——.17——
半小時後，勉強降落接走地面部隊的諾曼底上。
「醫生，塔莉她怎麼樣了？」蓋拉斯搓著手，一副懊悔不已的表情。
「沒什麼大礙，」老船醫看了他一眼，轉向其他圍在醫療艙外面的船員︰「由于不能隨便打開奎利人的護甲，我同她護甲內置的微型計算機進行了通訊，結論是身體狀況一切正常。」
「那樣的話，為什麼舉止會變得奇怪，最後還昏迷了？」蓋拉斯試圖刨根問底。
「那要問你們，」老船醫看向薩諾斯︰「薛帕德，你們乘坐的纜車是被火箭筒擊落的吧？不是什麼奇怪的精神攻擊？」
「我發現下方一處休息站不正常，警告蓋拉斯和塔莉做好戰斗準備之後，就被火箭彈擊落了，」薩諾斯頓了頓︰「我已經盡量保護了他們躲開墜落和爆炸傷害，但精神方面就……」
「你太謙虛了，薛帕德，」蓋拉斯說道，「在半空遭遇突然襲擊的情況下，還能冷靜地把我和塔莉帶出車廂，並引爆纜車的動力核心抵消墜落傷害，換成是我可做不到，多半只能開著護盾硬抗。」
由于事情發生的太快還沒來得及了解詳情的隊員們紛紛對薩諾斯行注目禮。
「格朗特早知道薛帕德厲害。」格朗特適時捧道，不過以他的智力，或許真的在表達自己的看法。
「順利來到地面之後，蓋拉斯很快投入了戰斗，但塔莉在呆愣了片刻之後，忽然就變得相當神經質，不過槍法倒是因此變好了不少。」薩諾斯聳聳肩。
「她只是個工程師，槍法什麼的……」蓋拉斯說到一半忽然頓住，轉向老船醫︰「塔莉有恐高癥，直到我們乘上纜車我才得知這點，這個同她的狀況有關系嗎？」
「一個恐高癥患者高空墜落？」老船醫咂咂嘴︰「我對心理學不太在行，但看起來她是在極度恐懼的情況下爆發了。」
「物極必反。」莉亞拉說道。
「那感情好，」阿什麗笑道︰「每次行動前先讓她玩次蹦極。」
「不行！」X2，老船醫和蓋拉斯同時說道。
「……」蓋拉斯模了模自己的面甲，後退半步示意老船醫先說。
「我不知道外星人的心理情況如何，單算人類的話，極度恐懼後可能出現的反應可不止一種，而其中大部分都是有害的，」老船醫說道︰「我建議你們接下來的行動如果海拔過高就不要帶她了。」
「指揮官？」凱登的聲音從通訊頻道傳出︰「我們剛剛越過了‘頂峰15’，那里果然全是桀斯，它們似乎在找前往‘裂隙實驗室’的路，但因為它們擊落了纜車，通往那邊的線路中斷了，現在即將抵達雙螺旋的‘裂隙實驗室’，您的命令是？」
「這次我帶阿什麗和格朗特去。」薩諾斯看了一眼蓋拉斯的表情，向凱登回應了一聲。
————
裂隙實驗室。
這是一處位于山峰之巔的環形實驗室，除了內部的隔間之外，外圈全部使用透明的玻璃幕牆材質，可以輕易地看到諾維利亞廣闊的群山和呼嘯的暴風雪。
「哈，塔莉如果真的來了，一定在瑟瑟發抖，而蓋拉斯就會去照顧她，一次失去兩個戰斗力，好棒。」阿什麗躲在掩體後方一邊開槍一邊說道。
「難以置信，」格朗特 兩下將霰彈槍打得過熱，有些別扭地縮回掩體後面等待冷卻︰「一個突銳竟然會喜歡一個奎利。」
「你們在關心那種事？」薩諾斯探身架槍，砰地打爆一只蟲子︰「對我們正在面對的敵人就沒什麼好說的？」
「蟲子而已，有什麼意思。」阿什麗不以為然。
「格朗特的部落里，平時聊天最多的話題就是誰家那老誰當初打死了多少雷克耐，低于三位數都不好意思跟人打招呼。」格朗特表示贊同。
「好吧。」薩諾斯聳聳肩，繼續舉槍瞄準。
之前他們抵達裂隙實驗室時，整棟建築已經完全被「雷克耐兵蟲」和「雷克耐爆蟲」所佔領。
前者像是長了鱷魚嘴巴，沒有毛的公牛，背上還有可以噴吐毒液的古怪副肢，後者則是透明的刺蝟，一旦遭遇沖擊就會炸開，將體內的酸液四濺。
但稀奇的是，整座實驗室完全沒有工作人員的尸體或殘骸，檢查的幾個終端里的內容後更是可以確認，這里的工作人員和警衛全都在雷克耐失控前就撤離了，從數據被清理干淨的程度來看，完全是有計劃的行動，而非遭遇事故不得不緊急撤離。
也就是說，仍留在實驗室的這些蟲子屬于被放棄的「殘次品」，無論原本研究者的目的是什麼，他們一定都已經達到了。
但桀斯為什麼會找來這里，相關的破碎信息中卻找不到答案。
「嘿，指揮官，你來看，這地方一定生活過一個大家伙。」
片刻之後，整座實驗室安靜了下來，再也沒有蟲子在通風管道里爬來爬去的悉索聲，而阿什麗和格朗特也抵達了實驗室的中樞實驗室。
那里有一個巨大的圓柱形培養艙，不但內部有諸多拘束措施，周圍還有大量瞄準著它的武器，但所有的布置都已經失效，從整體完整，沒有破壞跡象的培養倉來看，里面的「某個生物」不是通過某種能力自己出來，就是被人給帶走了。
「桀斯和雷克耐，我們應該足夠敲韓山港那幫家伙一記悶棍了。」阿什麗說道。
「格朗特想回去看蓋拉斯和塔莉！」克洛根似乎暴露了一點本性。
「嗯哼……」薩諾斯挑了挑眉，暫時關閉了同諾曼底的通訊︰「話說，阿什麗，你知道凱登喜歡你嗎？」
「啊？什麼？怎麼可……等等，哎？」整天把「重甲」和「大槍」掛在嘴邊的女漢子呆了一呆，變得語無倫次。
「哈哈哈！」格朗特大聲嘲笑。
「還有你，格朗特，」薩諾斯瞥了他一眼︰「莉亞拉對你很感興趣，你沒有注意到嗎？」
「哈哈……嘎？」克洛根人張著嘴僵住。
「怎麼樣？」薩諾斯看著兩個隊員︰「還亂八卦不？」