在弄這些東西，還有副隊、蛛絲也忙著，我可幫不上太多忙。」鐵眉笑了笑，「羊毫現在眼饞我們丟進收容區域的那些幻獸呢，刺刀管著他，可是讓他頭痛了很久。」
「羊毫對刺刀的態度還不錯。」黑桃說，「雖然我總覺得他的語氣還是帶著那種令人不爽的意思，但至少好很多。」
「羊毫曾經是個教授，他在學生中的聲望其實不錯，如果不是出了那麼一檔子事，或許他會因為教學業績和學術成就當上學院長。」陸凝走進電梯，也簡單說了一下隊員的情況，「而刺刀的年紀還是個學生，或許羊毫會下意識地用不同態度對待這個年齡的人。」
「一個學術造假的人居然會真的對學生好嗎？」豎笛發出疑問。
「優秀的教師和道德敗壞的研究者，雖說听上去完全就是兩面，實際上我們有過很多類似的例子……何況羊毫的案子背後是有疑點的。」
「哦，不然也不會有資格過來。」黑桃點點頭，「我就奇怪，按理說他早該被斃了，結果居然還有這種將功贖罪的機會。不過嘛，至少從我們的相處中，這家伙確實也不是那麼好的人，落到這個地步也不算是冤枉。」
「我只是讓你們互相多了解一點，不要對隊友產生不信任……否則你們會死。」陸凝看著數字慢慢向下層跳動，叮囑了一句。
「听起來有什麼秘密，隊長。」鐵眉的語氣頓時嚴肅了一些。
「你們可以當成我的直覺，或者經驗之類的什麼東西。幻星這里的秘密，我們連表層都還沒有揭開，我並不抱有特別樂觀的情緒。除了前哨站以外，我們要對我們的飛船也進行一定程度的改裝，一旦有什麼不可挽回的情況，那至少要能夠飛向星系邊緣我們艦隊所在的位置。」
「這麼早就做逃難計劃了嗎？」豎笛問。
「是的。」
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羊毫終于高興了一些。他對那些E級的生物興趣不算很大，那兩枚卵雖然很好卻不見得能取得多麼深奧的進展，但是隊長帶回來了一個人！
他可不在乎這個人是不是有敵意，會不會交流。這是一個具有主動襲擊意識的家伙，那麼就擁有記憶、學習之類的能力，從這種人身上挖出過去的辦法實在是太多了……根本不需要交談。
當然，最開始還是不需要這樣的。
陸凝看著羊毫和蟲餌將抓來的這個人推進了一台分析機，蛛絲現在忙于對圖鑒進行重分類和那些樣本鑒定，還顧不過來這邊，她就放羊毫過來幫忙了。有她在，羊毫也確實沒敢做什麼太過分的事情，只是先給這個人過了一遍全身檢查。
「隊長，從掃描結果來看，是自然人，當然，如果要確認還得後面基因譜出來才能得到結論。這個人的身體還算健康，輕微營養不良癥狀，胃部顯示有正在消化的食物，此前經歷過進食。手腳多處皮膚有厚繭，身上的刮痕眾多，是長期在森林間活動的證據。」羊毫拿著研究報告，不過這會他也將頭盔透明化了，陸凝能看到他臉上掛著一絲莫名的怪笑。
「這些一般的推斷我一會自己可以看，你發現了什麼讓你感到心情不錯的東西？」
「啊……當然，隊長。」羊毫用遙控器打開了掃描圖，呈現在身後的大屏幕上，「多虧你帶來了一個活體樣本，我們終于可以找到一個可以對照出來的病變研究對象了。」
「我記得你剛剛說他健康？」陸凝問。
「符合我們意義的健康，身體上的健康。」羊毫晃了晃遙控器，慢慢將透視掃描轉移到了頭部，一瞬間多個角度的頭部掃描將內部結構呈現了出來。
「我沒看出什麼異常來。」醫學知識陸凝也有，頭部掃描她也不是第一次見了，現在看完全就是正常人的大腦模樣。
「啊，請注意右下角的數據。」羊毫提醒了一句，「那是針對大腦神經元電流的數據記錄。」
「……我看不懂這個，你直接說結論。」陸凝搖了搖頭。
「生物學領域中，有一項自從生物學正式建立以來，人們就在進行的課題，也就是對我們自身大腦的開發。」羊毫仿佛來了興致，竟然開始習慣性地講起課來，「古老的年代中，人們將這里稱為‘上帝禁區’，雖然對大腦的研究隨著科技革新日新月異地發展，在第一次基因革命中我們甚至突破了一點腦域使用率，但是沒有人知道全功率工作下我們的大腦是什麼樣子。」
「需要我提醒你這里已經不是課堂了嗎？羊毫？」陸凝敲了敲桌子，「這個人的大腦有什麼問題？」
「咳，抱歉，隊長，一時激動。根據反饋回來的數據，他的腦補神經元分區開始出現了兼容跡象。」
「兼容？」
「大腦的不同部位控制著不同的功能，視覺、嗅覺、味覺、听覺……這些都是不同區域工作的。就像我們打服務電話，會首先給你歸類，然後交給相關的工作人員負責一樣。可是！這個人的大腦的區塊處理功能正在融合！」
「那會導致什麼？」
「不知道。」
「……」
