?
——公元186年——
青州，濟南官道。
由于曹操已經切實控制了青州全境，而且有一千人的曹家部曲和典韋、許褚隨行，所以從北海返回濟南的路途上並沒有任何意外發生。
進入濟南境內後，蔡文姬終于不必再躲在車里，于是騎著裝上幾片甲冑冒充戰馬的羊駝在車隊周圍跑著玩。
蔡琬拿妹妹沒有辦法，只能找機會揪住羊駝威脅了一番「敢摔到她就把你做成羊肉湯」雲雲，而後把馬車交給跟著跑了一路，終于有點冒汗的許褚，自己鑽進了曹操的車廂里。
「看來，你已經決定遵循‘法家’之道了？」蔡琬捏著曹昂的小臉，向曹操問道。
「放開我兒子，」曹操道︰「如果你認為目前的做法有什麼問題，只管說，區區一州之地，有什麼問題要改也容易。」
「言下之意，天下這種狀況，已經沒得改了唄？」「替身」在旁，盯著曹昂被捏的微紅的臉頰，一副也想上手的模樣。
前有狼後有虎的曹昂只能僵在那里一動不動。
「目前，確實沒有什麼問題，」蔡琬指指窗外一片青綠的農田︰「你制定的‘青苗法’在全州推廣之後，有著立竿見影的效果。」
「但是。」「但是？」曹操和「替身」分別以不同的語氣問道，當然，後一句蔡琬是听不到的。
「但是，孟德你應該知曉，先秦便是因為他們那不近人情的嚴苛法令才導致滅亡的。」蔡琬接道。
「嘿，那‘罷黜百家，獨尊儒術’的大漢又是怎麼亡的？」替身嘲笑道。
大漢還沒亡！曹操隱蔽地瞪了「替身」一眼。
「呵，貞姬你是說，陳勝吳廣的‘亡亦死，舉大計亦死’嗎？」曹操搖頭︰「看來學識淵博的缺點就是容易忽視細節。」
「說人話。」貞姬模出箜篌原木，作勢要把它展開。
在兒子面前，曹操自然不能露了怯，只是淡淡地繼續說道︰「除了逃亡和舉事之外，他們為何沒有‘按原計劃繼續前行戎邊’？」
「嗯？難道不是‘失期，法皆斬’嗎？」蔡琬思索起相關的書籍，然而，蔡邕的藏書中或許有史書，但卻不可能連前前前朝的律法書也有。
「作為以法家之道治國的前秦，怎麼可能有這等簡單粗暴，毫無附屬條款的法令？‘失期皆斬’乃是他們在毫無阻礙的情況下刻意耽擱的懲罰，然而按史書前文所述，其‘會天大雨’，這本身便適用于可減輕甚至免除處罰的附屬條款。」曹操應道。
「我可不曾在哪些書卷上看過這些，但听起來很有道理。」貞姬略感懷疑地說道。
「真正導致他們不得不或逃亡或舉事的原因只有一個︰他們押送的戎卒趁著大雨逃走了四個以上，而且沒有抓回的可能，這種情況下，押運的長官是要‘皆斬’或‘以職位抵罪’的，」曹操搖頭︰「陳勝吳廣當時‘為屯長’，若要免除懲罰，職位會被降成‘黔首’，也就是平民，這是他們不可接受的，再結合前文其‘燕雀安知鴻鵠之志’之語，順勢舉事也不足為奇。」
「原來司馬先生的書要倒著讀麼……」蔡琬嘆了口氣，收起組合箜篌︰「但你又是怎麼知道的？」
「當然是我去皇宮存放歷史卷宗的地方親自翻閱的哦~」「替身」頗為自豪地應道。
「怎麼說呢？如果有人信誓旦旦地告訴我某個我根本不清楚前因後果的‘真理’，就算他/她再如何權威，我也是忍不住要去懷疑和求證一下的，比如——」為了防止自己朝「替身」翻白眼，曹操轉頭望向車窗外正在忙碌的農民和屯田兵︰「——這治理天下之策。」
————
濟南，郡守府。
雖然曹操升任了刺史，但仍然以濟南為治所，而濟南國國主劉康也完全沒有找一個新國相的意思，仍然把濟南的大權交給曹操，似乎打算以此來表示對他的支持。
對此，曹操是真的敬謝不敏，現在他手下的謀士，無論怎麼算都只有戲志才一個，雖然他自己和蔡琬可以幫忙，但終歸不是長久之計，所以他寧願劉康趕緊從什麼地方找個國相來，只要不是太差，能分擔工作就好。
至于武將方面，夏侯兄弟訓練的虎豹騎已經初有成效，張絕和他的青州兵也可以稱得上精銳，率領普通士卒的李典和樂進在軍中的聲望也如日中天，曹純麾下的輕騎斥候奔走于整個青州，捉拿宵小的同時也向百姓普及曹操制定的法度，而曹仁則統領全州的防御事宜。
