送走鄭諄，約定好改日與史德珫三人再聚後，郭信在偏堂里又坐了半晌，思慮著與蜀國可能爆發的戰事，以及自家與王家的親事。
四下里寂靜無人，堂外也沒有半點聲響。郭信靜坐著，視線落在堂外院中那株孤零零的樹上。孤樹枝頭的繁葉早已落盡，因而看不出是什麼品種，郭信覺得有些像楊樹，又覺得孤樹沒有那麼高大。
堂外連一絲風也沒有，包括孤樹在內的一切都仿佛處于靜止，就連時間的流逝也變得難以捉模。郭信突然感到十分的孤獨。每當這種時候，郭信就會覺得自家的幾口人對于偌大的郭府來說實在是太少了。
毫無緣由地，郭信腦海里突然冒出一個奇怪的念頭︰舍棄如今所擁有的一切，悄悄地離開東京。
天地如此廣闊，而世道又這般混亂，他若真想拋棄所有一走了之，實在是太過簡單。他可以帶上自己積攢下來的餉錢，去南唐，或者去更遙遠的蜀國，這些地方都要比中原太平得多，且按歷史大抵也不會遭遇過于慘烈的兵禍。
而且他相信，不論是憑借自己的力氣開墾幾畝薄田，還是做些別的勾當營生，餓死恐怕不太容易。興許還能討一個勤快能干的農戶婆娘，找一個偏僻的地方平淡地渡過余生，而不用擔心來自命運的壓力，更不用在戰陣上出生入死……
從徜徉的思緒中回過神來，郭信迅速甩去這個不該有的念頭。
他或許還有很多退路，但郭府上的其他人，張氏、劉氏，還有那三個小從弟可沒有任何退路與出處可言。自己的命運已經不單屬于自己，而是早已和許多人的命運交織在了一起。但最重要的，他還不甘于就這樣放棄心中未竟的理想︰盡自己的努力改變這個混亂的世道。
……
郭威回到郭府時已經接近亥時。不過他並非是從樞密院上值回來，而是剛在大內答過了官家的奏對，與楊邠等人一同參與機宜後直接出宮歸家。
回到郭府，郭威便直接走入後府，他在入宮前就預料到此番奏對不會太早出來，因而早早先差人回家預備了額外的晚食。
郭威的面孔與往日相比異常冷峻，奴婢們上過熱好的飯菜後便默默退在一旁，郭威也不以為意，獨自悶聲用食。
即便是在用食時，郭威的眉頭也未有半刻放松，而是仍在思慮著不久前面聖時劉知遠對蜀主的憤怒。
包括郭威在內的所有人，都以為朝廷此番平定杜重威，足以震懾地方藩鎮的宵小之輩不敢生事。
但沒想到麻煩的事卻接踵而來，首先是朝廷已經確定鳳翔、晉昌兩鎮已經歸降蜀國，準備和蜀兵聯合侵犯關中。這事其實在先前已經有所征兆，郭威也向劉知遠與楊邠等人言及過此事，但誰也沒想到蜀國這次決議出兵如此迅速，十月時鳳翔節度使侯益還在與蜀國眉來眼去，到現在才過了不到兩月，蜀軍竟然已經開出散關了！
而且距鄰近州縣上報，蜀軍似乎來勢不小，起碼有數萬人之多。一波剛平，一波又起，無疑讓郭威等人感覺十分頭疼。眼下新朝草創，各項用度緊缺，民間凋敝困苦，又還未徹底掌控治下地盤，努力維持本就不易，若再被拖入連連不斷的戰事，誰也沒法保證漢朝還能繼續維持多久。
好在關中那地方離東京十分遙遠，加上朝廷刻意封鎖，蜀國動兵的消息此時還未傳開，但等到出動禁軍向西開拔，任誰也能看出西邊爆發了新的戰事。
不過關中的戰事雖然緊要，實際上卻不是郭威最關注的。朝廷本就沒有完全掌控關中，基本盤還在河東河南，就算關中再亂，也不會動搖新朝的根本。何況他也不相信向來孱弱的蜀軍能一舉佔據了關中。
但另一件事——劉承訓的早亡，在郭威看來卻遠比與蜀國的戰事更加重要。
正當郭威陷入沉思時，外間突然僕人進來稟報，言二郎郭信欲進來求見。
郭威听到二子郭信的名字，緊皺的眉頭才稍稍有所舒展，毫不遲疑地叫僕人引進。
「孩兒見過父親。」
官家最優秀出色的兒子已經早亡，但自家二郎的身姿卻越發挺拔，並越發與自己年輕時相像了。看著不遠外這個像極了自己的兒子，郭威沉重的心情不自覺地從血脈親情中得到了某種慰藉。
想到這，郭威少有地展現出自己溫情的一面︰「這麼晚了，二郎怎還未睡？」
「孩兒有一事不明，特來請教父親。」郭信看向郭威的眼神十分真摯，「不過孩兒也知父親在朝中事務繁忙，如此日日晚歸，實屬辛苦，還望父親保重身體為上。今日已晚，孩兒改日再來請教不遲。」
郭威聞言心下更懷感喟，嘴上仍道︰「有事便說，我家二郎何時做過女兒態。」
郭信也不多說閑話，直言道︰「孩兒听聞，關中幾鎮受官家施恩懷遠，竟不知懷恩報德，反而妄圖聯兵蜀地與朝廷相對，實在令人氣憤至極。」
郭威在權力場中模爬數十年，自有一套識人的本領，見到郭信的表情稍顯有些踟躕，也好奇地放下碗筷，靜靜等著郭信說下去。
郭信見郭威無言，似乎思慮了片刻才抬起頭來，抱拳道︰「孩兒意欲跟同出征，以解朝廷之憂，還望父親成全。」
郭信的目光中充滿了熾烈的渴望，讓郭威一瞬間竟有些失神。不知為何，他又想起了已經死去的大皇子劉承訓。或許官家許多時候看那劉承訓，便是現在自己看二郎一樣的感覺罷……
郭威陷入了沉思，郭信則站在一旁等待著答復，屋內一時間陷入了沉靜。
「可惜。」許久，郭威還是搖頭，「此番用兵官家已有決議，令王景崇、齊藏珍率領禁軍三千人趕赴關中。」
郭信面上十分失望，卻不知郭威是有意如此拒絕他。要知道劉知遠今晚才向郭威等人垂問解決關中戰事的方略，決議由王、齊二人統帥出征禁軍也不過是一個時辰前剛剛擬定的事。
而郭威這麼做的理由十分簡單︰郭信如今在軍中已經扎穩了腳跟，只待慢慢熬過資歷，就能在自己的助力下不斷往上升，何必還要冒出征的風險？何況眼下禁軍調撥不了多少人馬，蜀軍若真決心吃下關中，恐怕又是一場惡仗。他可不願意讓郭信也隨著劉承訓而去，更不必說他已經見過了官家對失去兒子萬分悲慟的心情……
見郭信似乎這就有意告辭離去，郭威心中竟莫名生出一絲不舍。他想起了前幾日王章偶然對自己提起的話題，于是用征詢的語氣笑著道︰「王太傅家中有一獨女，幾番與我說過了結親之意，二郎是什麼意思？」
郭信明顯一愣，似乎沒想到郭威主動提起這事︰「孩兒現在無意……」
還不等郭信說完，郭威便大手一揮打斷他的話，笑道︰「我也是這個意思，我家二郎配得上更好的。」
郭信還未從震驚中回過神來，郭威已經重新端起了碗筷︰「至于那王家女，便許配給你兄長。」