——公元179年——
「那麼，貞姬，頓丘就交由你處置了。」
正式出征前，曹操將頓丘縣令的官印、官服，令牌，虎符等一干物品全數轉交給留守的蔡琬，惹得她趁無人注意賞了曹操一對白眼。
這也是沒辦法的事，按此時的傳統，作為世家大族的子弟，一旦出京，名為外放為官，實為擴展勢力，如果一個家族的子弟在某地當了許久的長官，一旦卸任便立刻被旁人頂上，那麼別人就會懷疑，這個家族要麼無能，要麼沒錢。
不說那些已經在各地盤踞的老劉家，或者關外袁家關內楊家，單說頓丘東北方，位于徐州的北海，那里世代都是由號稱孔子後人的孔家子弟任長官，官位更替皆是內部自免自選，而朝廷也不會派外人過去自討沒趣。
雖然曹家曹騰這一支人丁不旺，但曹騰的本家，和繼子曹嵩原本所在的夏侯家聯合起來也是個不小的勢力，如果這邊曹操被調走，轉頭頓丘就被別人佔了……呵呵。
所以，給曹操的征召令上根本就沒提讓他「去職」這件事，暗含的意思是，只要他能在出征時還處理好頓丘內政，這地方朝廷就不管，至于在這個明面上的理由中，有沒有參雜著用頓丘牽制住曹操某些班底的小心思，那便不得而知了。
如此綜合來看，把頓丘交給蔡琬是個最佳選擇，她因為要照顧蔡琰而不便上戰場，又能關照曹操同樣無法帶去前線的一妻一妾和兒子，最重要的是，她武力超群，又是蔡邕的女兒，想揍誰就揍誰——對此袁紹十分贊同。
刺啦——刺啦——
「太丑了。」蔡琬隨便解釋了一句，便毫不客氣地對著曹操交給她的嶄新官服裁剪起來，對此曹操只能裝傻，如果指出「你其實是對我的行為不滿在泄憤」的話，被「裁剪」的大概就是他本人了。
「還有一個原因，就是本初，」曹操顧左右而言它︰「他與我同年，也是嫡子，但至今仍未成親，如果讓他繼續留在頓丘玩，可就麻煩了，听聞袁家已經給他說成了一門親事，正好丟回去成親，抓緊時間生個小……咳，小孩。」
「你想說‘小猴’吧？」「替身」在旁邊嘲笑道。
難道不是因為你回來大笑著說，袁家給袁紹這個男猴子說親說了個女猴子？
曹操飛快地瞪了「替身」一眼，又察覺貞姬臉色不對，連忙補充︰「哦，男子才需要盡快成親，傳宗接代，女子根本不用擔心這個。」
「因為反正生下小孩也不跟她們姓~」「替身」又來了一句。
這種一句話把人噎死的說話方式是他從哪學來的？該不會是一個系列吧……
曹操有點頭痛地捏捏額角，然後發現「替身」也皺著眉按了按同樣的部位。
「嘿，你以後若是再亂講話弄得我頭疼，自己也不會好過。」曹操趁著蔡琬又開始刺啦刺啦裁剪官服，低聲快速地說了一句。
「哼……」「替身」頭疼得似乎頗為嚴重，只是隨口應道。
最終，曹操帶著夏侯兄弟、典韋和袁紹，率領五千騎兵和數百車輜重離開頓丘前往洛陽。
蔡氏姐妹雖然留守，但同時也承諾了如果事有不諧，便會帶著曹操家眷離開，大家閨秀出身的丁依和原本是歌姬的卞綾沒有可以幫曹操的，只能保證好好教導曹昂。
目前只有四歲的曹昂則在送別時像模像樣地行禮，並口齒清晰地說出「祝願父親早日得勝歸來」之語，令曹操十分欣慰。
兗州諸多世家則松了口氣，這位過江龍離開，令他們就不必日日擔心曹家擴展勢力範圍，至于頓丘？誰想死就去佔好了。
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在行軍途中短暫休息時，為了日後作戰時方便配合，曹操主動向新來的夏侯兄弟介紹己方的戰斗風格和「無雙」特性。
他自己的，自然是「替身」，可以變換出一個「虛影」自行作戰，持續時間越長，消耗的體力越多——無雙本身有自我意識，還可以無視距離限制到處跑這件事，絕對不能告訴任何人。
典韋的「無雙」是「護衛」，可以選定某人成為護衛目標，任何以護衛為目的的行動都將被加強，其遭遇危險時戰斗力將進一步提升，但因為日常比試不可能當真下死手，所以目前還沒有試出他的極限能到何種地步。
袁紹跳過……如果有的話，它的負面影響一定是大幅降低智力。
夏侯兄弟本身便是為了協助曹操而來，自不會藏私，只不過夏侯惇似乎所有顧慮而堅持讓夏侯淵先說。
