接近夜間時分，陸凝回到了營地，龍脈和蟲餌已經先回來了，他們有這里的設備輔助也清楚獸神谷方向發生的火山噴發，並不多言。陸凝問及通信信號問題的時候，雷網就把已經解讀完畢的那部分轉給了她，蟲餌則把空谷和青鳥帶走治療去了。
潘橡木找了個地方坐下，龍脈過去和他搭了兩句話，二人就聊了起來。陸凝則拿著電腦瀏覽了一下原版的命令，實際上大篇幅都是戰報——看起來艦隊那邊確實是緊張了，居然把這種東西發過來強調嚴重性。
1號前哨站投放的氫彈威力其實也就一般，放在星球上算是嚴重，可在太空中也就是讓防護罩晃一下的程度而已。要想炸毀一艘戰列艦，少說也得二百顆類似的氫彈才能完成。然而那七顆內爆的可就要命了。
什麼艦船都不會在內側也設置一層防護罩的，正因為如此能源艙才是最高級戒備場所。冷聚變又不是不進行任何熱核反應，光是能量放出就足以將周圍的艙室融成最原始的金屬團，更何況還有輻射和沖擊波的二重唱，整艘船直接變成了太空墳場。
放在星際戰爭中這其實很正常，陸凝記憶里有無數次星艦炸成太空焰火的景象，可這一次並非是遠征，而是救援，星艦或許會對幻星上的幻獸有些防備，可誰會想到先遣隊的人先陰了他們一手？
看過戰報陸凝也不意外星艦那邊的反應了。不過她也有些驚訝于龐序真的敢直接對星艦動手，要知道如今幻星上對于外星文明遺跡的開發工作正在持續進行當中，龐序手里捏著的那些科技優勢很快就能被追平甚至反超，何況里面還混了游客這種開掛的家伙。
「隊長，我們接到了副隊發過來的信號。」雷網走過來，「他們已經安全離開了火山噴發地帶，只是那里情況變得過于混亂，不知道到底有多少人逃了出來。」
「不必擔心別人，只要我們的隊伍沒受到太大的損失就行。雷網你去接應一下他們，今晚整頓之後我們明天就啟程返回。」
「是！」
雷網離開之後，陸凝回到了登陸艇上，給NE-002發了個通訊，這次接通的時間稍微慢了一點，不過還是回應了。
「抱歉我有點忙……獸神谷的行動怎麼樣？」
「NE-002，我在獸神谷見到了這里的A級幻獸‘幻核’，從它那里得知幻星上的所有人都感染了被龐序命名為‘幻星癥候群’的病。」
陸凝這單刀直入的話讓NE-002稍微反應了一下。
「全部感染？」
「是的，這個消息來源于幻核，除非以它的生命層次也需要欺騙我們，否則這不是假消息。」
「不，感染途徑呢？癥狀呢？」
「關于這一點，幻核和我們之間存在認知差異，它認為只要在幻星上就會感染，具體情況也沒辦法解釋。除此之外，我們在獸神谷發現了一名當年留下的先遣隊成員，他已經能熟練運用幻星癥候群來調整自身，我也得益于這種思維強化軀體的作用。」
「還可以這樣使用？但這樣一來，也許1號前哨站的人們早已掌握了類似的技巧也說不定，他們本身的實力危險程度可能並不亞于手中的科技。」NE-002很快就聯想到了現在的狀況，「很抱歉，我們這邊的幾位隊長正在研究一個重要的發現，這件事如果匯報給他們恐怕也會延後一點處理。」
「重要發現？什麼事？」
「……總之，如果你信得過我的話，可以詳細說一下獸神谷的情況。」
「好吧，最大的意外就是AL-001的聞北落帶著幾支隊伍突然接管了整個探查項目，而這個人目前還處于失蹤狀態。」
「這個我們稍微了解一點信息，聞北落這個人不常和我們溝通，性格也比較怪，只是他會親自前往獸神谷這一點有些令人不解。」
「另外根據我們救出的潘橡木提供的信息，幻核告訴我們要尋找‘逃生艙’，你有沒有相關的消息？」
NE-002再次沉默了一會兒。
「看來是有？」
