第二章.貪官回京(中).二合一章節

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太子朱和堉,如今年齡剛過三十,雖然被冊封為太子不過四五年時間,但因為一眾清流們的宣傳,早已是賢名傳滿天下,幾乎所有百姓都認為,這位太子殿下繼位之後,一定會成為一位百年難遇的明君英主,而到那時候,他們的日子,也會好過許多。(更新速度最快盡在愛尚小說網.info)

作為太子英明神武的象征,他如今雖然還不是皇帝,但因為賢明作風和人格魅力,身邊早已是聚集了許多忠心耿耿的輔佐之臣,這些人以太子朱和堉為中心,近些年來在朝**同進退,被世人稱作「太子.黨」。

「太子.黨」一詞,在絕大多數時候,都不是一個好稱呼,多帶貶義,但在這個時期,因為朱和堉的賢名,滿朝上下的清流與清官們,卻紛紛以「太子.黨」的身份為榮。

據傳,去年某位閣老致仕還鄉後,曾對人如此形容廟堂之上的狀況——「滿朝上下烏煙瘴氣,唯太子.黨讓人耳目一清,雖今日群魔亂舞,然太子.黨人尚在,太子尚在,十年之後,可撥亂反正,中興在望矣。」

由此一言,即可看出太子朱和堉在那些清流和清官們心中的地位之高,對于太子繼位,說這些人是在「翹首以盼」也不為過。

………

這一日,東宮之中,正廳之內,太子.黨人齊聚一堂。

經過這些年的發展,「太子.黨」的人數越來越多,影響力也越來越大,單看今日聚在這里的太子.黨人,就可見一斑——太子三師和太子三少一個不少,東宮大臣和太子賓客自不用提,除此之外,還有那文華殿大學士程遠道、戶部尚書李成儒、督察院右都御使呂純孝、禮部侍郎鮑文杰等人,此時聚在東宮正堂之中,分坐兩旁,不下二三十人,可謂是人才濟濟。

自朱和堉被冊封為太子並開府建衙後,他就經常與太子.黨人如此相聚,或是討論國家大事,或是交流治國之道,常有驚人之語,而太子朱和堉的賢名,也大都由此而產生。

其實,這般聚會,也是太子朱和堉的無奈之舉。太子一黨雖然影響力漸大,但影響力並不等同于實力。如今廟堂之上貪官當道,而德慶皇帝對太子朱和堉亦是有意無意的多有打壓,所以太子一黨在朝堂上雖有發言權和建y 權,但手中實權卻少的可憐,也只能以此聚談的形式,來稍解他們心中的志向。

而今日的這次聚談,主要是為了商討德慶皇帝想要南巡的事情。

首座之上,太子朱和堉正在向眾人解釋德慶皇帝的心思。

「昨晚我求見父皇,再次向他稟明南巡的種種弊端,可惜父皇他就是听不進去,反而把我給罵了出來。哎,自從月前父皇他提y 南巡之事,被我等聯合勸阻後,卻遲遲不下定論,只是日日讓人上折子討論南巡利弊,怕是南巡的的心思頗為堅定,這是跟我們磨上了。」

太子朱和堉身材高挺,面容剛正,五官如刀削一般,聲音沉穩,氣質雍貴,堅毅果斷的神情好似刻在臉上一般從不變化,談話之間,自有一股讓人不由信服的神采。

「太子殿下不必灰心。」文華殿大學士程遠道咳嗽了一聲後,說道︰「如今戶部拿不出銀子,陛xi 若是想要南巡,不說那修繕行宮、來返儀仗,單是人員的吃住就是一大筆花銷,陛xi 又不願意用內庫的銀子,巧婦難為無米之炊啊。依老臣看,陛xi 也就是一時的心思,只是被我們駁回去了有些慪氣罷了,過段時間也就過去了。」

督察院右都御使呂純孝搖頭嘆息道︰「是啊,陛xi 前兩次巡視,都是大動干戈,勞民傷財先不說,驚擾民力亦不說,單是國庫之銀,兩次加起來就用掉了不下六七十萬兩,但如今的戶部,卻是連三五萬兩銀子也拿不出來了。」

