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這一天，當趙俊臣從「同濟廟」暗中返回趙府之際，時間已是傍晚時分。
然後，還不等他吃過晚飯，就收到了李如安從宮中傳遞的消息。
根據李如安傳來的消息，趙俊臣不僅是更加了解了德慶皇帝今天微服私訪的詳細經過，還知曉了七皇子朱和堅與徐盛見面接觸的消息。
看完了李如安的情報之後，趙俊臣不由是滿意點頭，輕笑道︰「經過上次的敲打之後，李如安這段時間倒是老實了不少……看這份情報的內容，應該是沒有刻意向我隱瞞消息。」
說完，趙俊臣就隨手把李如安的消息遞給了一旁的張玉兒，張玉兒看過一遍之後猶豫了一下，則是又轉遞給了許慶彥。
至于許慶彥，倒是認認真真把情報看了一遍，看完之後他似乎是想要發揮一些作用、提供一些意見，但最終只是嘴巴微張，然後就閉口不言了。
見到許慶彥的這般表現，趙俊臣則是滿意輕輕點頭。
自從獨擋一面負責「評書人行會」之後，許慶彥確實是性子沉穩了一些，雖然依舊是急切想要表現自己，但不似從前一般只會不經思考的發表一些可笑意見了。
在趙俊臣看來，懂得藏拙、克制，乃是一個人走向成熟的關鍵一步。
然而，許慶彥這一次雖然是想要藏拙，但趙俊臣卻不打算放過他，問道︰「陛下今天微服私訪的事情，倒還在咱們的控制之中，無需出手干涉，但朱和堅的動向卻必須要格外留心……慶彥，你來說一說，朱和堅今天與徐盛見面究竟是有何目的？咱們今後又必須要留意些什麼？」
許慶彥一邊思索一邊答道︰「我覺得吧，朱和堅這次與徐盛接觸共有好幾層目的，首先自然是為了拉攏徐盛，畢竟徐盛目前深受聖眷的事情任誰都看得出來，朱和堅若是還想要暗中滲透內廷，就不能與徐盛關系疏遠！」
趙俊臣點了點頭，問道︰「那咱們在這般情況下應該如何做？」
許慶彥答道︰「自然是利用李如安，繼續離間朱和堅與徐盛之間的關系，絕不能讓徐盛全心全意的投靠朱和堅！只要徐盛的立場依舊是搖擺不定，朱和堅掌控內廷的力度就會大為衰弱，就相當于廢掉了他的一個臂膀！」
「還有呢？」趙俊臣不置可否，只是繼續追問道。
「還有？」許慶彥微微一愣，但他的腦子里顯然是已經沒有更多東西了。
趙俊臣稍稍等待片刻，見許慶彥依舊沒有更多想法，就轉頭看向張玉兒，問道︰「玉兒，你怎麼看？」
張玉兒雖然身為巾幗，但也是一個天生的陰謀家，她的想法顯然要比許慶彥更深許多，當即是淺淺笑道︰「還有就是……不能忘了司禮監的吳信泉！
吳信泉與徐盛一向不對付，從前朱和堅為了拉攏吳信泉，一直都在有意無意的疏遠徐盛，但現在朱和堅想要拉攏徐盛，就必須要對吳信泉稍稍冷淡一些……至少是表面上的冷淡……所以咱們接下來不僅要設法離間徐盛與朱和堅，還可以趁機離間吳信泉與朱和堅！
這般雙管齊下，就算無法破壞朱和堅對于內廷的滲透與掌控，也能讓朱和堅受到掣肘、事倍功半！」
趙俊臣再次點頭，道︰「確實是個好辦法……御下之際的平衡之道，從來都是上位者的頭疼事……這件事就由玉兒你來親手安排，在內廷之中散播謠言並不困難，我相信你一定能做得很好……慶彥，你繼續說下去。」
許慶彥再次認真思索片刻之後，又說道︰「至于七皇子朱和堅的第二層目的，我認為是想要向徐盛打探‘同濟廟’的根底！很顯然‘同濟廟’已經引起了朱和堅的興趣，我認為他今後一定會尋機與‘同濟廟’進行接觸，或是收買、或是利用……
