——.15——
神堡，人類大使館。
尼克弗瑞坐在他的辦公桌後面，一手捂著半張臉，一手不停地打開未讀信息，隨便瞟兩眼之後再關掉查看下一條。
「質疑、稱贊、質詢、謾罵、威脅、夸獎、暗示……我從沒見過對同一件事會有這麼多態度不一的反饋，」他嘆著氣自言自語︰「不愧是叫‘薛帕德’的，我叫他開個窗，他直接把屋頂掀了。」
雖然一直在嘆氣，但他的表情卻顯得相當愉快。
「哈金那個家伙，我早就覺得有問題，凡事不站在人類的立場上，總是莫名其妙把自己代入到阿莎麗、賽拉睿和突銳這些銀河聯盟的常任理事文明上，然後指責自己人做得不對，但一直沒有抓到他的把柄，現在可好，和巴塔瑞走私犯一起被抓了個現行，」尼克弗瑞的眉毛揚了揚，又垮了下去︰「不過CSEC的副局長搞出這種丑聞，神堡議會那邊應該會安插進更多的非人類種族進來，艾倫的工作壓力……嘖嘖，那小子說不定會因此月兌發呢。」
「不過，他雖然立了大功，還有某個突銳議員背書，不會受到什麼刁難，但仍然有多方勢力暗示我們早點把這個刺頭調走，為此甚至把人類艦隊的自由活動權給放開了，簡直是……那句話怎麼說來著？」尼克弗瑞略作思考︰「姓賽的老人丟了一匹馬，但不一定不是好事？」
滴滴。
便在這時，他桌上的通訊器亮起。
「弗瑞大使，薛帕德先生到了。」尼克弗瑞接通後，听到前台的希兒這麼說道。
「請他進來吧。」人類大使關掉看起來完全不會減少的99+收件箱，整理了一下表情。
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「您好，大使先生，約翰‧薛帕德報告。」
「放松些，這里不是軍營或者警局。」
「是，長官。」
尼克弗瑞看著即使換上一身神堡警服，依然直立如標槍的約翰，深感滿意。
當初他就不該向星聯議會提議派經濟和法律專業的文職人員來神堡，瞧瞧這些特種兵，多有干勁，多有精神，而且善于捉拿毒販，簡直就像當初的康娜，唔……她的情況應該沒法復制就是。
「你在CSEC的工作做的很好，雖然有些人指責你權限越界，但都被我和艾倫頂回去了。」尼克弗瑞先公布基調。
「多謝長官。」約翰眼神動了一下，但沒有開口。
「哦，別擔心那個哈金，他竟然同巴塔瑞攪在一起，基本已經完蛋了，」尼克弗瑞大致猜到了他想問什麼︰「這種搞不清事情重要性的家伙，往往把自己和自己擁有的丁點影響力當成天那麼大，你搗毀的可是位于神堡的，一個根深蒂固的走私網絡，有多少人恨你，就會有至少十倍于此的人愛你，星聯那邊正打算抓哈金背後的勢力，只要誰敢跳，無論出于什麼目的，都先抓起來再說。」
「嗯，我其實不在意那個，長官。」約翰微微搖頭。
「看來你也听說了，」尼克弗瑞沉下面色︰「那些因為走私網絡被搗毀，利益受損的家伙，正在散播你‘做事太過激進，可能造成更大的破壞，不適合繼續擔任CSEC警察’的說法。」
約翰沒有回答，眉毛稍稍豎起。
「對于知道事實真相的我們來說，你的所作所為完全正當，但作為剛剛加入神堡的新文明，我們在輿論方面完全不是他們的對手，簡單來說，此時在普通的神堡居民眼里，你是一個‘成功緝拿毒販，順利搗毀走私網絡，但卻炸毀了半個街區，不適合擔任警察的暴力人士’，他們根本不會管你炸毀的街區位于哪里，是不是犯罪分子窩點，」尼克弗瑞嘆了口氣︰「所以，我不得不將你調離。」
「我服從上級安排，長官。」約翰立刻回答道。
「哼，別以為我不知道你在心里偷笑，像你這種尖兵，真的繼續在這個泥坑里當小警察才是浪費，」尼克弗瑞瞥了他一眼，在自己的終端上操作起來︰「正好，由于人類艦隊的活動範圍被解除限制，這里有一個適合你性格的任務。」
「是打外星人嗎？長官。」約翰眨眨眼。
「你看看，你看看，我說的什麼來著？」尼克弗瑞露出笑容，指了兩下約翰，然後把終端翻轉朝向他︰「你的任務是去這里。」
終端屏幕上，正顯示著一個生機勃勃的農業星球。
「伊甸主星？」約翰念出了上面的名稱。
「沒錯，我們得到線報，那里很可能會受到巴塔瑞海盜的襲擊，」尼克弗瑞身形後仰，雙手交疊︰「這些強盜在其母星被毀滅後已經變成了一盤散沙，到處流竄，佔山為王，而且由于失去了銷贓渠道，搶劫的目標也從貴重物品和人口降格成了日常用品、金屬和糧食，基本上，被剿滅只是時間問題，但其造成的破壞對于普通的殖民星球來說還是相當嚴重的，往往我們的艦隊還沒有趕到，他們就已經逃之夭夭，所以……」
「所以我們派人打入了他們的內部？」約翰開玩笑道。
「嚴格來說是策反，畢竟以人類的身份加入海盜實在是太過離譜——也只有哈金那種人才做得出來，」尼克弗瑞搖搖頭︰「總之，這條情報應該沒有什麼問題，你可以帶上你交到的朋友一起去——別說那兩個和你一起大鬧的突銳和克洛根會拒絕。」
「他們當然會同意，長官，」約翰嘴角略略勾起︰「不過，我是以什麼身份去？怎麼去？手下有多少人？」
「以新建‘第五艦隊’特戰隊的身份，哈克特那邊，我會打招呼的，」尼克弗瑞在終端上操作了兩下︰「至于交通方式……」
伊甸主星的畫面消失，取而代之的是一艘銀白狹長，仿佛一柄利劍般的護衛艦靜靜漂浮在船塢中的圖像，同時出現的，還有如質量、體積、成員數、護盾、裝甲，最大速度等相關參數。
「這是融合了突銳技術，專為小規模低烈度特種作戰所建造的隱形護衛艦，諾曼底（SSVNormandySR-1）號。」