太子少傅郭湯卻皺眉道︰「兩位所言極是,但我如今所擔心的卻不是南巡,而是陛xi 這些日子以來因為南巡之事,日日爭論,再也顧不上其他,已是耽誤了許多朝廷正事,如今朝政積壓,長此以往,必出大亂啊。」

禮部侍郎鮑文杰亦是滿臉的憂慮,說道︰「是啊,前些日子四川土司鬧事,折子已經呈給陛xi 三天了,至到今日也沒見批復,四川那里形sh 復雜,牽一發而動全身,耽擱不得啊。」

太子朱和堉御下有道,雖然看似隨意聚談,但井然有序,程遠道、呂純孝、郭湯等人輪流發言,一個接著一個,其他人即不插嘴也不搶話,只是認真傾听,與每天那亂哄哄的早朝相比,竟是高下立判。

而听到一眾太子.黨人的分析後,太子朱和堉亦是面色嚴s ,沉聲說道︰「各位所言,皆有道理,為免日久生變,我們必須盡ku i解決此事。明日早朝,我們再一同向父皇進言,闡明南巡之弊端,必要讓父皇打消南巡的心思。」

說到這里,朱和堉似乎想起來什麼,向戶部尚書李成儒問道︰「李尚書,戶部之銀,當真連三五萬兩都拿不出來了嗎?」

李成儒面帶苦笑,起身對著朱和堉行禮請罪,道︰「不瞞太子殿下,戶部余銀,只是下官估量出來的,但具體數額的話,下官……下官不知道。」

李成儒一言,滿堂皆驚!!

李成儒是戶部尚書,掌管天下錢糧,但戶部有多少可用銀兩,他竟是不知道?!

看著眾人震驚疑惑的神色,李成儒苦笑愈濃,解釋道︰「各位應該听過傳聞了,那趙俊臣仗著陛xi 的寵信,早已是把我這個尚書給架空了,如今戶部之事,我莫說插手了,連插嘴的資格都沒有了。」

听李成儒這麼說,一眾太子.黨人震驚之余,卻沒有嘲笑,反而只覺得感同身受,他們大都是有名無權之人,或多或少都受到朝中貪官的排擠打壓,由李成儒聯想到自己,不由紛紛搖頭嘆息。

與此同時,他們也終于明白,李成儒為何會投靠太子朱和堉了——太子朱和堉與趙俊臣不合,那是滿朝皆知的事情。

禮部侍郎鮑文杰,身為太子.黨中少數手握實權之人,精明干練,眼光要比其他人敏銳的多,突然問道︰「李尚書,雖說趙俊臣囂張跋扈,但早在兩個月前就被陛xi 派去巡視潞安蝗災了,至今未歸,這兩個月的時間,趙俊臣不在,戶部的事情又由誰管著?難道趙俊臣已是把戶部經營的如此滴水不漏,就算他不在,你也無法插手嗎?」

听到鮑文杰的詢問,李成儒面現怪異之色,吞吐良久後,才解釋道︰「據我所知,這兩個月來,戶部的大小事務,皆是被人送到了趙俊臣的府中處理解決,所以我依然無法插手。」

鮑文杰微微一愣,追問道︰「趙俊臣不是去了潞安府了嗎?難道趙俊臣府中還另有高人,竟能在趙俊臣離京的時候代他做主處理戶部大小事務?」

李成儒沉默片刻後,點頭道︰「正是如此。」

鮑文杰皺眉,又追問道︰「從未听說過趙俊臣府中還有這般人物,你可知道是誰?」

李成儒臉上的怪異之色愈加明顯,猶豫良久後,終于說道︰「那人是誰,我並不知曉,只是听傳聞,好像是……好像是趙俊臣身邊的一位名叫方茹的侍妾。」

隨著李成儒的話聲落下,一眾太子.黨人只覺得自己听錯了,紛紛目瞪口呆。

一個侍妾?!

區區一個侍妾,就能在趙俊臣不在的時候代理戶部?這也太兒戲了吧?

