劉晏問道︰「胡大人，劫匪真是原來流竄于太行山中的燕幫?不是說當年都被武察司所鎮壓了嗎?還有，他們和史嵐勾結的證據真的一點都沒有發現?」劉晏現在對史嵐不僅有政見不同的國仇，現在還要加上一層家恨了。
胡懋耐心道︰「當年三次大戰後，我大齊收復河北大片土地，一些仍幻想北周卷土重來的北奸在北周暗中支持下組成燕幫，流竄河北各地，為患十余年，當時武察司聯合地方軍隊，出動大量人馬，耗時多年才將其剿滅，我也曾派人參與其中，只是當時武察司的司政還不是史嵐，雖然這次他的嫌疑很大，但還是無法將燕幫殘匪作亂之事扣在他頭上。
我的想法是，武察司很可能接收了一部分投誠的燕幫余孽為己所用，十年之後，這些人又發展了新的同伙，行事也更為隱密。此次被抓五人，武察司並未留情，酷刑之下，今早已送來所有供詞。
這五人均為河北人士，最近三年才加入燕幫，帶頭大哥羅定邦為一武館教習，已被格殺，他們大多為武館學員，平時多干些掘墓、偷盜之事，當然殺人越貨之事也沒少干，只因他們身手了得，行事謹慎，並未被人發現。
此次過河來到京師是他們大哥有一故友忽然到訪，說是有一宗大買賣，可以包賺不賠，他們便一起跟了過來，每次行動之前，大哥都會得到消息，究竟搶劫哪些商隊，如何選擇安全的退路，一般會分成兩到三隊，在預定地點埋伏，前面幾次果然如此，順風順水，雖說搶劫的收獲不如想像中那麼多，但也已經不少，四次之後也有七八萬兩之巨。
不過五人也均提到了幾處怪異的地方，一是剛到這里時，有一名同伙曾逃月兌不及，被刑部高手所獲，本來他們以為自己又要逃回河北了，不曾想大哥說事情已經解決了，讓他們放心，但那名同伙始終沒有再出現過。二是每次行動，除了求財，大哥好像還另有目的，總要他們注意一些在衣服中夾帶布帛的人，找到之後就殺人、劫物。
為了此事，有一次他們還白白放棄了好幾千兩的紅貨。還有，五人招供，自從那次劫殺的南方商旅逃走了三個人，他們就听大哥命令，一直躲在巢穴中，不敢外出。沒想到被端了個底朝天。至于那個大哥的故友，每次要麼是蒙面而來，要麼就是易了容，因為雖然變換過幾次樣貌，但要騙過這群亡命之徒並不容易。只是自從那次失手後，那人就再也沒來過。」
胡懋喝了口水，潤了潤嗓子，繼續道︰「雖說那五人知道的不多，但還是印證了不少線索。首先，我部一名郎中一月前辦案回來途中在京郊逮住一人，當天就被錦衣衛百戶韋同以辦案之名提了過去，那人的樣貌和被抓的時間恰好和五人招供的一一對上，後來韋同作為千戶王定邊的手下，一同被史嵐借調過來，辦理此案。
第二，燕幫之人所辦劫案五起，其中三起針對的都是江陵府商隊，另兩起只是掩蓋其真實目的而已，他們每每收到消息，大多準確無誤，那三隊江陵府商隊在遠郊事先都經過崗哨巡檢，崗哨中都有武察司和錦衣衛的人主理，韋同在其中出現了兩次，商戶的消息應是他們所提供，而退路更是他們事先留好的。目的當然是那幾份萬民書了。」
太子沉吟了一下道︰「可有韋同的消息?」
「稟殿下，韋同已經服毒自盡了！」胡懋道︰「這也是今晨武察司傳來的消息，他們說抓到五人後，便發覺主辦此案的韋同神色異常，史嵐便讓人盯緊了韋同，不想韋同自知事敗，服毒自盡。武察司隨後就讓燕幫之人相認，只覺韋同與他們大哥故友身形相似，但不敢確認，不過後來在韋同居處暗格發現的易容所用的面皮，那五人均認出正是他們的大哥故友曾經出現過的面孔。
而且武察司還迅速查出韋同最近在內城花三千兩購置了宅子，還清了賭債，居所另藏有黃金、白銀、絲帛、書畫折合銀兩達萬余兩，最關鍵的是，兩幅書畫出自江南名家之手，與被害者家屬提供的失物清單相吻合。
而韋同的兩名心月復心下，也指認韋同曾有兩次在臨檢過商旅後，要他們袖子綁上紅巾打馬先行回城，說是要給手下密探發信號，他們並不敢多問什麼，也不知是給劫匪發去了暗號。故史嵐判定物證人證俱全，錦衣衛百戶韋同與燕幫同為主犯，此案已經告破！」
「胡大人是如何發現匪巢的?」劉晏繼續問道。
「其實從第二件案子起，殿下就已經覺得事有蹊蹺，若說南直隸我們還弱了些，在這京城豈容他們囂張?殿下暗中派出高手，專門盯住幾處緊要的臨檢關卡，果然發覺有人不在正常交接班時離開，韋同正是其中一人，還有人打馬回城，只是一路倒並未與人說些什麼。
總算在第五次，也就是最後那次，我們的人不再跟著扎著手巾的錦衣衛，而是沿路慢慢尋找可能犯案的地方。巧的是那隊商旅兩個護衛出逃，一人正好逃向我們派出的高手。
我們的人便將那名護衛藏了起來，追上來的劫匪找不到人，又听到同伙的暗號後去追逃走的季晟二人，但追了沒多久，就有一個蒙面人到了劫匪那里，那蒙面人喝叱劫匪速速離去。我們的人當時面臨兩難之境，是跟蒙面人還是跟劫匪?
