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——公元187年——
洛陽東南，汜水關。
曹操最終選擇繞過虎牢關，沿汜水向洛陽進發。
雖然也有虎牢關本身易守難攻的緣故，但更重要的原因在于，此時的虎牢關守將叫做淳于瓊，曹操任洛陽北部尉時，其任西園校尉，因公事曾有多次來往，勉強可稱一聲「友人」。
若真是兩軍對壘，各為其主也就罷了，但此時的曹操有萬年公主支持，直接將此戰的性質從「國事」變成了「家事」，無論淳于瓊抵抗到底還是開關放人，結局都不會太妙。
所以，他在得知曹操大軍西來之後，便整日飲酒，在關上醉臥不起，似乎打算用罪名輕一點的「醉酒誤事」把要命的「站隊」給蒙混過去。
「替身」建議殺上關去，給淳于瓊兜頭澆一盆冷水，但曹操仔細想了想之後還是否定了這個主意，下令全軍繞道汜水關。
道理也很簡單，淳于瓊是自己的「友人」，尚且會被當做絆腳石一腳踢開，這讓兗州那些剛剛歸附，連點頭之交都不曾達到的大小官員要如何想？
而汜水關的守將王芬，曹操則完全不熟，只是听「替身」當笑話般提過，說他在冀州任職時，曾和許攸謀劃過推舉靈帝的表親合肥侯繼位，但被劍聖的「抵天三劍」給嚇到，將幾乎要完成的計劃完全放棄，並上表辭官，當時還能親自執政的靈帝不明所以，偏偏還覺得此人很有能力，于是轉而委任他做汜水關守將。
然後，這個曹操「可以打」的人，在接到探子匯報之後，毫不猶豫地逃走了，不是向洛陽逃，而是直接收拾細軟棄官逃回了冀州老家，從其行動之迅速，逃跑之果斷來看，這個逃跑計劃已經準備了相當久。
這導致曹操全無損失地佔領了汜水關，除去參與計劃的高層之外，下層文武皆對他佩服不已。
如今，由于洛陽已經近在眼前，為防忙中出錯，曹操便下令暫時在汜水關修整，派出探馬探查洛陽情報並制定接下來的計劃。
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汜水關，議事廳。
「哦，洛陽如今竟是這般情形嗎？」
在派往洛陽的斥候返回報告時，「替身」也抓緊時間在旁邊查漏補缺，這樣，曹操就可以很自然地同他講話，即使是對那些斥候沒有提到的內容發問也不會令人感到奇怪，還能顯得他能夠見微知著，舉一反三，十分睿智。
審配當初的情報已經過期，他曾說袁術準備攻擊皇宮，而此刻袁術已經是第二次攻入皇宮了，還帶著袁家秘密培養的大戟士同莫名發瘋的呂布大戰一場，如果不是呂布之後恢復了清醒，不屑于和「雜魚」打交道而離開，這支特殊部隊或許會就此全滅也說不定。
而呂布的到來只意味著一件事，那就是涼州軍已經不遠了，無論曹操有什麼謀劃，有他們摻和，成功幾率便會下降至少五成。
「奇怪，我怎麼不知道他們在培養那種大……呃，大公雞？」袁紹的關注點仍然與眾不同。
「是‘大戟士’，」很清楚袁家兄弟個性的審配表情毫無波動地應道︰「就如同曹青州的‘虎豹騎’是應對‘身體強化’型武將一般，‘大戟士’被用來應對‘無雙放出’型。」
「正是如此，」虎豹騎的指揮官，同樣參與了會議的曹純應道︰「無論‘無雙武將’的‘無雙’有怎樣的特異，大部分都會歸結到這兩類中，只不過，‘身體強化’型很難達成‘對軍無雙’以上的效果。」
「……引氣入體，煉氣化神？」在一角旁听的張絕自語了一聲，但除了「替身」之外並沒有人注意到。
「孫堅似乎拐走了楊家的嫡子，正向東南逃走，」「替身」向曹操說道︰「他們已經離開了旋渦中心，所以我沒有繼續進行追蹤。」
「嗯……」曹操點了點頭，看向荀彧︰「文若，依你之見，此時該當如何？」
更早之前，荀彧在得到曹操「欲做周候」的回答後，荀彧便給了曹操列了「上、中、下」三策。
上策，乃是發動所有關系，驅除或控制洛陽所有影響皇帝的勢力，在洛陽百姓全無察覺的時候將整座城市把控住，使其恢復到「一切如常」的狀態。
中策，則是趁各方在膠著之際，同劍聖談妥條件，直接將整個皇室救到青州，放棄洛陽，轉而以濟南為國都。
下策，即是若事有不諧，便在兩個皇子中擇一救出擁立，請劉奈以長公主的身份替幼帝監國，如果有人做那「不忍言之事」，亦可照搬古早傳統登基為女皇。
