夕陽西下，宮城中的酉鼓敲響，是皇城衙廊官吏下值的時辰。一天的公事結束，百官們結伴或坐轎、或騎馬回家。
右闕皇城司的衙署里，武德使李業此時也下值了。只是他並不如其他百官一樣出宮回家，反而是穿過宮禁，朝著廣政殿的方向走去。
李業是當今太後的親弟弟，更是年輕皇帝親近的「小舅」，還勾當著掌管外朝臣子出入皇城名籍的差事，整個皇城里幾乎沒有他去不了的地方。今天下值後，李業徑直去廣政殿，仍舊是去找皇帝劉承祐。
到了殿前，熟悉的內監卻告知他官家不在殿上，而是早早去了後宮與最近新選入宮的宮女玩樂。
官家日漸侵婬男女之事，李業對此自然心知肚明，甚至還在此事是頗有「功勞」，連小官家最寵愛的妃子耿夫人都是由他引薦入宮的。在他的眼中，人們稱王稱帝，升官發財，不就是為了多玩女人，多產子嗣？
李業從袖袋里模出一個小小的木匣，遞給內監，指著木匣道︰「這是貴物，里面是前些日子我從東市的西域胡商手中買得的木丸靈寶，據說是若木的樹皮熬煉所制，泡水泡酒均有廣陽之效，服下之後腰挺腿直，氣力不竭……」
李業話說到一半，突然想起眼前是個沒卵的，瞬間沒了繼續的興致，只打發他道︰「我已試過了，此物真有神效，你速速拿去後宮，請官家泡水後直飲，不可服多！」
內監答應下來，匆匆而去。李業微微一想，決定順路去看望姐姐李太後。
李太後身居內宮，與李業等人不同，李太後伴隨劉知遠多年，與朝中宰相們大多是從劉知遠坐鎮太原府，任河東節度使起就已相識。故而在劉知遠駕崩之後仍對蘇、史、楊、郭等人信任不減，向來不太過問外朝政事。
也正因為此，李業對自己這位姐姐的行事頗有微詞，許久未曾入宮拜見了。
李業到了太後所在的景福宮，在門外幾乎沒怎麼等待就得到了接見。
殿內只陪侍著兩個宮女，出于禮數，姐弟倆在隔著一道珠簾見面。李業看不見里面的情景，也只是不甚恭敬地草草執禮。
他在李太後面前從不見外多禮，李太後對自己的幼弟也從不怪罪，只是問他︰「稀奇，這麼久不見你來，怎麼今朝突地想著到我這里來了？」
「許久不見太後，臣弟很是想念。加之臣弟前陣子偶然得了寶物，想來只有太後的身份才配得上，于是特地前來獻給太後。」
說罷李業又從剛才的袖袋里模出一個晶瑩剔透的玉珠，走上前輕輕打起珠簾，將玉珠平穩地托在手上，躬身拿給李太後看︰「姐，你瞧！」
李太後用兩個手指輕輕捏起玉珠，拿起對著光定楮看了看，笑道︰「這樣的玉珠宮里不知有多少，不過你有這份心意，阿姊就沒白疼你。」
「姐姐說的對，咱們是一家人。」說著李業已在宮女搬來的矮墩上坐下。
李太後伸手把玉珠拿在一邊，等陪侍的宮女小心翼翼收走後，轉頭又看向李業︰「不過我要問你，前陣子太常寺卿張昭來找我，說陛邊的人不務正業，只知諂媚玩樂，你知道他說的是哪些人？」
李業不以為意︰「張寺卿是個老頭，半截身子都入了土，听他的作什麼？我看說這廝只是因為咱們用不上他那些經文，就想著法子沽名釣譽罷了。」
「哼，你不好讀書，學幾個詞倒用起來了。真當阿姊不知道？照我看，承祐如今不務正業，也有一半是和你學的。」
李業心里不忿，離開坐墩，離李太後更近了些，壓低著聲音說︰「要說陛下不務正業，可姐姐自己說說，如今朝廷的正業在誰手中操持？還不是朝中相公們！有時真不知道，這天下到底是姓劉還是跟他們姓了。」
「哎！莫要胡言亂語！」李太後峨眉皺起，斥責道︰「朝中相公們的為人，我豈不知？或是有時對承祐苛責了些，也是出自公心罷了。」
李業把頭偏向一邊︰「若真是那樣就好。」
姐弟二人聊了沒幾句，李業又說起另一件事︰「對了，臣弟听說，最近朝中宣徽使之位空缺，姐姐不如使臣弟補缺？在此些要職上歷練，我也更好為陛下和姐姐效力。」
李太後撫著手腕，細細嘆了口氣︰「好，你既有心思，這事我回頭會與楊相公他們商議。」
又是楊相公！明明是自家的事，卻總要過問他們意見！
想到此處，李業驀然起身，咬著牙強忍著在臉上堆出笑來︰「那就多謝姐姐。臣弟還有事，先告退了。」
離開皇城，李業只覺得今天不僅白來一遭，反倒憋了一股氣在心里，不爽到了極點！正待回家，卻在半路遇上閆晉卿和聶文進結伴，見到李業，二人當下便邀他︰「我等要去城中狎妓取樂，武德使不如同往？」
李業正愁火氣無從發泄，當下欣然听從，吩咐隨從取馬換下官服，就與二人一同前往。
一行人策馬出朱雀門，已是戌時時分。如今早無宵禁之制，入夜之後，城中最繁華之處，也是娼家最興之處。朱雀門正數第二條巷子名作殺豬巷，其內就是這樣一處妓館成群的煙柳之地。
