郭信隨張氏進入寺內，便感覺好似進入了另一番天地。
崇福寺今日被皇家‘包場’，因而不見香客，寺內盡是青松古柏，耳邊木魚誦經聲隱隱約約，不遠處觀音殿青煙裊裊，往來僧侶神態悠閑，舉止自若，頗有一種隔世之感。
只是郭信知道在尋常日子里，每天都有無數善男信女來此虔心拜佛貢獻香火，此地也絕非是什麼遠離俗世的淨土。
張氏常來崇福寺祈福，因而熟悉此間布局，帶著郭信七轉八轉就到了後寺的幽靜之地。此時皇後儀仗還未來到，後寺的長壽閣前就已經聚上了一群太原文武的家中內眷，其中多是婦人。
郭信見狀心想︰婦人們在家不知外事，心中憂慮才會更熱衷此道，男人們整日在外打拼，哪有心思天天顧及這些？此道用來教化生民也就罷了，沉迷于此在郭信看來就非常愚蠢。
然而沒空給郭信瞎想，自從張氏到場，此地眾多婦人就仿佛沒有不認識她的，紛紛圍上來問候交談。郭信自然也要被張氏拉著，向那些相熟的貴家婦女引薦一番︰「這是我家二郎意哥兒，剛從代州隨軍班師回來。」
「還是第一回見，沒想到郭家二郎是這般英武。」
「是今年上元那個救美的郭二郎吧？」
「听說官家在朝上親口夸過二郎，看來二郎日後少不得顯貴哩。」
「二郎還未婚娶？計相王家正有待嫁小娘……」
被一眾婦人圍著七嘴八舌，郭信頓感手忙腳亂，口上也是不停招架應對︰「哪里哪里，都是阿父教導有方……」
婦人之間仿佛永遠有說不完的話題，過了好一陣，郭信才借著出恭月兌離苦海，找了處背陽的廊廡躲太陽。視線內的張氏還在與一眾婦人攀談，他知道這些貴家內眷分著圈子，有自己的名利場，那些顯赫重臣家的貴婦顯然會更受歡迎，而那些家中男人地位不高的婦人，就只有主動請求相交，甚至巴結其他貴婦的份。
所以眾女環繞的張氏未必就是人緣不錯，或許只是因為郭威正值顯貴的緣故罷了。
正當郭信享受著短暫的清靜時，耳邊突然傳來一聲拖得長長的嗓音︰「皇後至！」
隨後便看到一群宦官宮女，前呼後擁地圍著一位端莊婦人從前寺而來。郭信暗道︰這才是任何人都要親近交好、如今中原最尊貴的婦人。
郭信已不是第一次見皇家儀仗，先前劉知遠御駕東出的時候他就曾遠遠地觀望過，但這樣近距離地感受卻還是頭一回。
名叫李三娘的皇後被侍從們里外圍了幾層，身邊還有數個寺中僧人，郭信站起來伸著脖子才依稀看出皇後的長相十分端正，只是身上穿著一身寬大的錦袍，顯得與此時季節有些不太相宜。
在此地等候已久的文武家眷們終于迎來正主，紛紛退避兩邊行禮拜見，郭信這時才意識到自己這伸脖子夠著瞧的樣子很沒規矩……好在僧侶貴婦們都去圍著皇後，沒人注意他的失禮儀態。
皇後和眾人說了些話，很快就繼續往內里的長壽閣去，長壽閣是崇福寺最隱秘的內地，尋常連普通僧眾也無法入內，听聞里面供奉的幾座大佛都是金身塑造。
到這時郭信便發現皇後身邊只隨著包括張氏在內少數的幾位女眷——外朝文武的等級秩序顯然反映在這些婦人身上，並非所有女眷都有資格近身跟從皇後，多數都只能在閣外等候。
郭信對那金身佛像不感興趣，也不想拜佛保佑劉家武運昌隆，便獨自找路在寺內閑逛了起來。
「咚、咚、咚……」
木魚聲敲擊舒緩，郭信的腳下也慢了下來。他覺得像這般清幽才應是寺院該有的樣子，可在現實里越是名聲顯著的大寺，卻偏偏越與凡塵俗世糾纏不清……世人們為名利而來，在這種日日香客不絕，人煙興旺繁榮的大寺里頭，真能讓人沉靜下來潛心向佛？
不知不覺郭信走進一處死路，剛要調頭回去，卻發現身後不知何時跟來了四個漢子。
郭信疑惑地瞧了四人一眼，見四個漢子穿著錦衣，人手一根及腰長的哨棒，又並排把自己歸路堵住，皺眉問道︰「不知幾位有何貴干？」
四人中為首的一個笑道︰「敢問郎君是郭家二郎？」
郭信見他開口便提自己，四人又各個壯實，看上去不是閑雜百姓，當下斷定幾人是奔著自己有備而來。他看著四個漢子身上的錦衣，心下已經了然︰除了挨過自己一腳的李業，還有哪家仇人敢對禁軍武將動手？
郭信想明白是怎麼回事，便坦然地向漢子點點頭︰「我就是郭家二郎。」
「既然是郭二郎……咱這不就要認識了？」為首的漢子笑容瞬間消失，直領著其余三人一步步向郭信逼來。
郭信眼神迅速掃過四人，雙手架在身前似要格擋。
「郭二郎不愧是武將，但今個倒要咱看看二郎的肉身跟咱手里的棍棒哪個更硬！上！」為首的漢子招呼一聲，剩下的三個漢子就一同朝郭信撲了過來。
說時遲那時快，最前的一個漢子舉棒快到郭信身前時，郭信卻放下格擋狀的手，躲過漢子下劈哨棒的同時，突然從腰間掏出一把短刃，直接順勢將短刃送進那漢子懷中！
郭信動作非常迅猛，漢子一聲慘叫便丟了哨棒抱著肚子縮在地上。
「這廝身上有刀！」不知哪個喊了一聲，另外兩個撲來的漢子頓時原地往後跳了一步，棒頭指著郭信不知所措。
領頭的漢子更加意外，見那地上的同伴還在痛苦哀嚎，一時間也在原地沒了眉目。
郭信雖然帶著短刃，但剛才那機會只能騙過一次，剩下三人不會再近身來拼，于是撿起那根被丟在地上的哨棒，拿在手里顛了顛，冷眼看著剩下的三人，鼻子里哼了一聲︰「我是軍戶出身，又是禁軍武將，幾位要來試試我家棍法？」
剩下兩人轉頭都看向為首的漢子。領頭漢子見郭信剛才身法凌厲，此處小路又空間狹窄，自己三人施展不開，一咬牙，惡狠狠地盯著郭信道︰「郭二郎的本事咱討教了，不過這事沒完，希望下回郭二郎還有這好運！走！」
漢子丟下話便轉身疾步離開，其余兩個也連忙提著哨棒跟了上去，竟不管倒在郭信腳下的同伴。
郭信見三人消失在眼中，這才松了口氣，又抬腳踢了踢倒地的漢子，見他毫無動靜，蹲下伸手探了探，才發現漢子竟已氣絕而死。
郭信舉起短刃照著日頭看了看，刀刃上的血跡在陽光下呈現出暗淡的紅色——章承化給自己的這刀確實好用。
他用地上漢子的錦衣擦去短刃上的血跡，便收起刀轉身去尋張氏。