——漫威，2011——
紐約，曼哈頓北部。
哈林區（Harlem）曾經是紐約交通尚不發達時期的富人區，有著各種各樣的豪宅和別墅，但隨著交通發展，紐約的經濟中心逐漸南下，皇後區、布魯克林區和曼哈頓區變成了新的熱門，幾乎沒有人再去關注這里。
到了現在，哈林區除了老舊的古典建築之外，給人的印象就只有說唱歌手、涂鴉、和有色人種移民了，但百足之蟲，死而不僵，作為曾經的富人區，它的基礎設施、公共服務和安全保障仍然處于較高水平，不過，在沒有翻新規劃的情況下，那些遺留下來的老舊基礎設施還能繼續存在多久已經是個無法忽視的問題了。
對哈林區來說，最近唯一算的上好消息的，就是之前「綠巨人」和「憎惡」戰斗時對城區造成的大面積破壞終于引起了紐約當局的重視，並對受破壞城區及其周邊進行了修理和重建。
至于那些跟著工人一起到來的，戴著墨鏡的黑西裝們，哈林區的居民完全不感興趣，就算那是什麼秘密機構在進行調查，也同他們這些涂鴉大師和說唱歌手毫無關系。
哈林區114街，有一家名為「萬科機械（Machines of Vanko）」的店鋪，主營五金工具，管道鋪設、家電維修、廢舊機械收購、非法車輛改裝，以及任何同金屬和機械搭得上邊的業務。
它的老板是一個叫安東‧萬科（Anton Vanko）的俄羅斯人，主要管理店鋪的是他的兒子伊凡‧萬科（Ivan Vanko）和一個叫做馬克‧斯卡羅特（Mark Scarlotti）的英國大力士。
這種組合在紐約其他地方看起來會很奇怪，但對哈林區這個移民區來說卻十分正常。
不過，這家店鋪在城區重建的過程中被征用，已經停止了對普通人的業務，令老顧客們十分不滿，他們在周圍涂了幾面表達不開心的涂鴉牆，然後說著祝福它早日倒閉的饒舌走了。
這些饒舌歌手不會想到，就在他們的腳下近百米的地底深處，存在著一個比「萬科機械」地表建築龐大了近五十倍的地下基地。
它的內部滿是只有在科幻電影中才能見到的高科技設備，而最引人注目的，則是一排排同「鋼鐵俠」所穿極其相似的鋼鐵戰衣。
此時，這間地下基地內一間看起來像是會客室的房間內，巨大的屏幕上正在播放一段像是監控錄像般的模糊畫面。
「安東‧萬科，你被開除了，」一個長相同托尼‧斯塔克有七八分相似的男人說道︰「我們研究‘宇宙魔方’，是為了更好地造福人類，而不是拿它們去制造武器發財。」
「別找借口，霍華德‧斯塔克，自從‘方舟反應爐’被研發出來之後我就知道會有這麼一天，你想要獨吞這個成果，並進而用它搭配宇宙魔方，去制造你那愚蠢的懸浮汽車，」畫面上的另一人說道︰「比起還算可控的武器，一個民用的，普通人都能讓它飄起來，然後甩出120英里時速的鐵疙瘩，才是真正的殺人利器。」
「那種事只需要制定好交通規則和相應的安全機制就好，」霍華德說道︰「宇宙魔方和方舟反應爐配合會產生無比巨大的威力，我不能允許它被制造成武器。」
「你這個白痴，霍華德，還記得世界上最厲害的武器，核彈，被用過幾次嗎？它不是什麼威脅，而是巨大的利潤！」安東憤怒地回應︰「你想獨吞方舟反應爐技術，干脆殺了我，省的還要找這種借口！」
「你始終無法理解，有些東西是不應該出現的，」霍華德搖頭︰「我不會殺你，你可以把‘方舟反應爐’的技術帶走繼續研究，世界究竟會如何發展，你親自用你的眼楮去看吧。」
「假惺惺！」安東哼道︰「我就把話放在這里——一百年之內，磁懸浮汽車絕不可能被大規模應用！」
