第二十四章 《滿月與新月》

作者︰葡萄爬藤炮塔投推薦票 章節目錄 加入書簽

艾德的手停在了一本名叫《滿月與新月》的古籍抄本上,而真正讓他在意的是這本書的副標題——「狼人的研究」。

像這類神秘學相關的書籍,在亞瑟的書架上還是獨一本,不知道他為什麼會對「狼人」的傳說感興趣。

這倒也讓艾德心生聯想︰依照傳說,狼人的體貌特征倒是與報紙上所言的「大型野獸」驚人地吻合,難道橡木苔街會與狼人有所關聯?

他伸手將其從成排的書中抽出來。翻開頁面,一張輕盈的紙質卡片在空中翩然起舞,飄落在地。

借書卡?

艾德彎腰拾起卡片,上面寫著姓名,亞瑟‧卡斯特,以及還書的日期。背面還附上了地址︰紫荊街22號,寒冬書屋。

一家私營圖書館?看來我得抽空去一趟還書了。

望著借書卡,艾德心想道。他不想讓亞瑟在死後還背上借書不還的惡名。只不過在歸還之前,自己也不妨先看一遍。

他將書頁緩緩掀開,這份抄本保存得十分完好,看來無論這家店主還是亞瑟都是惜書之人。

艾德從口袋里抽出了鋼筆和筆記本,在書桌上做起了筆記——

「狼人的成因來自一種名為「獸化癥」的疾病,患者會表現出明顯的攻擊性和易怒傾向,並且在陷入瘋狂時發生嚴重的身體畸變,變為形貌半人半狼的怪獸。」

「……獸化病患者擁有強健的體魄以及驚人的自愈能力,對疾病和毒素具有無可比擬的免疫力。但白銀會令其產生過敏反應,使其強大的免疫系統攻擊自身,嚴重時甚至將導致痙攣、窒息、休克甚至死亡。」

「其社會如狼群般存在等級結構——作為基本成員的族人、專司狩獵的勇士、領導族群的長老。至于是否存在更高等級,尚無案例可以論證。」

「……在價值觀層面,狼人同樣分化成為兩元派系︰主張控制殺戮欲、融入人類社會的‘新月派’和主張釋放天性、將人類視為獵物的‘滿月派’。」

「然而無論對于哪種派別而言,獸化癥都不存在治愈的可能性,已知的所有獸化病患者在病癥末期都會陷入永久性瘋狂,化身為徹底失去人性的‘人皮狼’。」

並不存在治愈的可能性……嗎?

