天色已晚，艾德舒舒服服泡了個熱水澡之後，換上便裝躺在了白矢房間的單人床上。
這也是娘娘腔給艾德的提議︰由于經常負責照顧夏洛蒂，他的房間與頂層最近，艾德可以直接住在這里，方便聆听和觀察樓頂的動向。
房間里並沒有那股惱人的脂粉味，沒有浮夸的色調、奇裝異服，只有黑白色的灰塵和煙頭，早已被艾德輕輕掃進了垃圾桶里。
假如沒見過白矢本人的話，這里更像是某個頹廢的中年男性的居所。
唯一值得注意的是，牆壁上掛著一柄隼式機械手弩，墨黑色的金屬弩臂上沒有半點塵埃和銹痕，顯然經常被人保養擦拭。
艾德從未見過白矢使用火器或其他遠程武器，除了長弓以外只帶一柄獵刀。這家伙向來對自己的弓箭射術自豪無比，海怪先生幾次勸過他攜帶配槍應急，但都被白矢拒絕了。
這把弩為什麼會出現在白矢的房間？
盡管房間里的大部分抽屜和儲物箱都沒有上鎖，但出于對白矢本人的尊重，艾德還是放棄了偷偷翻箱倒櫃的念頭。畢竟，他也害怕萬一翻出某些讓自己很難堪的東西……
得了，別想這些有的沒的了，趕緊休息吧。
他把枕頭調整到了一個舒服的位置，調整呼吸，很快就進入了半睡半醒的朦朧狀態……
……
「艾德加……」
耳旁響起一聲低語，仿佛一位女性貼在他耳邊輕柔地說話，驚得艾德一把攥住了枕邊的白鴉手杖——
聲音有些耳熟，但事發突然，他一時沒有听清︰希爾薇肯定不會做這麼無聊的事情；奎茵也不會直呼他的全名；卡塔莉娜？她甚至不知道自己在這里；蒂婭、夏洛蒂？統統不對……
「奧莉維亞小姐？」他低聲回應道，「您在哪？」
顯然，奧莉維亞小姐不會神經病到用『月影』秘文溜進自己的房間嚇唬人玩，這想必是『回音』秘文的效果。
「據點的後門處停著一輛黑馬車，穿好你的全部裝備後前往那里。」
聲音隨後便消失不見。
有可能會是某種陷阱嗎？艾德不免有些疑慮。
不知道『回音』秘文有沒有改變音色的效果，但假若真是陷阱，也沒必要讓我穿上全部裝備再過去吧……
保險起見，艾德還是掀開百葉窗看了一眼︰後門處的柵欄門果然已經打開，一輛黑色的馬車停在門口，幾乎與夜色融為一體。
仿佛猜到了他的擔憂，馬車的窗簾也被掀開。那是神射手羅溫醫生的側臉，朝著艾德的方向微微點頭示意。
羅溫醫生……難道是緊急特別行動？
哈肯上校事件後，羅溫雖然重新加入了神調局，但平日里依舊在醫院工作，並不參與調查行動。只有在特別行動事務中才會作為後備隊員參與。
大致猜測事情原委後，艾德便立刻開始整裝︰外套、探員大衣、金屬面罩，白鴉手杖、轉輪手槍、火山手槍、兩只獨眼蜘蛛、黃蜂無人機……
他把手停在了一支不起眼的、香水瓶大小的球形金屬罐上，猶豫了片刻，最終還是揣進了口袋。
……
「久等了，到底有什麼事……」
艾德快步翻身鑽進車廂，鐵砧和那身龍騎兵盔甲幾乎佔據了整個馬車一大半的空間，他險些一頭撞在鐵砧那一大坨鐵疙瘩上。馬車隨即立刻開動起來。
「小心點，小貓兒。」鐵砧瞥了艾德一眼，似笑非笑地說道，「毛手毛腳的人可活不過今晚。」
說著他取下耳朵上的雪茄，咬開茄皮，想要放進身後的動力爐里點燃。
「咳，我來簡單說一下任務目標吧。」
將額頭靠在那桿前膛裝填的老式六稜步槍前，一直在瞑目養神的羅溫突然清了清嗓子。鐵砧偷偷瞧了羅溫醫生一眼，只好尬笑兩聲，將雪茄夾回耳朵上。
「市郊西側的格拉漢姆村受到了不明野獸的襲擊……」
羅溫隨手擰開了廂壁上的煤油燈，從懷里抽出一本巴掌寬的筆記本︰
「這是一座17戶的小村莊，沿著銀霧河的支流建成。河水被分成了回形支流用以灌溉中央的農田，這里分別是水車磨坊、教堂、村長屋、畜欄……」
筆記上的手繪地圖簡略詳實，一目了然。但是上面標注的文字多少有些太過潦草，不知道這是不是醫生的通病。
「除此之外，村子的東北角還有一座上世紀建成的瞭望塔，上半部分已經損毀，但仍然村子里除教堂外第二高的建築物，有一定的戰術價值。」
「夜鶯、白矢、海怪、陌客四人會作為第一梯隊先行出發，清除可能存在的哨戒力量，並通過水渠到達南岸，沿著水車磨坊一路抵達教堂。」
「……而我們三個的任務是作為第二梯隊，佔據瞭望塔提供警戒和遠程支援，並清空河流北岸的畜棚、村長屋，以及其余住所。」
沒有伊頓、奎茵和夏洛蒂？
伊頓先生一直在處理‘微笑先生’相關聯的案件，夏洛蒂的精神狀態和特長都不適合處理夜晚的野戰任務。但奎茵為什麼沒有參與行動？
仿佛讀出了艾德心中的疑惑，鐵砧冷笑一聲，低聲答道︰
「小子，你看看窗外。」
艾德聞言將車窗輕輕揭開半縷縫隙，一束幽白的月光穿透冷霧，映入眼簾。
在淤積的暗夜深處，天空中明月皎皎，亮如圓盤。