然而，朱和堅不似陛下一般痴迷仙道，就憑張道全的手段智慧，根本無法像是糊弄陛下那樣糊弄朱和堅，說不定就會露出破綻，我們必須要提前做些準備才行！」
趙俊臣輕輕點頭之後，卻又稍稍搖頭，再次把目光轉向了張玉兒，問道︰「玉兒，你的想法呢？」
張玉兒看出了趙俊臣想要趁機栽培許慶彥，雖然她認為許慶彥並不算是什麼人才，也沒有太高的培養價值，但也明白趙俊臣目前最缺乏可靠幫手，許多核心計劃只能依賴身邊幾人幫襯，所以就必須要盡量壓榨許慶彥的潛力。
于是，張玉兒依然是笑靨如花，詳細說出了自己的想法，柔聲道︰「玉兒認為，七皇子朱和堅恐怕是不敢與‘同濟廟’直接接觸！
畢竟，朱和堅身為準太子，又受到了清流們的全力支持，還總是裝作一副極為重視禮教的模樣，他做事之際就必須要格外顧及自己的形象！
而‘同濟廟’的教義，可謂是不倫不類，一向是無法受到朝野主流的認可，就連陛下與‘同濟廟’接觸之際也要刻意掩人耳目，就更別說是朱和堅了！
以朱和堅的謹慎性格，他應該不會與‘同濟廟’直接接觸，更可能是派出一位心月復假扮信眾、暗中刺探‘同濟廟’的根底！
所以，咱們接下來就要格外留心‘同濟廟’的新收信眾了，若是某人與朱和堅暗中關系密切，近期又是毫無預兆的頻繁前往‘同濟廟’，那麼十有八九就是朱和堅的探子！
當然，如果朱和堅已經失了心中謹慎，竟是敢與‘同濟廟’直接接觸，咱們也可以順水推舟、到處宣揚，讓世人皆是知道朱和堅身為堂堂準儲君，竟是成為了‘同濟廟’的信徒！
到了那個時候，不說別的，清流們肯定要造反！而朱和堅為了維護自己的形象，就只能對‘同濟廟’敬而遠之，說不定還會被迫表明自己對于‘同濟廟’的排斥態度……但那樣一來，他又會得罪目前對于‘同濟廟’已是深信不疑的陛下，只會自討苦吃！」
趙俊臣看了許慶彥一眼，繼續提點道︰「正是如此，對于朱和堅而言，目前最重要的事情就是儲君廢立，他這個時候哪怕再如何好奇‘同濟廟’的底細，也絕不會犯險讓自己的形象受損！」
見許慶彥認真點頭表示理解之後，趙俊臣再次問道︰「慶彥，你認為朱和堅今天拜訪徐盛可還有第三層目的？」
經過兩次打擊之後，許慶彥略有些灰心，但還是振作精神，繼續答道︰「自然，明擺著呢，除了拉攏徐盛、以及打探‘同濟廟’的消息之外，朱和堅還想要利用徐盛對付隱藏在暗中的大內行廠！
大內行廠目前勢力還很嬴弱，若是徐盛指示西廠全力調查的話，相信很快就能揪出大內行廠的尾巴，到了那個時候，內廠重建之事也就會公之于眾，而內廠一旦是失去了隱蔽，也就失去了最大的威脅！
與此同時，陛下與李純臣暗中重建內廠的計劃夭折之後，偏偏還是有苦說不出，畢竟徐盛只是想要調查一個滲透朝廷的秘密結社，可謂是一片公心，完全是誤打誤撞才會查到了內廠……
事情發展到最後，只有兩種結果，或是陛下心中惱怒徐盛破壞了自己的計劃，于是也就影響了徐盛的今後聖眷，又或是陛下他認為李純臣辦事不利，于是今後不再重用……但無論是哪種結果，對于朱和堅而言皆是有利無害，當真是好算計！」
趙俊臣笑了笑，又問道︰「那你認為，咱們這個時候應該如何做？是幫著朱和堅、對付李純臣？還是阻止朱和堅、護著李純臣？」
