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在明朝，由于通信方式的落後、以及交通道路的不暢，再加上領土的遼闊廣大，造成了消息傳播的嚴重滯後。
京城的消息想要傳到江南之地，往往需要月余時間，這還是因為京城到江南的交通相對便捷、地域相對繁華的緣故，若是京城的消息向川陝方向傳播，所需的時間往往又會延長數倍。
無論何時、無論何物，愈是稀缺愈顯珍貴，所以在這個時代，最珍貴的東西大概就是及時準確的消息情報了，若是你能夠先人一步的獲得情報，那就意味著你佔據了先機、得到了大量的機會與優勢，只要操作得當，就可以輕易獲取無數的好處與利益。
前段時間，德慶皇帝與周尚景的斗法博弈之所以會以失敗為告終，說到底就是德慶皇帝的消息渠道出現了問題，所以才被人處處算計。
趙俊臣很早就明白了情報的重要性，為了建設一個可靠快捷的情報網絡，趙俊臣耗費了無數的銀子與精力，如今總算是有了一些成果，至少沒有讓自己變成聾子瞎子，雖然不似周尚景一般總是先知先覺、步步先機，但總算是沒有後知後覺、被人算計。
然而，這個時代的人們，似趙俊臣一般重視消息情報的人並不算多，大多數人收集情報的手段還停留在「口耳相傳」的程度。
就比如現在，趙俊臣早在德慶皇帝南巡之前，就已是知曉了德慶皇帝南巡的真正意圖、以及太子朱和堉想要整頓商稅的事情。並且已是籌謀了許久，這樣一來。等到事發之際，趙俊臣自然可以獲取最多的好處。
與趙俊臣相比。絕大多數人的消息都是滯後的，他們並不清楚京城里的風雲變化，也不明白德慶皇帝為何會急匆匆的趕回京城，只能夠依靠最原始的手段收集消息，後知後覺之余，也是處處被動。
不過，消息的傳播即使再是如何滯後，也總有傳到人們耳中的那一天！
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南巡船隊離開了揚州之後，依然是滿速航行。很快又來到了淮安城，並且打算在淮安城暫歇一晚。
與此同時，太子朱和堉整頓商稅的消息，也總算是傳到了伴駕百官的耳中。
這件消息帶來的震動無疑是十分巨大的。
百官之中，從不缺乏聰明人。
這些聰明人得知消息之後，很快就得出了三點結論——其一，原本就已是暗流洶涌的廟堂，即將要因為商稅整頓的事情而陷入更大的混亂；其二，太子朱和堉捅了大簍子。恐怕要被動了，至于留京輔政的閣老黃有容，更是要倒大霉，朝堂中樞的勢力平衡即將要被打破；其三。趙俊臣身為戶部尚書，不僅熟知稅賦之道、更擁有無人可及的理財本領，德慶皇帝想要收拾商稅整頓的爛攤子。就必然要進一步的重用趙俊臣，讓趙俊臣接手商稅整頓的事情。所以，在接下來的一段時間之內。趙俊臣必然會是炙手可熱、權勢大漲！
明朝的商稅，原本就是油水十足，而商稅的整頓更是充滿了機遇，政策稍有些許偏向，就能夠帶來無窮無盡的利益與好處。
所以，收到消息之後，政治投機者們自以為看明白了形勢的變化，自然不會錯過這次機會，皆是將目光轉向了趙俊臣，期望自己能夠從趙俊臣身上得到一些好處。
一時間，趙俊臣的書桌上擺滿了拜貼，有官員、有勛貴、有巨賈、有名士，所有人都想要與趙俊臣見上一面、拉近關系，其中有許多人更是直接表示了自己願意投靠趙俊臣的想法，仿佛趙俊臣已是成為了廟堂中最受歡迎的人物。
事實上，不僅僅是趙俊臣，自工部尚書左蘭山以下，所有的「趙黨」官員皆是受到了大量的關注與討好。
