第四百零九章.勝負已定?

……

……

到了第二天的清晨,德慶皇帝起床之後,剛剛洗漱穿衣完畢,旁邊的大太監張德就迫不及待的稟報道︰「陛下,首輔大人今天不到辰時就來到了拙政園,並且一直跪在外面,自稱是來請罪的。」

听到張德的稟報,德慶皇帝的眉頭下意識的微微一揚。

經過了滄浪亭的民變、以及百官的彈劾之後,德慶皇帝就知道周尚景一定會有所動作,但沒想到周尚景會擺出如此低的姿態,竟是跪候了自己大半個時辰,並且自稱有罪。

「卻不知,周尚景此舉是真心想要認罪?還是借著請罪的名義發起反擊?」

暗思之間,德慶皇帝的神色略有嚴肅,一遍整理儀表,一遍吩咐道︰「周尚景是當朝首輔,年紀也大了,怎麼能讓他一直跪著?讓他到臨時御書房等著朕,朕馬上就去見他……不過,事到如今,即使他沒有主動求見,有些事兒朕也要找他問清楚,他主動來見朕,倒也少了許多麻煩。」

說完,德慶皇帝已是轉身向著臨時御書房的方向走去。

若是尋常官員,受到百官眾口一詞的彈劾,又是鐵證如山的情況下,德慶皇帝根本不需做什麼,只要一道聖旨下去,就可以定罪罷官了。

但周尚景終究不同,他不僅是當今首輔、三朝老臣,黨羽門生更是遍布天下,影響力巨大,所以德慶皇帝在確定周尚景的罪名之前。終須要給周尚景一次為自己辯解的機會,如此才能服眾。

所以。德慶皇帝很干脆的召見了周尚景。

這次見面,也是德慶皇帝與周尚景二人最終決戰的前哨戰。

……

等德慶皇帝來到臨時御書房之後。發現周尚景已是跪候多時了。

雖然,太監們有為周尚景準備凳子,但周尚景並沒有入座的意思,只是靜靜跪在臨時御書房之中,蒼老的身軀略顯佝僂,讓人看著可憐。

當然,看到周尚景的模樣,德慶皇帝並不會覺得可憐,只是心中有些疑惑難不成。周尚景當真要束手就擒、俯首認罪了?

這絕不是周尚景的風格!周尚景一定在耍什麼花樣!

暗暗提醒自己一句之後,德慶皇帝心中警惕之余,臉上卻是不動聲色,只是來到周尚景的身前,垂頭打量著周尚景,然後緩緩說道︰「你也年近七十了,若是一直跪著,恐怕你的身體也承受不了,還是起身說話吧。」

周尚景依然跪著。俯首道︰「老臣這次求見陛下,是來請罪的!罪臣自然應該有罪臣的模樣,卻是不敢起身。」

「請罪?什麼罪?」德慶皇帝輕哼一聲,說道︰「是欺君之罪?包庇之罪?結黨之罪?還是激起民變之罪?」

說完。德慶皇帝繼續低頭打量周尚景的神色,無奈周尚景依然是俯首垂頭,讓德慶皇帝看不到究竟。

見周尚景不說話。德慶皇帝聲音一揚,怒聲道︰「就在昨晚。短短兩三個時辰之內,朕竟是收到了一百一十七份奏折!皆是彈劾你周尚景的!說你結黨營私、欺君罔上、包庇族人、激起民變。等等等等,種種罪名加起來竟是有數十種!哈!朕登基數十年來,還是第一次見到這麼大的場面,倒是長見識了!若是這些罪名皆是真的,也不必你來請罪!朕自然會治你的罪名!你身為當今首輔、三朝老臣,知法犯法、影響惡劣,更還要罪加一等!」

接著,德慶皇帝語氣稍緩,又說道︰「不過,你終究是老臣子了,輔佐朝廷數十年時間,沒有功勞也有苦勞,朕也不能將你一棒子打死,總要給你一次辯解的機會!說吧,對于百官們的彈劾,你可有什麼要澄清的?」

