雖說多數時候，本就是依著老皇帝的意思辦事，起著遏制太子的作用，但自己很清楚在激起群憤之後，自己肯定會是被毫不猶豫拋棄的棄子，而太子登基之日，就是自己人頭落地之時。這也是自己決定偏向陳黨的重要原因，連像徐鉉這樣的跟了皇帝一輩子的閹人都倒向陳黨了，自己有什麼理由再猶豫不決？不過現在還遠不是攤牌的時候，無論如何先擺平此事再說。
「是誰辦的差，為何動私刑？」史嵐鐵青著臉，悶聲怒吼。所有武察院官吏一下子都噤若寒蟬，剛才審訊劉駿之的兩名百戶從王定邊身後滾帶爬匍匐到史嵐腳下，頭如搗蒜，不住哀求︰「屬下該死，屬下該死……」
「回話！」史嵐俯視二人。
一名百戶聲音顫抖地答道︰「小人們在在外城南門口追上正欲入城的這名天刑院學子，因為他輕功不錯，一直跑得很快，所以我們認定他有問題，就想先制服他再說，不過這小子，不不，劉少爺身手了得，費了我們好一番功夫，制服以後，我們問他身份，他就是不說，所以就按王大人的意思，先帶到這里來了。」
「放你娘的屁！」劉駿之沙啞地叫道︰「你們一上來就動手，我問你們可知道我是誰？可你們叫囂就算天皇老子，今天也跑不掉！」
「大人，他，他除了罵人，就是不開口，我們也是按……」
「 、 」兩聲，一名百戶還要辯解被史嵐一人一腳踢飛出去，幾乎同時撞到三丈外的牆上，癱軟下來，昏死過去。
「劉大人，您听我解釋……」
史嵐說到一半被怒目圓睜的劉晏打斷，「史嵐，史司政，好功夫，好威風啊！是不是想殺雞儆猴啊？本官手無縛雞之力，你甚至只用一根手指就能戳死我了，用不了這麼大陣仗！」
「劉大人，都是下官的錯，案情緊急，辦案人手又雜，致使出了這天大差錯，您看，要不先帶公子回去治傷吧，明日下官定當登門謝罪，隨您處置！」
「錦衣衛、武察司，何曾出過差錯？我看犬子定是罪大惡極了，還請大人出示證據，也好讓他死個明白，本官教子不嚴，難辭其疚，史大人暫時給安排一間甲字房，天亮之後再轉詔獄吧，我也好陪陪幾位熟人。史大人再立新功，以後別說是武察司，刑部、錦衣衛、都察院、御林軍都要歸你節制了……」
「劉大人言重了，確實是誤會了，並無罪證。」史嵐低頭答道。
「犬子是天刑院的今屆舉人，若他身著武察院的校服，是不是也會被如此重毆？」
「劉大人，本院還有兩名舉子尚在這牢內關著。」段先覺趁機插了句話。
「史大人確定沒有罪證嗎?所以對舉子逼供?是不是太不把本朝祖制放在眼里了？」科舉選仕是本朝的立國之本，劉晏得理不饒人。
「放人！」史嵐咬牙吩咐下去，然後對劉晏道︰「下官辦事不力，御下無方，明日定會上折自請罪責！」「御下無方」四字故意拖得很長，今天沒有一點交待，劉晏是不會善罷甘休的。
早已是冷汗一身的王定邊放下劉駿之，默默走到劉晏和史嵐兩人中間，朝劉晏雙膝跪下，慘然道︰「劉大人，今日之事，都因下官而起，下官這就給您和劉公子賠罪。」說完左一掌，右一掌，狠狠地扇起自己耳光！
劉晏和史嵐都不說話，院中其他人自是不敢相勸，堂堂一名四品千戶就這樣不停地扇下去，四五十掌後嘴角早已是鮮血淋灕，每一掌都會激起一蓬血霧，啪——啪——啪——啪——的聲音好似敲在每個人心上，連從牢內相繼走出的賀齊舟和林川都不忍再看，更惶論早已轉過身去的劉夫人。
劉晏就是要讓史嵐和屬下離心離德，不過見夫人好像撐不住了，也不能做得太絕，現在還不是攤牌的時候，一拂長袖，哼了一聲，轉身離去，一幫扈從急忙攙起夫人和少爺緊跟而去。段先覺使了個眼色，齊舟、林川兩人大氣都不敢喘一下，也跟了出去。
史嵐也是跟在他們身後相送，邊走邊命令道︰「千戶王定邊瀆職昏聵，停職待查，兩名百戶濫用私刑，觸犯刑律，明日送刑部依律論處！」
劉晏理都不理，徑直離去，送到武察司門口的史嵐，目光陰鷙地望向遠去的馬車，心中所思卻真如劉晏剛剛所言，日後有機會定要一指戳死這個手無縛雞之力的家伙，不過在此之前先要好好折磨他的家人，如此方可消今日當眾受辱之恨！