「踫!!」

突然,一聲巨響,驟然驚醒了一眾太子.黨人。

向著聲音來源看去,卻見太子朱和堉此時面色鐵青,剛剛正是他拍了桌子。

「趙俊臣……」朱和堉聲音中的恨意任誰都能听得明白︰「竟是把國家大事交給區區一個侍妾,視國事如兒戲,如此國賊,不除天下何安?」

一眾太子.黨中,太子太師肖溫阮資歷最老、地位最高,但每次聚談,卻發言最少,此時見朱和堉如此震怒,原本古井不波的老臉,卻突然皺起了眉頭。

「太子息怒。」肖溫阮如今已是年過七十,聲音虛弱,斷斷續續,卻帶著不容質疑的味道︰「為人君者,需喜怒不行于色,需有城府,需比那些貪官奸臣們更知進退,只有這樣,你才能牢牢把握大局,如若你被區區一個趙俊臣就氣成這樣,那麼將來又如何能夠成就大事、中興大明?趙俊臣不過是個小人物,眼光短淺,早已是危機四伏,就算你不對付他,他也囂張不了多久,比起周尚景那個老狐狸,他對你的威脅要差得遠,你又何必為他而動怒?」

听到肖溫阮的訓斥,朱和堉終于冷靜了下來,想到自己剛才的失態,面現慚愧之色,起身對著肖溫阮躬身一禮後,說道︰「多謝太師指點,和堉知錯了。」

看朱和堉如此作態,肖溫阮眼中閃過滿意之色。

在他眼中,這位太子行事堅毅果斷、為人嫉惡如仇,最難得的是毫無剛愎之氣,從善如流,知錯能改,實在是難得的聖君秉性。

如若說朱和堉還有什麼缺點的話,那就是德慶皇帝了。

作為教導了朱和堉十多年的太子太師,肖溫阮對朱和堉的一qi 太了解了,朱和堉從前並不是太子的必然人選,比他更有資格的還有好幾位,但機緣巧合下,死的死,廢的廢,到了最後竟是輪到了朱和堉這個從未被德慶皇帝關注過的皇子。

由于從小就缺乏德慶皇帝的關注,朱和堉成為太子後,為了能在德慶皇帝面前證明自己,異常的努力,處處都做到了最好,但不知為何,德慶皇帝面對這樣一位好太子,竟是愈加的冷淡了。

後來,趙俊臣出現了,德慶皇帝對趙俊臣那超乎尋常的寵信,以及趙俊臣是德慶皇帝私生子的傳聞,都讓朱和堉在不知不覺中對趙俊臣充滿妒恨之意。

也正因為如此,每次談及趙俊臣的時候,一向沉穩的朱和堉,總會或多或少的有些失態。

心底暗暗嘆息一聲後,見到朱和堉終于冷靜了下來,肖溫阮繼續用他那虛弱的語氣說道︰「若是我沒有記錯的話,那趙俊臣已經離京兩個月了,也該回來了,就算他還不打算回來,以朝中這般形sh ,陛xi 也要招他回來了。」

朱和堉听肖溫阮這麼說,微微一愣後,問道︰「太師所言何意?」

肖溫阮說道︰「那趙俊臣別的能耐沒有,但他的理財之術,我卻是佩服的,而且這個人對陛xi 又一向是有求必應,我就怕等他回來後,四處挪動,最後竟是把陛xi 的南巡之銀給湊夠了,那樣的話……」

听到這個可能,太子.黨人皆是一驚。

文華殿大學士程遠道說道︰「不大可能吧?陛xi 南巡,至少也需要三五十萬兩銀子,這還是能省就省的用法,他哪里去倒騰出這麼多銀子?就算他有這個能耐,但如果我們一力反對的話……」

說到這里,程遠道似乎有些信心不足,又補充道︰「更何況,不僅僅我們反對,周尚景那個老狐狸這次倒是跟我們一個意思,也反對陛xi 南巡,難道滿朝上下皆是反對的情況下,陛xi 還會違背眾意嗎?」

程遠道話聲剛剛落下,就見太子東宮的一位侍衛匆匆趕來,稟報道︰「太子殿下,剛剛傳來消息,那趙俊臣回京了!」

一言出,眾人皆驚。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

趙俊臣如今想要成為一個成熟老練的政客,如果說在這個時代,有誰可以成為他學習的榜樣的話,那就是當今的內閣首輔周尚景了。

周尚景在朝中並非一家獨大,如今朝堂上頗有幾股勢力能與他相抗衡,但若論在朝中屹立不倒,滿朝上下,卻要以他為最——自德慶皇帝登基以來,周尚景已經在閣老的位置上穩坐了近三十年,任誰都沒法威脅到他。

