.12
黑水哨站。
「嘖——我們應該把安吉拉也叫來的。」泰凱斯咂著嘴巴。
「如果讓她來看這種東西，你可有的小鞋穿了。」雷諾搖頭。
此時，「雷諾的游騎兵」已經抵達了黑水哨站，而他們也看清了所謂「污泥」是什麼東西。
那是一種灰褐色的粘稠流體，似乎是由土石、草木碎片以及某種像是有機物的東西混合而成，它仍然在緩緩向外蔓延和流淌，表面時不時還冒出一些氣泡，發出「波兒」的一聲。
看到這種造型，任何人都不可能有打開頭盔面罩的想法。
「嘿嘿，雷諾，我想起你之前對薩拉咖啡的評價了，」泰凱斯嘿嘿笑著說︰「滾燙的爛泥。」
「我決定以後再也不喝咖啡，」斥候吉米似乎強忍惡心地說道︰「另外，這東西比我上次看到的時候又向外擴散了一些。」
「如果它會不停地擴散還沒有制止的辦法，這顆星球很快就會被淹沒，」雷諾眯起眼楮觀察那片爛泥的深處。
雖然雷諾的動力裝甲配備有非常先進的探測模塊，但對這種從未出現過的「東西」卻無能為力，完全無視了那異常明顯的爛泥，雷諾一定要它對此進行分析時，分析模塊的結論是「即將凝固的泥石流」。
哪里的泥石流會是這種樣子？
雷諾正打算仗著動力裝甲的護甲厚實，去踩踩那些污泥試試成色，卻因為它接下來的「行動」而停下了腳步。
污泥本身當然不會行動，它只是很正常地，緩緩地淌到了一棵樹旁邊。
然後，那棵樹就消失了。
說「消失」不大恰當，準確來說，在「污泥」包裹住那棵樹的根部之後，整棵樹就宛如踩中地穴陷阱一般開始「下墜」，樹干和枝杈幾乎瞬間便消失不見，而繁茂的樹葉還在「污泥」表面漂浮了一陣子，才緩緩沉沒。
「……全體注意，」雷諾神情凝重地開口︰「接下來的行動中，任何人不得用皮膚接觸這東西。」
頻道中後知後覺地傳出此起彼伏的吸氣聲。
「這玩意莫非是活的？」泰凱斯第一個反應過來，直接朝面前的污泥連開三槍。
啪——轟！
步槍子彈宛如泥牛入海，而最後丟出去的榴彈直接把大片污泥「掀開」，令游騎兵們可以清楚的看到它至多只到人的小腿肚那麼厚，但這樣一來，剛才那棵樹怎麼消失的就更加難以想象了。
「現在怎麼辦？」泰凱斯收起槍，語帶焦躁︰「如果從這里直到哨站的主體建築全是這玩意，我覺得我們還是回去開戰艦把它炸了的好。」
「而且里面還有之前那種蟲子藏著。」吉米補充。鮮
「不必那麼麻煩，」雷諾緩緩舉槍，瞄準剛剛因為泰凱斯亂開槍而暴露出來的某個目標︰「我看到你了。」
噠噠噠噠噠！
隨著雷諾的射擊，遠處一團相比普通污泥更加密集和粘稠的「球體」轟然爆裂，而後，地上的淤泥開始以肉眼可見的速度蒸發和下滲，露出大片光禿禿的地表。
「酷~」泰凱斯吹了聲口哨︰「接下來只要找到那些‘腫瘤’打就行了吧？」
雷諾想了想，決定不糾正他的說法︰「……沒錯，注意清理淤泥，我們盡快進入哨站確認一下情況，事不可為便直接撤退，行動！」
————
由于找到了這些「淤泥」的弱點，雷諾的游騎兵開始有意識地清除那些「腫瘤」，很快便清理出了一條接近黑水哨站的通道，不過為了防止這些「淤泥」斷掉他們的後路，清理行動是以扇形展開的，同時還安排了快速反應部隊乘坐卡車來回巡邏，防止淤泥中突然跳出蟲子對步兵進行攻擊。
只不過，那些蟲子似乎通過之前的遭遇戰判斷出雷諾這批人不能力敵，直到他們抵達黑水哨站也沒有任何動作。
「哈，之前那個市長如果不是瞎子，就是個蠢貨，他根本不知道他找來的人是誰。」看著面前的「指揮中心」，泰凱斯評價道。
「確實如此。」雷諾點頭表示同意。
一般的哨站，除了民用設施外，能有一座補給站和一座地堡就很不錯了，頂天再來個導彈塔防空，但這里的建築規模，與其說是哨站，不如說是軍事基地，指揮中心、兵營、補給站，軍械庫等常規的軍事設施一應俱全，雷諾甚至還看到了正在建設中的機械車間和星港，如果放著他們不管，一段時間之後說不定能湊出一支成建制的軍隊來。
但此時，它們全都被淤泥「腐蝕」了。
比起在外圍看到，只會靜靜流淌的淤泥，這處明顯處于中心地帶的淤泥要靈動許多，它宛如活了一般攀附在各種建築的外牆上，將它們腐蝕得銹跡斑斑的同時，自己還在不停地收縮和蠕動，讓原本還算正常的軍事基地看上去宛如蹲伏著的一群形貌可怖的巨獸。
不，不是仿佛，雷諾的掃描模塊清晰地反饋出，被腐蝕的基地中正有數百頭他之前遭遇的「蟲子」正在來回奔走，還有一些外形同它們不太一致，但同樣猙獰可怖，宛如海馬般的大型「蟲子」。
「很顯然……」雷諾看著那宛如地獄繪卷般的場景說道︰「泰倫聯邦的間諜通過各種手段讓47號定居點的市長幫他們偷渡進來，挖礦建設的同時準備組織部隊對我們進行突擊，但沒料到挖出了這種他們自己搞不定的東西，那位市長見勢不妙才決定向我們求援。」
「這個數量……」斥候吉米聲音發顫︰「我們先呼叫支援？」
「……只能如此了，」雷諾眯起眼楮注視著那些蟲子︰「或許你們沒有發現，這些蟲子在‘淤泥’上行動時，動作明顯比在普通地表上快，而前方那些淤泥，我猜如果不摧毀所有被‘寄生’的建築，是不會退去的。」
「如果你們現在撤退待援，那麼下次再來時，它們的數量可能會是現在的十倍。」
突然響起的聲音讓所有人瞬間調轉槍口。
「別緊張，如果我有敵意，你們的指揮官早就腦袋開花了。」
隨著話音，一個銀白色的窈窕身影出現在雷諾開來的卡車上方，
「我叫凱瑞甘，或許你們從諾娃那里听說過我？」