確定劉晏等人走遠後，王定邊停止了掌摑，狠狠地吐出一大口血水。像他這種造詣之人，自是能輕松控制傷情，看上去慘則參矣，實則只是點皮外傷而已，連牙齒也沒有傷到分毫。
武察司眾人連忙將其扶起，不過王定邊此時心中卻只有恨，恨剛剛在場的每一個人︰這些假惺惺關心自己的同僚，平時好像都敬畏自己，為何剛才沒有一人為自己求情，大概都在幸災樂禍吧；自己的兩個手下，蠢得像豬一樣，連累自己當眾受辱；劉駿之，這小子肯定有問題，咱們走著瞧；劉晏，官大了不起嗎？老子等得起，早晚有一天是要變天的；史嵐，哼哼，這次我就當替罪羊了，你這條走狗，早晚會被烹掉，到時我一定會添把柴的；段先覺，老子記住你了，如果不是你強出頭，賀齊舟早就被我一掌打廢了；還有，賀齊舟，你這個罪魁禍首，不管人是不是你放的，反正，你死定了……
史嵐不知何時回到牢房前的小院中，輕輕咳嗽了一下，所有人立即單膝跪地，等侯指令。
「天刑院有多少我們的人？」史嵐問道。
「回大人，兩明一暗。」一名武察司官員答道。
「傳令下去，從現在開始，別的都不用管了，死死盯住賀齊舟！校外也安排人手，給我都盯緊了！」史嵐道。
遣散一眾下屬，回到漆黑一片的官署，史嵐對著房間深處說道︰「你都看到了？」
「史大人為何不派人進天刑院搜一搜？今天這個結果，娘娘會不高興的。」暗處傳出一個陰惻惻的聲音。
「我用得著你來教嗎？是不是希望我明天就滾蛋？」史嵐並不怵有求于己的陳黨。
「他們應該會保你的，不過也是，單搜一家天刑院也太顯眼了，但就算將四校和武備館都搜了，也未必能找出什麼來，人家可不會坐以待斃的。」隨著史嵐點起燭火，一張白淨無須的老臉自陰影中顯現出來，大內侍衛總管——徐鉉。
「你希望陳家的人保你嗎？」史嵐淡淡地反問。
「呵呵，自然是不願意了，在陛下眼里，如果覺得咱們和那些權臣結黨，那路也算是走到頭了。」徐鉉誠實答道。
「我已經說過了，我只在自己的能力範圍之內幫忙，不要指望我給他們當箭頭！」史嵐道。
「你也不用擔心，陛下出關之前沒人能動你，你還有大把的時間；就算是陛下出關了，如果我們能把這案子坐實了，他們更沒能力將你如何，只是這次沒把東西攔下來，想要再找出來就難了！」
「不是已經攔住兩張了嗎？」史嵐道。
「所以娘娘答應過的事絕不會變。不過據說一共有四張，雖說他們就算拿到了也未必頂用，但多一事不如少一事，總還是要試著再攔一下的。」徐鉉道︰「還有，有必要讓你知道一下，賀齊舟這個人不簡單，土玉渾世子李若谷也是他朋友。」
「我會留心的。」史嵐回復道。
段先覺帶著林川和賀齊舟回到天刑院時已過丑時，史嵐已著人通知五城兵馬司開門放人，所以三人還是順利出了外城。林川對段先覺說他的確沒發現有人越牆而入，段先覺能感覺到林川沒撒謊，就放心地讓他回去休息了。
賀齊舟一人回到樹林里漆黑一片的柴房，因為劉駿之和江爍經常會來，他也沒有在居室上鎖，一些自認為比較貴重的東西都放在角落里新挖的地窖中，上面覆蓋了柴火，一般是不會讓人發現的。
盡管賀齊舟放輕了腳步，但踩在遍地厚厚的落葉上，還是掩不住沙沙的腳步聲，在寂靜的夜色中格外明顯。淒清的寒意，讓齊舟感不到一絲困倦，史嵐的陰狠狡詐一直到現在仍讓他心有余悸。
出了外城之後，心中一直懸了一塊大石，史嵐既然提前通知了兵馬司開門，那他定然也已經派人通知了天刑院的武察司駐員來盯住自己，說不定已經有人來探查過這幾間木屋，季晟、鄭淵會不會被發現了？自己還是太小看武察司的能力了。走到門口，賀齊舟輕輕咳嗽了兩聲，忐忑地推開木門。
「你回來了？怎麼這麼晚？沒事吧？」暗處傳來季晟焦急低沉的聲音。
「沒事，你們怎麼在房梁上？我要點油燈了，你們先別下來！」賀齊舟進屋，關上房門，低聲說道。
「一柱香不到剛有人來過，是不是你叫來的？我們听到腳步聲，為防萬一先躲到梁上了。」季晟低聲問道。
「是武察司的人，有沒有被發現？」賀齊舟點上油燈，背對小木窗坐下，心一下子又懸了起來。