第三百四十二章.“歸鄉”(中).

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三月廿六,下午申時,南巡船隊終于抵達了蘇北運河南段,揚州已是遙遙在望。

此時,運河之上、龍船之中,德慶皇帝站在船頭,觀賞著沿途風景,似乎是因為揚州已經不遠的緣故,德慶皇帝的興致頗高,原本已經看膩了的運河沿途景色,如今也盎然有趣了許多。

至于趙俊臣,則候立在德慶皇帝身側稍後,一邊陪著德慶皇帝觀賞風景,一邊等候德慶皇帝的吩咐。

「眼見著揚州臨近,這路上的景色竟然也秀美了許多,管中窺豹之下,可見江南確實是人杰地靈、鐘靈毓秀的地方啊。」德慶皇帝悠然感慨道。

德慶皇帝在感慨的時候,臉上帶著一些微笑,不似尋常一般總是刻意保持著帝王威嚴,顯然心情十分不錯。

趙俊臣卻很清楚,德慶皇帝此時的心情之所以會如此舒暢,除了揚州臨近的原因之外,其實還有李佳敏的關系。

在兩天之前,德慶皇帝下了一道聖旨,以「證據不足」為理由,不僅免去了李佳敏父親李欣的牢獄之災,甚至還私下里歸還了李家被查抄的那些家產這樣一來,李佳敏對于德慶皇帝自然是感恩戴德,並且「願意以一生相報」。然後,德慶皇帝也借此機會,向李佳敏公開了自己的身份,讓「帝王救美」的好戲完美落幕,所以……接下來的發展也就可以想象了。

據趙俊臣所知,這兩天德慶皇帝都是在李佳敏的房間過夜的,並且每日離開的時候皆是一副舒暢盡興的表情。就好似年輕了十歲一般。此外,德慶皇帝這兩日先後賞賜了李佳敏許多件宮中御用珍品。顯然李佳敏很會「伺候」德慶皇帝,德慶皇帝對于李佳敏的伺候也非常滿意。並且極為寵愛。

根據趙俊臣的推測,接下來李佳敏進入後宮、成為德慶皇帝寵妃的事情,已經是板上釘釘了因為涉及到帝王隱私,所以趙俊臣對于這件事情一直假裝不知,只是悄然將李佳敏平日里衣食住行的檔次提高了許多,並且讓陳芷容進一步與李佳敏交好,也算是提前投資了。

正因為如此,對于德慶皇帝而言,既是揚州將近。又是美人入懷,可謂是好事連連,所以德慶皇帝自然是心情舒暢了。

*

此時,听到德慶皇帝的感慨,趙俊臣笑著答道︰「陛xi 的江山廣闊無疆,南北相距萬里之遙,風景當然是大不相同,陛xi 您見慣了北國風光,如今再看到南方的山水。自然是別有一番風味。」

德慶皇帝點了點頭,道︰「是啊,朕的江山太大了,東西南北、各有不同。可惜朕身為帝王,卻總是受到各種規矩約束,根本沒辦法盡興游覽。平日里連京城都不能離開,更遑論其他了……說起來。若不是俊臣你,朕這次南巡也難以成行啊。」

趙俊臣垂首道︰「為陛xi 分憂。是臣的份內之事。這次南巡到目前為止還算順l ,若是陛xi 您願意的話,大可以在江南多游玩些時日,如今四海升平、八方寧靖,陛xi 您好不容易南巡一次,也不必急著回京。」

德慶皇帝再次點了點頭,說道︰「好一個份內之事,若是朝中百官都有你這般覺悟的話,朕也能省心許多。」

說到這里,德慶皇帝突然話鋒一轉,說道︰「俊臣你一心為朕分憂,朕也要給你一些好處……朕知道揚州是你的老家,所以朕這次並沒有派你提前去揚州打前站,反而讓你留在朕的身邊,就是想讓俊臣你與朕一同抵達揚州,並陪著朕一同下船、接受揚州地方官員與鄉紳耆老的迎接,趁機讓揚州所有人看看你如今的聖眷與恩寵,也算是一個恩典,讓你衣錦還鄉吧。」

