「夠了，系舟那孩子我從小看大的，雖然有點頑劣，但絕不是歹毒之人，柳林那個混賬我不會放過他的。」劉崗打斷了齊舟的話。
「證據，空口無憑，說了這麼多可有證據？」秦鳳材補充道。
「劉大管家，你放心吧，秦大狀堂上輕輕一句話點醒了錢虎，現在想必已和吳強對上了口供，不過出三百兩輕輕教訓一下一個地痞，以後有這樣的好事，記得叫我一下，保證不會打死人的。另外，我娘對我說過，白天不做虧心事，晚上睡覺不怕鬼，秦大狀這麼瘦，看樣子睡得可不太好吧。」賀齊舟瞄了一眼秦鳳材。
秦鳳材臉上一陣紅一陣青，哼了一聲。
「不過柳林也是大手筆，我猜少說也用了四五百兩銀子吧，請問一下老管家，他一年的俸祿是多少？如果之前這些話傳到京城，恐怕御史青天大人也是容不得這買凶害人、誣陷平民、謀財害命的勾當，一定會大義滅親的吧？」，賀齊舟恨柳系舟出手狠辣，但也擔心柳家報復，語氣中多有威脅之意。
那劉崗听後氣得發抖，正待發作，忽然有衙役拍門，說是楊侯爺來訪。商洛急忙親自迎出，將楊家長房長子楊峙帶入廂房。楊峙世襲父親爵位，不過已由鄉侯降到亭侯，是將軍縣唯一的侯爺。不過他自幼體質較差，不喜習武，科舉在中了秀才後就屢試不第，好在生性恬淡，也樂于過起鄉紳生活。
瘦死的駱駝比馬大，商洛自不敢怠慢，張路遙也自覺讓出上座。不曾想楊峙並不入座，對房內數人抱了抱拳，然後站著對賀齊舟說道︰「老太爺讓我帶句話給你，不要再糾纏鄉間瑣事，如果今年想去武舉，就趕緊滾回去。」說完，頭也不回就揚長而去。弄得齊舟是哭笑不得，又喜又氣。
齊舟與楊峙本為平輩，當初皇帝降罪，楊峙曾力主將他們母子移出族譜，故兩家一直是視同陌路。劉崗嘆了一口氣說道︰「好男兒志在天下，還是老太爺開明啊，這次是柳林過分了，我們家老太君說了，如果楊家肯退一步，我柳家自然不會在意那些小事，田地之事以後不會再有人提起。我們會給林家一筆銀子，以示賠禮。這塊牌子你收好，是御史大人的信物，柳家之人見到後會鼎力相助，不過只有一次哦。」說完遞了一塊長約兩寸的木牌過去。
「是啊，冤家宜解不宜結，卻莫因柳林那小人的陰謀而傷了兩家和氣，」張路遙勸道。
賀齊舟看了看手上沉甸甸的木牌，兩寸長，一寸寬，深色、油潤，應是紫檀材質無誤，上面浮雕三只山羊，心想，你柳家好大的派頭，這次老太爺發話了，‘木頭’也沒事，再加上也沒直接的證據證明是柳系舟主謀，也只得先放柳系舟一碼，不過心中還是忿忿，漲紅了臉不再說話，攥著木牌，悶頭回到了縣衙大堂。
當日下午，商洛審定案件，作出判決︰錢虎受雇行凶，失手殺人，知情不舉，罰沒買凶銀兩，杖一百，流三千里；吳強受雇買凶，知情不舉，當堂殺人滅口未遂，罰銀百兩，杖一百，流三千里；柳林雇凶傷人、蓄意誣陷、貪沒錢莊銀兩，判退髒銀、杖一百，徒五年，去秀才籍，賠銀二百兩；林川無罪開釋，因受誣陷得柳林賠銀百兩；錢氏亦得柳林賠銀一百銀，撤訴。
傍晚，賀齊舟與林岩一家步行回到將軍村，見賀蓮在村口官道邊守候。天色將暗，賀蓮讓大伙就在村口酒家內用晚餐，亦算為小林川壓壓驚。將軍村自是與一般村落迥異，不僅村路寬闊，連通官道，村口更是開了好多家店鋪，不僅有酒家、雜物店，甚至還有當鋪、字畫店和小客棧。村子不大，林川的案子已是村內家喻戶曉的大事了，听聞林家無罪開釋，這些店家、村民見著他們後都紛紛道賀。
齊舟最熟悉的還是他們用餐的酒家，三天二頭就會偷偷為楊戰來沽酒，店很小，只擺了兩張八仙桌，四十多歲的老板姓譚，瘸腿，瘦高個，整日里笑咪咪的，店里只請了一個伙計一個廚子。五人叫了兩壺米酒，叫上沒什麼生意的譚老板一起閑聊。賀齊舟將堂審的情況都說了一遍，也把廂房里發生的事輕聲地告訴大家。