許慶彥毫無猶豫道︰「當然是護著李純臣、阻止朱和堅！我剛才就說過了，內廠勢力尚且嬴弱，唯一的威脅就是它的隱蔽性，但咱們如今已經提前知曉了內廠的存在，所以內廠對于咱們的威脅並不是特別大，不妨是留著內廠繼續給朱和堅添堵添亂，說不定還能趁機賣給李純臣一個人情、甚至是趁機抓住李純臣的把柄！」
這一次，趙俊臣表情贊賞、輕輕點頭，也沒有更多補充了，正準備再說些什麼，就突然听到書房門外傳來趙大力的稟報聲︰「趙閣臣，剛剛傳來了一個最新消息，因為事關緊要，必須要第一時間通知于您。」
「進來吧。」
隨著趙俊臣的吩咐，趙大力推門而入，快步走到趙俊臣的面前，把一張紙條遞給了趙俊臣。
趙俊臣接過紙條之後打開一看，眉頭頓時就皺了起來，表情也要較之剛才嚴肅了許多。
見到趙俊臣的這般表情變化，張玉兒連忙問道︰「相公，出什麼事了？」
趙俊臣緩緩道︰「剛剛收到消息，周尚景半個時辰前去了程遠道府中拜訪，如今正在秘密交談，……
近期以來，因為周尚景數次表態支持太子的緣故，與‘新太.子黨’之間的關系愈發惡劣，而程遠道則是‘新太.子黨’明面上的二號人物，這兩人竟是選在這個時候秘密接觸，當真是令人好生思量……
周尚景這只老狐狸，一向是不出手則已、一出手驚人，他如今究竟在想些什麼？我隱隱覺得，這件事情只怕是很不簡單……」
暗思之際，趙俊臣愈發是眉頭緊皺。
面對周尚景的時候，趙俊臣從來都不敢怠慢，每次都是慎之又慎。
然而，每次與周尚景明爭暗斗之際，趙俊臣總是略處下風，還曾多次受到周尚景的利用，就是因為他一直都無法推測周尚景的下一步計劃。
這一次也不例外，趙俊臣認真思索良久之後，依然是無法猜到周尚景的心思，只好是吩咐各個情報機構盡量收集相關情報、暗中嚴陣以待。
*
畫餅之術，並不是只對手下人有效，對于敵人也同樣有效。
對于手下人，畫餅是為了激發潛能、壓榨價值，對于敵人，畫餅則是為了降低對方的心中戒備，甚至是把對方引向歧途！
就在趙俊臣暗暗推測周尚景的下一步計劃之際，周尚景就正在給程遠道畫餅！
這一天，程遠道主動在自家府中擺下一桌酒席、邀請周尚景赴宴相聚。
而程遠道宴請周尚景的原因，乃是因為周尚景近段時間以來多次與七皇子朱和堅為難，儲君廢立之事亦是屢屢受阻，程遠道深感惱怒之余，卻也無法猜出周尚景的心中想法，自然是無從應對。
于是，在某些人有意無意的提示之下，程遠道就決定擺宴相邀、趁機探一探周尚景的底細。
身為廟堂之中的清流領袖，還是內閣輔臣之一，又是「新太.子黨」表面上的二號人物，程遠道認為周尚景一定會賞臉赴宴。
事實上，周尚景也確實是痛快答應了程遠道的宴請，準時抵達了程府赴宴。
雖然程遠道一直都與周尚景不對付，但見到周尚景當真是賞臉赴宴之後，依然是忍不住有些受寵若驚，酒宴開始之後頗是說了幾句恭維話，也算是氣氛融洽、賓主盡歡。
大約半個時辰之後，程遠道認為時機已是成熟，終于是忍不住向周尚景打探道︰「周首輔啊，你我二人同朝為官已是三十余年，老夫自認為對您還算是有所了解……
在老夫看來，您一向都懂得分寸克制，從來都不會逾越自己的本份，更不會輕易干涉儲君廢立之事……關于這一點，老夫也一向是深為欽佩！
但近段時間以來，周首輔竟是作風大變，雖然您沒有明說，但老夫也看得出來，您近期在朝會上的數次提議，皆是為了刁難七皇子殿下，是不是這樣？
然而，老夫卻是想不明白，從前太子殿下與周首輔屢次為敵，周尚景皆是能隱忍著沒有理會，而七皇子殿下對于周首輔則是從來都沒有表現出過任何敵意，又為何是反而受到周首輔的處處刁難？