「逃生艙是觀測者留下的科技設備，我們曾經懷疑那是他們來到這里的飛船改裝的，但後來排除了這個可能。它存在于整個星系之內，而且沒有使用虛數科技而是曲光涂料進行的隱蔽，如果仔細尋找的話是可以發現的。」
「能說出這番話，想必你們也找到了至少一個。」
「現在三位總隊長就在那艘逃生艙上，我不知道那里的具體進程，也無權過問。如今我在處理的是關于1號前哨站反叛的事。此前有觀察隊觀察到了天目一上前哨站發射的信號，不過只是警告，還沒到出手攻擊的地步。」
「大概因為獸神谷里的問題吧。」陸凝將龐序那段錄音傳了過去，「他非常警惕我們這群人，恐怕也留下了一些探測器，對比時間的話，從我們听取錄音到兩艘星艦被攻擊，差不多就是通過虛數空間將氫彈送過去的時間。」
「明白了，這件事我需要報告給NE-001。」
「除此之外還有什麼新的消息嗎？」
「三位總隊長的意思是，你們最好按兵不動，目前針對各個遺跡內科技的再開發正在進行中，或許過不了多久我們就可以將虛數科技相關的武器防具制作手段發給你們，在正式著裝之後你們才有戰斗力。」
「天目一的情況不管了嗎？」
「猜也能猜到他們一定會用虛數空間構築防御網，沒有針對性的攻擊根本無法抵達既定位置。在此期間你們有什麼行動就繼續，但總召集令的時間恐怕不會太遙遠，做好心理準備。」
「好。」
陸凝切斷了通訊。
她很清楚1號前哨站必然有一些理由，這種反叛從來都不是無緣無故，可聯盟也絕對不會接受任何理由，剿滅指令已經發出，1號前哨站就沒有了辯解的機會。
稍微思索了一下之後的計劃，陸凝走到了外面。明亮的車燈照亮了營地，莫憐人一行也已經回來了，互相清點了一下人數之後，眾人的氣氛都有些沉悶。
三個人的損失相對于獸神谷的危險來說已經算小的了，可是沒人會為此高興起來。以陸凝的隊伍來說，羊毫和眾人相處不太愉快卻也算是教了蟲餌許多知識，豎笛除了總是狀況外以外和隊友們的關系其實都不錯，莫憐人的隊伍顯然也因為那位沒能歸來的醫療兵而悲傷。
陸凝摘掉了頭盔。
「隊長？」龍脈疑惑地看了她一眼。
「我不會瞞著你們，此前導致整個先遣隊滅亡的幻星癥候群，我們都已經染上了，無一例外，所以沒有必要戴著頭盔防護。」陸凝掃視了眾人一圈，「呼吸一下這里的空氣也無妨。」
「哎呀……這個消息可真是……」裘恕第一個抬手將自己的頭盔取下，臉上掛著有些勉強的笑容，「你告訴我們也得提前警告一聲啊，隊長。」
「啊，早有預料。」白狐也將頭盔取下，「前哨站的標準防疫流程不會比我們這種簡單的防護措施來得差，可還是全部遭難，我就知道這大概沒什麼用。陸凝隊長，這個病致死性如何？」
「潘橡木你過來，我們給大家稍微解釋一下幻星癥候群是個什麼樣的病癥。」陸凝向救援回來的那位招了招手，而此時眾人也紛紛摘下了頭盔，真正露出了臉。
「總體來說，這是一種思維導向的軀體異化疾病，它存在于幻星的所有生物中，說是疾病也不太準確。具體的發生方式是，當你強烈思考著某種強化方向的時候，周圍感染的生物就會向著這種方向開始異變。」
「那不是很超人！」黑桃馬上說道。
「呃……我來解釋一下。」潘橡木抬起胳膊示意自己要開口，「這種思維訓練通過培訓是可以辦到只影響自己的，但是幻星的生物有一種特別的天生狀態，也就是‘基因的不穩定性’，你們知道吧？」
「羊毫之前提過。」蟲餌郁郁開口，「他說E級幻獸雖然弱小，但具有非常強的基因變化特性，那些原始棲卵更是近乎為此而生的。卵的級別越高，具有的不穩定性和優質篩選能力就越強。」
