「不行，那怎麼可以，這樣有違你的高手風範！我回去和母妃說說，以後讓你也來教我武功！」小公主眼放光芒，憧憬著以後叱 風雲的景象。門外侍衛已經走近，朗聲道︰「小公公，時侯不早了，我們回吧！」
小公公雙手負後，像模像樣地又巡視了一圈，頻頻點頭，然後踱出小木屋，小手一揮，示意侍衛前面帶路。
回去時兩人怕那侍衛听見，都識趣地不再說話，賀齊舟心中還在惦記著賞賜之事，只是苦于沒機會向小公主說清要求，也罷，那幾支山參也值好幾百兩銀子呢，剩下一半的藥材也有了著落。
作別了田公公等人，汪峻刻意又讓齊舟留了下來，假模假樣夸了他為校爭光，還問他如果日後通脈了，願不願意拜他為師?賀齊舟嗯嗯啊啊應了兩句，心想，你不過最多也就六脈的水準，便回他自己年幼時拜過師父，不便改投師門應付過去。不過自從田公公來過之後，汪峻對他的態度倒是大有好轉。
離四校賽還有三日，武察院院監書房，四校院長端坐四方，東道主武察院院監宋康成，兼任京城武察司副司政，從三品；天樞院院監薪傳，兼任兵部侍郎，三品；武道院院監呂陌，兼任國子監武備館副祭酒，四品；天刑院院監萬志遠，兼任刑部侍郎，三品。
每三年一次的比賽雖然固定，但賽制、規則、時間、地點等一些細節方面的事情還是須四校院長來敲定。天樞院薪傳不僅官位最高，歷來也是最囂張的，除了呂陌外，真沒把另外二人放在眼里，雖然在武察院，仍是由他主持會議，只是這次好像有些愁眉不展的樣子，對著萬志遠說道︰「萬大人，你們這次有點不厚道了啊，听說把南直隸的解元都挖了過去。」
萬志遠謙卑笑道︰「萬大人說笑了，人家可是主動上門，我總不能拒人于千里之外吧，再說，我們這所破校，難得有舉子光顧，哪像您這里，高手如雲啊。」
武道院呂陌道︰「萬大人，听說那名舉子叫楊山，是全真名宿元澈的關門弟子，在我們四校中排名第二，看來這次天刑院保住自己的名額是十拿九穩了。」
萬志遠道︰「呂祭酒言重了，劉牧之可是四校之中的本屆翹楚，楊山萬一抽簽踫到牧之，我們天刑院又要苦等三年了。再說，天樞院不是還有三位排名四十以內的學子嗎，天刑院想保住自己的名額，那是難上加難啊！」
「誰說本次還是抽簽啊?本屆比賽大家武舉榜排名都差不多，我看還是按排名順位出場吧，搞一些田忌賽馬的小動作，總不似我等習武之人所為。」薪傳冷冷說道。
宋康成應道︰「我也覺得大人所言極是，四校賽本就是考驗四校教學成果，如靠布陣投機取巧，似乎與陛下本意不符啊！」
萬志遠心中暗罵，抬出陛下本意，我還怎麼駁啊?以前我們沒有高手時，天樞院最差的學子也要高過我們最好的，所以也不怕田忌賽馬，現在倒好，讓楊山和劉牧之硬拼，他們至少還能保三個位子，而天樞院第一高手的排名是三十一，和二十七的劉牧之、二十九的楊山幾無差距，弄得不巧，今年又是天樞院四個名額全收，而武察院今年最高的排名也只有五十二，基本上一個名額都搶不到，自然希望一直踩在腳下的天刑院失手，真是無恥至極！
雖然這麼想，萬志遠仍想爭取一下武道院的幫助，便道︰「道理自然沒錯，但有時排名也作不得準，我們這次除了楊山之外，另三人均未進入武舉榜百強，這叫我如何依次布陣啊？呂祭酒，你看是不是還是依往年舊例執行啊?」
四人之中屬呂陌的職務最低，但名義上卻是主管四校的武備館副祭酒，加上年歲也是最大，因此說話還是頗有份量，呂陌道︰「本官認為萬大人所言也不無道理，听說天刑院四人均為甲年學子，老夫頗為欣慰，天刑院能以培養新人為主，下屆必能大放光彩。不過大人和宋大人的提議老夫也是認可的，要不這樣吧，在武舉百強榜內的參賽學子須按順位出場，無排名的學子則由各校自行安排出場順序，不知諸位大人意下如何?」
听了呂陌所言，薪傳與宋康成欣然首肯。