「我們拭目以待。」
噠，畫面被關閉，比視頻中蒼老了數十歲，但依然神采奕奕的安東‧萬科轉過身，看向自己的兒子和助手。
「我總是告訴你們，斯塔克工業是我們的敵人，我們的目標就是把它弄垮，」他說道︰「而這就是原因。」
「看來您說的沒錯，」伊凡‧萬科點頭︰「磁懸浮汽車根本連影子都沒有，而標榜要造福人類的斯塔克工業，卻是最大的軍火銷售商。」
「老板您說要弄垮誰，我就去弄垮誰，」馬克‧斯卡羅特答道︰「什麼時候動手？」
「不急，」安東擺擺手︰「霍華德那個蠢貨的‘理想’損害了不少人的利益，懸浮汽車這種東西如果普及，隨便想想就能舉出一堆會倒大霉的產業，比如原油、化工、運輸，他不死誰死？而小斯塔克就比較聰明，改良的方舟反應爐只給自己用，同時又大肆售賣軍火，假裝自己和那些人是一條戰線的，但現在，他的真面目終于暴露了。」
「您是指……那顆流星？」伊凡問道。
「哼，我們都知道，那個綠色怪物根本不是流星造成的，所以掉下來的一定是某種強大的外星物體，」安東哼了一聲︰「在‘宇宙魔方’失蹤這麼多年以來，頭一次有了新的代替品，你猜原本就打它主意的人還能不能坐得住？」
「托尼‧斯塔克和他的父親一樣，拒絕將那東西應用在武器方面？」伊凡點頭︰「所以您才說，他裝不下去了。」
「是的，背後那些人找到了我，願意提供制造綠色怪物的手段，同我們的機甲技術組合起來，然後一舉擊敗所謂的‘鋼鐵俠’並奪取他獲得的東西，他們還承諾，會恢復我們作為科研工作者應有的待遇，並將‘方舟反應爐’的專利交還給我，」安東看著伊凡︰「當然，它們也是你的。」
「但他不是和‘美國隊長’以及其他一些沒听說過的人組成了‘復仇者聯盟’嗎？」伊凡則有些猶豫。
「史蒂夫跟我和霍華德是同一個時代的，他沒什麼了不起，‘超級血清’並不能把他變成超人，只是各項指標都拉到人類極限而已，和機甲完全不能比。」安東自信地說道。
伊凡似乎仍有顧慮，但沒有再說什麼。
「去哪里？打誰？」馬克呲著牙說道。
————
曼哈頓綜合療養院。
「你渴望力量嗎？」
「你想復仇嗎？」
「你想……恢復健康嗎？」
「哼，真可笑，我為科學奮斗了一生，死後才發現魔鬼是真實存在的，」奧巴代‧斯坦尼（Obadiah Stane）對著眼前的一片黑暗說道︰「有什麼條件，只管開出來吧。」
或許說了，或許沒有，奧巴代現在感知不到自己的身體，只是以「生前」的講話方式在說話罷了。
他對自己的處境並不感到意外，陷害托尼‧斯塔克，奪取斯塔克工業的計劃失敗，找來鋼鐵戰衣的原型機仿制，進行正面作戰又沒能獲勝，就此死去也是咎由自取，畢竟做生意哪有穩賺不賠的？
令他唯一有點意難平的是，斯塔克打敗他的辦法並非堂堂正正地以火力壓制或是機甲出力，而是將他引到高空用嚴寒令推進火箭失靈。
現在就算自己活著，應該也是一個高位截癱的植物人。
至于為什麼活著，如果不是斯塔克為了名聲而沒有趕盡殺絕，就是他的對頭打算從自己身上獲得什麼吧。
他原本已經規劃好了醒來後面對任何人的應對，但沒想到先被魔鬼找上了門。
「吾名瑪勒基斯，並非‘魔鬼’，而是一個……‘宇宙魔神’。」
那听起來似乎沒什麼區別。
奧巴代確認，現在並不是有人在對自己「說話」，而是某種存在把要表達的內容直接塞進了自己的意識，這位這些話是用他「自己」的聲音說的。
「讓我們拋開那些誘惑、承諾和欺騙環節吧，我只是一個可憐的植物人，」奧巴代說道︰「你可以直接告訴我，你能給我什麼，而我又需要付出什麼？」