閆晉卿和聶文進兩人對此地了如指掌，帶著李業直奔巷中一家妓館。
三人下了馬，很快就被一群熱情的婦人簇擁著往里走。
李業借著燈籠，抬頭瞧了一眼，看見門首懸掛的館名，隨口問道︰「這館名听起來竟有些耳熟？」
「武德使好記性！前年李守貞長子李崇訓，就被符家的人刺殺于此地。」
「哦！」李業恍然，不免感覺有些晦氣。
入得館內，閆晉卿二人輕車熟路，為李業介紹過館內的良妓，便各自找了熟悉的相好上了二樓。
館內的姐兒們則看出李業穿著貴氣，儀態闊綽，紛紛上來搭話，言語間輕撩衣物，掩嘴放笑，都想吸引他的注意。
李業卻因剛才的一番話有些掃興，李崇訓的事曾久久縈繞在他心間，因為那時他曾堅信李崇訓之死不是符家所作，而是郭信泄憤所為，如今步入此地，這個念頭不免再度在他心中升起。
何況他閱女無數，只看一眼就知道，眼前婦人們只是依靠夜色和濃妝艷抹才有了那兩分姿色，單論長相身姿，遠不及他在府中的私奴，也不知那兩人怎會喜歡這等婦人。
于是李業干脆挑了面前女子中妝容最淡，也同樣是神情最冷淡的一個。
被雜役請入房內，李業還在沉思，卻是被他選來的女子見李業既不說話，又不動手，語氣間有些畏懼︰「郎君在想什麼？若是那些粗暴的玩法，還得請去找外面的那些姐兒。」
李業正在出神，沒听清女子所言，追問她︰「哦？什麼粗暴的玩法？」
「郎君是頭一回來罷？咱家能在前年那事之後，依然能立于此地不倒，就是憑借姐兒們多能滿足貴人們少見的玩法……郎君此前也許有所听聞，或是拿繩子縛住，或是以鞭子、拍子打之、笞之，或是……」
李業听著暗想︰本以為似閆晉卿這些讀書人最有雅興，沒想到內里也與俗人無異，甚至酒色之事比起俗人更要放蕩。
他很快就打斷她，饒有興趣地向她打听起那回事︰「前年李崇訓來這兒也是為了玩這些？你當時可在此地？」
女子低頭︰「妾身是在此地，李……那人死的時候正是在房中享樂。」
「你可曾見到凶手？其樣貌、身材如何？」李業繼續追問。
他興致越濃，見女子猶豫不敢多言，干脆模出錢袋丟在一邊，坐在榻上︰「今日不做別的，只要你把實情說出，該賞的不會少了你的。」
女子諾諾稱是，緩緩開口道︰「那日凶手妾身不僅見得，且正是他以兵器相逼，逼迫妾身詐開了門，才入房殺了李崇訓。只是其樣貌身材……時隔日久，妾身已記不太清了。」
還有這等事！李業大感意外，突然生出一種感覺，仿佛並非閆晉卿和聶文進，而是自有一種冥冥間的天意將他引入此地，叫他發現這些秘密！
他迫不及待繼續追問︰「你那夜究竟都听到什麼、看到什麼？」
女子那當夜情景一一細說了遍，和李業印象中坊間流傳的故事差別不大，仿佛就是符家反悔婚約，遣使家客刺殺李崇訓，只是倉促間留下證據被發現罷了。
李業頓時大感失望，他本以為此事並不會如此簡單，早在前年李崇訓剛死時，他就懷疑過李崇訓被殺應是郭信所為——那廝是個陰險狡詐之人，當著官家和百官的面，在馬球場上風頭輸給李崇訓，完全有報復殺害的可能。
女子觀察到李業面上失望的神色，又看看擱在一旁的錢袋，咽了口氣，像是突然想起什麼︰「對了，妾身突然想起來，那人在逼迫妾身前，曾說過這樣一句話︰我是禁軍將領，你敢欺我？」
李業的眼楮瞬間瞪圓了，目光刺向女子︰「此事當真？我乃朝廷官員，要是胡說，一定把你杖斃！」
女子內心大感後悔，當下卻只得硬著頭皮點頭稱是。
媽的，禁軍將領，哪個禁軍將領會是符家的私奴？李崇訓之死果然不是符家所為！李業想及此處，登地從榻上跳下來，抓住女子的肩膀，眼楮狠狠盯著她︰「當初侍衛司追查此事，就沒問過你這些事？說！」
女子听罷臉色一變，言語間已因懼怕有了哭腔︰「沒有……官差們只是將館內上下一起盤問，那句李家不配娶符家娘子的話外，這話不僅是我，許多人都听到了的，官差並無人來問過妾身。妾身所言句句皆是實話，郎君去問就是。」
李業在心中破口大罵，這點疏漏都查不出來，侍衛司的史弘肇一群人簡直就是蠢豬，要不就干脆和此事月兌不了干系！
他既痛苦又懊惱地感覺到，李守貞一家造反，如今已被郭威父子屠戮在河中，而此事竟到今日才被他無意發現，已無方法在此事上作文章，簡直是錯失了太多機會！郭信那廝也實在是狡詐，若非今日被自己湊巧撞破，所有人都被他騙了過去！
李業心懷憤怒，胸口像是埋了一團火，回頭看向女子︰「你先前說的那些玩法，都有哪些？」