神秘人緊鑼密鼓，很快就敲定日子，四位廚尊，包括應采薇在內五人，齊聚望梅閣。
采薇出現在望梅閣，看她神情挺緊張，一副心事重重的樣子，估計是害怕失味之癥被抖出來，這次比賽令她始料不及，看來是凶多吉少了。
神秘人的真實身份，是這靖安縣宜潤居的東家尹闊，原本弄月亭跟望梅閣創立時間在宜潤居之後，但是在柯藍清跟金大川的掌廚下名聲遠播，本來利潤空間逐年減少，現在又來一位應采薇，這丫頭在斗廚上大放異彩，看架勢很有可能比兩位大廚還厲害，所以才想辦法要擠掉她。
這次他知道應家的秘密，下了這一招狠手，沒想到應家小姐還敢出現，真是飛蛾撲火，自不量力。
不過評判們沒有出現在望梅閣，尹闊手里拿著評判邀請函，不得不說尹闊還是有點能力，忽悠幾位評判牽頭來這麼一場比試，他還沾沾自喜在那里宣讀比賽規則。
本次比賽就當雙方交流，不分輸贏，只能獨立完成，每個人做兩道拿手好菜，各自品評對方的菜。
很明顯尹闊是針對采薇來著，知道她患有失味之癥，沒人在一旁輔助，必定在幾位廚尊面前現洋相，到時候幾位廚尊也會對她這種行為感到不恥，至少這家人在月亮灣廚藝界待不下去了，也就沒人能觸及到他的利益線。
五位大廚開始著手備菜，尹闊的目光幾乎落在采薇身上，這丫頭刀功還是不錯，可光刀功好沒用，做出美味佳肴才是王道。
采薇做了一道海鮮菇炒雞腿肉，一道簡單的番茄雞蛋湯雲吞，看這兩道菜挺容易上手，也比較常見。
「臭丫頭，我倒要看看你們玩什麼花樣。」尹闊暗自得意。
令人不解的是，采薇單獨完成菜品，不僅沒有將菜做得一團糟，反倒多了幾份賞心悅目，香氣撲鼻，跟其他幾位廚尊的菜色比起來似乎並不落下風。簡單的食材，在她的搭配下表現得別具一格。
真是活見鬼了，她明明失了味覺嗅覺，怎麼可能會做出如此完美的菜品，尹闊百思不得其解。
「也許是她已經做順手了這道菜，憑感覺就能完成，接下來還要品評呢！」尹闊心里算計著，看她接下來怎麼處理，第一關過了，接下來就沒那麼容易。
尹闊故作殷勤，將筷子第一個遞到采薇手里，讓她最先品評。
尹闊這只老狐狸，神色自若，根本看不出他心懷鬼胎，采薇知道這次比試是有人在暗中攪局，但是根本沒有懷疑到尹闊身上。
「味道甘甜，附帶湯汁的濃郁，柯掌櫃這道蘆薈三鮮鍋從內到外都透著一股自然的味道。河蟹穌黃卷，將蟹黃在內空中灌入雞蛋清，均勻將其包裹，蟹肉滑女敕爽口，外用油將蟹殼炸至金黃，增加了其整體美感度……」
金大廚善于海鮮入菜，對肉類食品理解甚深，采薇以自己的觀點做了評價，作為幾位廚尊中最年長的前輩，手藝也無可挑剔。
采薇對每道菜都做了品評，四位廚尊都點頭贊許，的確如她所講，最後他們對采薇的菜也做了評價，兩道菜幾乎沒給大家挑刺的機會。
「怎麼可能？」
尹闊心頭一涼，難道是他的情報出了錯誤，這哪里是患了失味之癥的人，難不成這丫頭一直都在裝瘋賣傻，是不是早就察覺到不對勁，故意演戲給他看。
金大廚跟柯藍清首先是一波商業互吹，他們一直都對采薇寄予厚望，金大廚還自願被私下稱作小弟呢。蕭江河跟董志遠本是被人誤導，現在采薇用事實證明她沒有謠言流傳所謂失味之癥，兩人只有在心里暗暗較勁，沒其它怨言。
采薇應該是吃了黃葵蕬解了毒，趕在比賽之前及時恢復味覺嗅覺，難道是因為小妹的話刺激到她啦！
其實不然，還是老鄉醫的功勞，自從被尹闊手下逼問采薇病情後，老鄉醫一直覺得良心上過不去，親自把這件事透露給采薇，並告知她有人會在背後使壞，毀掉應家名聲。