「吾能讓你完全恢復健康，但需要你殺掉一個神。」
「你還是另請高明吧！」奧巴代發誓，他如果有身體，一定會把這個所謂的「宇宙魔神」一腳從屋子里踹出去。
他就算恢復健康也是個普通的集團董事長，讓他去殺掉一個神？
「那個神只有十三歲。」
「任務進行中你會獲得強大力量的加持。」
「完成這件事之後，你除了恢復健康，還可以在現實維度中獲得任何想要的東西。」
宇宙魔神在呆呆地補充條款。
強大力量？現實維度？唔……
顯然，這件事並非如瑪勒基斯表面所說的那麼簡單，而是有更深層次的意義。
目前唯一的好消息是，這個「宇宙魔神」不知為何有點蠢，只是不知是不是裝出來的。
「是你自己說拋開其他環節的。」瑪勒基斯的聲音听起來竟然有點委屈。
好吧，是真蠢。
而且，雖然不知道為什麼，但自己好像擁有某種無法取代的優勢？
「把整件事的前因後果說清楚。」奧巴代習慣性地開始頤指氣使。
「吾名‘瑪勒基斯’，乃瓦特阿爾海姆的黑暗精靈君主。」
外星的地理人文……奧巴代決定暫時不去思考某些特定名詞的含義。
「吾等族群擁有‘以太粒子’，一種可將生物轉換成強大‘詛咒戰士’之寶物。」
「阿斯加德的邪惡統治者名為‘奧丁’，覬覦吾等力量，率爪牙入侵瓦特阿爾海姆，試圖奪取‘以太粒子’。」
「吾等族群奮勇作戰，仍無法與之匹敵，吾不得不同以太粒子融合，拼盡全力，終于將奧丁擊退。」
「但奧丁卑鄙無恥，陰險毒辣，竟派遣身懷針對吾的劇毒的刺客將吾暗殺，並將‘以太粒子’奪走。」
他已經死了？怪不得能和瀕死狀態的自己交流。
「後，吾之意識在宇宙間漂流許久，終得偉大意識生命之織縷搭救，」瑪勒基斯頓停頓了片刻︰「偉大意識對吾等用以太粒子改造自己的方式有強烈的好奇心，祂向吾展示了無數種吾難以想象的，對生物的生長、改變、提升和進化的方法，令吾心甘情願奉其為主。」
「偉大意識想要知曉吾等如何將自身改造為詛咒戰士，但吾因未持有以太粒子而無法展示，深感慚愧，遂決定為吾主將其奪回。」
你活著都打不過那什麼奧丁，死了還能打過不成？
「若以太粒子仍在奧丁手中，吾只得隱忍，但他過于自信，竟將它交由其子保管，只需擊殺其子洛基，便能回收以太粒子。」
有沒有過考慮是釣魚的可能？
「吾雖在偉大意識的照拂下成為宇宙魔神，但實力早已十不存一，無法攻破阿斯加德，但洛基近日竟降臨米德加德，且未有護衛隨行，真乃千載難逢的機會。」
所以……
「近日又有米德加德人試圖借用吾主之力強化自身以謀害同族，但手段粗鄙，被強化者將徹底失去自主意識，同吾等族群僅稍稍降智差別甚大。」
你確定是「稍稍」？
「當此強化進行後，吾將轉移你的意識進入那具軀體並額外加以強化，令你獲得普通詛咒戰士的戰斗力，屆時你找到洛基並將其擊殺即可，以太粒子的回收由吾執行。」
「此過程中你僅僅是一名植物人，奪取成功之後，吾再將你治愈並兌現諾言，不會有任何人聯想到你身上。」
雖然這家伙有點蠢，但計劃本身還算不錯，因為是假借別人的計劃行事，就算有問題也是那些人的計劃出了疏漏，和自己這個昏迷的植物人毫無干系。
唯一的問題是，那個「生命之織縷」似乎不是什麼好惹的家伙，順利完成任務被祂盯上的話，以後可就麻煩了。
「整體上沒什麼問題，」奧巴代答道︰「順便問一句，那些人制造‘科學怪人’，原本是要對付誰的？」
「托尼‧斯塔克。」
……這不巧了嗎？
－－－－－－題外話－－－－－－
後媽茶話會（誤）