趙俊臣一臉感動,仿佛快哭了出來一般,略有顫聲的說道︰「陛xi 您如此為臣考慮,臣既是惶恐、又是感激……」

不得不說,趙俊臣沉浮宦海這麼長時間,演技已是磨練了出來,此時他臉上的感動神情,任誰也挑不出瑕疵。

而德慶皇帝輕輕一笑後,又揮手道︰「不僅如此,朕知道你在揚州有許多親族,到了揚州之後不免會有許多應酬……嗯,朕這次會在揚州停留七八日時間,行程並不倉促,所以朕也給你放一個長假,讓你在這段時間里自由行動,就不必刻意陪朕了,若是朕有事找你,也會提前一日派人給你傳旨,讓你有時間準備。」

頓了頓後,德慶皇帝又說道︰「此外,朕當初給你的承諾依然有效。你可以在趙家挑選一些年輕子弟進入國子監成為監生,名額不限,也可以在趙家之中挑選一位品貌不錯的女子送入宮中,朕會給她一個位份,這些都算是給你的恩典,你在揚州這段時間也抓緊辦好,不要耽擱了。」

顯然,趙俊臣在南巡期間的表xi n讓德慶皇帝十分滿意,所以德慶皇帝的恩典也是接連不斷。

事實上,德慶皇帝的這些提y ,也非常符合趙俊臣的心意。

趙俊臣難得來揚州一次,確實有不少事情要辦,挑選趙家子弟進入國子監、選擇合適的趙家女子進入後宮,並趁機整頓揚州趙家的風氣等等,只是其中之一;此外,趙俊臣提前派蘇西卿來到揚州,除了讓蘇西卿幫著揚州趙家準備迎駕事宜之外,也是想利用蘇西卿的人脈,在江南尤其是紹興等地尋找一批有才干的師爺,為趙俊臣組建幕僚團隊,這件事情十分重要,也需要趙俊臣親自過問;還有,揚州是巨賈雲集之地,是徽商的大本營之一,趙俊臣也想要借著這次機會拉攏收買徽商勢力,為自己下一步計劃奠定基礎。

這些事情,皆是十分重要、關系長遠,也要耗費不少心思,若是趙俊臣辦事之余,還需要在德慶皇帝身邊伴駕,難免會分心勞神、顧此失彼,也難免會事倍功半、難達期望,所以就算是德慶皇帝不說,趙俊臣也會主動向德慶皇帝請假的。

不過,如今德慶皇帝既然是主動開口了,趙俊臣心中暗喜之余,臉上卻是一副為難的表情,緩緩道︰「陛xi ,臣還是想陪在您身邊、為您分憂,讓其他人照顧陛xi ,臣不大放心……」

德慶皇帝笑道︰「朕知道你舍不得朕,但你難得回揚州老家一趟,總不能光顧著陪朕吧?放心好了,只是幾天而已,不礙事的……更何況,你是揚州人,也熟悉揚州,等你忙完了自己親族的事情,朕還是會找你伴駕、為朕當導游的。」

趙俊臣嘆息一聲,道︰「既然如此,臣遵旨就是了。」

*

接下來,德慶皇帝又興致勃勃的與趙俊臣閑談了一些關于揚州的風土人情、歷史故事趙俊臣雖然名義上是揚州人,但實際上對揚州並不熟悉,好在南巡前他曾專門讀過一些相關書籍,所以也算是對答如流、不露破綻。

沒過多久,一名禮部官員來到兩人身後,提醒道︰「陛xi ,馬上就要達到揚州了,揚州的地方官員與鄉紳耆老皆是在揚州碼頭等著您的聖駕,還請您稍稍準備一下。」

听到提醒,德慶皇帝與趙俊臣同時抬頭眺望,只見河道盡頭處,揚州碼頭已是遙遙可見,依照船隊的速度,大約再有一炷香的時間就會到達。

眼見揚州就要到了,德慶皇帝的眼中閃過了興奮之色、興致也愈加高漲,而趙俊臣則垂下了頭,眼神不住波動著,滿是謀劃與深思。

……

……(未完待續……)

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