第二天一早，丁牛按時起床，吃早食，領分派，照例是五畝。
去耕牛房領牛，自然領不到老牛，丁牛假意問了一句，小管事冷言冷語︰
「那牛年老賣了，丁牛，這次給你精壯的，你撿到便宜，要好好干！」
看來他們不願意聲張，丁牛樂得如此，領了牛自去耕田。
他有意積攢體力，耕田時便讓那頭壯牛多出了些力，忙活了一天，到了傍晚，將將把五畝的分派犁完，比昨天慢了許多。
晚上照例去練功，找到了一個僻靜處開始，不過只扎四平樁，練基本拳路，鍛煉基本力量，打樹樁先停一天，保留體力。
一直到了夜深人靜，養的神精氣足，真氣充沛，丁牛出發。
為安全起見，腰里別了一把匕首。
循著趙寒江找到昨天的位置，再次確認沒有尾巴，丁牛抓著河岸往下，一步一步，有所憑依。
只不過再次來尋找，就出現了一些偏差。
第一次下去，並沒有找到目標。
丁牛保持冷靜，絕不貪功冒進，即便是找不到那處洞穴，也不心急。
下水深潛，水壓對身體擠壓很厲害，同時十分耗費真氣，如果能堅持許久，也是一種鍛煉。
相比擊打樹樁，是另一種鍛煉方法，水下幽暗未知，令人心生恐懼，如果能做到平心靜氣，自然會鍛煉到心性，耐力。
丁牛發現這樣的鍛煉也是一種很好途徑，他決定以後增加這樣的訓練。
來回兩次，越發熟練，而且不慌不忙。
第三趟下去，丁牛終于如願以償，找到了那處洞口。
他仍舊十分小心，一路潛行，終于看到出水口，慢慢冒頭，第一眼看到老牛倒在前方。
丁牛心里一驚，也不敢貿然吸氣，仍舊以真氣代替呼吸。
他輕手輕腳，十分緩慢地模過去，等到近了，便看到老牛背部恐怖的豁口，少了大塊的血肉。
慘不忍睹。
丁牛只看一眼，心里生出怒氣。
他強自壓下，檢查老牛傷口，背部傷口看上去恐怖，但失去的血肉不算多，倒是先是月復部被掏空。
丁牛再細看︰
傷口不是劍戳刀割那麼齊整，反而像是生啃，撕扯，邊緣破破爛爛。
如果不是在這水底暗洞，丁牛會認為這是猛獸撕咬，但是在這麼深的水洞里面，又有什麼東西會有這樣的習性？
丁牛不知其解。
他暗自調息真氣，悄悄返回。
不管是什麼東西，吃得多，往往力氣不小，凶猛。
不過丁牛已經知道了它的習性︰生食血肉，喜食內髒。
這就有辦法對付。
回去後，丁牛躺在床上，天人交戰。
前兩次惦記老牛，下水無知無畏，是不知道地下暗洞里面的危險，現在危險已經明確擺在他的眼前。
現實不由得他不清醒。
那里有未知的生吃血肉的怪物。
老牛已經死了，本來也活不長了，逝者已逝，生者如斯。
值不值得再次冒險？
即便可能搭上自己的性命？
老牛在他年幼無力的時候，實質意義上的救他一命，如果只是心里想想，嘴上說說，那麼，其實他從沒有真正感念老牛的恩德。
他就得接受一個現實︰他的品格，意志，決心，不過如此。
如果真的把老牛當恩人，他就不會猶豫。
丁牛想到這里，安然睡下。
一夜無話。
第二天，丁牛早早完成派發的農活，去往梁家凹山腳的桑地。
正值春耕，也是萬物復蘇的時節，梁家凹除去中間的千畝良田，在邊邊角角的地方，鎮守府的一些婦孺還從事著其他的活計。
比如種桑養蠶。
這里的桑不是桑樹，而是一種叫做地桑的植物，丁牛認識這東西，在地球上叫做碧麻，這玩意在很多地方都有，葉子能養蠶，種子能榨油，能吃能用來做燈油照明。
在這里，地桑同樣用來養蠶，而且地桑子用刀一拍，在鍋里一煎，一會兒功夫油就煉出來，放上蔥花一熗鍋，整條街都香氣四溢，如果再打一個蛋下去，簡直要命。
丁牛為了練功想盡了辦法，逮什麼吃什麼，就差神農嘗百草，自從發現地桑，老早就打起主意。
這次過來，厚著臉皮向種桑的嬸嬸討要地桑子，許了不少的好處，才要到一些，加上自己偷偷攢的，有了一堆。
拿了這些地桑子，卻不是用來進補。
用了瓶瓶罐罐，大樹葉之類的器具，簡簡單單弄了些不怎麼純淨的蒸餾水，把地桑子搗成漿液，洗滌，用紗布濾出沉澱，陰干得到粉末。
這些粉末，是一種劇毒之物。
只不過不能遇熱。
得到這些，又想方設法，花了所有積蓄，偷偷從廚房伙計手上買到一只活雞。