雖然看起來人才濟濟，發展得紅紅火火，但他們這些行為本身也產生了許多只有文職人員才能處理的工作。
即使特意規定了底層和中層的文書、主薄、從事、長史等文吏有權自行處理一些權限範圍之內的工作，但當曹操回到郡守府衙時，戲志才面前桌案上的書卷仍然堆積如山。
「主公，你來的正巧，有兩個好消息和兩個壞消息，你打算先听哪個？」戲志才放下自己翹在另一張椅子上的腳，裝作無事發生一樣轉過身，向曹操說道。
處理公文時發現的消息？曹操略想了想，問道︰「好消息的話……可是‘薦賢令’又有成果了？」
由于濟南人才缺乏——特指文官，曹操原本打算發一條「求賢令」，但被戲志才阻止了，理由也很充分︰這種讓有大才者自認是「賢」，還得親自上門的政令，按他以前的脾氣是絕對不會來的。
但「薦賢令」則不同，針對的只是認識那位「大才」的街坊鄰居，只要舉薦者推薦的人確實夠「賢」，那麼就會給予其一定獎勵，如果有誰被許多人同時舉薦，那麼這人便可稱為「大賢」，被匯總到戲志才這里後，看情況由青州相應級別的高官前往相請。
之所以是「又」，因為這道命令發出去不久便有了回應，請到了一個善于政事的賢人，名叫「杜幾」……然後「替身」斷斷續續地因為這個名字笑了兩個時辰。
「這次被舉薦者我卻是認識，」戲志才道︰「他叫徐庶，是我在潁川的一位同學，老家原本在司隸，近日因避亂，舉家搬來了青州。」
「哦？既是潁川學子，那麼智慧便不必擔心了，」曹操應道︰「他家在何處，我這便前往拜訪。」
「嗯……壞消息是，我去找過了，他不肯應募，」戲志才攤攤手︰「他家中有一老母，認為各州刺史都是‘狗皇帝’的‘狗腿子’，青州治理的好都是中低層能吏的功勞，所以不準他出仕——狗什麼的，原話如此。」
「這……」曹操有點發愣︰「若是讓貞姬去……」
「文姬還差不多，」「替身」道︰「有兒子的老太太都喜歡和他兒子年齡相仿的小女孩。」
「不行！」曹操月兌口而出。
「嗯……確實不行，」以為曹操在和他講話的戲志才應道︰「一言不合的話，蔡大小姐說不定就把他們母子全綁回來了。」
「你不是真準備用她釣趙雲吧？」「替身」又道︰「雖然……我挺喜歡子龍的，但美人計還是太過分了點。」
這次曹操拒絕回應，又向戲志才問道︰「我記下了，那麼，另一個壞消息呢？又有哪位大賢拒絕征募？」
「不，」戲志才翻開一份公文︰「主公的父親，曹老太公在前往譙縣探親的路上遭遇了不明身份軍隊的襲擊——」
呼——
以曹操為中心，郡守府衙中的溫度驟然升高，甚至令那些竹簡書冊發出了微微的糊味，曹操的衣擺和大氅無風自動，獵獵飛舞，而他原本空無一物的手中則憑空出現了一柄赤紅為底，青色點綴，造型宛如火焰的奇型長劍。
身為始作俑者的戲志才的臉上的表情綜合了「不出所料」和「竟然如此」，顯得頗為怪異。
「這種事你竟然不第一時間報告？！」曹操踏前一步，與已經沖到戲志才面前正張牙舞爪的「替身」同時喝道。
「呃……這個……」戲志才還在發呆。
不對……稍稍失態之後，曹操飛快地反應了過來，如果父親當真有事，哪怕是輕微擦傷，戲志才也絕不會是這個態度，結合他還有一個好消息沒說來看，他又在玩某種把戲了。
「哼，」隨著曹操變得冷靜，高溫以及火焰長劍也隨之消失︰「說吧，好消息是什麼？」
「好消息是……」只是稍稍被嚇了一跳，現在開始用好奇的目光打量曹操的戲志才答道︰「我們很可能發現了皇帝用于自救的一招棋，如果善加利用，可以使萬年公主的繼位變得名正言順。」
「……」曹操一言不發，繼續盯著戲志才。
「另外……」戲志才感覺空氣溫度有點升高，于是擦了擦汗︰「曹老太公被全昆侖山最帥氣且擁有最華麗招式之獨目男子所救。」
「說人話。」
「被夏侯惇所救。」
「……」