——第三紀元，3018年，10月8日——
「唔。」
甘道夫低吟了一聲，緩緩睜開眼楮。
一只眼楮。
另一只還腫著，無法睜開。
灰袍巫師用勉強睜開的右眼看著面前的青黑色鋼鐵，思考了幾秒，終于想明白自己正面朝下趴在由鋼鐵鑄成的地板上。
「這里是……艾森嘉德（Isengard）。」他艱難地說道。
艾森嘉德由精靈語「安格林諾斯特（Angrenost）」轉譯而來，名字的意思是鋼鐵要塞（Ironfortress），同時也有西部哨塔（WestGuard）的意思。
它是聖白議會現任議長，薩魯曼的轄地。
想到此節，甘道夫的記憶終于順暢了起來。
薩魯曼……他在自己前來告知索倫復活，魔戒現世的消息後，不但沒有立刻聯絡其他議員共同御敵，反而宣布要效忠于索倫，為其打造一支足以征服中土大陸的大軍。
甘道夫無法說服薩魯曼，憤而動手，但卻被對方先一步偷襲，搶走法杖，重擊打暈。
同為邁雅，有心算無心，且佔據地利的情況下，他輸得不冤。
同樣因為雙方都是邁雅，他不敢殺死自己，因為那意味著他叛變的消息會立刻被其他邁雅和維拉得知。
那麼，選擇就只有一個了。
甘道夫艱難地站起身，看向四周。
他正身處一座足有數百米高的鋼鐵尖塔頂端，陡峭的鋼鐵牆壁沒有任何攀援而下的可能。
而這座鋼鐵尖塔的周邊，正有不計其數的綠皮歐克在高爐、鐵水渠、鍛造場和物資堆放所之間奔走忙碌，更遠處的地方，大量參天古木正在被推倒、砍伐、燒成柴薪。
那個原本位于艾辛河河口，遍布樹木和草地，美麗而青翠的林間要塞已然面目全非，它現在已經是一座不斷生產出盔甲和武器，為魔多歐克大軍提供裝備的軍事要塞。
「你到底要干什麼……薩魯曼？」甘道夫喃喃自語。
作為被創造神一如‧伊露維塔（EruIl vatar）派遣到阿爾達，負責引導各種族發展，本身是永生的邁雅，甘道夫無法理解在這個世界獲取權勢和力量有什麼意義，先是米爾寇，然後是索倫，現在又有薩魯曼。
非要說的話，就像是……為了獲取關注而故意損壞父母喜愛的藝術品的小孩子？
他們不知道同樣獲得的還有懲罰嗎？
索倫已經失去身體游蕩了許久，伊露維塔也沒有把他召回的意思，薩魯曼竟然想要步他的後塵。
目前為止，伊露維塔仍然對這個世界有興趣，會指派身邊的愛努（Ainu）化為維拉（Valar）和邁雅（Maiar）維持它的存在，但這不是他們可以肆意胡鬧的理由，如果鬧得太過火，伊露維塔決定放棄這個世界和他們，帶走其他所有的維拉和邁雅，那他們就只能在自己親手制造的廢墟中徘徊下去，直到永遠。
雖然再次確定了薩魯曼投靠索倫這一行為的非正當性，但它對甘道夫如今的處境沒有任何幫助。
邁雅進入世界時，本身的實力會被降低到一個合適的，不會對世界造成壞影響的水準，而隨著和世界的「同步程度」提高，實力也會逐漸解封，換言之，如果有邁雅以動物的形態進入了世界，比如胡安（Huan），他將始終保持獵犬的姿態而不能變成人類或精靈。
對于甘道夫來說，這一點對他的限制是……作為「灰袍巫師」，他不會飛。
至于跳下去……雖然邁雅因為各種原因死亡之後，靈魂會被伊露維塔接走，但這需要時間，畢竟祂不可能隨時關注著每一個邁雅，而在那之前，薩魯曼一定很樂意把自己的靈魂封印起來以免他的陰謀泄露。
所以，現在唯一的手段就是通過「溝通動物」，請某些會飛的生物去向巨鷹形態的邁雅關赫（Gwaihir）求援，讓他把自己從這個空中牢獄接走。
但……艾森嘉德這種熱火朝天打造戰爭兵器的環境，稍微聰明一點的飛行生物一定會躲得遠遠的吧。
——
吱吱！
「蝙蝠……」甘道夫看著被抓在手里的黑色小動物，皺著眉頭︰「它真的不會被巨鷹一族隨口吃掉嗎？不，應該說，沒有視力的話，要怎麼趕到巨鷹的棲息地才是個問題，不過……」
甘道夫朝鋼鐵尖塔下面看了看。
短短幾天的功夫，薩魯曼的兵器制造工場已經成了規模，放眼望去再沒有一絲綠色，只有火焰和鋼鐵，以及規模越發龐大的歐克大軍。
雖然這些青面獠牙的怪物毫無軍伍紀律可言，但數量上的優勢和皮糙肉厚的身軀足以沖垮常規意義上的戰團——比如剛鐸和洛汗的正規軍，至于屬于阿拉貢的那些，倒不太好說。
「如果繼續猶豫的話，對這起‘叛變’沒有任何準備的剛鐸很可能被瞬間擊潰，」甘道夫搖搖頭︰「先讓它試試，但不能把希望全都寄托在它身上。」
甘道夫握著蝙蝠的手上泛起陣陣白光，而原本黑漆漆的蝙蝠在這團白光中逐漸「染白」。
「去吧，去往巨鷹的領地，告訴那里的頭領，灰袍甘道夫需要幫助。」甘道夫抬手將「白色蝙蝠「高高拋起。
嘰嘰！
白色蝙蝠凌空盤旋了兩圈，準備向東方飛去，卻被一張巨大的嘴巴一口吞了下去。
呼——呼——
隨著帶著強風的振翅聲，一道巨大的陰影隨即出現在塔頂，不過因為這里距離地面實在太遠，兵器工場的火焰無法完全將它的形貌照亮。
呼……嗡。
巨大的陰影飛快縮小，然後一個頭上長著短角的霍比特小姑娘落到了鋼鐵尖塔頂端。
「甘道夫~」她抬起手沖緊緊抱著柱子以免被吹走的灰袍巫師打招呼︰「我來啦~」
「呵呵呵……」甘道夫彈了彈袍子，捂住沒有消腫的眼楮站起身︰「你怎麼會在這里？」
「我把戰象全部吃光啦~」小姑娘說道︰「正準備回夏爾去找巴金斯，看到這里挺熱鬧就來看看。」
「你來的正好，」甘道夫點點頭︰「麻煩你去關赫那里一趟，請他派巨鷹來救我，之後我做主送一頭巨鷹給你吃。」
「巨鷹！」蘇菲兩眼放光，連連點頭，一轉身跳下鋼鐵尖塔，然後化作紅色巨龍直沖雲霄。
「這樣的話，求援就沒有問題了，之後只要想辦法擊潰這里的歐克大軍……」
甘道夫抬頭看著巨龍的身影消失在天際，思考片刻，忽然抬手捂臉︰
「……我傻了。」