半個小時後，碎夢咖啡廳。
三人沿途雇了一輛租賃馬車。自從地鐵大屠殺事件之後，銀霧市的公共交通系統一片混亂。郡議會正在謀求重組弗洛伊德馬車租賃公司，建立新的董事會。
但是在此之前，無序仍然將繼續下去。
車夫將車停在人行道邊︰「總共是一先令零六便士，老爺。」
「胡扯，」狄倫吹著嘴唇上的短須道，「從鼴鼠街到這里連一先令都用不上！你這是在搶劫。」
「我怎麼敢騙您的錢呢？神父老爺，這都是生活所迫……」車夫恭敬地懇求道︰
「租金和養路費幾乎翻了一番，又新征收了河運補貼稅。皇家學會還想將將他們發明的計程器強制裝到馬車上……我還有家人要養活……」
「一先令，多一分我也不會給。」
狄倫冷淡地打斷了他的嗦，從口袋里取出一枚印著花紋的小銀幣付給了車夫，轉身揚長而去。
艾德看了看狄倫的背影，又看了看車夫的苦瓜臉色，最終還是從褲袋里取出一枚六便士銅板，偷偷塞進車夫的手心里。
隨後他提著手杖快步跟了上去，趕上了兩人的步伐。
「你難道看不出那是額外收錢的把戲嗎？小伙計，還是說同情心蒙蔽了你的雙眼？」狄倫神色未改，低聲說道︰
「我不介意多付些錢，但不代表我甘心當傻瓜。我壓根就沒听說過什麼‘河運補貼稅’。」
「那就讓我來當傻瓜吧。」艾德輕輕舒展了一下右肩，繼續說道︰
「那家伙恐怕真的有難處。租賃公司這陣子虧損的錢，肯定會加倍從他們和我們身上找補回來。」
「呵……隨你吧。」狄倫不冷不熱地回了一句，將袖口藏進了長袍里。
奎茵似乎對此漠不關心，作為神調局的正式探員，「道德」不是她應當考慮的事情︰
「你確定這家店的主人認識巴克？」
「不確定。但他的人脈似乎挺廣的，更何況眼下我們也沒有更好的辦法。」
艾德將頭從左向右擺了180°，轉過來回答道。
走進店門，趴在紫葉醡漿草花盆旁休憩的小娜梅麗莎睜開雙眼，用那亮黃色的針狀瞳孔掃視著他們。
店主唐斯頓正在吧台前忙碌，從他的神情來看，悲傷似乎已經開始結痂愈合。看見艾德，他高興地捋了捋花哨的卷須，盛情打起招呼︰
「呦，小鬼，什麼風把你給吹過來了？」
艾德走進前去，倚著吧台小聲問道︰
「我想找你打听個人。」
「行。當然可以。」
唐斯頓的笑容淡了一些，但依然保持著微笑。他低頭擦了擦吧台的桌面，一手指著角落里的座位︰
「先去那邊坐一會兒吧，我馬上到。」
「嗯。」艾德回過身去，只見奎茵正在櫥櫃前撫模著娜梅麗莎的絨毛，它看上去很是享受。
「老板讓我們先坐一會兒。」
「你什麼時候有了這種人脈？」她微笑著，似乎有些好奇。
「和你正在模的貓有關。說來話長，先過去坐吧。」艾德看了一眼娜梅麗莎說道。
于是奎茵最後模了模娜梅麗莎的腦瓜頂告別，它仰起頭，發出柔軟的聲音回應著。
「和貓有關？這可真是奇了怪了……哎呦！」
狄倫神父漫不經心地伸手抓了抓娜梅麗莎肚子上的絨毛，卻被狠狠地咬了一口。他一下子把手抽了回來藏進長袍里，佯裝無事發生。
艾德沒有開口，只是朝著狄倫神父笑了笑，轉身向著唐斯頓指的座位走了過去。
片刻過後，雷納德‧唐斯頓握著一盞印著花卉浮雕的銀質咖啡壺走了過來，還帶來了女乃油蛋卷和小杏仁餅干。
「我們點餐了嗎？」狄倫放下報紙，神情滿是驚訝。
「小店免費贈送。」
唐斯頓老板緩慢而平穩地將咖啡注滿了陶瓷杯，眉頭低垂著說道。
「言歸正傳吧，唐斯頓先生。」艾德開門見山地說道，「我們在找一位畫家，巴克，您听過這個名字嗎？」
「巴克？」
唐斯頓斟咖啡的手抖了一下，酒紅色的黑咖啡滴落在桌面上。
「沒胳膊的巴克？」
