賀齊舟其實很想打听關于楊征的所有事情，但看劉晏年紀似乎也不大，應該不知道多少內幕，當務之急還是先通過武舉，想辦法進武備館才是，見劉晏道別，便起身作揖相送，一時也忘了裝醉了。
飯後在劉駿之兄妹作陪之下又在宅內小花園閑坐飲茶，賀齊舟口中江陵府的山川美景、水鄉稻田要比之洛陽秀麗了許多，引得劉穎之頗為神往。
賀齊舟對劉家也有了進一步的了解，劉晏是姜琮欽點的狀元，深得皇帝、太子和前任首輔的賞識，二十年間平步青雲，在三大家的環伺之下，仍是走到了次輔的高位，而且今年才四十五歲，文官首領的寶座指日可待。
因為身兼吏部尚書之職，一些尋門路的家伙就會經常在這里侯著，或詩文自薦，或重金相賄，前者或許還有一些機會，但後者無不鎩羽而歸，不過只要劉晏不在，這門一次都不會為這些人打開，劉夫人本就是一個喜靜之人，否則也不會輕易放棄在皇城劉府內爭得一席之地。
在劉府待了約莫兩個時辰，賀齊舟起身告辭，劉夫人親自相送，命人送來一個比齊舟送去的木匣大上十幾倍的食籃，說多是些糕餅果脯，讓齊舟帶回去和朋友們分享，賀齊舟也不客氣，大方收下，回去打開一看，食盒里還有個小匣子，里面居然有五張面值百兩的銀票，這下他就不好意思了，次日死活讓劉駿之帶了回去。
不過對于劉駿之的煉體卻是更加嚴苛，砍柴、劈柴時還讓其負重十斤。劉穎之跟著哥哥也來過一次，說是也要請教武學，賀齊舟一開始倒還真是認真相待，只是沒想到對方毫無根基，悟性也差，教了等于沒教，只是小姑娘倒懂得規矩，最後將帶來的包裹塞給齊舟，說是學資，也不等齊舟打開便紅著臉跑掉了。
賀齊舟打開包裹一看，一灰一白，是兩套嶄新的棉袍，布料厚實，大小合適。賀齊舟便對劉駿之說，讓她妹妹別再糾纏武道了，天生就是做女紅、裁縫的料。
沒想到劉駿之听後哈哈大笑，略帶調侃地說道︰「她比我還懶，哪會什麼女紅啊?是那天發現你比我高一寸，身形又大上一圈，便拿了我的衣服讓府上會裁剪的老媽子做的。不過我覺得她對你可比對我這個親哥哥要好多了。」
賀齊舟暗自嘆息了一下自己的魅力無雙，也就不再多想。每日里除了有課時听听譚教授的吹牛課，剩下大部分時間都用來吐納沖脈、練習通一脈可用的武功。再過幾日就是學校選撥武舉人的大考了，賀齊舟已經獲得名額也不怎麼上心，奇怪的是院監萬志遠和汪峻最近都不在學校，據說整個刑部都在辦一件大案，所以也沒多少精力放到學院里，現在學院里的事大多都由段先覺說了算。
林川去過段家一次，帶了許多好酒和綢緞，段夫人甚為高興，並向林川透露，萬院監答興他家老段，只要這次段先覺招來的學子中有人進了武備館，就會請示武備館升段先覺為副院監。一般這種請示只是形式一下而已，院內主要官員的任命還是部里說了算，也就是說林川他們四人中只要有一人進入武備館，段先覺就能晉升了，所以段夫人對林川甚是喜歡，要不是兩個女兒早已出嫁，恨不得將其招贅了。
十二月初，經過激烈角逐，天刑院最後的三個武舉人名額分別被江大民、黃震東和劉駿之獲得！劉駿之自己都想不到，一個多月沒有練功，但戰力卻提升了不止一點點，對賀齊舟也愈發信任。劉穎之為表謝意，又親自送來了兩雙靴子，稍稍大了一點，不過比那雙舊的可要舒服多了。
十二月初七下午，柴工劉駿之快要結束一天的勞作，剛耍過幾招天山劍法的賀齊舟正躺在竹椅上苦思冥想︰晚上去城里吃點什麼好吃的呢?