所以說，德慶皇帝擔心趙俊臣主持了商稅整頓之後會勢力大漲、難以控制，並且提前收了趙俊臣的一些權柄，也並非就是無的放矢。
趙俊臣一旦主持了商稅整頓之事，固然會觸犯許多人的利益，成為許多既得利益者的眼中仇寇，但他同時也擁有了重新劃分利益分配的權力，這些利益是如此的巨大，足以令人動心，許多人為了謀取更大的好處，會自願成為趙俊臣的門下犬馬、為趙俊臣搖旗吶喊，也是理所當然的事情。
然而，就在所有人都想要與趙俊臣套近乎的時候，趙俊臣卻沒有與任何人見面，只是趁著南巡船隊在淮安城暫歇的時間，穿著一身便服，領著許慶彥來到了淮安城的街頭，在夜色之中隨意的漫步游玩。
如今的形勢之下，趙俊臣今後恐怕是再難有任何的清閑時間了。
所以，趙俊臣趁著自己還未回京，也打算放松一下心情，享受最後的閑暇時光。
在淮安城的夜市之中，趙俊臣仿佛是一位尋常百姓，一路上走走停停，看熱鬧、賞夜色、品嘗小吃、隨著人流而動，顯得頗是愜意。
原本，趙俊臣以為自己這一晚上時間就會這樣度過去了。
然後，在熱鬧的夜市之中，趙俊臣看到了同樣是身穿便服的周尚景。
只見周尚景穿著一身樸素儒裝，也隱藏了自己的氣質，就仿佛是一位落魄的老書生一般，靜靜站在街角處，向著趙俊臣含笑點頭示意。
似乎是偶遇，又似乎是等待趙俊臣許久了。
見到周尚景之後，趙俊臣先是微微一愣，但很快就恢復如常，並且快步走到了周尚景的身前，躬身行禮道︰「原本只是閑逛，沒想到竟會遇到您，周前輩真是好雅興！」
周尚景淡然一笑，說道︰「俊臣你如今正是受萬人矚目之際，卻又一身便服。漫步于民間夜市之中，一副風淡雲輕的模樣。又何嘗不是好雅興呢？」
然後，兩人對視一笑。自然而然的並肩同行了。
漫步之間，兩人閑談了幾句之後，周尚景突然話鋒一轉，說道︰「說起來，老夫還記得自己第一次見到俊臣時的情景。當時，俊臣被陛下欽點為狀元，臉上滿是狂喜與不可置信的樣子，連說話也是磕磕巴巴、沒有條理……當時，老夫覺得俊臣你城府太淺、進退失據。雖然是機緣巧合成為了狀元及第，但今後的前途恐怕是有限的很。」
說完，周尚景失笑搖頭，說道︰「卻沒想到，老夫竟是走眼了，俊臣你如今年紀輕輕，就已是官居二品，今後還會成為廟堂中最炙手可熱的新貴，當真是前途不可限量啊……尤其是南巡前後的這段時間。廟堂之上風雲起伏，陛下與老夫的明爭暗斗吸引了世人矚目，如今這場爭斗總算是告一段落，在旁人眼中。這一次陛下與老夫可謂是兩敗俱傷，漁翁得利的乃是沈常茂，但老夫卻十分清楚。真正得到了最大好處的人是你趙俊臣！你利用陛下與老夫的爭斗，不僅將太子推入了進退兩難的困境。還趁機得到了進一步的發展空間，可以說陛下與老夫皆是被俊臣你算計了……說起來。倒也是好手段、好心機。」
听到周尚景的感慨，趙俊臣並沒有答話，只是靜待下文。
果然，周尚景感慨之後，突然問道︰「那麼，俊臣你覺得，你究竟是憑什麼走到如今這一步的？是冠絕天下的理財之術？還是洞察先機的精明眼光？又或者是高人一籌的高明手段？」
以趙俊臣如今的聲望地位，恐怕也只有周尚景有資格這樣詢問趙俊臣了。
趙俊臣認真思索片刻之後，搖頭道︰「都不是！近些年來，我雖然會偶爾遇到一些小挫折、小麻煩，但基本上還是一帆順風，這恐怕不是因為我的手段眼光有什麼高明之處，而是形勢造就……或者說，我的運氣很好，遇到了一個適合自己發展的形勢。」
