————
第三新東京市。
「對以東海地域為中心的，關東中部全部地區，下達緊急事態警告。」
「各位居民，請立刻前往指定的避難所避難。」
「啊，總覺得這廣播好像听過一次了，也不知以後會不會有新的。」
碇真嗣雙手抱著後腦，跟在綾波零身後，看著少女的背影，心里對她的好奇增加了。
不，應該說，從來就沒有少過。
學校發布緊急通知和疏散命令的時間，竟然比她接收到「使徒來襲」這一情報的時間點晚了近半個小時。
緊急事態宣言，當然不存在什麼辦事拖沓的問題，確認情報之後工作人員肯定會按照預案飛快地把警告向相關部門傳遞出去，這種情況下，半個小時的時間差就相當耐人尋味了。
「這是使徒從第三新東京市以東的東海海域來襲時的緊急事態宣言，」綾波零繼續用她那種毫無波動的語氣答道︰「如果它們從其他方向發動襲擊，宣言模板將會被更換。」
「嗯嗯。」碇真嗣只能點頭。
又是這樣，和她隨便聊天的時候，她會把客套話和純粹的廢話當真並認真解釋，，而如果認真和她談什麼事，她又會用簡短到令人生氣的方式進行回答。
舉例來說︰
——「也不知道明天天氣怎麼樣。」
——「根據第三新東京市氣象部門預告，明天白天到夜里，主城區多雲轉晴, 偏東風三到五級, 最低氣溫15度，最高氣溫24度。」
怎麼說呢，這回應其實還好，有種呆萌的感覺, 但如果真想問什麼東西……
——「我之前就想問, 我們見面時使徒還沒有來吧，你身上的傷是哪來的？」
——「啟動訓練時舊傷復發。」
——「什麼舊傷？」
——「訓練時的舊傷」
——「什麼訓練？」
——「啟動訓練。」
——「我是問啟動訓練時復發的是什麼傷？」
——「舊傷。」
碇司令！你壞事做盡！喪盡天良！
勉強理解的話, 她以前在進行某種訓練時受過傷, 在第三使徒來襲進行啟動訓練時舊傷迸裂。
按照她這種回應方式，想問出「啟動訓練之前因為何事受傷」只怕得反復問上一天。
嗚——嗚——嗚——
嗆, 嗆。
兩條街之外, 巨大的銀色金屬板從地面升起，將數棟摩天大樓包圍起來，之後，那些巨型建築緩緩沉入地底, 金屬板隨之倒下, 從碇真嗣的視野中消失。
這情況, 之前被葛城美里帶著看過一次, 只是是倒放, 第三新東京市這種把腦袋縮進殼里的動作, 之前第三使徒來襲的時候應該也做過, 但那時自己正在陪她玩神廟逃亡。
不, 等等, 這麼一來，場地魔法「摩天樓」不就失效了？打起來還得自己抽？
碇真嗣正在胡思亂想, 卻看到綾波零腳步一轉走進了一家烤肉店。
「……？」他猶豫著看了一眼招牌確認它確實是家烤肉店，才跟了進去。
「客人要什麼？」
「燒肉定食。」
「怎麼做？」
「慢火溫烤。」
因為警報的緣故, 店里完全沒有客人，綾波零同店老板如同對暗號般說了兩句話之後, 帶著碇真嗣走進一間包廂，而後, 隨著一陣失重感, 包廂開始飛快地下降。
「……」還好自己機智，沒去問她在干嘛，不然就變成小丑了。
另外，這家店真的不會隨便把不是NERV工作人員但想吃這道菜的客人丟去地底都市嗎？
——
NERV總部。
「已用光學捕捉器確認目標！」
「已經在海岸登陸！」
「全員進入一級戰備狀態！」
「中央區及第一至第七管轄區已收縮完畢！」
「即將同目標交戰！」
那是啥？蘑菇？茄子？魷魚？蟑螂？
換好作戰服的碇真嗣看著指揮中心大屏幕上投影出來的「使徒」, 那是一個通體紫紅色，三角腦袋, 圓柱身體, 貼地飛行的奇怪玩意，拋開體積不談，確實挺像魷魚的。
