「姐，什麼情況啊？」
采蘭見畫風不對，姐姐明顯有些不快，有些擔心。
「沒事，到時候就水落石出了。收拾一下，打烊吧！」
采蘭見姐姐臉色不太好，不敢繼續問下去，只好打住，拉著夫君挨桌收拾。
連續兩天，應家小館都沒什麼生意，他們站在門口，時不時能听到路人在議論東春園，都說那里現在是大家常去之處，趁著現在還有優惠去多吃幾次，以後就沒那個錢去品嘗美味了。
除了有人光顧酒鋪之外，真沒人上門吃飯，就算他們在門外吆喝也不太管用，那些有點經濟能力的食客全都到東春園嘗鮮去了，剩下這些人都沒能力下館子。
「就剩我們在這里曬黃花魚，你說這也太奇怪了吧！」
抱怨歸抱怨，到現在事實如此，嗦也不可能為他們迎來客人。
按照吳良杺的說法，不止是應家小館，就連天香樓跟桃花塢也是這種情況，靖安縣的弄月亭跟望梅閣都好不到哪里去，都是眼巴巴望著人家眼紅呢。
眼下自然是東春園自鳴得意，兩位大廚就能把剛開起來的酒樓撐起來，他也幻想著有一天，東春園能夠賽過弄月亭，壓倒望梅閣，至于凌雲縣的兩家酒樓，他壓根就不放在眼里。
但唯獨讓他感到不爽的是應家小館，畢竟這位新廚尊是他潛在的敵人，背後還有酒鋪的產業撐著。
再加上之前有點小沖突，對于這種愛斤斤計較之人來說，一旦得勢就會有極強的報復欲。
沈凌風這次自認為穩操勝券，覺得一封書信可能不夠誠意，帶著人親自拜訪應家小館，當第一眼看到這里沒有食客，酸酸的說了一句︰
「今天夠幸運，至少不用排隊！」
這句話很明顯的嘲諷意味，大家看到他來了，都憋著一口氣，現在又是這幅耀武揚威的姿態，擱在以前，采蘭早就抄家伙上去了。
「您是很幸運！不過今天我們這里沒有食材可以給你做菜了，不知道算不算是不幸呢？」
采蘭話里有話，沈凌風知道這小丫頭說話向來狠，不願意跟她過多言語，直接進入正題，把約定好比賽的事拿出來說清楚，免得到時候有人不認。
他跟采薇面對面坐著，說出他的要求，反正規則很簡單，誰的菜更叫坐，那就是誰贏。
「應小姐，既然是比試，總要有賭注吧！」
他來這里的目的也絕非只是想羞辱跟報酬那麼簡單。
「那沈老板想拿什麼做賭注呢？」
「這個嘛，若是我僥幸贏了，那就請應小姐跟我回東春園，做我的老板娘，就這麼簡單，至于其它的，我也沒想那麼多。」
那傲嬌的表情，自信到把誰都不放在眼里。
沈凌風如此口出狂言，聶錦程那里能忍，握起拳頭就想胖揍他一頓，他在自己面前輕薄采薇，簡直找死。
好在采薇及時制止，只見她站起來，對著沈凌風微笑著，端著茶壺倒了一杯水，接下來突然變得嚴肅起來，一股腦兒倒在沈凌風頭上，茶水慢慢順著頭發流下來。
「我看沈老板今天肝火虛旺，便特意用我應家小館密制的涼茶為你敗敗火，你也不用謝謝我，就算咱們兩清了。」
才是采薇剛才對沈凌風出言不遜的還擊。
看慣了采薇溫文爾雅，猛然整這一出，大家都有點驚愕，沈凌風身邊的隨從見一個女人如此羞辱東家，也想動手，隨即被沈凌風呵退。
「那就多謝應小姐的涼茶，我還真覺得比剛才舒暢多了。」
沈凌風抹了一把臉上的茶水，露出邪魅一笑。
「如此甚好！那我們就繼續談談賭注的問題，如果這場比試我贏了，又當如何呢？」
「我不會輸！所以我沒有賭注！」
沈凌風扇子一搖，自信異常，站在采薇旁邊的蘇醒噗嗤笑出聲，說他見過臉皮厚的，但是臉皮厚到這種程度還是第一次見到。