關于這三策，「替身」和蔡琬分別都對曹操抱怨過「順序完全反了」。
對此，曹操也有所考慮，以荀文若的智慧，不會看不出青州目前只能堪堪完成「下策」，那麼他刻意提出上、中二策的目的也很明顯了——就是在警告自己，不要有非分之想。
此時，由于涼州軍的意外攪局，原本十拿九穩的策略受到了嚴重的干擾，不過倒是正好可以把這個難題丟回給荀彧，省的他總是琢磨「上策」。
「此事易爾，」不料，荀彧竟然胸有成竹地應道︰「呂布的陷陣營乃是重步兵，絕無可能隨之奔襲至此，他應該只帶了尋常涼州士卒以及少量無雙武將至此，待其與劍聖比斗之時，以虎豹騎和大戟士圍攻其帶來的部曲，自可一鼓而下，至于呂布本人，即使並未被劍聖重創，同時受到兩支針對‘無雙武將’的部隊圍攻，也絕無可能逃出生天。」
他似乎對呂布頗為熟悉？嗯，想想也是，一個自稱「天下無敵」的「無雙武將」，朝廷肯定要想辦法對他進行制約——但你用「虎豹騎」和「大戟士」用得可真順手啊。
雖然還沒有見過袁家那支特殊部隊，曹操還是對他們產生了些許同情。
荀彧還在侃侃而談︰「只要能成功圍殺呂布，那麼涼州軍便群龍無首，屆時——」
「屆時你就會後悔自己的這個主意啦。」
曹操听到一個似曾相識的聲音在門外響起。
「來者何人！」「曹操大人在開會，偶不會讓你們過去的！」
同時響起的，還有因為听不懂會議內容而主動在外面把門的典韋和許褚的聲音。
某位故人？曹操正準備揚聲讓兩人放行，卻听到典韋和許褚在瞬間變了態度。
「嗯，沒錯，主公就在里面。」「進，進去吧。」
「唔姆……莫非是夏侯兄弟回來了？但灰頭土臉他們沒認出來？」「替身」猜測道。
那得是多厚的灰？曹操隱蔽地瞥了「替身」一眼，起身向門口走去。
「喲，主公。」一個面相頗為俊俏，但身形有些單薄，身穿淡藍書生袍，扎著頭巾，腰掛一柄窄劍的青年掀開門簾走了進來，毫不見外地同曹操打了個招呼。
「奉孝？你怎會現在來此？」未等曹操開始回想，荀彧先驚訝地出聲了。
原來是他……曹操眼中，面前青年的面孔同那個讓自己去見荀諶的少年的面容重合了。
「多年不見，奉孝風采依舊，當浮一大白，來人——」既然對方直接稱自己做主公了，雖然原因不明，但曹操也不會表現出生疏，上前把住郭嘉的手臂，便要引他入座。
「不不不，主公，我飲酒的話會被打的。」郭嘉沒被拉住的手連擺。
誰打？
曹操望向門外，畢竟剛剛許褚說的是「你們」。
鏘啷，鏘啷。
門口的台階上傳來兩聲踫撞，似乎是盔甲和石階的撞擊聲。
在地上爬？未等曹操想清楚，便見一個身穿青州制式輕型鐵甲的身影滾了進來。
曹操扯著郭嘉躲開後，才注意到那是一名陌生的將領，面目看上去有些陰狠，但因為陷入昏迷又倒在地上，看起來有些可笑︰「這是誰？」
「他叫黃祖，想要射殺孫堅和楊修。」一個女孩的聲音從門外傳來。
門簾再次掀開，走進一名大約十歲的小姑娘，她穿著一套頗為干練的藍色輕甲，肩披墨色短絨披風，長長的披肩發扎成偏馬尾，在另一側的額頭上帶著一只小貓形狀的白色面具，此刻正拍著手，似乎便是她剛剛將那個大個子丟進來的。
「……」曹操忽然有一種奇怪的感覺，覺得這個小姑娘是自己最寵愛的女兒，她想要什麼都應該給，她說什麼話都應該听，如果有人惹她不高興，就應該派出虎豹騎把那人踩成齏粉。
不，我沒有女兒，只有兩個傻兒子，曹操皺眉，飛快地擺月兌了影響。
「哇！好可愛！我要抱！」「替身」的反應就直白多了，他直接張開手臂就沖了過去。
嚓。「嗷！」
隨著某種虛幻的斷裂聲，「替身」一頭撞在了一面看不到的牆上，捂著腦袋蹲了下去，而那個小姑娘拍手的動作還沒停。
「咳！！」帳篷中的人反應大致都差不多，只有荀彧一副「又是這樣」的表情，于是曹操重重咳了一聲喚醒他們︰「奉孝，這位是？」
「舍妹……」郭嘉轉頭看著小姑娘︰「幻兒？」
「見過哥哥的主公。」女孩抬手將那貓臉面具向下扯了扯，于是那種讓曹操總想把她當女兒的奇怪感覺就此消失不見，令他有些悵然若失。
「按照文若的計劃，主公你大概是死定了，」郭嘉反過來牽著曹操落座︰「雖然此次我們兄妹帶來的情報有些多，但姑且听我試言一二。」