「看來您認識他。他是個殘疾人？」
艾德端起咖啡飲了一口，熟悉的甘醇口感滋養著他的神經，算是對早上那杯咖啡的補償。
「只是听朋友說過。他是個瘋子。」唐斯頓說道，「然後才是個殘疾人。」
「他把自己關在黑暗的房間里，日復一日不停地作畫，卻又不肯出售，連畫布和顏料都買不起。只有在他快要餓死、奄奄一息的時候，才肯拿出一幅作品換取面包、畫布和顏料。」
「我覺得這更像是某種‘行為藝術’。你懂的，通過折磨自己來制造些話題，讓那些自命不凡的作品更好賣。」
狄倫叉下一塊蛋卷放進嘴里，滿臉不以為然。
「我的代理商朋友專程找到他，反被他惡語相譏趕走。沒人能忍受他那惡劣的性格，就算有，也只是為了用最低價格收購他的畫。」
「他畫得怎麼樣，您見過嗎？」艾德問道。
「那是魔鬼的畫作，就和他的手臂一樣扭曲。我猜有朝一日肯定會有人花大價錢買他的作品——前提是在他一命嗚呼以後。」
「……如果你們要找他的話，刀匠街38號，記得趕在他死掉之前。我只能說到這里了，恕我失陪。」
說罷，唐斯頓轉身離去。
「刀匠街38號，走吧。」
艾德從大衣內袋里抽出筆記本和儲墨鋼筆，將這一行字寫在了上面。隨後他抓了一把杏仁餅干塞進嘴里，用咖啡沖服下去，站起身來。
今天中午能吃的恐怕就只有這個了。
……
刀匠街和鼴鼠街半斤八兩，同樣是一片混亂慘狀。印有38號門牌的是一座巨大臃腫的建築，到處都是窩棚、破布、木制支撐架，像是個畸形臃腫的大胖子。
望著這座大月復便便的建築，艾德有些懷疑，某一天這個搖搖欲墜的胖子會一坐倒在地上，壓死它月復中的所有人。
這里是一家「兩便士旅館」，租金可以日結，兩便士就可以得到一個狹窄的床鋪，與其他絕望的人們緊貼著共同捱過一個夜晚。
白天還算空曠，至少三人還有地方能夠站的開。經營這里的是一個缺牙的老婦人，形容枯槁，讓他想起了喬治先生，但身板遠比喬治更健壯——至少看上去如此。
「你們要找誰？」
她放下掃把，有些警惕卻又小心翼翼地問道，顯然不想惹麻煩。就連傻子也能看出來他們三個與這里格格不入。
「您認識一位叫巴克的畫家嗎？」艾德友善地問道。
「不不不，這沒有這號人，您一定是搞錯了。」老婦人挪開視線，低著頭搖晃著嘟囔道。
「您肯定不想惹麻煩，對嗎？」
奎茵走了過去，幾乎貼在老婦人面前。她低沉的聲音極有威懾力，沒有出示任何證明便已經讓老婦人噤若寒蟬——
「呃……，是，啊……我想起來了，是有這麼一位畫畫的，可我真不知道他叫巴克。」
「他在哪？」
「地窖里。他嫌外面太吵，白天只在那里畫畫，晚上爬出來睡覺。」
「帶我去見他。」
老婦人帶他們來到後院，院子里充滿了從廁所溢出來的糞便，以至于有磚塊覆在上面鋪成路徑，以使人可以不濕鞋子從院子穿過。
艾德本以為奎茵小姐的靈敏嗅覺無法忍受這種惡臭，但她似乎對此無動于衷。倒是狄倫神父眉頭緊皺，一副快要昏倒的模樣︰
「如果我有罪，我希望聖靈能夠公正地審判我，而不是讓我受到這種折磨。」
他小心翼翼地揪著長袍，使其不至于隨風擺動而被污水吞沒。
「得了吧，你只是偶爾來一次而已。」奎茵不屑地說道，「他們卻已經習慣了生活在深淵里。」
深淵的住民。艾德閉上雙眼重復道。
他終于跋涉到了地窖前，所幸這里地勢頗高，沒有被污水吞沒。
拉開地窖的門，一股潮濕霉爛的惡臭氣味撲面而來，還有腌菜和咸魚的味道。但至少要比地面上的味道略微好些。
「巴克，你在嗎？」
下面傳來的聲音寡淡微薄，好似死者臨終前的遺音︰
「艾德，我的老朋友。」
「再次見到你感覺真好……」