七皇子殿下的品行心性，可謂是白璧無瑕、無可挑剔，對待我等臣子也是格外尊重，難道周首輔還有什麼不滿意的？」
听到程遠道的交心詢問，周尚景的老眼之中閃過了一絲意味深長的笑意，然後也擺出了一副交心的態度，緩緩道︰「程閣老設宴邀請老夫，果然是為了此事……
既然如此，老夫也沒必要隱瞞，我對于七皇子的品行、心性，並沒有任何不滿，但老夫認為，七皇子若是想要繼承大統，卻有一個致命缺陷，那就是他對于我等臣子過于尊重了，甚至可以說是毫無主見！
嘿，從善如流雖是好事，但若是沒有自身立場、臣子說什麼就信什麼，則必然是無法成為一名合格君主！」
听到周尚景的這一番話，程遠道不由是目瞪口呆！
作為明朝近百年以來權勢最盛的一位權臣，與德慶皇帝明爭暗斗幾十年，周尚景竟然會認為皇帝缺乏主見是一件壞事，當真是滑天下之大稽。
不過，朱和堅為了最大程度的爭取朝野各方認同，表面上確實是過于從善如流了，細究起來也確實會給人一種沒有立場、毫無主見的印象。
見到程遠道不可思議的看著自己，周尚景又說道︰「程閣老，多年以來，你我二人雖是立場不同、常有沖突，但對于許多事情也是存有共識的！
譬如說，你我皆是認同朝廷目前內憂外患極多，像是各地軍鎮的糜爛與尾大不掉，像是建州女真的壯大與威脅，又像是民間大量百姓失去田產、隨時都有可能演變為流民之亂……等等等等，可謂是數不勝數！
程閣老你也是通讀史冊的，必然是清楚這般情況下朝廷更需要一位有魄力、有擔當的雄心皇帝，而不是一位從善如流、垂拱而治的無為君主，後者只會放任各種亂象與隱患不斷擴大，最終也就徹底失去了糾正機會！
從前，太子殿下雖然莽撞了一些，但老夫能看出他想要大刀闊斧、根除積弊的決心，但如今這位七皇子殿下，老夫卻是無法看出他擁有相關的擔當與決心！
若是放在一百年前，朝廷積弊還不算多，老夫對于這位七皇子殿下自然是沒有任何不滿意的地方，但說句犯忌諱的話，自周以來，歷朝歷代的延續時間最多也就是三百年左右，我朝目前也到了這個時段，可謂是決定未來興衰的關鍵時期，若是把皇位交給這位從善如流的七皇子殿下，老夫自然是無法放心！」
隨著周尚景的話聲落下，程遠道愈發是目瞪口呆。
「歷朝歷代的延續時間最多也就是三百年左右」——這般誅心之言，周尚景竟然真敢說出來！
然而，程遠道也不得不承認周尚景所言有理，再思及周尚景多年以來的表現，雖是結黨營私，但也從來都是大局為重、老成謀國，不由是稍稍相信了周尚景的說法。
不過，受限于眼光見識，程遠道這個時候依然只想著勸說周尚景放棄與七皇子朱和堅作對。
程遠道能坐到今天的位置，自然也不是一個笨人，他稍稍思索片刻之後，很快就自認為尋到了說服周尚景的方法，沉聲問道︰「也就是說，周首輔之所以反對七皇子殿下，是因為你認為七皇子殿下缺乏魄力與擔當，那是不是只要七皇子殿下表現出了他的魄力與擔當，周首輔就不再反對了？」
周尚景眼中再次閃過了一絲意味莫名的笑意，但老臉上則是表情嚴肅，點頭道︰「自然如此！」
程遠道遲疑片刻後，又問道︰「那麼，周首輔您認為，七皇子殿下究竟需要如何做，才能證明他的擔當與魄力？」
周尚景沉思片刻後，緩緩道︰「說起來……還真有一件事！」
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