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第三新東京市，海邊。
「我先是在海上擊敗一個使徒，又在海邊擊敗了另一個！」
明日香臉上帶著大墨鏡，身穿紅色條紋T恤和淺藍色七分褲，指著前方的海灘大聲宣布︰
「那麼，作為征服者，夏天不能到海邊玩, 是非常不正確的！」
是才怪吧？
身穿白T恤和沙灘褲的碇真嗣在旁默默吐槽。
也不知道是誰，看過盂蘭盆節的送火之後，熱血上頭非要上山露營，結果被那些沒清理掉的灰燼給嗆回來了，而準備的露營裝備又不能浪費，于是轉而決定來海邊，在半途還買了新泳衣, 完全沒注意到霧島真名和綾波零沒一起去買這件事。
現在, 你敢不敢看著那暗紅色的海水再說一遍，你要下海游泳？
由于第二次沖擊的影響，全球的海水都呈現了淡紅色，雖然成分無害，魚類也不受影響，但對視覺佔了80%感官的人類來說，這種和自己血液顏色過于相似的液體是完全不應該接近的，不把它們多重過濾並使用化學藥劑弄回藍色，即使是非飲用水都沒人會用。
縱觀附近整片沙灘，只有三三兩兩在海邊散步的游人，完全沒有專程跑來玩的，想想也知道，每次使徒都是從海中登陸的，即使前幾次沒有從這片沙灘經過，也不代表下一次就不會。
「我們應該玩……呃……」明日香有點詞窮。
「那個……」身穿藍色牛仔裙的霧島真名從她的背包里取出了沒充氣的沙灘排球和打氣筒︰「即使不能下水，在沙灘上也有可以玩的項目, 而且, 附近的海之家也有開業，累了的話可以去吃海鮮。」
這就是地聯資深特工的實力嗎？隨時注意隊伍的需求，並觀察周圍可利用的環境。
「我不玩。」依然一身校服的綾波零坐在海防石墩上，隨口說道。
「……」霧島真名抱著充好氣的球可憐兮兮地看向碇真嗣。
「我陪著她，你去和明日香玩吧。」碇真嗣搖頭。
霧島真名看看兩人，輕輕點頭，走向正下不來台的明日香。
「什麼啊，別管他們，我們倆來玩。」「可是……」「走啦走啦。」
「這次是明日香亂來，不用管她，」碇真嗣走到綾波零身旁坐下︰「我也是剛剛才想到，既然使徒都是從海里來的，你接近海水一定不舒服吧。」
「不一定，」綾波零說道︰「只要是生命，都可能成為使徒，只是海水里的進化的更快而已。」
「也就是說，如果你踫觸到海水，可能導致使徒提前出現？」碇真嗣看向掀起些微波瀾的紅色海面。
「不會，」綾波零搖頭︰「我只是，不喜歡海。」
「難得听到你直白地說出好惡啊，怪不得當初接二號機你不肯去，」碇真嗣笑笑︰「好吧，明白了，那以後我盡量不讓你在海邊或海里對付使徒吧。」
「嗯。」綾波零應了一聲，而後起身走向沙灘。
「咦，等等，我那句話不是讓你這次勉強的意思哎。」碇真嗣匆匆追過來。
「不勉強。」綾波零簡單回答之後，走到一處還算潮濕，但海浪沖不上來的位置，開始堆沙堡。
「嗯……」碇真嗣看了看她的動作，發現在沒有藍圖的情況下完全沒辦法幫忙，于是轉而跑去找霧島真名要提桶和鏟子來給她打下手。
原本只是抱著試試看的打算，結果還真的要到了——不愧是未來的資深特工。
「這是……第三新東京市？」幫了綾波零造了一陣沙堡之後，碇真嗣終于看出了她造的這個足有小腿高的沙堡是什麼了，它的造型和自己當初從高處俯瞰並獲得卡牌「摩天樓」時看到的一模一樣。
「對。」綾波零一邊回答一邊將一棟棟高樓大廈雕琢成型。
雖然沙堡無法弄出太細致的東西，但碇真嗣還是能大致看出街道，店鋪，樹木和車輛的造型，綾波零甚至細致地用指甲按出了大樓上的一個個窗戶。
這座沙堡城市……怎麼說呢，精致雖然精致，而且也足夠還原，但看起來就像是電腦的立體建模，完全沒有真正小孩子造出來的沙堡那樣充滿童真和想象力，似乎——
「沒有靈魂？」綾波零問道。
同步率高就可以為所欲為嗎？……好像還真可以。
「咳，這只是一座沙堡，要求不用那麼高，」碇真嗣嘗試打圓場︰「如果有沙堡比賽的話，它一定是第一名。」
「然後呢？」
「什麼……然後？」
「它比賽獲獎之後。」
不，沒有那種獎項吧？
「即使比賽獲獎，它也只是沙灘上的一座沙堡，不會有人把它帶走並好好保管，實際上，當沙子里的水分蒸發之後，它自己就會坍塌。」綾波零說道。
「嗯……」總覺得這些話里有什麼非常嚴肅的哲學問題，碇真嗣一時不知道怎麼接。
「所以，」綾波零繼續說道︰「與其等待它崩散成無意義的沙粒，或者被漲潮的海浪淹沒，還不如由我親手把它摧毀，那麼至少在消失之前，它仍舊是一座精美到能夠獲獎的沙堡。」
……好像有點道理又好像哪里不太對。
「咦？這是第三新東京市嗎？好漂——」
！
霧島真名夸贊的話音未落，綾波零就面無表情地抬手打斷了「第三新東京市」的所有高樓，然後兩腳摧毀了它的地基。
「嗚……」霧島真名雙腿一軟跪坐在地，眼中閃著淚花，看起來只差一點就要哭出聲來了。
啊，想起來了，「未來的霧島真名」是在「第三次沖擊」發生之後才來找「現在的霧島真名」的，雖然不知道她是如何取信「自己」的，但第三次沖擊的畫面應該會提供才對。
該不會——碇真嗣看看只剩殘骸的沙堡——一模一樣吧？
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文學部。
「哈，看我找到了什麼？」明日香挑出了一張照片︰「某人因為一座沙堡被摧毀而哭哭啼啼的照片~應該放大貼在牆上~」
「請，請還給我——」
「我說綾波，」碇真嗣看著那邊的鬧劇，悄悄在綾波零問道︰「下次使徒進攻是什麼時候？」
「你是希望使徒立即進攻，還是讓它們再等等？」
「哈？」
「不能。」
「呃，可以的話晚點吧，霧島的心靈創傷需要時間修復來著。」
「好。」
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集結之園，游泳館。
！啪沙——
身穿紫色連體泳衣的綾波零從十米跳台躍下，有點沒壓好水花，看上去就好像一枚深水炸彈爆了。