——.12——
穿梭機是不能通過質量效應中繼器的，所以，這仍然是同一個星系。
在同一個星系有兩個不同的研究機構，竟然沒有被星聯揪出來，從遭遇內鬼之後完全沒有進行救援的行為來看，它們之間甚至沒有任何聯系。
由此，康娜對大地守護者組織的嚴密有了新的認識，並因此暫時放棄了抓出他們的頭頭去星聯當投名狀的打算。
不出所料的話，自己接下來見到的可能只是影像，即使是真人，也多半是替身和傀儡。
康娜默默嘆了口氣，把目光從窗外收了回來。
新的空間站和剛剛被破壞的，主攻生物的不同，它似乎是一座傾向于研究「異能植入物」的機構，工作人員對格溫的到來沒有什麼異樣神色，頂多多看兩眼似乎有點眼熟的康娜。
「BOSS在通訊室等你，你直接進去就行，我得為這次事件寫一份報告。」格溫輕車熟路地將康娜帶到一間多功能會議室里，指指其附帶的投影通訊室，然後便自顧自地打開會議室的終端開始寫報告。
這東西康娜挺熟，之前每次行動都會給SCP發送一份，不過現在已經沒了仿生人機體，也不能抓伊蒂的壯丁，寫起來就很麻煩，另外，以她現在這個半黑戶的狀態，想進入SCP的頻道基本是不可能的了。
或許雲中城仍然能進，但也絕對沒有原本那麼輕松就是。
當人可真不方便。
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噠，噠，噠。
嗡——
康娜來到通訊室正中，燈光逐一熄滅，而後投影網格上升，對她的形象進行掃描以同通訊的另一方交換。
這種熟悉的人機交互讓康娜差點以為自己已經恢復了仿生人的身軀，但仔細想想，應該是星聯把相關的界面推廣出去了吧。
兩秒後，一名身穿奇怪長袍，留著長發，正隨意地坐在一個高背王座上的青年投影了出來。
由于構成投影形象的是藍色流光，康娜無從分辨他的發色及瞳色，僅僅從外表來看，並不能在數據庫中找到對應的人，不過，由于他的這副外表都可能是虛擬的，查無此人也很正常。
「康娜‧薛帕德，」青年用清亮的音色說道︰「我們終于見面了。」
「我不覺得這算是‘見面’。」康娜應道。
「為了防止你把我捉去星聯領賞，這是必要的謹慎，」青年微笑著說道︰「如果你沒有這麼想過，我會很失望的。」
「因為那意味著你的‘復活’失敗了。」康娜接話。
「即使是現在，我也不太確定是否成功，但看上去你已經可以執行一些任務了，」青年說道︰「另外，你可以叫我‘天之鎖（Enkidu）’。」
「‘大地守護者’的首領是‘天之鎖’，這很合理，」康娜點頭︰「不過，如果我拒絕為你辦事呢？你對自己組織的名聲難道沒有自覺嗎？」
「大地守護者的私事，或者會被你拒絕的工作，我是不會交給你的，」天之鎖抬抬手，讓一份任務簡報投影在半空︰「我會挑選你不會拒絕的任務，並為此提供各種支援，期間不會有任何有違你信念的附加條件。」
「我竟然不知道自己有什麼信念……」康娜看向任務簡報，然後沉默了下去。
任務目標︰調查‘自由之路’殖民地。
任務說明︰自‘歐米伽四號星門’打開以來，已經有超過十個人類殖民地莫名消失，星聯及神堡議會的官方說法為‘正常移民’，但‘大地守護者’確信這一連串失蹤事件是‘收割者’的爪牙所為，它們在神堡之戰失敗後，派遣爪牙通過‘歐米伽四號’小規模潛入銀河系，拐走本輪文明的居民以供研究或為未來的收割行動做準備，‘自由之路’是最近一個‘消失’的殖民地，通過調查該殖民地的線索以確認這些‘滲透者’的存在。
「星聯竟然不管嗎？」康娜關掉任務簡報，暫時沒有選擇接受。
「他們正忙于同‘人類聯邦’交涉，希望能在神堡議會獲得更多的話語權，而且，這些消失的殖民地完全沒有戰斗過的跡象，確實很像移民，在出現一個新世界的前提下，會被淹沒在數量龐大的移民數據中，也只有‘大地守護者’才會發現這些異常並布置人手調查。」天之鎖應道。
「人類聯邦？新世界？在我‘死亡’的兩年里，到底發生了什麼？」康娜疑惑道。
「我們聯系上了100年前出發探索宇宙的殖民船，他們落到了‘戈提克斷面’的另一側，在我們小心翼翼的發展，同神堡議會的外星人虛與委蛇的時候，他們已經消滅了當地的土著，建立起了一個完全由人類組成的‘泰倫共和國’，一般簡稱他們為‘人聯’，而星聯則被他們稱為‘地球聯合國’，即‘地聯’。」天之鎖的語氣在提到「消滅當地土著」時帶上了一點贊揚。
「通向他們世界的通道就是‘歐米伽四號星門’？兩邊接觸之後竟然沒有打起來了？」康娜有點疑惑。
「合則兩利，他們需要一個‘故鄉’和‘後方’，而星聯也需要在神堡議會大聲講話的底氣，」天之鎖說道︰「不過，目前為止，人聯只在歐米伽星系建立了一個橋頭堡，並沒有大規模遷徙過來的意向，但星聯這邊由于沒有發展空間，向那邊移民開拓的不在少數——順帶一提，那邊也有‘收割者’的傳說。」
「你們不想向那邊發展嗎？」康娜揶揄道︰「那邊也是人類來著。」
「‘大地守護者’，守護的自然是‘地球’，或許我們會向那邊散播一些理念並招募人手，但根基仍然是這邊，」天之鎖頓了頓︰「總而言之，星聯和神堡已經因為新的發展機遇而忙的焦頭爛額，只要收割者一天沒有出現在他們頭頂，他們就會裝一天鴕鳥。」
「……確實，」康娜慢慢點頭︰「即使是我，也不確定收割者什麼時候會來——但它們確實已經在路上了。」
「所以，由‘大地守護者’提供人手、艦船和資源，請你找出被無視的收割者行動跡象以警告那些鴕鳥，」天之鎖交疊起雙手︰「你要拒絕嗎？」
「……我的船和船員在哪？」