一連串鐺鐺鐺的鑼聲讓兩人同時停了下來，這是學院緊急集合的召集鑼，鑼響之後要全體到大校場集合，也不知發生了何等大事。
待到了大校場里，早已是黑壓壓一大群人了，多日不見的汪峻也現身在司令台上，見人都到得差不多了，便提氣大聲講了起來，尖厲的聲音清晰地傳遍場內每個角落︰「諸位教工、學子，近三日都城郊外官道邊連出了三樁劫案，四十三人被害，無一活口，天子震怒，著我刑部十日內破案。剛才又有一案在外廓南門十六里外發生，這次有兩名疑犯現身，錦衣衛、武察司和刑部正在派員追捕，為防止疑犯逃月兌，尚書大人要求我校師生協力追凶，這也是報效朝廷、獲取功名的良機，望師生們奮勇向前，不辱使命！」
場下議論紛紛，敢在天子腳下如此行凶，可是數十年間從未出現之事。汪峻清了清嗓子，又道︰「肅靜、肅靜！據說在逃疑犯武功高強，擅輕功、易容，已經有錦衣衛探員被害，很可能會身著錦衣衛差服，故此次只征招通四脈及以上的師生，符合條件者請走近台前，其余人可自行散去，不過如在外廓發現可疑人物務必及時匯報。」
一共一百余人走近司令台，其中十五人為教授，賀齊舟和劉駿之不願離去，在不遠處看著，主要是放心不林川，楊山和張晴柔並不在校內，李若谷早回他的王府了。
汪峻身後走上來兩名刑部捕頭，其中一人對台下師生說道︰「諸位也不必過慮，我們主要是任務不是搜捕，而是守在外廓牆外，盡量不讓賊人溜進城去，西牆這一段由我刑部負責，長十六里，我們請十二位教授每人負責一里多點，均勻站十名學子，任他是八脈高手也無法逃出我們眼楮，請大家馬上去武庫選好兵刃、著好護甲，立刻出發。」
「大概要守多久?外廓這麼低矮，如果攔不住讓那人翻進來怎麼辦?」有一位教授邊去走向司令台不邊處的武庫，邊問台上刑部捕頭。
「天黑之前就能結束，錦衣衛、武察司和我們刑部已派出大量高手封鎖外圍，從外向內搜索，他們搜到外廓城牆，你們就可以回來了。注意，如果發現疑犯千萬別單打獨斗，你們遠不是對手，大聲叫出來，只要不讓他跑遠了就行。」
賀齊舟心中發癢，對著劉駿之道︰「我們也去看看吧?」
「好！」劉駿之也有點躍躍欲試。
「你先去套件護甲，對了，幫我也拿一件。」賀齊舟還是有點擔心劉駿之的小身板。
兩人不遠不近地跟在大部隊後面往廓城西門而去，路上遠遠看到大隊武察院師生去往南門，他們應該負責看守外廓南牆，只是賀齊舟隱隱覺得如果那疑犯真想逃月兌，往西是唯一的選擇，因為南面和東面一馬平川，城南郊外十六里處是西面丘陵延伸過去的幾座小山坡，而官道恰自坡上而過，想要搶劫，也只有那里稍稍隱蔽一些，而往西就是大片的低矮丘陵和森林，林地一直延伸到天刑院西牆外。
過學院西牆兩里就是外廓兩丈高的單牆，牆外每百步左右就站著一名兵丁，看衣服是五城兵馬司的守城兵，帶隊的百戶見天刑院一眾趕到，頓時如釋重負，就他手下這幫老爺兵，根本就別想攔住高手，他們可是緊急從外城各門調過來的，只能充當眼楮的作用，現在天刑院的人來接班，也就不再擔心因攔不住人而失職了，還是回到外城高高的城牆上看戲吧。
天刑院由段先覺帶隊，安排妥當廓牆外的人員分布，都是按班級序號排列，林川是少有的幾個甲年學子，排在西牆最南端的位置，離著天刑院很近，往南走兩三里就到了，而江爍則一路罵罵咧咧地北行，他差不多要快速奔跑十余里，去到最北邊接班，因為牆外都是林間小道，無法走馬，也只有步行了。
相對而言，越往北，學子的實力越強，所以段先覺自己坐鎮離南端三四里的地方，這里林密坡陡，也是歹徒最有可能的隱身之所。他早就發現賀齊舟兩人跟來，雖然他們都不到四脈，但均已獲舉人身份，論戰力，這一長排里也沒幾個是他們對手，如果能幫襯一下林川，就更加不會出現意外了，所以也就睜一只眼閉一只眼，沒有趕兩人離去。
賀齊舟和劉駿之在林川身邊站了大約半個時辰，什麼動靜也沒有，天色倒漸漸暗了下來，前方枝丫密布的樹林黑 地也看不清多遠，偶有一聲寒鴉驚叫撕破靜寂，嚇得一些膽小學子叫出聲來。
快近酉時，賀齊舟和林駿之自告奮勇去段先覺處問問，大概要守到什麼時候，只要往北走上三里路就到了，途中每隔五十步左右就有一名學院高手無聊地站在牆角，才走了一里多路，地勢漸高，又是一聲鴉鳴，讓兩人心中一驚，順著聲音望去，賀齊舟好像發覺西方百步外的林子里有樹枝顫動，不覺心中一熱，問劉駿之道︰「敢不敢過去瞧瞧？」