艾德不禁有些感慨——

或善或惡,最終結局都只有無可逃避的瘋狂,這樣的宿命未免太過悲傷。

今日天色已晚,明日再去圖書館還書吧。

……

紫荊街離圓盾街僅隔著三條街道,算是東區比較體面的街道之一。這里也有整個東區極為罕見的、帶有抽水馬桶的公共廁所,收費足有兩便士之高。

在50年的時間里,萊芮亞王國的識字率呈爆發式增長,從原先的不到20%躍升到如今的83%。

作為一個地處貧民區的會員制私人圖書館,寒冬書屋主要的顧客應該還是那些平民階層的知識分子。

這一日,艾德吃過午餐後就鎖好偵探所,去了紫晶街的寒冬書屋。

這是一家狹小擁擠的二層建築,分成地下室、一樓和二樓,其中一層和二層對外開放。

推開門,他便聞到了灰塵和防蛀樟腦油的氣味,眼前的空間被密集且整齊的幾排木制書架佔據。

嘖,這里還真是……生活氣息十足啊。

就連窗外的光線也很難照亮屋內,令人壓抑的感覺撲面而來。室內本還有煤氣壁燈提供額外光源,只不過這會兒踫巧一個客人也沒有,煤氣燈也沒有打開。

「有人嗎?」他開口道。

「請上樓。」一個沙啞年邁的聲音從樓上傳來。

艾德踏上了左手邊那個狹窄的樓梯,步履踩在蟲蛀的木地板上,發出了「咯吱咯吱」的響動,在安靜的書屋里顯得特別清晰。

二樓的采光和空間要好上很多,只見一位戴著圓片眼鏡的馬臉干瘦老頭正坐在窗邊的凹型書桌前,手里碼放著一副抄本。

「我是來還書的。」艾德開門見山地說道,將手中的《滿月與新月》恭敬地遞給老人。

老頭接過書,右手抬起鏡片看了一會兒,抬頭問道︰「那個紅頭發的小伙子呢?」

「他——」艾德猶豫了一下,沒有道出實情︰「他去了另一個城市,臨行前托我把書還給您。」

「哦……」

店主的神情有些遺憾,摘下眼鏡︰「那個年輕人很有禮貌,讀書的品味也不錯,我還想著他什麼時候會來呢。」

說罷他接過書籍,向艾德伸出瘦骨嶙峋的手掌︰「叫我喬治就好。」,艾德則伸手示好回應︰「艾德。很高興認識您。」

「亞瑟‧卡斯特先生的會員還有半年才到期,浪費可惜。如果你想看什麼書籍或資料,我這里有很多珍貴的古籍抄本,隨時歡迎。」

喬治交代完便低下頭,繼續專心致志地讀了起來。他那薄而干癟的嘴唇上掛著滿足而忘我的微笑,像是某種野花盛開在荒灘戈壁。

得到店主喬治的許可過後,艾德開始在屋內隨性閑逛起來。他想找找其中有沒有高價值的遺漏可撿,似那一日鼠王手中隱藏著夢境坐標的密契文古卷。

然而他翻遍故紙堆也未能得償所願。看來自己雖然幸運,也不是每天都有天上掉下來的餡餅吃的。

于是他只好選了一本常識類的書籍閱讀起來,以便彌補自己記憶的缺失︰

《黃金、白銀與黑鐵——三皇之爭》

這本書講述的是青年時期的理查二世陛下接連擊敗自稱「北方大帝」的卡洛斯,以及一代雄主弗雷德里克,最終被教宗授予埃律西昂帝國法理皇帝頭餃的故事。

「這是真正的好書,孩子。你是個有品味的讀書人,不像這個年齡段的其他人那樣,只會看些些騎士小說和春色讀物——要麼空洞無物,要麼有傷風化。」

老喬治顫巍巍地走到近前,微微抿起嘴唇,看上去對艾德的讀書品味十分滿意。

世人需要鮮花,但世人更需要麥穗。書又何必非有高低貴賤之分呢?

艾德不置可否地笑了笑,伸出兩根手指在空中彎了彎比劃小聲道︰

「這麼說來,您這里沒有‘那種書’?」

像這樣的私人圖書館,為了招攬讀者,往往會大量引進些內容「簡單刺激」的讀物,這已經算是不成文的規矩。

「那是些令人墮落的書籍,心靈高尚者應當避而遠之。」喬治皺了皺眉,一臉嫌惡地說道。

看來喬治先生有些精神潔癖。

「這樣會不會影響到讀者的數量?」

「當然會。但這里的收費只有其他私人圖書館的四分之一,一年的會員費只收5先令,總會有人來的。」

只見老頭子輕柔地撫模著書皮,像是撫模著愛犬的絨毛。一邊念念叨叨,語氣像是在安慰著自己︰

「……我做這個不是為了錢,只是為了這些個好書有個著落,除了房東整天催個沒完,倒也沒什麼可抱怨的。」

受到喬治先生這般贊許,艾德也不由得多逗留了一陣。這里氛圍的確很好,古樸的空氣、沉寂的光線,雖與豪華二字無關,但卻讓人心神寧靜,流連忘返。

不知不覺,一輪滿月已在雲隙中若隱若現。

艾德望見滿月,忽地一拍腦門,頓時想起今夜是和卡塔莉娜約定好的日子。

于是他連忙辭別喬治先生,趕回了偵探所……

……

「有人在嗎?」門吱呀一聲打開了,屋內卻空無一人,就連燈也沒有打開。

有些不對勁。

他走之前反鎖上了門,可現在門沒有鎖,也沒有撬開過的痕跡。

伊頓先生和奎茵小姐都在接受停職調查,還有誰會出入偵探所呢?

艾德悄悄蹭了一腳,將門敞開縫隙,從腰間取出獨眼蜘蛛。隨著『傀儡』秘文的激活,他的意識鑽入其內,小心翼翼地走進屋內。

沿著天花板一路爬行,只見原來鋪在樓梯下層的地毯被挪到了一邊,暴露出朝天敞開的雙開型厚重鋼鐵門板,漆黑幽暗延伸到地下。

隱藏地下室?

真沒想到自己臥榻之處,竟然還有密室。伊頓先生從來沒跟自己提起過,莫非有什麼隱情?

他控制獨眼蜘蛛沿著樓梯進入了地下室,地下室完全封閉,沒有井窗,只有一片潮濕漆暗。

獨眼蜘蛛在黑暗中仍能視物,一台碩大的鐵籠矗立于角落,每根鐵柱都足有拳頭粗細,布滿了觸目驚心的嚙痕和爪印,仿佛有猛獸棲于此處。

鐵籠的門敞開著,里面空蕩蕩的,只剩一張板床。

偵探所地下究竟關著些什麼……?

大型野獸……

聯想到報紙上的新聞,艾德只覺得寒毛卓豎。更要命的是,這頭怪物現在不見了。天知道它現在——

腦後突然傳來指甲堅硬而溫熱的觸感。

他知道,獨眼蜘蛛是沒有知覺的……

溫馨提示︰方向鍵左右(← →)前後翻頁,上下(↑ ↓)上下滾用, 回車鍵:返回列表

投推薦票 上一章章節目錄下一章 加入書簽
本站推薦︰ 夜的命名術 武神主宰 末日我有超級求生系統 怪獵聊天群 我的人生可以無限模擬 網游︰我騎士號血超厚 我有一身被動技 這個外掛過于中二 妙醫聖手 萬相之王