再準備密閉的鐵箱子，剔骨刀，最後把粉末用米粉裹成丸。
到了夜里，照例是出去練功。
到了算好的時間，偷偷來到趙寒江，把米粉丸子給雞喂下去，然後一把抓起塞入鐵箱，爭分奪秒。
一路下水，首先不能把雞悶死，壓死，第二，要抓緊時間，如果粉末外的米粉殼消化完畢，露出里面的毒粉，雞首先就死了。
丁牛膽大心細，算好時間，鼓動真氣，手腳配合十分麻利，下水之初非常快，等進了洞過彎，再到出水口，便保持了謹慎。
這一路，很可能爆發很多意外。
比如︰
要是中途遇到敵人怎麼辦？
兩次下來都沒遇到，那就嚴格按前兩次下來的時間，不早不晚，遵循成功經驗。
要是到了地方，丟出雞去，結果敵人不在？那麼，所有計劃都功虧一簣。
丁牛不會氣餒，下一次繼續。
如果毒不死敵人，又怎麼辦？
那就再想別的法子。
對這些，丁牛都有計劃。
意外總是會有，所有安排只有六個字。
盡人事，听天命。
出水之後，雞還活著，卡住脖子，令它叫不出聲。
鐵籠沉入水底，咬著剔骨刀，慢慢上岸，再看老牛，背部血肉又少了一大塊。
此物以老牛為食，只怕不用出去捕獵，很可能還在這里。
丁牛觀察四周，小心翼翼，鑽入老牛月復中，腥臭和腐味撲面，黏糊糊的血塊滑落在臉上，手上，身上。
丁牛忍著不適，暗道老牛保佑，為你報仇！
咯咯咯！
手中一甩，手里的活雞便被丟出去，撲稜翅膀，咯咯亂叫。
丁牛徹底滑入牛月復，凝聚真氣于耳部，凝神以待。
老牛保佑！
片刻之後，濃重的魚腥味，以及嗚哩哇啦的叫聲充斥鼻子、耳邊，活雞叫聲戛然而止，隨之，是撕扯，咀嚼，吞咽的聲音。
在黑暗密閉的空間，耳邊听著一個怪聲，鋼牙踫撞，嚼碎骨頭，吞食嗚咽，饒是丁牛有心理準備，仍覺毛發倒豎。
接下來更加恐怖，那怪物吞了活雞，似乎嘗到了新鮮血肉，興奮怪叫，仍不盡興，跳到老牛背上，瘋狂撕扯，啃噬。
丁牛在下面，與它僅僅皮肉之隔，感受到了驟然增多的分量，吞咽，撕咬的聲音就在頭頂。
如果那怪物再吃下去，他們就要四目相對。
丁牛完全以真氣代替呼吸，抓緊剔骨尖刀，嚴陣以待。
地桑子雖是劇毒，但發作不算快，丁牛本準備潛伏一段時間，但如果此時被發現，那就正面一戰。
他身強體壯，膽色十足，只覺得，鹿死誰手尤未可知。
丁牛抱著堅定的決心，任由上面的怪物折騰，躺在那兒屏氣凝神。
等到發動，必定是雷霆一擊。
臨了臨了，那怪物卻咕唧叫了兩聲，跳走了。
丁牛心想，搞什麼古怪？
听著吧嗒聲遠去，丁牛慢慢從牛月復滑出一些，偷眼看去。
如此水底深洞，本應該黑暗無光，但是入目所及，卻有一些磷光。
丁牛凝聚目力，所見遍地都是動物尸骸、魚骨，頓時有些吃驚，想到老牛之前的異狀，丁牛不禁猜測，難道這里是什麼動物冢，臨死的動物，都會藏到這里悄悄死去？
借著磷光，他看到那個模糊的人形怪物，只有一米多長，似乎是個矮子，它在石壁前手舞足蹈。
丁牛再看，石壁之上，隱隱約約匯著祥雲宮闕，體態婀娜的古裝女子，彈撥手撫琵琶琴瑟，看上去都是天上仙子，絕非人間氣象。
原來，不算是魚怪，他也不是第一次來此的人。
是什麼人在此地耗費功夫，在石壁上留下如此精美逼真的壁畫？
丁牛心里不住猜測。
那怪物站在石壁之前，久久不肯離去，似乎在膜拜石壁上的仙子。
忽的，怪物口中吐出一個紅丸，鮮紅勝血，外邊隱隱有一層綠色光暈包裹著，被怪物吐出來又吸進去，反反復復擺弄不休。
丁牛看它忽然吐出紅丸，心中不甚驚詫，居然是個妖怪！
他也曾听說過這個世界有練氣士，有仙人，但是從未真正見過。
不由暗道糟糕，只能更加謹慎。
丁牛心道這紅丸必定是妖怪內丹，性命所在，全身精氣都凝聚在里面，但是現在離得太遠，想要冒險奪丹，不太現實。
他只想到一個機會，那就是怪物毒發。
不管是之前的刺殺，還是奪取內丹，等的都是這個機會。
計劃不變，他更加耐心地調整精氣神，蓄積力氣、情緒、決心。
等待，等待，還是等待。
此刻，他是最耐心的獵人和殺手。