德慶皇帝的一番話語,看似是給了周尚景機會,但實際上只是為了試探周尚景的底牌。

然而,德慶皇帝的期望卻是落空了。

只見周尚景依舊是俯首垂首,緩緩說道︰「老臣不敢辯解!老臣之罪,實在是罪無可恕,老臣為了包庇孫子周素海,竟是聯合朝中官員,向陛下隱瞞了蘇州倭寇之亂的事情,最終更還激發了民變!如此種種,皆是辨無可辯,還請陛下治罪!」

德慶皇帝微微一愣,眼中閃過了一絲詫異,凝聲問道︰「這麼說,對于百官彈劾你的種種罪名,你是不打算辯解,皆是認罪了?」

周尚景的聲音中帶著一些苦澀,說道︰「老臣這次求見陛下,就是為了請罪!諸般罪名,皆是鐵證如山,自然不敢辯解!接下來,無論陛下您如何處置老臣,老臣皆是心服!」

听到周尚景的回答,德慶皇帝只覺得自己一拳打在了棉花上,之前煞費苦心所準備的種種後手,竟是一個都沒有用上。

此外,看著周尚景俯首認罪的模樣,德慶皇帝的眼中閃過了一絲復雜的神色,既有暢快、也有失落。

說起來,德慶皇帝與周尚景已是明爭暗斗了幾十年時間,德慶皇帝雖然是帝王之尊,卻又屢屢奈何不了周尚景!如今周尚景干脆利落的承認罪名,已是任由德慶皇帝拿捏,表示德慶皇帝終于勝了周尚景一次,達成了多年夙願!如此一來,德慶皇帝自然是感到心中暢快!

然而,贏得實在是太輕松了,完全沒有預想中的激烈與緊張,與其說是德慶皇帝贏了周尚景,還不如說是周尚景主動認輸,這也讓德慶皇帝的心中感到了一絲若有所失。

原本,按照德慶皇帝的預想,周尚景此時應該出現激烈的反抗,但他的諸般手段卻是被早有準備的德慶皇帝一一化解,最終周尚景使盡了全身解數,卻也依然無法擺月兌德慶皇帝的算計,只能無可奈何的俯首認罪唯有這樣,德慶皇帝贏了周尚景之後,才會有成就感。

但如今的情況,與預想中大不相同,德慶皇帝不免有些失落。

一時間,德慶皇帝愣愣的看著周尚景,竟是不知道自己該說些什麼。

好在,太監張德的稟報,化解了德慶皇帝的尷尬。

「陛下,沈常茂沈閣老、少傅張誠、戶部尚書趙大人、工部尚書左大人、禮部尚書林大人、南直隸巡撫蘇大人、南京吏部尚書唐大人、南京戶部尚書王大人……一同求見陛下。」

張德報了一長串名字,足足有二十余之多,如今蘇州境內的二品以上朝廷大員,竟是全都出現了。

不過,這也是理所當然的事情,不論是蘇州倭寇之亂的隱情、還是滄浪亭的民變、又或是百官彈劾周尚景,皆是足以震驚天下的大事,任誰都不敢怠慢。

所以,朝廷重臣們這個時候來找德慶皇帝商議對策,也是題中應有之義!

等到德慶皇帝與朝廷重臣們商議出了結果、態度達成一致之後,再召集百官、公示天下,才不會出現混亂。

听到張德的稟報之後,德慶皇帝卻是下意識的看了周尚景一眼!

在這些朝中重臣之中,趙俊臣一派已是緊緊抱上了德慶皇帝的大腿,與德慶皇帝的步調一致;沈常茂一派與周尚景明爭暗斗多年,是周尚景的朝中政敵;至于南京吏部尚書王保仁、南京戶部尚書唐臻等人,更是周尚景的死敵!

可以說,這些朝廷重臣皆是敵視周尚景的,絕不會有任何人為周尚景求情!

再加上周尚景本人已是干脆利落的承認了罪名,所以等到德慶皇帝與朝廷重臣們商議之後,周尚景的垮台已是板上釘釘的事情了,絕不會遇到任何阻礙!

可以說,事到如今,德慶皇帝與周尚景的博弈,已是勝負分明、塵埃落定了。

至少,看起來是這樣的!

若是沒有意外發生的話!

……

……(未完待續。)

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