我叫阿卡托什，
你們不要讓我三開啊喂！
——4E，201年，爐火之月，7日，18:09——
風盔城，海里姆別墅。
作為「披肩金發」的眾多聚會場所之一，這里時常有頂著璀璨金發的貴婦和少女出入，因此小煩堂而皇之推門而入的行為被附近巡邏的守衛視而不見——就算他們覺得某位女性眼生，也得考慮對方是不是某位深居簡出的貴族家眷，而且憑借碎盾家族的實力，自然不可能有什麼不開眼的盜賊前來光顧。
「我們沒捉到‘林維’，被他帶著阿祖拉之星跑了，但是我們已經從阿祖拉女士那里攬下了這個任務，所以祂不會找你的麻煩。」走進別墅的會客廳之後，小煩就看到約蒂‧酷海在那里直打轉，為了防止她直接撲過來問些有的沒的，立刻把最重要的事先一步說出口。
嗯……從她的表情和臉色可以很清楚地看到，什麼叫又驚又喜、驚喜交加、不驚反喜。
「那……那批珠寶？」驚喜過後，約蒂開始上下打量小煩，臉色又開始發白︰「是你那位叫艾米爾的同伴帶著嗎？」
「……我在這里。」 嚓，艾米爾在一張椅子上現身的同時脆脆地咬了一口蜜果宴。
小煩看著眼眶中開始有水光打轉的約蒂，做出無奈的表情攤攤手。
「嗚哇——」約蒂大哭出聲︰「弗利嘉姐姐會吃了我的——」
「嗯？許久不見，弗利嘉的食譜上多了個你嗎？」小煩調笑道。
「嗚嗚嗚……」約蒂不理她。
「呵呵，還沒看出來嗎？小煩這是因為你當初見面時跟她擺譜，故意嚇唬你呢。」一個雖然語調不高，語氣也比較和緩，但給人感覺十分自信的女子聲音響起。
小煩回過身，看到了幾年未見的弗利嘉‧碎盾，當初那個因為家族長女的身份而不得不咬牙抗住壓力，雖然強勢但仍能感覺到外強中干的少女已經沒了蹤影，此時她全身都透出一種自信的氣場，曾經略微青澀的面孔也變成了十分具有侵略性的美麗容貌，雖然穿著材質精美的裙裝，下面卻是便于行動的中長褲，腰間還別著一把略帶弧度的奇怪長劍。
「弗利嘉小姐——」「嘿！」穿著盜賊公會大師皮甲的小煩本打算象征性地行個提裙禮，卻被對方直接來了個擁抱。
雖然自己沒打算躲，但完全躲不開又是另一碼事了，小煩用略顯犀利的目光注視著這位許久沒見的友人。
「嘖嘖，小煩你完全沒成長嘛。」「少嗦，你這女乃牛。」
小煩和弗利嘉的互動讓約蒂驚訝得都忘了哭。
「別鬧了，把那些珠寶還給約蒂吧，那地方被清理得那麼干淨，怎麼可能是‘林維’做的？」弗利嘉松開小煩，拍了拍她的肩膀。
「好吧，小約蒂越大越不好玩了，」小煩轉向正拿起一只青隻果的女孩︰「艾米爾？你可以留幾個喜歡的不用還給她。」
「……都不喜歡。」隨著話音，會議室中憑空出現了一團濃郁的黑霧，它緩緩落到地板上之後瞬間消散，然後一大批碼放得整整齊齊的珠寶首飾便出現在其落地的位置。
「哇！」在場唯一對它們有興趣的約蒂立刻撲了過去，而小煩和弗利嘉已經開始就下一步的合作進行商討了。
「那麼，我們‘披肩金發’會為盜賊公會在風盔城的行動提供庇護——話說你真不打算回來？」弗利嘉說道。
「呵，你知道的，烏……‘那個人’舉起叛旗之後，我們之間就再也沒有和解的余地，」小煩微微搖頭︰「我現在是小煩，也只是小煩。」
「好吧，你堅持的話，」弗利嘉頓了頓，轉換話題︰「關于那個‘林維’的逃走方式，我的一個法師朋友或許有所了解，她是一名‘希諾學者’，曾經在冬堡的法師學院逗留過很久，雖然不知道現在還在不在，但你和你的同伴可以去找她試試看。」
「名字？」
「讓娜，讓娜‧達爾克。」
——19︰36——
裂谷城，黑荊棘家族別墅。
「關于撒布喬恩的事，你們處理的很好，」瑪雯‧黑荊棘正在對著明亮的燭火檢查自己長長指甲上的色彩︰「沒有任何人能在招惹黑荊棘家族之後不付出代價。」
這位黑荊棘家族的現任家主女士看上去只有三十歲左右，臉上幾乎沒有什麼皺紋，華貴的貴族禮裙穿在身上令她勉強還能被夸贊一聲「明艷動人」。