後來覺得自己未必是蒙面人對手，也不知對方暗中還有什麼高手，便決定跟著劫匪，因此就發現了他們的落腳之地，再回頭和我們派出的搜捕之人說明了季晟逃跑的大致方向，我們刑部人多，但普遍武功不是太強，所以鬧出點動靜，驚動同是公門中人的季晟也是正常不過的事了。
那季晟倒還頗為了得，在史嵐的手下最終月兌身，當然，令郎和賀齊舟也是立下了大功。當世子帶來賀齊舟私藏季晟的消息後，我們也覺得時機成熟，便準備對燕幫動手，本來是一直想引出武察司的人，可能是因為走月兌了一個商旅護衛，季晟也找不到，武察司提高了警覺，不再與燕幫聯系，所以再等也沒有什麼結果，正好趁這個機會，將史嵐本就不多的人手從各處城門和天刑院調走。
畢竟要是我們活捉了燕幫首領的話，他是拼了命也要搶回去的，不可能不多帶人手，而高手都被布在了最近的天刑院，他肯定要先用這批人，所以我們也就順利將季晟和韓松接出。只是沒想到燕幫首領在自知必死的情況下，殊死相搏，連萬志遠都受了點傷，我們不得已只能打殺了。倒是便宜了史嵐，一些早就安排的後手也沒用上。我想我們出手的時機還算不錯，再晚恐怕他也要殺了這伙人滅口。」
「諸卿如何看待此案?」姜杉問道。
劉晏道︰「光憑一個百戶是不可能將那麼多燕幫匪眾安排得如此妥當的，更何況前後時間又這麼長，王定邊怎麼樣?有沒有被滅口?」
胡懋道︰「那日誤抓令郎後，王定邊就被停職了，早上傳來的消息是，王定邊因是韋同上級，目前正被暫扣，接受調查。不過雖說王定邊也隸屬錦衣衛，但大家都知道他是史嵐的人，我想史嵐不到萬不得已是不會讓其背鍋的，畢竟那樣他自己的嫌疑也就大了。」
劉晏道︰「殿下，陳黨這次不顧害死那麼多人命，也要扳倒金大人，目標更是直指儲君之位，我們卻不可再隱忍下去了，那樣會有越來越多的人像史嵐這種小人那樣倒向陳黨！」
太子嘆道︰「明安哪，我又何嘗不知呢，他們甚至想讓江陵多死些災民來清除我們在江南的勢力，真是卑鄙至極啊！可是，你們也清楚現在的情形，父皇還要立陳妃為後，我們如果不能隱忍，甚至稍稍顯露不臣之心，後果不堪設想啊！」
劉晏痛心道︰「唉，老爺子真是越老越糊涂了！」
胡懋道︰「他這哪里是糊涂啊?不就是像防賊一樣防著殿下嗎?」
姜坻接著說道︰「是啊，老頭子就是看父王不順眼，捏著兵權不放，也不想想是誰在幫他打理著天下，若哪次閉關……」
「住嘴！」姜杉喝道︰「小畜生，這也是你能置喙的嗎?父皇不信我等，自有我們不是之處，但父皇待你極佳，別人可以議論，你怎可胡言，給我滾出去！」
姜坻也不辯駁，他知道他父親動怒時沒人會勸，勸了也沒用，直接起身從暗道出去，少傾便從一間酒肆帶著滿身酒氣離開，回頭還不忘看了看陶然居內小湖中心的島上小樓，兩層木閣，飛檐翹角，燈火璀璨，誰又知道這太子平時最喜歡的散心之處，其下方密室居然是太子一黨密會之所?