第三百九十六章.競標.

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這一天,傍晚酉時一刻,在閑雲居三樓的一處雅間之中,趙俊臣宴請了蘇州幾處著名園林的主人。

因為德慶皇帝與周尚景的斗法博弈,蘇州各界如今正是一副人心惶惶的景象,生怕會受到波及,再加上趙俊臣的名號確實夠硬,又暗示有大功名要送給他們,所以這些園林主人們收到趙俊臣的名帖之後,皆是很給面子的出席了,無一有缺。

這些園林主人,有僧有俗、有老有少,有富有貧、有貴有賤,身份可謂是五花八門。

比如,滄浪亭作為江南最古老的園林,屢經變遷之後,如今是蘇州南禪寺的寺產,所以代表滄浪亭來赴宴的人也是一位紅光滿面、身型富態的中年和尚,法號慧寶,是南禪寺的主持。

獅子林的主人名叫萬長齡,是前朝尚書萬玄志的後人。萬玄志當年就是一位聞名天下的大儒,是朱熹思想的鐵桿支持者,性格也是出了名的迂腐,他的後人也繼承了萬玄志的秉性,雖然年紀尚不足三十,但已是一副端正老成、循規蹈矩的模樣。

拙政園的情況最是復雜,如今一分為二,東部由前朝侍郎王心一的後人繼承,此人名叫王隆志,年約四十左右,衣裝華貴,神色精明。雖然出身于官宦世家,但科舉之路屢屢受挫,如今已是棄政從商,是蘇州附近小有名氣的商賈,在王隆志的經營之下,拙政園東部如今十分的興盛。構造了許多回廊、壁畫、假山,景致更勝當年。

而拙政園西部則是由徐氏的後人徐曼華繼承。徐家如今已是逐步沒落,生活也頗是窘迫。傳聞拙政園西部如今已是變成了大片的菜地,徐家後人甚至需要依靠賣菜為生,此時,徐曼華在赴宴之際,雖然身穿錦緞衣衫,但這件錦緞衣衫看上去十分破舊,已是多年前的舊款,坐在宴席之上,神色也是十分的拘謹。與一旁的王隆志形成了鮮明對比。

此外,還有荷園的主人劉伯來、偶思園的主人趙樹森、萬柏山莊的主人牛金彥等等,也是盡數出現。

*

趙俊臣身為朝廷二品大員,雖然宴請了眾人,但雙方身份懸殊,趙俊臣自然不會親自迎接。

事實上,當客人來齊之後,趙俊臣依然是遲遲沒有現身。

此時,蘇州著名園林的主人們匯聚一堂。也是神色各異,他們一邊等待著趙俊臣的出現,一邊相互攀談、打探消息。

其中,南禪寺的主持慧寶的表現最是八面玲瓏。笑口常開、神色謙和,與眾人交談之際,總是會刻意的迎合奉承。時不時還會引用幾句佛家經義,強調一下自己高僧大德的身份。讓人不由心生好感。

獅子林的主人萬長齡則是一副不拘言笑的模樣,還隱隱帶著一些清高矯情。與人交談之際,話語也最少,大多時候只是點頭或者搖頭,唯有面對慧寶的時候,才會開口說幾句,但他一旦開口就必有「子曰」、「聖人曾言」的前綴,十分刻板迂腐,讓人避之不及。

至于拙政園的王隆志與徐曼華二人,身為鄰居,卻是一富一貧、一貴一賤,相互間的交情自然談不上好。兩人坐在一起,王隆志總是會抓住一切機會譏諷徐曼華,言語之間隱隱有逼迫徐曼華將拙政園西部賣給他的意思,面對王隆志的譏諷,徐曼華的表現愈加窘迫,卻也不敢還嘴。

值得一提的是,面對王隆志的咄咄逼人、以及徐曼華的可憐窘態,無論是一副高僧大德模樣的慧寶、還是自詡為儒家傳人的萬長齡,皆是視而不見,絲毫沒有出手相助的意思。

然後,眾位園林主人並沒有等待太久,到了傍晚酉時一刻,趙俊臣穿著一身便裝,準時出現了!