據傳,周尚景經營官場數十年,黨羽密布,勢力驚人,他若是想要獨掌大權、在朝中一家獨大的話,根本沒誰能阻攔他,至少,如今朝堂上那幾股與他相抗衡的勢力,根本不會是他的對手。

然而,周尚景卻不願意這麼做,因為在周尚景看來,沒哪位皇帝喜歡權勢過大的臣子,而歷史上所有權勢獨大的臣子,也沒有哪一個能落到好下場。

所以,在朝堂之上,三十年來,周尚景一直都有著「旗鼓相當」的政敵,但那些政敵來來回回都換了好幾撥人了,周尚景卻依然屹立不倒。而且,只要是周尚景想要辦到的事情,無論他的那些政敵如何阻攔,最後成功的總是周尚景。

………

周尚景住的宅子,位于學士胡同里,不過時至今日,這處胡同更多的被人們稱做「三萬兩銀子胡同」。

周尚景權勢很大,每天到他府中求他辦事的人數不勝數,而這些人,如果手中沒有帶夠三萬兩銀子的話,那麼連留一張名帖的資格都沒有,如果帶夠了三萬兩銀子,那麼你可以把名帖留下,讓周尚景知道你來過了——但也僅此而已,若想要辦成事情,還要花更多的銀子。

「三萬兩銀子胡同」的名字,也由此而來。

此時,周尚景正在自己府中的書房里練字,練字是周尚景的愛好,也是周尚景的習慣,在練字的時候,他心緒平靜,思路清晰。

所以,當下人向他稟報順天府尹薛桂求見的消息時,他沒有說話,直到隔了一炷香的功夫,他把字帖寫完,才對門外等候的下人說道︰「讓他進來。」

很快的,順天府尹薛桂就來到了書房中,表情恭敬,對于自己之前的等待,不敢有絲毫不滿。

周尚景如今已是年近七十了,看起來老態盡顯,似乎連站直身子都做不到了,但薛桂很清楚,眼前這位老者擁有著多大的權勢,以及多麼精明的頭腦。

「什麼事?」

周尚景問道,一張皺紋密布的老臉上,眼神卻無比的明亮精神。

他知道,薛桂身為順天府尹,尋常是不會來見自己的,一定是出什麼事了。

「回首輔大人,下官剛剛得到消息,趙俊臣回京了。」

听到薛桂的話後,周尚景不由得眉頭一皺。

和肖溫阮一樣,他馬上就想到了趙俊臣回京後產生的影響——德慶皇帝南巡的可能性大幅增加了。

他並不希望德慶皇帝南巡,但出發點和太子一黨不同,對于虛耗國庫、勞民傷財什麼的他並不關心,反正損害不到他自己的利益,但安徽浙江那邊,近幾個月以來接連被海盜和倭寇襲擊,兩省一片狼藉,這種情況卻不是周尚景希望德慶皇帝看到的,因為某種原因,這些事情都被周尚景瞞了下來,並沒有向德慶皇帝通報。

若是德慶皇帝南巡,看到那里的情況後,難免會治他一個欺君之罪。

本來一qi 順l ,但趙俊臣竟是回京了,對周尚景而言,事情也就麻煩了。

「對了。」沉吟片刻後,周尚景突然想起來了什麼,問道︰「趙俊臣的那個侍妾方茹的身份來歷,你可查出來了?」

前些日子,周尚景準備趁著趙俊臣巡視潞安府的機會,在戶部安插些自己的人手,結果竟是全都功虧一簣,不過短短三五日間,他安插的那些人手,皆是因為各種各樣的失誤和罪名而被貶官趕出了戶部,最後周尚景一查,卻發現阻撓他計劃的,竟是趙俊臣的一位侍妾方茹!

「查出來了,查出來了!!」

听周尚景這麼問,薛桂連忙答道。

當薛桂把方茹的身份來歷以及他打探到的一些秘密,仔仔細細的說給周尚景听後,周尚景卻是不由得笑了,笑得很開心。

「找個機會,把你打探到的這些小秘密透露給那個方茹……說不定會是場好戲……」

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