林岩一邊听著，一邊在喝悶酒，見齊舟說完，沉聲說道︰「柳晉安那小子，家道中落，憑著同鄉的關系，仗著肚皮里的一點墨水，死皮賴臉在大將軍門下混了一個軍師，才有他家的今日，大將軍被黑，指不定也有他在背後搞鬼。現在倒好，得了大將軍田產、封地還不夠，柳系舟那小崽子，連主家那點點地都不想放過，虧他想出那麼陰毒的招數，和他老子真是一個德行。」
「好了，林岩，老爺子都發過話了，剛才那些話說過也就算了。」賀蓮正色道。
「是，夫人，這次真要謝謝您和少爺了，唉，都是我林岩沒用，待官府送來柳林的銀子，再還您。」林岩說道。
「胡說什麼，你就不要和我算賬了，要算起來，這十幾年你家幫忙耕作田地，我何償給過你一文錢了，你們舍生忘死護著咱娘倆，又怎麼算呢。不說這個了，咱們的錢來的清清白白，雖然不多，但心里踏實。」賀蓮道。
「夫人說得對，林老弟，錢財都是小事，何須掛懷。我就知道咱小齊舟聰明，日後定能成為大將軍一樣的人物。」譚掌櫃拍了拍賀齊舟的肩膀說道。這譚掌櫃其實也是楊征手下的一員士兵，因傷折了一條腿，回來後就在這將軍村開了個小酒家，實則是暗中照看楊家，故齊舟說話也不瞞著他。
「少爺，听你剛才所說，你怎麼知道那錢氏是惜春樓的人？又怎知是柳家花錢贖的身呢？」林川問道。
「那日見過陳捕頭後我就先進了縣城，很方便就打听到了黑皮的住處，和周圍的鄰里閑聊了幾句，得知那黑皮家徒四壁，好吃懶做，為患鄉里，十日前剛娶了一名中年女子，看樣子不像良人，縣里只有一家妓樓，再加上那幫地痞也去過那里，我又去惜春樓打听了一下，只是我一個人不敢進去，就拉住出門買菜的伙夫，塞給他幾個銅錢，向他問了一些事。黑皮暴斃之事早已在惜春樓傳遍，那人告訴我剛剛從良的菊香正是這黑皮贖的身，也說了柳林請客喝酒的事，你想一想，為何朝不保夕的黑皮有錢贖妓？為何視錢如命的青樓姑娘會嫁給一個地痞？為何踹你家門的恰好是黑皮？為何死的又是黑皮？為何柳蔭錢莊那麼熱心地替黑皮出頭？最終只有一個結論，這從頭到尾就是柳家設計的陰謀，只是不知道柳系舟是否知情，不過那柳林無論如何也不可能將柳系舟供出的。」齊舟回答。
「哼，便宜了他們，還有那兩個狗官也不是好東西。」林川恨恨說道。
「小子唉，真正的狗官你哪里見識過呀。如果沒楊家撐腰，你現在只能趴著說話了。」譚掌櫃笑著說。
「媽，老太爺說可以讓我去參加武舉了，您就放我去吧。」齊舟乞求道。
賀蓮臉色鐵青，說道︰「終歸是攔不住你的，不過有幾件事你必須答應我。」
賀齊舟頓時笑開了花︰「答應，全答應！」
「不耍小聰明，不要強出頭，不進妓院和賭場，不喝酒，不要輕信陌生人……」
「好了，好了，我都答應，再說我可真出不去了。」賀齊舟搶答道。
「林川，我比較相信你，到時你幫我好好看著他。」賀蓮對林川說道。
「是，夫人。」
「明早去見一下老太爺，他有話對你說。」賀蓮對齊舟說道。
「嗯。」
去年剛剛進行了三年一屆的科舉，今年正是武舉的年份，按齊律，武舉為兩試，先在各省省府舉行鄉試，名列前茅者可赴京參加會試，十六個行省按省內人口及上屆成績調整名額，一般在十人上下，全國合計為二百人左右。南直隸是大省，本屆配得名額十九人，而報名競選之人達三千余人，能進京會試者可謂九牛一毛。
武舉還有年齡限制，上限為二十歲，故不像科舉一般有高齡應試者，也使每屆武試人數不致于越積越多。每省能參加會試的稱為武舉人，除了有資格進入會試還可進入任意一所武備館所轄的學院免費學習，未能成為武舉人者，各省巡按府、武察司、州府駐軍均會擇優吸納。
除從各行省遴選之外，武舉會試還給予六大門派和武備館四所學院約一百個名額，總計三百人左右角逐四十八個武進士名額，一旦成為武進士，既已進入翰林院，成為天子門生，入仕至少為七品官身，當今天下，軍中主將，樞密院、刑部、武察司主要官員大多為武進士出身。賀齊舟的目標就是準備參加八月初的省試，再爭取進入十二月底的會試。