*

見到趙俊臣的出現,眾位園林主人的表現也是各有不同。

出乎意料的是,在趙俊臣出現之後,眾人之中最快起身相迎、並且最是表現謙卑的人,竟是一副學究模樣的萬長齡!在鞠躬行禮之際,萬長齡的上半身近乎與地面平行了。

此外,慧寶主持也是不落人後,起身相迎之際,不僅口唱佛號,還抓住機會恭維了趙俊臣幾句,說是趙俊臣具有福相,必然會得到佛主保佑雲雲。

然後,王隆志、徐曼華、劉伯來、趙樹森、牛金彥等人,亦是紛紛起身行禮問候,各有恭維話語不提。

面對眾人的相迎,趙俊臣的表現頗是溫和,笑眯眯的抬手虛扶,口中說道︰「今日明明是本官宴請各位,竟是來的最晚,實在是失禮了,還望各位見諒。」

听到趙俊臣的告罪之言,眾人自然是紛紛表示自己並不介意,並且找了各種理由為趙俊臣開月兌。

接著,趙俊臣首先入席,在趙俊臣的招呼下,眾位著名園林的主人們也紛紛入座。

待眾人入席之後,趙俊臣沒有什麼廢話,而是直奔主題,說道︰「本官這次召集眾位,其實是有事想請各位相幫。」

听到趙俊臣的開場白之後,聯系到趙俊臣之前的暗示,眾人皆是精神一振,紛紛開口道︰「還請大人明說就是,只要是我等力所能及之處,就絕無推月兌之理。」

「是啊,趙大人有什麼需要我等的地方,只要招呼一聲就好。」

「若是能夠為趙大人提供一些助力,我等眾人只會感到榮幸。」

听到眾人表態之後,趙俊臣笑著點了點頭,又說道︰「眾位應該也得到了一些消息,陛下這次南巡,相關的種種安排皆是由本官負責。本官身為陛下的近臣,又身擔要責,也一直將陛下的心情視為首要之務。

陛下在南巡之際,一路行來,皆是入住在各地的行宮與官寓之中,雖然行宮之內皆是莊嚴華貴、一副皇家氣派,但陛下見慣了之後也難免會心生厭膩。如今,陛下駕臨蘇州,而蘇州的園林又是天下聞名,本官就想到若是陛下駐足蘇州之際,可以住入蘇州的著名園林之中,體驗一下蘇州園林的別致景觀,陛下或許就會感到新鮮,南巡的行程也不至于煩悶,若是陛下到時候龍顏大悅,對本官、對園林主人,皆是好處。」

說完,趙俊臣臉上的笑意更甚,環視眾人之後,又說道︰「不過,蘇州的幾處著名園林,大都是各位的私產,所以本官才會宴請各位,看看有哪位主人願意將自己的園林提供出來,供陛下暫住幾日。」

听到趙俊臣的解釋之後,場上所有人皆是眼中一亮,神色隱隱有些興奮。

若是德慶皇帝能夠入住自家的園林,這是何等的榮耀?有了這般榮耀,自家今後在南直隸的地位都會大幅提升,相關的好處更是數不勝數,若是可以趁機討取德慶皇帝的歡心、得到德慶皇帝的親睞,說不定自家就會魚躍龍門,一舉成為大明豪族!

于是,隨著趙俊臣的話聲落下,場上眾人沒有絲毫的猶豫,皆是迫不及待的紛紛表態!

「貧僧慧寶,願意提供滄浪亭作為陛下的臨時行宮,獅子林自宋時起就已是聞名天下,內中景色雅致、頗有奇觀,陛下入住之後,想來絕不會感到失望。」

「趙大人明鑒,我萬家乃是世代忠良臣民,陛下入住我萬家的獅子林,乃是最合適不過!」

「我王家的拙政園,乃是蘇州最著名的園林,若是拙政園交由陛下暫住,亦是我王家莫大的榮耀,還望趙大人體諒我王家上下的一片赤誠之心。」

「我願意提供萬柏山莊交由大人,為陛下的臨時行宮……」

「我趙家的偶思園,景色最是雅致,乃是陛下臨時行宮的不二選擇……」

「荷園的勝景,聞名蘇州,陛下理應來我荷園暫住……」

面對眾人的爭先搶後、踴躍表態,趙俊臣依然是一副笑眯眯的模樣,但眼看著眾人就要為德慶皇帝臨時行宮的選擇而打起來了,但趙俊臣卻是沒有絲毫的表態。

……

……(未完待續。)

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