「嗯，比較科學的研究比我模索的要更好一些。」潘橡木點了點頭，「幻獸正是因為比起我們有這個額外的特性，從而極易受到人類的思維影響，簡單來說就是我們腦海里想著變成什麼樣子，它們會接受到這個信號而向那種模樣改變。」
「這就是之前前哨站覆滅的原因吧，每個前哨站里都儲存了不少幻獸的活體樣本進行研究。」莫憐人說道。
「是。但是人類平時的情感並不會過于強烈，而先遣隊的研究員和士兵們又都是特別篩選過的，偶爾出現一兩次類似的事件並不會導致大規模的災難，于是多數前哨站只將其當作某種幻獸的特性來看待。」
「听起來促成前哨站毀滅還有別的契機？」鐵眉有點驚訝。
「根據我們救援回來的一些人所描述，在危險爆發的那個晚上，很多人都做了噩夢，我想那就是最根本的原因。幻星癥候群所制造的進化並不需要合乎邏輯的思維，而噩夢同時符合了思想和強烈情感，這也就直接使得前哨站所有的生物都出現了不同程度的異化。」
「但是人並沒有。」蛛絲說，「是因為我們是穩定基因類型的嗎？」
這次是陸凝回答了︰「我想是這樣，因為之後我也嘗試了一下，光是要讓自己出現異變就要竭盡全力，感到身體素質達到頂峰的時候也算是情緒最為強烈的時刻。」
「啊……」空谷張了張嘴，他是唯一一個目擊了陸凝變化的人，此刻終于有了個解釋，猛然又不知道該不該說出來，馬上又閉上了。
「所以哪怕是基因穩定的人也可以通過幻星癥候群改變自己，前提是你有足夠具體的想象和充沛的情感……這很難。」潘橡木模著自己的下巴，「我最開始的情感是生存，因為想要活著而不在意任何改變的這種心態過于強烈，才引發了自己的變化。可是你們也看到了，我無論怎麼變化，也不可能月兌離人這個基本姿態，不知道是想象力不夠豐富還是我的情緒削弱了。」
「這一點我們有時間驗證。總之，大家都了解幻星癥候群是一種什麼東西了。它在平時不會造成很大的影響，但要謹防有人借助這個來制造一些麻煩。」陸凝說道。
「還是有些難以置信……隊長，你已經能夠改變自己了嗎？」刺刀問。
「我可以。」陸凝眨了眨眼楮，雙目化為了豎瞳，「但是現在我的情緒比較平穩，所以能夠發揮的實力也不是很多。」
「很酷！」黑桃比了個大拇指，「我今天晚上也要試試，雖然是個病癥，可听起來很像是一件好事！」
「嗯……今晚好好休息，明天我們返回。」
陸凝允許眾人自己嘗試一下，不過她也知道，關于幻星癥候群一定還有什麼問題是沒有被發現的，否則這種好事不至于使得龐序無論如何也要發動反叛。
她在獸神谷一定見到了什麼龐序不希望別人見到並了解的事情。
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深夜時分，天空中多了一排亮線，那是遠距離導彈在近星點進行加速點燃留下的尾光，它們的目標是天目一。
以殲滅為目標的攻擊，最低水平也是中子沖擊。陸凝看著屏幕上返回的畫面，那些亮線接近了天目一外層稀薄的大氣，隨後驟然消失不見。大約三秒之後，接近星球遙遠的另外一段爆發出了強烈的閃光，劃破夜空，甚至讓模糊的星光也一瞬間黯然失色。
「匯報。」
龍脈和雷網迅速從參數儀器上調取了數據，然後制成了模擬圖。
「確認虛數空間的吞噬作用，導彈在接近地面五公里到十公里的範圍內消失，延遲大約三秒之後，于星體遠端放出能量。是純能量的放出形式，而非導彈在星體表面引爆，可以推斷，他們在虛數空間內讓導彈引爆，接著打開缺口釋放那些無法消化的能量。」
「輕而易舉地化解了攻擊啊。」陸凝深吸了一口氣，「看起來我們也有必要再去一趟暗點了。」