「哦？真嗣君，來的挺快嘛，插入栓還在準備，你等下直接進去就好。」葛城美里百忙之中抽空對他說道。
來的挺快？
距離綾波零接到「使徒襲來」的消息，已經過去了近一個小時, 在帶自己回到地下要塞之前, 她甚至還抽時間把社團教室打掃了一下才走。
這是不是說明……綾波零接到消息的時間，甚至比NERV還早？
那麼問題來了, 她那副眼鏡是哪買的？
碇真嗣下意識地左右看了看，但沒能發現進入總部後就同自己分開的藍發少女的身影。
「碇司令不在，這次由我和冬月副司令指揮, 」葛城美里說道︰「零的話，正在零號機那里準備，她的狀態不好，原則上不會讓她出擊，除非……」
除非初號機打不過，怎麼可能？
咻咻咻咻——噠噠噠噠——
畫面上，偽裝成山體的迫擊炮陣地和偽裝成纜車的炮台在魷魚使徒經過時紛紛卸下偽裝猛烈開火，但除了在它的外殼上弄出陣陣火光之外毫無用處。
「地聯那幫人是要證明自己沒有白花稅金嗎？每次總是先進行一波毫無意義的攻擊，等那些東西都變成廢鐵之後才回頭請求我們出擊。」葛城美里哼道。
「有沒有一種可能，他們在趁機用掉快要淘汰的武器彈藥？」碇真嗣答道︰「而只要發動過攻擊，就可以在擊敗使徒後宣布，是和我們‘合作擊敗’的。」
「……骯髒的政客, 」葛城美里頓了頓︰「去做出擊準備吧。」
————
「插入栓已經就位。」
「開始注入LCL。」
「拘束器解除。」
「出擊！」
比起第一次各種不適應，這次初號機彈射的速度可以說飛快，在早有準備的情況下, 高速上升的不適感也約等于無。
庫里庫里~
更何況還有可愛的栗子球——自己給毛茸茸生物起的名字——在旁陪伴。
「和訓練時一樣, 用你的AT力場中和使徒的AT力場，然後射擊它的核心，」葛城美里臨陣指導︰「雖然外形和第三使徒不太一樣，但它脖子位置那顆紅色球體的功能應該是同樣的。」
碇真嗣抽空看了一眼總部發來的影像，那頭原本貼地飛行的「魷魚」竟然「站」了起來，還甩著兩只細細——相對而言——的觸手，三角腦袋和身體之間的紅球相當醒目。
所以說，這種大大方方把自己的弱點展示出來的家伙一定腦袋不好使。
「使徒接近第三新東京市郊區！」
「調整EVA登場地點！」
咚！鏘！
上升停止，偽裝成大樓的彈射倉打開。
好消息是，視野極佳，初號機正對著那頭「直立魷魚」的後背，但壞消息是，對方正在摧毀攻擊它的常規武器炮台，並沒有看到自己，不算進入戰斗，不能抽卡。
……嗯？這真的是壞消息嗎？
碇真嗣看了栗子球一眼︰伙伴，你怎麼看？
庫里庫里！栗子球用它的小爪子做出一個割喉的動作。
「好機會！真嗣君，使徒沒有發現你，可以進行一波火力壓制……你在干什麼？」葛城美里的話說到一半，下意識地壓低了聲音。
「還用問嗎？」碇真嗣也悄聲答道︰「暗殺。」
「……」
在無數鏡頭的見證下，初號機從肩膀上模出某個叫什麼震動匕首，外表像美工刀一樣的武器，蹲「輕手輕腳」地向第四使徒背後模去。
「……我必須提醒你，所有使徒都有‘AT力場’，」葛城美里呆了十幾秒才再次開口︰「你不可能直接模到背後抹了它的脖子。」
「我知道，」碇真嗣答道︰「我會在接觸‘AT力場’的同時進行侵蝕並發動攻擊，如果它的AT力場範圍太大，就放棄暗殺。」
「……準備好投送備用武器。」葛城美里似乎找不到什麼理由阻止，轉而指揮道︰「讓地聯那幫人再賣力些。」
噠噠噠——轟轟轟——
原本稀疏下去的常規火力再次密集起來，正在逐個摧毀那些陣地的第四使徒的注意力被牢牢地吸引了過去。
二十步，十五步，十步……