「老狐狸，寧願自己冒著一個名額也得不到的風險也要拉我下水」，萬志遠轉眼就明白了呂陌的想法，如果自由布陣，楊山很可能獲勝，而武道院最多也只有一個機會，這樣天刑院居然可以和武道院平起平坐了，如果順位排序，劉牧之的希望還是最大的，只要擊敗楊山，武道院基本上仍能保住第二的位子。他們三個都達成默契，自己再多說什麼也無濟于事了。
「我還有一個想法，我們是不是能效仿武舉對試的辦法，只要雙方一人提出使用兵刃，那這場格斗就以兵刃見分曉！」薪傳淡淡說道。
「大人！」萬志遠有點忍無可忍，提高嗓門道︰「我們這屆出賽的可都是甲年學子，四校向來都是從乙年才開始習練兵刃的，你覺得這樣安排妥當嗎?」
薪傳看都不看萬志遠一眼，淡淡道︰「你可以讓高年的學子參賽呀。」
宋康成也道︰「是啊，參加四校賽的都是精英，年末還要參加武舉，那時不都得使兵刃嗎?再說打仗、抓賊時對方誰會徒手待戮啊?」
萬志遠不怒反笑，道︰「好好好，那我就拭目武察院在這次四校賽上高奏凱歌！呂祭酒，您也是這個意思嗎?」
宋康成臉上陰晴不定，反正自己學院本就沒本事獲勝，被萬志遠一諷，武察院損人不利己的形象愈發坐實。呂陌見萬志遠動氣，只是淡然道︰「我無所謂。」
薪傳道︰「好，那就這麼定下來了，諸位大人還有什麼意見要提的嗎?」
萬志遠懶得再羅嗦，心中怒罵，一幫不要臉的孫子，定是打探過天刑院選拔賽的消息了，兵刃這條明顯是針對賀齊舟的，本來很有希望的局面又困難起來了，現在想來只有土玉渾世子最有希望了，精通天山派功夫，應該不會弱于一般的六大派弟子吧。
後面所議基本與往屆沒有什麼變化，各校提前兩日提交參賽名單及出場順序，各校可派二十人助陣。屆時各校背後的部司都會有主要官員觀摩，一些宗親貴族亦會受邀前來，畢竟四校之中不乏身世顯赫的學子。另外只要是本屆武舉人身份，亦可觀戰，這也是參加會試的舉子們了解潛在對手的不錯機會。
十月二十九，武察院大校場外的榜牆上貼出了本次四校賽的參賽名單，上面有姓名、學年、排名三種信息，
天樞院︰王彥、丙年、三十一位；常凱、丁年、三十二位；常勝、丁年、三十六位；公孫哲、丙年、四十二位。
武道院由丁年、二十七位的劉牧之領餃，另三人分別是丁年、四十八位；丁年、五十五位；和丙年、五十九位；
武察院四人分別為丁年、五十二位；丁年、七十八位；丁年、八十二位和甲年、九十七位；
天刑院︰楊山、甲年、二十九位；李若谷、甲年、無；賀齊舟、甲年、無；林川、甲年無。
圍觀的武察院學生除了驚訝楊山的超高排名外，對天刑院盡數派出甲年學子的做法卻是恥笑不已，認為天刑院破罐破摔，真正不要臉面了。當得知楊山還是一個月前剛剛入校的南直隸解元時，天刑院重金吸引人才的消息更是被傳得繪聲繪色。而人群中一個長相有點木訥，手臂纏著繃帶的家伙見著榜單後悄悄退出了人群……
「今天開始砍柴只能用一只手，一半用右手，一半用左手！泡澡的熱水再減去一半，換上冷水。」賀齊舟躺在木椅上對容貌更顯清減的劉駿之叫道。
劉駿之一邊砍柴，一邊吼道︰「三天前還是兩壺的，你為什麼不直接讓我洗冰水澡?」
賀齊舟想一想道︰「有道理，那半鍋只是用來泡開藥勁的，等再過些日子是可以不用再燒水了。還有，水缸里的水好像不多了，記得劈完柴去打水。」
「為什麼不讓江爍去打水，我們三個人的泡澡水憑什麼要我一個人打?」劉駿之上身光著膀子，汗水正一滴滴地從背上往下淌，胸前的肋骨一根根清晰可見，只是隨著持斧的右手抬起落下，身上的肌肉也是一隱一現。
劉駿之繼續說道︰「家里人都說我又瘦了，但我明顯感到自己份量是重了，最近飯量也長得厲害，你看我什麼時候可以開始練功啊?」
「我和江爍的傷還沒好透呢，怎麼挑幾桶水就受不了了?」賀齊舟和江爍其實都已痊愈，額頭上和左眼的腫塊也早就消失了，厚著臉皮為自己找了個借口︰「恢復練功的事先不急，有一位公主曾經說過，劈柴是世外高人的修煉手段。還有院監同意你明天去武察院觀戰了，所以別忘了白雲樓請客哦。」
劉駿之喜道︰「好，那我就看你明天威震四校！等等，你剛才說的是哪位公主?你就瞎吹吧！」