采薇開始緊鑼密鼓跟御廚們學做廚，聶錦程去到京城不知道在干什麼，但他們的死對頭如今又有大動作。
邱光啟為了達到自己的目的蓄謀已久，他知道聶家會讓人來到京城以斗廚為名尋找真相，還會通過扎木罕作為跳板，但他似乎一點都不著急，還有心思在後花園擺弄綠植。
「邱尚書好生自在呀！」
天色暗下來，一位身著黑色披風之人出現在後花園，邱光啟並沒有起身，若無其事繼續擺弄著綠植，一邊回話︰
「好幾年都沒有你的消息，干嘛去了？」
看來這位是邱尚書的老朋友，當黑衣人走到邱光啟身邊，將披風的帽檐放下來時，借著昏暗之光可以依稀辨認出這不是別人，而是蒲文榮。
蒲文榮居然在為邱光啟做事，真是令人大跌眼鏡啊！
「邱大人，按照你的要求，我回家鄉去找有天賦的廚者，可是出了點問題，不久前才月兌身呢！」
蒲文榮把被柯藍清囚禁之事簡單告知，說等事成之後，肯定饒不了這個女人。邱光啟也懶得去關心這些，只要蒲文榮回來了，他就琢磨著進行下一步計劃。
他根本不會擔心蒲文榮有二心，畢竟他心心念念想要拿到的東西，必須要依仗自己幫助才能到手。
蒲文榮以帶著妻子靈牌出游為借口，再次秘密回到京城，就是為了跟邱光啟干「大事」。
「不過這次我回家，還真遇到一位做廚天賦極高之人，她一定可以為我所用。」
「哦！是誰？」
「應采薇！」
邱光啟听大胡子說起過這個人，是嵊陽府新晉女廚神，原本以為大胡子只是夸大其詞，如今廚聖也看得上，就憑他們專業的眼光，可以斷定她確有本事。
「想不到這個應采薇還真是名不虛傳吶！」
蒲文榮听邱大人的口氣，好像對她很了解，邱光啟表示他安插在凌雲縣的眼線早就注意到這個人。
邱光啟的意思是，他打算利用應采薇來達到自己的目的，雖然已經有了主意，但具體操作起來還有一定難度。
蒲文榮告訴邱光啟，他以廚聖身份出現在采薇家時，還指導她做過菜，所以應采薇對他十分信任，只要他提出讓應采薇幫忙，想必她會十分爽快的答應。況且還有小土豆這層關系，有些問題就好辦了。
「那再好不過了！讓應采薇親手送聶家人最後一程，想想都開心呢！」
蒲文榮不明白邱光啟這句話的意思，邱光啟這才說出來，他已經知道應采薇是聶家未來的媳婦，借她的手親自搞掉聶家，豈不是很解氣。
「應采薇是聶家兒媳，這怎麼可能？」
蒲文榮不解，應采薇只是普通農家女子，怎麼可能跟御廚聶恩扯上關系，邱光啟說她真是聶恩兒子的妻子，這個回答讓蒲文榮有些吃驚。
「聶家的兒子不是已經死了嗎？」
「沒有！那都是聶恩布的局！連天子都被蒙在鼓里。」
邱光啟道出原委，蒲文榮青筋暴起，想不到這個老東西還留了一手，看來采薇丫頭一直跟他提到那個素未蒙面的夫君就是聶錦程無疑了。
「老天有眼，是我一雪前恥的時候了！」
蒲文榮冷笑一聲，風水輪流轉，他一直都在找機會讓聶恩付出代價，如今終于可以得償所願。
蒲文榮為何跟聶恩有深仇大恨呢，這一切還要從他參加廚聖斗廚說起。
蒲文榮當時以花間晚照一路過關斬將，入圍最後終賽，並且以第十一式贏得所有評判的認可，但是作為主評判的聶恩卻否認了這道菜式，稀里糊涂的讓柏深贏得當年斗廚優勝。
原本應該進入御膳房成為御廚，想不到被聶恩一句話就否定了他這些年來的努力，換做是誰都會憤怒。
而能力水平在他之下的柏深坐享其成，讓他一度以為聶恩是有心偏袒。
蒲文榮一直想不明白自己為何會被天下第一的御廚拒之門外，在所有人都看好他的情況下，被一位名不見經傳的末尾者打敗，這個人後來還成了聶恩得力的助手。
正是因為這個原因，蒲文榮大受打擊，接下來在京城的做廚之路也不太順暢，這才開始對聶恩心存怨恨。而邱光啟這個時候出現，威逼利誘讓他成了自己的爪牙。
蒲文榮從邱光啟口中得知，聶恩有一本視為珍寶的『食記』，如果他想成為御廚，必須拿到『食記』。
要想成為御廚，就必須找一位極具慧根的廚者，努力去培養他，盡可能讓聶恩注意到這個人，通過他去實現。蒲文榮想起嵊陽府月亮灣遍地是大廚的讖言，這才返回家鄉，想要找到一位符合條件的廚者。
柯藍清是第一個讓蒲文榮瞧得起人，本來打定主意吧寶壓在它身上，沒想到卻被這個女人擺了一道，直到後來被救，遇到應采薇。
畢竟邱光啟沒有親眼見過應采薇，只能靠大胡子傳遞過來的情報判斷局勢，他跟蒲文榮求證應采薇手里是否有產業，還有將來會拓展的產業，蒲文榮都給予肯定回答。