「我看這樣好了！如果我應家小館贏了，你東春園的招牌倒過來掛如何，還有就是拿著我應家小館的招牌，在靖安縣大街小巷游街三天，幫我們坐宣傳。反正你也不會輸，就答應我們這個條件吧！」
采蘭這是挖了一個坑給沈凌風跳，這貨竟然沒有猶豫，很爽快就答應了。
他們約好明日在東春園見，比賽規則到時候再訂，走之前，他還假裝吩咐下屬，準備好八抬大轎，東春園的老板娘馬上就有人做了。
「我的親姐姐，沒想到你也有這麼狠的一面，小妹我受教了。」
采薇倒了一杯涼茶，一飲而盡，其實她心里緊張的玩命，在人面前裝狠真不是她的強項，要是沈凌風再強勢一點，估計她就玩不下去了。
雖然她相信明天的比賽一定能贏，采蘭還是想知道姐夫會用什麼辦法，畢竟人家的菜式也不是吹的，沒有這點底氣，沈凌風也不會這麼目中無人，公然上門挑釁。
還有一點，據吳良杺透露，兩位神秘大廚之中還有一位姓秦，會不會是上次廚賓斗廚上那位秦遠，這也是一個疑問。
采薇每次有心事，都會到後山竹海，今次也遇到一些煩心事，聶錦程陪她到後山竹海，她靠在夫君懷里，眼楮望著遠處。
「娘子，有心事嗎？」
「你說，這世間若是沒有勾心斗角該多好呀？自從我做廚以來，一路走來都是被人算計，我突然感覺好累，不想去贏得所謂的虛名，就這樣清淡過一生也很美。」
從她從兄長手里結果做廚的衣缽，感覺每一天都活在恐懼之中，雖說剛開始跟柯掌櫃跟金大廚有爭高低，但是大家最後都成了好朋友，但失味之癥給她帶來的麻煩，有人想把他擠出飲食這個行業，有人會用假中毒來抹黑應家小館，除此之外，就是無休止的爭斗，為了所謂的名和利。
最重要的一點，現在身上還背負著拯救聶家人的使命，畢竟要用廚藝去尋找背後的真相，比起現在這些小打小鬧，以後的日子絕對不會好過。
「娘子，我知道你這段時間受苦，可能我不該把這沉重的負擔加在你一個人身上，有時候看到你一個人在後廚揮汗如雨，但我什麼忙都幫不上，我有多難受嗎。」
「但這就是生活，生活就有各種味道，一味的平淡也索然無味，不管怎麼樣，我都會在娘子身邊，守護你，陪伴你。我答應你，只要幫家族沉冤得雪後，或許我們可以考慮歸隱田園，不問世事，過那種無拘無束的生活。」
爭斗的背後，往往蘊藏著不快，某些事件看似不可理喻，但背後又有些不太尋常的故事，比如說小土豆，看起來他跟兩位騙子沆瀣一氣，但真相又不是如此，所以爭斗也不見得就是無趣，也有可能解決問題。
做廚其實也是這個道理，一道菜可以有千種百種做法，不同的食材可以相生，也可以相克，有的食材味道鮮美，但有的食材難以入口，這也是世界觀的縮影。
所以采薇厭惡的這些雖然可恨，但是擺月兌不了，這就是世界，就是人生。
「好了，別想太多，有些事我們必須要面對，現在我們要做的，就是準備明天的比賽。」
采薇知道夫君已經找到贏得比賽的方法，也表示會按照他說的去做，但還是覺得不讓她把菜做完是出自何種考慮。
聶錦程說他雖然討厭這個人，但是絕不會讓他蒙受不白之冤，個人恩怨跟矛盾是兩碼事，他在這一點上分的很清楚。
「如果真相是他早就知道，又或是故意指使別人那麼做的，我們是不是要毫不留情面。」
可以先給他暗示，若是他知趣的話，可以不用那麼對他，如果他一意孤行，那我們也沒辦法，給了機會不珍惜，那就是他的造化。
如果這一切跟他沒有關系，那就要幫他看清楚真相，就像化解吳良杺心中戾氣那樣化解他心中的稜角，這是最好的結果。