「別這麼看著我，隊長。這種事我——不，應該在生物史上都是第一次。沒人能預測這種融合的結果是什麼，或許他能通過一種感官來獲得一切感官的感知？或許他的腦部所有區塊的工作效率都能被利用起來？這都是猜測，他僅僅在融合，卻還沒有完全完成。」羊毫的語氣越發激動，「隊長，你做得對，這個人不能死，暫時不能。我們要觀測他——我知道這包含一定的危險，但我請求您……」
「批準了。」
羊毫卡住。
陸凝擺了擺手︰「這個人完全不具備溝通交流的能力，不知道是因為什麼樣的原因。你要進行怎樣的分析我都不管，我只要將他的基礎資料和身份給我分析出來擺在我的屏幕上。我說過，我會支持你們的工作。」
「能遇到您這樣開明的隊長是我的榮幸。」羊毫鄭重地行了個軍禮，雖然還是不太標準。
「把我要的準備好，順便也教教蟲餌你會的一些東西。明天我要看到結果。」
「沒問題，一定達成要求！」
陸凝嘆了口氣，轉身離開了。
回到中控室，依然是主要的三個人在工作，現在還多了個刺刀，正在協助裘恕拼合今天收集的地圖，陸凝進來後也都是打了個招呼就幾乎手頭的事情了。
「今天的拍攝有沒有受那只空中怪獸的影響？」
「哦，偵查無人機由于要高空作業，有避雷措施。」裘恕頭也不回地說道，「當然不可避免地要調整一下軌道……不影響整體拍攝，隊長你帶回來的那個人怎麼樣了？」
「羊毫正在分析他。」
「我確認一下，是分析不是解剖吧？」蛛絲問道。
「有我看著，他不敢。你好像對他意見不小的樣子？」陸凝有些驚訝，今天早晨也確實是蛛絲和羊毫在吵。
「學術造假……哼。隊長，幸虧他是個教授，如果他是醫學專業的話，這種人會被開除出行業的。」蛛絲冷哼了一聲。
這種行業內的事情陸凝也沒辦法談，只好應付了兩句，走到了自己的監控屏幕那里，升起一個小屏幕，接通前哨站的雷達，打開加密系統。
該對整體的發現進行一個階段性報告了，陸凝心里清楚艦隊那邊大概並不會只關注自己這一邊的意見，往好了說是綜合所有小隊報告，如果更真實一點是只看那些被重點關照的隊伍。
不知道003這樣的編號夠不夠重點。
她挑選了一些具有共識性的發現，對于小隊成員的貢獻也盡量貼合他們在情報描述上的本領，不夸張，甚至隱瞞了一部分「出格」的信息。這個工作也不是特別復雜，很快，一份看上去非常官方卻平平無奇的報告就產生了，她將這份報告通過前哨站雷達發送了出去。
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37號前哨站，極地。
聞北落的手指在面板上飛速敲擊著，在他側面的一個小屏幕中迅速跳動出一串串數據，然後在既定的解碼程序中快速變成具有意義的文字信息。
「隊長，又有一個新的報告發出。」一名隊員在後面喊了一句。
「傳過來。」聞北落懶洋洋地說了一句，隨後又問︰「編號是哪個？」
「DU-003。」
「宇宙防御號的三號位是嗎？僅次于杜寫意和秦驚羽的排位，不知道是哪里的軍官……至少應該比這個12號更讓人期待點吧。」
一個新的彈窗在他面前跳出，聞北落熟練地開始進行信息拆解，生成解碼程序，似乎完全不在乎這些原本應該由艦隊接受信息的機密性。
很快，陸凝這一封僅僅采用了軍方日常加密手段的報告就被拆出來了。
「我看看……發現？都是已經知道的東西……名字也全都用的代號……滴水不漏啊。這群人都是反偵察出身的嗎？」
「隊長，這門課是聯盟軍校的必修課。」
「哈？畢業了之後還記著那些東西？那還真是一群好學生啊。」聞北落佯裝驚訝，實則嘲諷，「不過要是每個人都這麼寫，還指望艦隊收到什麼有用的信息嗎？嘖……等下？疑似C級生物的觀測報告，哦，有點意思。還找到了一個人？正在進行檢查？沒記錯的話這是第一個上報的吧？」
「如果另外幾個一號隊伍沒有發現的話，隊長。我們還沒辦法對他們的信號進行探測和破解。」
「沒關系，我們要的又不是這點蠅頭小利。查到特殊的信號了嗎？」
「沒有。」
「哎……那我們恐怕要對那玩意動動手了。」
聞北落敲了一下鍵盤，所有彈窗全部隱去，回到了桌面背景上。那是一副在不久之前剛剛拍攝的景象，是極地的雪原。飄飛的雪花之中，天空中的星體組成了一幅奇妙的天文奇景，一條彩色的光帶在遙遠的天空中延伸，而光帶盡頭垂下的地平線上，有一個明顯高聳的黑色物體。
憑現在的高分辨率照片，聞北落早已拿到了那個物體的放大圖片。那是一座高塔，完全由石頭所堆壘而成的高塔。其建築模式不同于目前已知的銀盤系任何一個文明所有種類，根據一部分勉強可以辨識的符號，也不屬于任何已知的文字系統。唯一可以判斷的是，這並非自然產物。