「看來要對不起這位姑娘了，但她應該感到慶幸，能為我做嫁衣！」
蒲文榮隨聲附和著，畢竟他也是受益人之一。不久後，他就可以拿回自己想要的，這一切似乎已經成為定局。
「這丫頭如今正在閉關苦練，要用另一種方式參加廚聖斗廚！」
蒲文榮還是很有心機，以『閻王席』引誘應采薇，即便穆老沒有提到『閻王席』，他也會找機會讓采薇知道，從而讓她有機會參加斗廚。
「不過以她練習三個月時間就想正式贏扎木罕根本不可能，我們要幫她一把才行。」
「這個我早就安排好了，大不了讓扎木罕給她放水，明天我會親自去找他。」
想不到，作為閻王評判的扎木罕，竟然也在邱光啟手里做事，這家伙還真是神通廣大。
邱光啟讓蒲文榮琢磨一個計策，準備迎接即將到來的斗廚，而他將親自去找扎木罕，讓他出山擔任廚聖斗廚主評判。
「扎木罕會幫你嗎？」
「當然，我身上有他想要的東西，他就算不想幫我也得幫我。」
邱光啟真實身份，除了蒲文榮跟扎木罕知道以外，大胡子跟下僕都不清楚，作為兵部尚書，他卻處心積慮跟一位御廚過不去，這倒有點令人咋舌。
扎木罕從皇宮內的『佳肴居』搬離後，一直委身于一處古樸偏僻的四合院，在那里悉心研究廚藝，讓人感覺他除了痴迷于做廚外，對任何事情都漠不關心，這只是他跟邱光啟合作掩人耳目的幌子罷了。
今天上朝剛結束，邱光啟就輾轉找到扎木罕，跟他提及斗廚一事。
扎木罕自從離開皇宮，一直都擺著一張陰郁的臉，一刻不停擺弄著手里的食材，在他眼里，除了做廚根本容不下任何東西。
「先生不是一直在找『食記』嗎？我打听到它的下落了。」
剛听到『食記』兩個字，扎木罕迅速奔到邱光啟面前。對他來說，除了做廚之外，這本書也是他一直在意的。
「此話當真？」
扎木罕依舊以低沉內斂的聲音跟邱光啟確認，邱光啟給出肯定回答，只要他能按自己說的去做，事成之後一定會將『食記』雙手奉上。
邱光啟跟扎木罕父親也有交情，據他透露，『食記』一書原本是他父親卡其克所著，但被聶恩據為己有，加上天子一直很倚重他。可以說聶恩是踩著卡其克的肩膀上位。
扎木罕曾經听父親卡其克提到過『食記』，但父親並沒有言明那是他是所著，邱光啟憑什麼說這是卡其克所著呢！
邱光啟一再跟扎木罕保證，這是卡其克親口所講，還羅列出一些看似證據確鑿的例子，扎木罕不由得也相信他的話。
真相是不是如邱光啟所講還不好說，但扎木罕已經信以為真。
先帝在位時，父親是外族第一御廚，那個時候聶恩還是籍籍無名的小輩。為何突然間就能替代父親成為第一御廚，憑這一點，邱光啟的話確實有幾分道理。
更邪門的是，聶恩成為御廚後不久，卡其克就突然暴斃，隨後他也被「請」出皇宮，若不是新君看在卡其克對皇室有功的情況下，扎木罕也不會被允許住在京城。
「你父親確實有告訴我，是聶恩竊取了他的心血，我跟卡其克師傅的關系你是了解的，我不想他被有心之人利用，所以我才想跟你合作的。」
扎木罕知道邱大人跟父親私交甚篤，在邱光啟三言兩語的鼓動下就相信他的話，表示為了拿回屬于他的東西，願意跟邱大人合作。
「那我要怎麼做？」
「很簡單，只要讓某個人獲得斗廚優勝就行！」
扎木罕听懂了邱光啟的意思，估計他又想趁機讓自己的心月復上位。扎木罕如今雖然跟他是合作關系，但是在對待廚藝名分這件事上還是有原則，他當然不可能允許此等濫竽充數之人成為廚藝界的毒瘤。
「那個人是誰？我們廚藝界的規矩，不是任何臭魚爛蝦都可以蒙混過關的。」
「我保證她將來會成為一位名副其實的御廚，況且，你想要的『食記』就在她手里呢！」邱光啟不失時機將應采薇的來頭告訴扎木罕。
扎木罕知道被聶恩視為生命的『食記』在他被下獄後就離奇消失了，怎麼可能出現在南方某位農家女子手里，這簡直令人難以置信。
「這並不奇怪，因為聶家的兒子一直在教她做廚，聶錦程雖然做廚很爛，但是他深諳做廚之道。」
「聶家兒子？！！」
跟蒲文榮一樣，扎木罕也不知道聶家的兒子還活著，並且是他帶走了『食記』，如今這本書終于現身。
「沒錯，是聶錦程帶走了這本書！」
邱光啟將大胡子那些信件交到扎木罕手里，讓他相信聶錦程確實在世，他們之間有往來，讓他相信應采薇的確是後起之秀，接納應采薇也不會壞了規矩。
「如果你想拿回『食記』，那就听我的，先生意下如何？」
「那需要我怎麼配合你？」
邱光啟已經讓扎木罕松了口，不得不听他的建議。