隨著初號機逐漸接近第四使徒，通訊頻道里越發安靜，總部的通訊員和技術官仿佛都屏住了呼吸。
八步，七步。
庫里庫里！栗子球用力揮爪，做出突擊的動作。
AT力場只展開了七步嗎？
雖然還沒有切實接觸，但碇真嗣決定相信栗子球的判斷，他直接改變動作，猛然揮刀朝前突刺。
嗡——距離使徒七步的位置上，一層泛著橙色波紋的「護盾」突然浮現，但在「美工刀」的全力戳刺之下只堅持了半秒不到便被穿透。
「呦呦！」魷魚使徒發出了大約是驚恐的叫聲，試圖轉身躲避並用兩條觸手進行反擊。
沒用，七步之內，刀快。
噗嗤！
「美工刀」狠狠捅入使徒的「後背」。
使徒整條魷魚僵住，胡亂揮舞了兩下觸手，然後緩緩委頓于地。
「干，干掉了嗎？」有傻乎乎的工作人員問道。
您這Flag立的可真標準，不過是否干掉，自己其實有更好的驗證手段。
碇真嗣低頭看了一眼手臂上的「決斗盤」——這也是最近命名的——它既然沒有消失，就證明戰斗還沒結束。
抽卡！
水泡發射器︰僅限‘元素英雄‧水泡俠’可裝備，攻擊力上升800。
嘖……
「美里姐，我需要步槍！」碇真嗣叫道。
「叫指揮官！」葛城美里怒道︰「你右手邊一百米那棟大樓！」
嘩啦！目標大樓的側面防護板展開，露出一柄造型上要比水泡發射器好看得多的銀色步槍，碇真嗣一邊戒備地看著倒地的使徒一邊指揮初號機快步走過去。
「我的攻擊沒有命中使徒核心，它或許受到了重創，但現在絕對是在裝死，」拿到槍之後，他不等總部詢問便主動說道︰「也就是說，它擁有某種極為強大的近戰手段。」
「有這個可能，那麼戰斗的臨場判斷交給你了。」葛城美里飛快地答道。
嘖，沒抽到的情況下，初號機果然不算是「水泡俠」嗎？
試了兩次發現這張魔法卡無法使用，碇真嗣只得單純地用銀色步槍對倒地的使徒「尸體」發動攻擊。
噠噠噠，噗噗噗，使徒被彈雨覆蓋，外殼變得坑坑窪窪。
你可以繼續忍，碇真嗣看看決斗盤，只要它不消失就一直打。
哦，60秒過了，抽卡！
元素英雄‧水泡俠，攻擊︰800，防御︰1200
超能力明明是打牌但卻從不洗牌是不是搞錯了什麼。
碇真嗣也懶得多想，直接「召喚」水泡俠並裝備上水泡發射器。
下一秒，一個身穿帶貓耳的藍色盔甲，背後長披風，手上發射器的矮胖子出現在插入栓內，對他比了個大拇指。
庫里庫里~栗子球沖矮胖子連連揮手。
上次「被封印的艾克佐迪亞」沒召喚出來，原來會有這種效果嗎？LCL真是神奇。
總之，先把使徒干掉……1600的攻擊夠了吧？
「喲——！！」
或許終于察覺到了危機，第四使徒發出一聲咆哮重新站了起來，脖子上的紅色球體正像警報燈一樣不停地閃著紅光。
沒用，七步之外，槍快。
唰——！
在碇真嗣準備繼續開槍時，一道白光瞬間突破了一百米的距離直沖他的面門。
「真嗣君！」
嚓。
水泡發射器驟然化作碎片飛散，而初號機手上的銀色步槍亦隨之被切成兩半。
怎麼看那觸手都要穿透初號機的腦袋吧？水泡俠還有這能力？
碇真嗣瞄了一眼因為手上忽然空了而在發呆的水泡俠，轉而看向第四使徒。
那頭魷魚身側的兩條觸手已經不是原本的模樣了，它們全都散發著刺目的白光，單看步槍的命運就知道被它們抽中絕對沒有好果子吃。
「喲——！！」唰！唰！
第四使徒一邊發出意義不明的咆哮一邊揮舞著「白光觸手」向初號機沖來，同時它脖子下面的紅色球體的閃爍頻率正在加快。
或許不用打，再堅持個三分鐘它就完蛋了。
碇真嗣略作猶豫，然後轉身就跑。
「美里姐指揮官！我判斷它是回光返照！準備把它向郊外引！申請戰略撤退！」
「同意判斷！允許撤退！」
「喲——！！」