——.24——
聖所一號。
「這位新任‘至尊法師’似乎在向每個即將被收割者攻擊的星球發出警報，」超巨星展示了其他的圖片︰「他使用時間寶石消除了他從出發到抵達目的地的時間，以及從進行警告到對方最終听信他的警告之間的時間，幾乎以一己之力讓整個銀河的戰備度提高了50%，烏木喉認為，他的這種行為和能力對我們將來稱霸銀河是嚴重的阻礙，而且其持有您正在尋找的無限寶石，攛掇其他人一同去擊敗他，將時間寶石奪回並奉獻給您，其他人都被說動，只有我仍然堅持執行您‘留守’的命令。」
「……」灰風默默地听著，吸取這個「新世界」的情報。
不過，雖然听不懂，但總覺得超巨星講話的態度好像老老實實在家看門的狗狗在向主人邀功，並對擅自溜出去玩的貓貓進行控訴。
「暗夜比鄰星和黑矮星還好，亡刃將軍也會被蠱惑？」薩諾斯的語氣並非質疑，而是略微的難以理解。
「他的話，似乎是听到烏木喉說人類那邊有一個‘最強之盾’才決定動身的，似乎想用他的‘最強之人’與之比劃比劃，」超巨星頓了頓︰「我其實對那個叫亞雷斯塔‧澤維爾的心靈能力者有些興趣……」
「那是一個使用腦波增幅器之後才能把影響範圍籠罩一顆行星，不算太強的心靈能力者，在硬實力上遠弱于能輕易橫掃一整個星系的你，但實力並不能代表勝負，一但你和他開始正面交鋒，兩邊的勝率都會是50%，」薩諾斯看了看似乎仍然不服氣的超巨星︰「如果你能理解我剛才到底在說什麼，再考慮同他對抗的事吧。」
「咦？不是……嗯？」超巨星欲言又止，反復三次，似乎明白了什麼，又似乎什麼也沒明白。
「走吧，」等待片刻喉超巨星仍然沒有恢復的跡象，薩諾斯轉而看向灰風︰「我得確認一下你在這個世界能發揮多少實力，以及幫我一個小忙。」
「好的，薩諾斯大人。」
————
「嗯……也就是說，這個世界的智慧生物，每隔五萬年就會‘滅絕’一次，而他們中強大者的靈魂，會進入我的世界成為‘英雄’甚至‘薪王’，而弱小者則只會成為‘不死人’或‘灰燼’，讓世界不斷沉入深海，」跟著薩諾斯前往神殿內部時，灰風一邊听他的講解一邊嘗試理解這個世界的基本邏輯︰「那樣的話，如果我們阻止‘收割者’的收割輪回，即使不用傳火，世界也不會重歸黑暗？」
「解題步驟正確，但答案錯誤，」薩諾斯回答︰「如果這個世界沒有收割者，一片和平，那麼同樣將沒有強大的靈魂誕生，你的世界會因為不斷出現的，因壽終正寢而出現的靈魂灰燼的堆積而墜入深海。」
「但我們剛剛還說過傳火是必然失敗的？」灰風陷入迷茫。
「所以，我們需要英雄誕生，並在他們‘劇烈燃燒’的時候送去你的世界。」薩諾斯說道。
「嗯嗯……哎？」灰風迷惑地看了看薩諾斯。
如果她沒有理解錯誤，薩諾斯大人的意思是，讓收割者的收割行動創造出大量的英雄，然後在他們處于巔峰期時將他們全部干掉，送到「影之國」充當薪王，這好像是大反派的做法？
而且，英雄之所以被稱為英雄，就意味著他們實力強大，比如「英雄古達」，雖然薩諾斯大人擁有強大的艦隊，手下也人才濟濟，想要以一人之力對抗整個世界，還是有點難度吧？
不過，听說收割者的攻擊剛剛開始，距離那一天還很早，所以，總會有解決辦法的……大概。
「到了，你看看這個。」薩諾斯帶領灰風進入一處像是休息室一樣的房間後，指了指房內一角的巨大魚缸。
或許普通人會直接觀察魚缸本身或缸里的魚，但對灰風來說，由于魚缸里的某個東西太過顯眼，她根本無暇顧及到其他裝飾品和觀賞魚。
那是一條大約有普通人腦袋那麼大的迷你章魚，它正滑動著八條腿不斷追逐魚缸里的其他魚類，但卻並不是捕食，而是單純的圖好玩。
而真正令灰風挪不開眼的，是那頭章魚身上明亮，給人帶來奇異感受的紫色豪光，這種感受，灰風非常熟悉，那正是面對一個強大靈魂時的共鳴和顫栗感。
「如果把它交給魯道斯，應該能塑造出了不得的東西。」她喃喃自語道。
「我沒有把他帶出來的計劃，即使有，他也不可能像你一樣，真心承諾‘追隨’于我，」薩諾斯敲敲魚缸︰「我原本並不介意讓它繼續成長，但事發突然， 我得至少集齊四枚無限寶石才行——你可以理解為，讓至少四位薪王歸位。」
不，那怎麼想也不是一回事吧。
「我……盡量試一試吧。」灰風試著向魚缸里的章魚伸出手。
噗嚕，噗嚕……
原本因為薩諾斯敲魚缸的舉動而正在對他憤怒地噴出泡泡的紫色章魚此時卻變得無比溫順，它緩緩游近，隔著魚缸壁蹭了蹭灰風的手。
呼——
充斥著紫色章魚體內的，濃郁得不能再濃郁的「靈魂」，在這瞬間仿佛水面浮萍被漩渦吸走一樣打著旋從章魚身上月兌離，並在灰風的手心里凝聚成了一朵不算刺目但無比明亮的紫色火焰。
灰風可以感受到其中蘊含的，難以想象的巨大力量，硬要找個參照物的話……如果把它切成十份，隨便丟一份出去，就能把巨人王尤姆直接砸死，連風暴管束者都不必用。
「灰燼大人，」灰風下意識地使用了原本的稱呼，然後向薩諾斯伸出了另一只手︰「請踫觸我內在的黑暗吧，那無主的靈魂，將轉化為您的力量。」
像之前數次「升級」的時候那樣，「灰燼大人」握住了她的手。
這瞬間，原本屬于章魚的強大靈魂宛如颶風一般掃過灰風，並在她同薩諾斯相握的手上凝結成一顆晶瑩剔透閃閃發亮的紫色寶石。
即使不用薩諾斯說明，灰風也已經知道了它的名字。
力量寶石。
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