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海文星，原始叢林區域。
「好吧，我們果然得鑽熱帶雨林，希望里面沒有蟒蛇。」從穿梭機上下來之後，泰凱斯看著面前異常茂密的森林抱怨道。
「放輕松，就算有，那些原始生物也不是動力裝甲的對手。」雷諾拍拍他的肩甲。
「往好處想，如果有的話，我們就又可以品嘗一道海文的美食了。」吉米對著叢林躍躍欲試。
「那不是重點，」雷諾搖搖頭，看向只穿了一套叢林探險裝備的艾蕊爾︰「漢森小姐，我想我提醒過你，如果真的有聯邦秘密基地的話，那里很可能存在危險的生物兵器。」
「進入叢林後，通訊就會失效，而沒有向導的話你們會在叢林里迷路，」這位植物學家扶了扶帽子，露出自信的微笑︰「雖然沒有你們的裝甲，但我對海文星上的一草一木都十分熟悉。」
「如果你堅持的話。」雷諾又檢查了一下裝備，示意泰凱斯保護好艾蕊爾，吉米當先開路。
之前，他們以其他星球農業顧問的身份對可能有問題的養殖場和種植園進行了走訪和搜查，但一無所獲。
養殖場的活禽之所以會特別好斗，是那些飼養員刻意為之，目的是為了給采購者以健康的印象，而真空包裝和罐頭類所用材料仍然使用以前的養殖方法，可笑的是他們還想對此進行掩飾。
至于種植園的產量減少，則是因為它打算開闢下游產業，見到雷諾等人後還主動請他們品嘗新產品，這就是標準的肉包子打狗……呃，總之就是那個意思。
再然後，排除了其他一些稍微有些可疑的地點之後，雷諾認為，如果真的存在聯邦秘密研究基地，只可能是在原始森林里。
但這樣一來，又有新的問題出現，那些聯邦特工們躲在原始森林里，完全沒有同外界發生交集也不曾被衛星拍到，艾蕊爾是怎麼發現那里有問題的？
「這些愚蠢的灌木和藤蔓！我回去之後得重新給裝甲噴漆了！」泰凱斯在頻道里不滿地嚷嚷著。
「是你的體型太大了，我就不會被絆到。」吉米語氣輕快，似乎偵查行動很順利。
「那叫鍍層，」雷諾糾正了一句，而後偏頭看向艾蕊爾︰「我們的行動路線有沒有偏離？」
艾蕊爾捏了捏她的眼鏡框，停頓了兩秒才回應道。「暫時沒有，如果需要調整路線，我會提前說明的。」
在這個過程中，她非常自然地繞過一團荊棘，又偏頭躲開一條垂下的藤蔓。
要麼，她根本沒有在看眼鏡上的信息，要麼，她對這些行進的阻礙了如指掌。
如果不是這次來海文星是臨時決定的，雷諾幾乎要懷疑她是內鬼了。
————
「嘿，指揮官，你看這個。」
在叢林中艱難跋涉並同植物和野生動物斗智斗勇了幾個小時之後，吉米終于發現了讓雷諾不至于懷疑自己白跑一趟的證據。
一只已經徹底報廢，銹跡斑斑的合金圓筒。
「這是……地 罐？」雷諾翻動那圓筒，輕易在上面找到了聯邦的標志。
「嘿！這麼說有仗可以打了？」泰凱斯第一時間去模槍。
「這至少證明，這里確實有地 出產，而且也被聯邦盯上了，但是否是靈能研究所還不能確定，」雷諾起身望向叢林深處︰「我們一路趕來，這麼大動靜，對方應該早就發現了才對。」
「竟然把裝過地 的容器亂丟，」艾蕊爾的聲音罕見地帶上了點怒氣︰「所以這片叢林的生長狀況才會這麼不正常。」
「無論如何，接下來進入戰斗狀態，」雷諾拔槍︰「漢森女士，你留在後面，離我們遠一點。」
艾蕊爾點點頭，稍稍後退並放慢了腳步。
鑒于隨時可能接敵，吉米沒有繼續突前探索，按照雷諾的指示一直保持在隨時可以被雷諾和泰凱斯救援的距離上小心翼翼地前進。
然而，直到他們循著逐漸增多的各種非自然痕跡找到預想中的秘密研究基地，也沒有發生任何戰斗，而且，那座基地的模樣讓雷諾感覺有點似曾相識。
「嘿，頭兒，你有沒有覺得，這地方像是——」
「沒錯，黑水哨站的聯邦基地，但卻有明顯不同。」
出現在幾人面前的，是一座完全廢棄的聯邦基地，指揮中心，補給站、研究設施一應俱全，最明顯的就是一個還在不斷漏出綠色氣體的地 采集站。
和黑水哨站那邊被「淤泥」覆蓋的情況不同，這處基地幾乎所有的物體都被各種各樣的植物所纏繞攀爬，而那些植物對于這些鋼鐵和塑料似乎適應良好，建築上一些明顯的受創痕跡看起來甚至像是有植物從內部發芽將它頂破的。
「這看起來可不像是蟲子干的，」泰凱斯嘗試扯斷幾根藤蔓打開了研究設施的大門，「完全沒有它們那樣的侵蝕痕跡。」
莫非聯邦在這邊的研究項目是植物？雷諾嘗試同留在布塞法洛斯上的托許聯系，但通訊仍然處于被干擾狀態。
「什麼蟲子？」艾蕊爾從雷諾身後出現，好奇地問道。
她之前同自己的距離應該還遠？雷諾挑挑眉，還是做出了回答︰「就是我之前所說的那種生物兵器，但現在看來似乎哪里出了差錯，這里並沒有我們要找的東西。」
「很顯然，他們進行的研究惹怒了叢林，然後被叢林吞噬了，」艾蕊爾環視了一圈廢棄的基地，眼鏡微微閃了下光。
她到底……
「嘿，頭兒，你看看這個——」吉米的聲音從通訊器里傳來︰「這里記錄了這個基地毀滅時的情景~」
沒等雷諾做出回應，指揮官界面便接收到了吉米分享的第一視角，顯然他從哪處監控室找到了一處有獨立供能視頻記錄。
雖然畫面不太清楚，但雷諾還是能分辨出那是指揮中心的雷達視角，畫面上，大批由粗大的藤蔓和樹枝組成的怪物正在基地中向聯邦軍隊發動攻擊，而聯邦士兵的反擊對它們毫無用處，很快，在一道打向鏡頭的黑影掠過之後，畫面完全中斷。
「頭兒，這些聯邦士兵似乎管它們叫做——」吉米又翻出了幾條文檔注釋︰「索利安？」