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周尚景，明朝數百年以來眼光最長遠、城府最深沉、手段最高明的權臣。
周尚景的計劃，也總是深遠、全面、且又隱蔽，在取得必勝把握之前，他從不會冒險行事，也從不會過早暴露自己的真實意圖，總是耐心、細致、且又低調的完善與準備著，並且靜靜等待著最佳時機的出現；當周尚景終于開始付諸于行動之際，就往往意味著周尚景的計劃已是臨近成功，然後就會是百官束手、風雲變色的景象。
近二十年來，這般情況屢次發生，從無意外。
近些日子以來，趙俊臣的城府手段雖然已是成長了許多，但終究還是比不上周尚景的老謀深算、經驗豐富，所以趙俊臣自然也猜不到周尚景想要利用自己「養賊自重」、「禍水東引」的心思。
不過，趙俊臣乃是小人，心中滿是卑劣想法，也最善于以己度人，從不相信政客之間會存在無緣無故的善意，周尚景對他的暗中照顧與另眼相待，趙俊臣也一向是心中猜疑、暗暗警惕，對于周尚景的居心叵測，趙俊臣也並非是毫無戒備。
所以，哪怕是周尚景突然間圖窮匕見，趙俊臣也絕不會毫無還手之力的束手就擒。
當然，有準備是一回事，最終能否斗過周尚景，就是另一回事了。
此時，趙俊臣並不知道周尚景的暗中挑唆，也不知道「周黨」官員們的心思變化，只是察覺到周尚景對自己的靜靜關注之後，遠遠向著周尚景躬身致敬，態度頗是恭敬。
而周尚景依然是面帶贊賞之色，向著趙俊臣點頭致意。
然後，兩人就再無交流。
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「趙大人，您受驚了！」
「趙大人，听聞您遇刺的消息之後，下官就一直是憂心不已、寢食不安，如今看您平安無事，下官也就安心了！」
「下官听說，行刺趙大人的凶徒被西廠抓住之後，竟是在半路上被人截殺滅口……卻也不知道幕後主使究竟是何人，實在是膽大包天！這般肆無忌憚，眼中可還有朝廷法紀？」
「還請趙大人放心，下官已是責令三法司盡快查明真凶、抓出幕後主使，這件事絕不能就這麼算了！」
「趙大人……」
午門之外，當趙俊臣出現之後，百官們先是稍稍安靜了片刻，但很快就有許多官員紛紛涌到趙俊臣的面前，或是語氣關切的慰問、或是義憤填膺的斥責，短短片刻之間，趙俊臣的身周已是聚集了十余位官員，場面頗是熱鬧。
許多「趙黨」官員原本也想要靠近趙俊臣，向趙俊臣詢問今日早朝上的注意事項與各自任務，但因為這般情況，「趙黨」官員們一時間竟是擠不到趙俊臣的身邊。
對于這些官員的熱切表現，趙俊臣則是有些反應冷淡，只是不咸不淡的回應著。
因為，眼前這些官員，皆是朝廷整頓商稅的反對者，並且立場極為堅定！換句話說，他們皆是趙俊臣的朝中政敵！如今，他們的種種表現，也絕非是想要討好趙俊臣、或者是想要投靠趙俊臣，而是他們皆是听到了一些消息，知道趙俊臣遇刺之事與朝廷整頓商稅有關，所以他們生怕自己會受到牽連，與沈常茂一樣，他們也想找機會表明自己的立場、減輕自己的嫌疑。
然而，他們畢竟不是沈常茂，趙俊臣也不會有求于他們，而且趙俊臣故意將自己遇刺之事與朝廷整頓商稅之事聯系在一起，也正是為了對付眼前這些人，所以趙俊臣自然不會給他們擺好臉色畢竟，眼前這些官員，皆是趙俊臣遇刺案的「嫌疑人」！
見到趙俊臣的冷淡且又疏遠的態度之後，這些官員很快就悻悻離開了。
然後，一眾「趙黨」官員很快就接替了他們的位置，紛紛聚攏到趙俊臣的身旁，向趙俊臣詢問今日早朝的對策，而趙俊臣向「趙黨」眾人吩咐了幾句之後，卻是趁著早朝尚未開始，突然離開了「趙黨」眾人的擁簇，向著不遠處的沈常茂走去。
見到趙俊臣的動作，百官們皆是一驚！
畢竟，趙俊臣與沈常茂不僅是政敵關系，而且按照市井間的謠言，沈常茂正是派人刺殺趙俊臣的最大嫌疑人！
這個時候，趙俊臣為何要與沈常茂私下會面？
事實上，受到謠言的影響，沈常茂今日所受到的關注，並不比趙俊臣低多少，有許多官員皆是對著沈常茂指指點點、議論紛紛，讓沈常茂感到頗不自在。
而沈常茂見到趙俊臣的動作之後，也是微微一愣。
但很快，沈常茂就反應了過來，知道趙俊臣這是想要履行兩人之間的交易，趁機表明自己對沈常茂的信任態度，而沈常茂也可以趁機表明自己的立場，以此來反擊市井間的謠言。