「這個嘛~我的‘無雙’叫做‘天風’，」裝束雖然是弓手，但卻搭配了奇怪厚重盔甲的夏侯淵說道︰「能夠極大地延展弓箭射程，威力和剛離弦沒什麼區別，目前尚未測試出極限，只是因為距離太遠的話我連目標都看不見了，更別提射擊啦。」
哦，所以為他選一個視野好的高地十分重要——如果想要借助這等力量的話。
「在下的‘無雙’，名為‘邪眼’，」夏侯惇稍微挑開了一下眼罩，讓曹操確認雙眼皆無特殊之處後重新戴上︰「只要遮住一只眼楮，並在行動時大聲呼喝夸張的口號，便可獲得戰力強化——妙才？」
「啊啊……真是的，」夏侯淵提著弓朝空曠的位置走了十幾步，轉身搭起三支箭指向夏侯惇，口氣一變︰「在絕對的力量面前，你毫無勝算，哥哥」
話音剛落，三支箭便離弦而出。
「我愚蠢的弟弟——」在曹操和典韋驚訝之下準備出手攔截時，隨著一聲爆喝，夏侯惇已經在剎那間揮刀將那三支箭從中斬斷，刀鋒穩穩地停在長弓還沒放下的夏侯淵咽喉之前︰「你對黑暗的力量一無所知！」
「……」曹操一時不知如何評價，連「替身」都呆住了。
「唔，挺有氣勢的。」典韋評論。
「你們對四世三公的力量一無所知！」袁紹揮舞著他的佩劍試圖模仿。
「即是說，如果遇到喜歡夸夸其談的對手，元讓你可以輕易將他擊敗？」曹操嘗試總結了一下。
「听說，涼州有一名叫做‘呂布’的猛將，號稱天下第一，在下正準備借此機會去會會他。」夏侯惇收刀入鞘，傲然回應︰「看看誰才是天下第一。」
最後那句是真心話還是表演？曹操看著背好長弓，正向自己聳肩攤手的夏侯淵，只覺得頭又要疼了。
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這個途中的小插曲對習慣了擁有「無雙」的主將時不時鬧點什麼動靜的五千騎兵來說基本沒什麼特殊之處，但卻令曹操發現了一個大問題。
他這支隊伍沒有謀士！
要知道這批征召的軍隊不是要去剿滅山賊或者追捕野盜，他們即將進行的是參與數量超過二十萬人的平叛大戰役，如果沒有縱觀全局的謀劃，只根據有限的情報見招拆招，別說斬敵立功打張溫的臉，這五千人哪怕自保都十分困難。
如果不小心陷入重圍，又「突」不出去，除了這些「無雙武將」外大概會全軍覆沒。
雖然曹操自認智慧足夠，但他作為主將，不可能也沒時間去處理那些繁雜的情報，這麼一來，就只能以曹家和袁家的名義，繞道去潁川「借」人了，招攬是沒門的，他目前只是個小小的縣令而已，那「荀氏八龍」卻成名已久，能借來一個小小的子弟就算給足他們兩家面子了。
潁川乃是古代夏朝的首都，綿延至今已經發展到十七座城，學風濃厚，其中陽翟（di）和潁陰兩地曾出過呂不韋和張良這秦漢兩大名人。
此地著名的「潁川書院」卻不是「哪一家」，而是荀氏私學的統稱，也可以說是「每一家」，除荀氏子弟外，也招收才華出眾的各地學子，據說許邵許子將來過潁川，完全不曾說話品評，民間傳言他被那遍地的才華給嚇到了。
荀氏主家在陽翟，然而不提繞路那邊的話會耗費許多時日，單只曹操和袁紹的身份也不足以他們派出有身份的人前來接待，所以與其去自討沒趣，還不如在潁陰晃蕩一圈，看看那些書院中家族旁支或者寒門有沒有人願意去見見世面，畢竟有先賢說過讀萬卷書不如行萬里路什麼的。
那些學子一個個精明的很，即使是換成曹操自己也能明白這支部隊路過的目的，而幾名主將的身份也相當好查，那麼，此行什麼也不必說，只需一一拜訪當地書院，臨走辦個宴會什麼的，願意同行的自會留下，即使沒有任何人願意同行，因為並沒有明白提出招攬，也不算折了家族的面子。
然而，在曹操安頓好部隊，帶著拜訪書院先生的禮物準備進入潁陰城時，卻在道旁遇到了一個約莫十歲的半大少年，他看起來瘦瘦弱弱，穿著布衣，頭發略顯枯黃，牽著一名額角帶著小貓面具的三歲女童，對擦肩而過的曹操言道︰「直接去找荀諶荀友若，別人是不會理你的。」
待曹操听明白他說的是什麼而驚愕轉身時，那少年與女童已經憑空消失不見。