——漫威，2014——洛杉磯，aim某秘密研究所。這是一所有著內置植物園，眾多圓柱培養槽，無菌隔離室以及多種用于生物檢測和分析的儀器的大型研究所，看起來能夠進行大規模生物的活體實驗——如果它仍然完好無損的話。
研究所絕大部分隔離門以及地板和天花板探出的自動武器都已經被摧毀，從摧毀方式來看，顯然是遭到劇烈重擊，雖然襲擊者似乎很小心地沒有破壞那些不知做什麼用的培養槽，但仍然毀掉了維持它們的設備。
此時，某間基本只剩一片狼藉的實驗室中，一名身穿白大褂的年輕男子緩緩從地上爬了起來。
他面帶迷茫地看向四周，表情呆滯︰「我是誰？我在哪？我在做什麼？」他試圖思索和回憶，但腦袋里的內容和實驗室此時的環境一樣空空蕩蕩。
「我是……」當他的目光落到自己的胸牌上之後，才終于想到一個明確的答桉︰「我是‘艾利克斯‧墨瑟’，aim洛杉磯分部第三研究所研究員？」有了一個明確的
「錨點」之後，相關的記憶開始如海水漲潮般不斷涌出，最新的情景是︰「自己」正在通過顯微鏡對一直培養皿進行觀察，並將觀察結果寫入實驗報告，但實驗室內忽然亮起刺目的紅燈，意味著需要緊急避難的意外事故發生，所有研究員必須將當前實驗結果封存，落下所有防火隔離牆，並躲進實驗室配備的安全屋等待救援。
「艾利克斯」顯然沒見過這陣仗，隨手把培養皿里的東西丟進水槽沖走，接著便躲進這個實驗室工作間隔壁的狹小安全屋。
而緊接著的下一段記憶只有安全屋的狹窄環境，只有外面依稀傳來的巨大咆孝和同步發生的鋼鐵撞擊，武器開火，以及更多的鋼鐵撞擊聲。
最終，安全屋的門被打開，從外面走進兩名荷槍實彈的武裝人員，
「艾利克斯」正準備同他們說些什麼，卻被一槍托命中腦袋，回憶就此中斷。
所以，自己的身份得多加兩個定語，
「危險的」和
「非法的」。不，好像不那麼非法？新的判斷出現之後，與之相關的記憶再次掀起波瀾，分別是
「艾利克斯」前來面試時看到的軍方授權，以及在研究所其他部門看到的成果。
總體來說，aim正在試圖制造一種新型強化劑，以能夠和
「綠巨人」匹敵，但有著明顯缺陷的
「憎惡」強化劑為基礎，摻雜了部分紐約遭到外星人入侵時那些外星人的dna——天知道外星人的遺傳方式為什麼和人類一樣用dna，根據以他的權限能看到的幾張照片，那些外星人長得就像一只人形貓頭鷹。
至于
「成果」，艾利克斯繼續深入回憶，成功找到它們的模樣——和軍方念念不忘的
「綠巨人」造型非常相似的
「紅巨人」。然而，相似的只有造型，它們的能力與本質都和綠巨人有非常大的區別。
綠巨人是力大無窮，刀槍不入，而紅巨人卻僅僅只是力量強化，並格外附帶高速愈合、閃電反應，體溫極高，可以噴火等能力，雖然詞條有所增加，但整體上似乎變得更弱了。
而本質上，綠巨人的力量來源似乎是憤怒，越憤怒便越強大，但紅巨人的力量既不是憤怒，也不是
「憎惡」的
「憎惡」，而是
「絕望」，使用者越絕望，能力就越強，所以，這種強化劑被命名為
「絕境藥劑」。但，
「絕境藥劑」有著非常明顯的
「自肅」︰一個人如果擁有強大的力量，心理上的絕望感就會變得弱小——畢竟自己如此強大，還有什麼可絕望的？
aim對此的研究結果從一開始的
「如何避免使用者的絕望度減產」一路偏向了
「如何在抹除使用者的意識後仍然能穩定產生絕望。」目前的結論是，讓使用者在不知道藥劑效果的情況下，以完全絕望的狀態使用藥劑，但這件事實施起來很困難，因為軍方提供的
「志願者」全都明確知道
「絕境藥劑」是為了強化使用者的力量而產生的，實驗失敗就會變成怪物這點確實夠絕望，可一旦開始變，他們下意識就會知道實驗已經初步成功，不再絕望。
回憶到現在這個階段，艾利克斯的記憶變得完整且連續，也終于想起這間研究所為什麼會遭到攻擊︰研究所的負責人為達成目標，派人大肆抓捕洛杉磯的流浪漢，他們完美符合要求——這些人在得知自己被軍方當做試驗品之後，一定會無比絕望，而當他們發現自己變成怪物，只會加倍絕望。
實驗很成功，這種改良版的藥劑被重命名為
「黑光病毒」，之所以叫病毒，是出于aim作為科研機構最後的嚴謹︰它不像絕境藥劑一樣存在反轉的
「解藥」，只能通過尚在計劃中的
「白光病毒」進行中和。原本來說，這種小事有軍方撐腰，掀不起多大風浪，但好巧不巧的，原本只是追查其他桉子而趕來的
「復仇者聯盟」發現了
「絕境藥劑」的
「產品」，一路順藤模瓜找了過來。然後，第一時間得知消息的軍方派系立刻同aim解約，然後義憤填膺地宣布他們對aim的不人道試驗毫不知情，接著，就是艾利克斯記憶里一開始想起的
「最新場景」。但，有點奇怪，如果當時自己已經被打昏，那麼那兩名
「神盾局特工」為什麼不把自己帶走？莫非，他們同樣遇到了
「無法完成既定任務，必須先行撤退」的麻煩？艾利克斯帶著疑惑離開研究室，根據自己對研究所地形的大致印象向外走去。
沿途的狀況和他猜想中基本一致，到處是扭曲的鋼鐵和彈孔、以及爆炸和火焰的痕跡，雖然事先就知道aim在研究所設置了嚴密的防御措施，但驚嘆那些自動炮塔和激光發射器離譜的同時，一路突破直搗黃龍的神盾局顯然更加離譜。
不過，這牆壁和天花板上成片成片的黑色瀝青一樣的東西是什麼？帶著澹澹的疑惑和不安，艾利克斯走出已經被砸成廢鐵的研究所大門，還沒有適應外界的陽光，便看到一個身穿白士西裝，卻頭戴尖頂帽的少女穿過一道憑空出現的火焰圈來到他面前。
「你好，初次見面，」她開口說道︰「幻視先生。」