周尚景贊賞的點了點頭，說道︰「老夫還擔心你會被眼前的形勢沖昏頭腦，沒想到你依然能夠保持冷靜，當真是難得的很……沒錯，俊臣你能有如今的成就，其實很有運氣的成分。近些年來，朝堂中沒什麼杰出的人才，老夫與陛下相互牽制、眼中只有彼此，對你也沒有足夠重視，其他幾位閣老又都是目光短淺之輩，眼中只有蠅頭小利，又屢屢受到老夫的打壓，實力不足一提……所以，你真正的政敵只有太子朱和堉，以及太子手下的那些清流！但自從先皇打壓了東林黨之後，清流們無論是實力還是手段，皆已是不成氣候，太子的秉性又十分剛直，非常容易利用……這讓你得到了從容發展的空間！當然，你能夠充分把握機會，發展到今天這一步，也是你的本事，但更多的還是時也勢也、環境使然。」
周尚景的這一番話，似乎有些小覷趙俊臣，但趙俊臣卻是深以為然的點頭表示認同。
近距離觀看了德慶皇帝與周尚景的斗法博弈之後，趙俊臣知道自己的手段心機還差得遠，若是德慶皇帝與周尚景刻意的針對自己，趙俊臣恐怕會沒有任何的還手之力。
所以，趙俊臣能走到如今這一步，除了如履薄冰的心態、以及自己源自于後世的見識之外，最主要的原因還是德慶皇帝與周尚景相互牽制、沒空搭理自己罷了、
對于自己的認識，趙俊臣一直都很清醒。
周尚景又說道︰「不過，從今往後，形勢又是不同！因為太子整頓商稅的事情，老夫與陛下已是達成了秘密約定，暫停了爭斗，而你主持了商稅整頓之後，必然會權勢大漲，所以陛下與老夫也會重視于你，不會再放過你的一舉一動……事實上，不僅僅只是陛下與老夫，朝野的各方勢力從今往後都不會再輕視于你，你的政敵們也不會再對你掉以輕心！你的一舉一動都會被人反復揣摩，你的任何動作都會被人緊緊盯著！所以，你目前的形勢看似大好，但實際上環境反而要比從前更加的危機四伏，若是稍有差池，就是萬劫不復……」
說到這里，周尚景搖頭輕嘆，說道︰「這樣的日子，老夫已是度過了幾十年，當真是十分辛苦……那麼，俊臣你覺得，這般情況之下，你是否還能像之前一般從容應對？」
趙俊臣沉默片刻後，嘆息道︰「說實話，晚輩只能盡力，但並沒有太多的信心。」
周尚景點了點頭，再次沉默了起來。
然後，兩人就在沉默之中，漫步在淮安城的夜市之中，再也沒有任何對話。
直到月上枝頭，兩人準備回去的時候，周尚景又突然開口問道︰「听說，陛下收了你西廠和內承運庫的權柄？」
趙俊臣點頭道︰「確實如此。」
「也就是說，商稅整頓的事情，陛下打算讓你接手了？」
趙俊臣再次點頭，道︰「前輩目光如炬，什麼都瞞不過您。」
「關于商稅整頓，你心中可有預案？」
「有一些。」
「其中可有與老夫合作的機會？」周尚景看似昏花的老眼突然閃過了一絲精光，又問道。
趙俊臣突然笑了，再次點頭說道︰「俊臣資歷淺薄、能力不足，有許多事情皆是需要前輩您幫襯一二。」
周尚景也笑了，點頭道︰「那就好。」
說完，周尚景已是轉身離去。
趙俊臣目送著周尚景離開，只見周尚景的背影佝僂蒼老，仿佛是弱不經風，但這個背影已是屹立朝堂數十年，所以趙俊臣從來都不敢小看。
周尚景今天與趙俊臣見面，看似是勸告趙俊臣謹慎，但其中深意也很明顯——接下來的形勢，並不似你想象中那般簡單，也不是你一個人能夠解決的，所以趙俊臣與周尚景需要相互合作，周尚景想要瓜分商稅整頓的利益，與此同時也會幫助趙俊臣解決一些麻煩。
然後，趙俊臣很干脆的答應了周尚景的要求。
至少，表面上是這樣！
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……(未完待續。)