只不過她那明顯超過三十，寸步不離的大兒子海姆英‧黑荊棘和二十左右，總是惹事的小兒子西比‧黑荊棘讓外人對她年齡猜測的下限無形中拔高了不少。
帕拉索斯不清楚她知不知道是自己鼓動布蘭德-謝帶走的那位吟游詩人，不過既然她不提，就裝作不知道好了。
「很榮幸為您服務，女士，」見識過不少皇室貴族女性的銳眼鷹隊長面對一個天際省的普通貴族自然沒什麼可怯場的︰「只不過沒有人知道他是因為得罪了黑荊棘才倒霉的。」
「單個事件的原因並不重要，帕里先生，」瑪雯繼續盯著她的指甲︰「重要的是，維持‘所有得罪過黑荊棘的人和勢力都會倒霉’這個事實。」
和老謀深算的人講話真是累，帕拉索斯無法確定瑪雯是不是清楚盜賊公會不滿于被控制的現狀而搞的小動作，也許她這句話只是習慣性地威脅而已。
總之，把這些話全都記住並轉達，屆時讓那些公會大師頭疼去吧。
戴爾文沒事就惦記小煩，如果不是怕被藍寶石一視同仁地毆打，帕拉索斯也想表達一下對艾米莉亞公主的思念——雖然不是主觀因素，但他確實又放任公主自己行動了，大姐頭知道之後只怕會用巨劍把自己拍成牆上的壁畫。
「敵人會遭遇不幸，而我們的朋友自然會得到幫助。」瑪雯放下手，從身邊海姆英的手中拿過一封書信展開。
「黑荊棘家族的朋友，一位住在獨孤城的男爵，向我們提出了幫助的請求，」她掃視著書信內容，挑揀著內容向帕拉索斯說道︰「一名很能賺錢的船長拒絕了他投資參股的請求，因此他決定通過一些手段令對方不得不答應。」
是艾瑞庫爾那個家伙吧！一定是他吧！公主離開之後他又想搞些事出來對吧！
「但，由于獨孤城附近能做這種事的人或組織都被銳眼鷹盯得很死而無從著手，而且他身處城內也無法舉行——‘黑暗儀式’，」帕拉索斯注意到瑪雯聲音微頓，還挑了挑眉︰「所以他派遣信使向黑荊棘家族求助。」
「那麼，您希望我怎麼做？」帕拉索斯擺出一副隨時听命的表情。
「瞧，我就是喜歡帕里先生這點，少說，多做。」瑪雯朝海姆英說道，而那位諾德大漢干笑著點頭。
「盜賊公會的人想必都已經上了銳眼鷹的黑名單，所以這次行動不能派他們去，」瑪雯說道︰「而你不同，作為一名冒險者，裂谷城男爵，又不曾加入風暴斗篷，他們完全沒有針對你的理由。」
第一，沒有那種名單，第二，他們有充足的理由收拾‘帕里先生’——如果我真的一點掩飾不做就回去的話，帕拉索斯十分想撇嘴。
「我會給你那艘船的名稱、船長姓名，以及最重要的‘贓物’，」瑪雯從海姆英手中接過一個煉金師常用的藥劑包︰「這里面是比斯庫瑪要烈性十倍以上的‘藍色巴爾莫拉’，還沒有投入市場，即使被捉到，不被資深煉金師檢查的話也發現不了端倪，但只要讓它出現在那位船長的貨倉里，我們的那位貴族朋友自然有辦法得償所願。」
所以之前的斯庫瑪案果然有她在背後推手嘍？帕拉索斯擺出一副糾結與畏懼綜合起來的表情。
執行者完全不知道是替哪位貴族辦事，即使失敗也毫無影響，而獨孤城的執法者也對裂谷城的黑荊棘家族鞭長莫及，就算這位執行者想要背叛，找裂谷城城主舉報，也沒有關鍵的證據——那東西還沒上市呢，而裂谷城最優秀的煉金師本身就有一個黑荊棘家族的學徒。
帕拉索斯做出迷茫的表情接過包裹，手上卻忽然一沉，里面傳來金幣踫撞的叮當聲，根據經驗判斷至少有上千枚。
「那位船長既然非常能掙錢，自然不會在碼頭上干等，這些錢供你找到機會前在獨孤城生活並打通人脈，除了去探尋雇主的身份，想做什麼都可以。」瑪雯滿意地看到帕拉索斯露出了的震驚和感動之色，才微笑著說道。
如果自己真的是某個憑借運氣才當上男爵的冒險者，只怕從此以後就會對瑪雯言听計從了吧……這些需要動腦的事情果然不適合自己。
瑪雯似乎也對自己的恩威並施十分滿意，又隨便聊了幾句就把「帕里男爵」打發走了。
總之，按照目前的身份，先去向公會報告，然後就外出尋找公主吧。