于是，沈常茂也同樣離開了「沈黨」眾人的擁簇，向著趙俊臣迎去。
兩人踫面之後，皆是面帶笑意、神色親熱，低聲交談之間，更是態度密切，仿佛兩人的關系不僅不是政敵，反而是關系緊密的鐵桿盟友一般。
但實際上，兩人的看似親切的會面交談，僅只是一種姿態罷了，雖然是引起了百官們的密切關注，但兩人的談話並沒有任何的實質內容，只是虛偽客套罷了。
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虛假的客套，一向是政客們的必修課，可惜趙俊臣與沈常茂皆是不擅此道，想要不帶重復的說些沒有實際內容的場面話，其實也需要很大的本事，所以趙俊臣與沈常茂很快就詞窮無語了。
幸好，就在趙俊臣與沈常茂二人即將要無話可說之際，午門之上響起了鐘鼓之聲，然後紫禁城的宮門緩緩打開，卻是今日的早朝終于要開始了。
與此同時，百官們皆是精神一振！
昨日，先是趙俊臣遇刺，後又是西廠遇襲，刺殺趙俊臣的凶徒也被滅口，這件事情震驚了朝野，德慶皇帝也必然是驚怒異常！
所以，今天的早朝，也必然會是一副風起雲涌的景象！
卻也不知道，最終會是誰倒霉？又會是誰得利？
或是期待、或是擔憂，百官們心思各異之下，紛紛進入了紫禁城，準備迎接即將到來的格局變化！
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正如百官們的預料，德慶皇帝對于今日的早朝十分重視。
當百官們進入皇極殿之後，並沒有等待太久，德慶皇帝就已是現身駕臨，神色間的怒意任誰都能看得出來。
百官跪迎之際，也不待大太監張德高聲呼喝「有事早奏無事退朝」，德慶皇帝就已是冷哼一聲，並且搶先怒聲說道︰「昨日，戶部尚書趙俊臣遇刺，讓朕既是驚怒、又是心寒！天子腳下的鬧市附近，並且還是光天化日之下，竟也會發生如此惡劣的事件！京城的治安究竟惡劣到了何種地步？又究竟是何人，會這樣的無法無天，竟是敢如此的藐視朝廷法紀？順天府、三法司、京城二十六衛，竟是任由這種事情發生，事前毫無防備、事後束手無策，又是瀆職無能到何種地步？！」
隨著德慶皇帝的大聲怒斥，順天府、都察院、大理寺、刑部、五軍都督府的相關官員們，皆是誠惶誠恐，紛紛出列下跪請罪，並且齊聲高呼「臣有罪」！
看到這些官員們的表現，德慶皇帝不僅沒有息怒，反倒是怒意愈加高漲，繼續大聲斥責道︰「有罪？你們當然有罪！你們昏聵無能，平日里不思為朝廷盡忠，卻只知道爭權奪利，使得朝廷綱常淪喪、民間法紀敗壞，朝廷的百年威信，因此而一朝盡喪！你們何止有罪？你們有大罪！」
說完，德慶皇帝眼中精光一閃，快速看了周尚景一眼之後，飽含怒意的雙眼突然盯住了順天府尹薛貴以及刑部尚書張伯崇！
這兩人，皆是周尚景的鐵桿親信、重要朋黨！京城治安、朝廷法紀，也正是他們二人的職責範圍，所以趙俊臣遇刺之事，他們二人也會受到最多的牽連。
德慶皇帝與周尚景如今雖然是暫歇了爭斗，正處于合作階段，但若是可以借助趙俊臣遇刺之事正大光明的鏟除薛貴與張伯崇二人，趁機削弱周尚景的勢力影響，德慶皇帝也絕不會錯過機會。
所以，德慶皇帝上朝之後，並沒有先尋找遇刺的主角趙俊臣談話，而是擺出了一副異常震怒的模樣，正是想要借題發揮，趁著周尚景以及「周黨」官員還未反應過來的時候，搶先罷免薛貴與張伯崇的官職，將這件事先確定下來。
然而，周尚景與德慶皇帝明爭暗斗多年，可謂是知根知底，自然已是猜到了德慶皇帝的想法。
所以，德慶皇帝正準備找薛貴與張伯崇問罪，周尚景卻已是搶先出列，向德慶皇帝稟報道︰「陛下，老臣要彈劾順天府尹薛貴、刑部尚書張伯崇的失職失察之罪！」
听到周尚景的出列發言，包括德慶皇帝在內，滿朝上下皆是一愣。
薛貴與張伯崇乃是周尚景的鐵桿親信、重要朋黨，這是眾所周知的事情，周尚景為何會搶先彈劾二人？難道周尚景已是有了大義滅親的覺悟了？
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PS︰近段時間電腦死機情況頻繁，找人修了一下，原來是風扇積灰嚴重，已經徹底不轉了。
……(未完待續。)