應家不能做廚，那她們家今後何去何從，姑且不論是誰在背後搗亂，只是夫君那本『食記』在她手里只能淪為廢紙，她這一輩子的夢想只能成為空談。
再傷心也要幫家里渡過難關，對夫君也是一種寬慰，她毫不猶豫服下黃葵蕬，短時間就恢復正常。
多虧鄉醫宅心仁厚，否則應家就會大禍臨頭。
「應姑娘果然實力非凡，在幾位廚尊面前也不遑多讓，老夫佩服。」尹闊在采薇面裝模作樣。
「若非幾位前輩手下留情，小女子早就無地自容。」采薇還是比較謙虛謹慎。她明白斗廚在即，誰都不想過早顯露真本事。這種比賽實際上就是有人設局，只是她猜不到是誰在背後使壞。
回到宜潤居，尹闊氣急敗壞，沒想到應家丫頭竟然躲過一劫，奉命監視之人看到東家盛怒，瑟瑟發抖，這鍋他必須背。
「真他娘的邪門，這丫頭真的在裝蒜？」尹闊猜測她是不是察覺到異常，故意在設局下套。
好在真相沒有敗露，他還有機會扭轉局面，手里也有棋子可以布局，反正目的只有一個，就是要在斗廚之前擠掉她的資格。
采蘭在路口茶寮等二姐，听姐姐說起事件起因，她一口咬定肯定是蕭江河跟董志遠兩個王八羔子在惹事，采蘭恨不得沖上去撕爛他的嘴。
「別瞎猜了！先回家吧。」
采蘭說她已經跟蘇醒商量好，他會安排幾個人西行尋找聶公子，就在這里跟他們接頭，自己也會隨行，要二姐留在家里等消息，專心練習做菜，斗廚比賽沒多少時間了。
蘇醒稍後會過來接姐姐回家，經過這次，采蘭看得出來聶公子對姐姐很上心，況且今後還要仰仗他指點，西行去找他，就算有意外，也心安理得。
「小妹，謝謝你，一路保重！」
蘇醒派來跟小妹接頭之人隨蘇醒一同到達。
蘇醒跟幾位兄弟交代，一定要好好保護應姑娘，一切安排妥當後，目送他們離去。
「采薇姑娘！！」
兩人剛走到街中心，听到有人喚了一聲，回頭一看，是沈凌風。
蘇醒料想他是不是又要開啟挖牆腳模式，誰知沈凌風一開口，就要她幫忙，他還真不見外，見過一次面就敢提要求，真是醉了，都不知道是誰給他的勇氣。
「應小姐，我這東春園明日開業，今日恰好在招廚子，不知道你是否方便，幫在下把關呢！挑一兩位手藝說得過去的廚子，我可對廚藝一竅不通，怕吃虧。這對你不是難事吧？」
這也是舉手之勞而已，沒什麼不可，反正時間尚早，去看看也無妨，不過采薇有言在先，她也只是廚賓身份，沒資格發表意見，只能根據她看到的說，最後的結果還是要沈公子自己決定。
東春園大門口，有六位遴選廚子就位，其中一位竟然是向三哥，他第一眼看到采薇時，又驚又喜，估計采薇一定會幫他一把。
老實說，幾分廚子刀功還是欠點火候，處理食材有些跛手跛腳，唯一看得上眼的就屬向三哥。
采薇在旁邊踱來踱去，心里也在琢磨，注意著幾位廚子一舉一動，心里大概有點分寸選誰不選誰。
六道菜品均完成，采薇跟沈凌風分別試吃，其中味道最佳的還是向三哥，不是因為向三哥是鄰居就偏幫，是他真有能力，畢竟晉級過廚賓斗廚，向三哥做菜也偏向于色香味，還有形，之前在聶錦程身邊還是學到了一點技巧，但是采薇最後否定了向三哥。
「除了這位向師傅，其他幾位你都可以考慮，當然，這只是我個人看法。」
采薇都開口言明，沈凌風怎麼可能會選向三哥，他被淘汰也在情理之中。
向三哥一臉黑，采薇妹子竟然不留情面把他給否了，沒道理啊！別說向三哥不高興，連蘇醒都搞不懂采薇這是演哪一出。
向三哥瞪了采薇一眼，解下白大褂摔在采薇身前，火急火燎離開東春園。