賀齊舟沒想到剛上完上午的課，現在又在學院室內校場中看到了譚教授。就在剛才，段先覺為八名參加武舉的學子講解了會試的規則與賽程，由于還有文試部分，所以，一向看重教授武學的四校，往往在最後關頭會給舉子惡補一下文史，八人中只有李若谷和賀齊舟是文史班的，兩人幾乎從不缺課，所以譚耘所講多數已是耳熟能詳了，賀齊舟還是在琢磨剛才段先覺所說的賽程。
武舉將在十二月的最後五天進行，第一天比的是騎射和文試，第二天比功法，最後三天則是對試。騎射的是在武備館的大校場進行，以沙漏計時，沿賽道騎馬出發，射出十支箭後回到起點，漏沙少者為勝，若一箭月兌靶，則加沙一兩，最終以名次計分，榜首為一分，第二為二分，第三為三分以此類推。
下午則是文試，考校戰史、策略、兵法等，最終亦是按名次計分，最優仍為一分。
第二日考校功法，集合地點仍在武備館，但賽題會在考前公布，按最終成績排定名次。
第二日晚間會放榜公布三項比試得分，最少者為最佳，最多者最劣。得分最少的前一百二十八人才可參加第四項賽事——對試。簽位按前三項名次排列，第一對上第一百二十八位，勝者進入下一輪。
第三日比兩輪半，之所以叫做兩輪半是兩次捉對廝殺後，決出三十二強，但武備館進士招取四十八人，三十二強之戰被淘汰者還可加試一次，捉對比試後，勝者獲得進士資格，但無緣下一輪比賽。
第四日比三輪，決出四強，從第四日的比賽開始，如果簽位是同校、同派、同省的，應自動錯開，重新排列到臨近一位座次，以防作弊，直至無法排列。
最後一日比兩輪，其實就相當于殿試了，皇帝親臨，決出狀元、榜眼和探花位次，狀元還可獲得一次上書建言的殊榮。
因此能否在前兩天的三項比試中進入一百二十八名至關重要。
有人問會不會因為前三項的失常，埋沒了真正的高手，段先覺笑答，當然有可能，不過真正的高手都是聰慧之輩，前三項還是離不開一個「武」字，極少有高手會進不了前一百二十八名。
這次五天的集訓，主要還是讓這八人熟悉前三項考試的規則，並加以強化練習。像其他班級，平時也有騎射和文史課，只有文史班，設著就是混日子的，賀齊舟在校內就沒有模過馬匹。
好不容易等譚老先生講完文史課，八人就轉去室外校場練習騎射，段先覺說學院的馬道正是依武備館測試場地的規制所建，只是武備館的校場極大，比試時一分為二，可供兩人同時上場。舉子可自帶馬匹，也可用抽簽用武備館的馬，但弓箭卻只能用武備館的。賀齊舟看了看胯下病瘓瘓的瘦馬，問道︰「那不是很不公平嗎?這馬怎麼比啊?」
段先覺笑道︰「好馬都在軍中，我們學院能養這些馬也算不錯了，不過武備館的馬都是良駒，當初設立的要求就是上了馬就能奔赴戰場的，如果騎術還可以，是不用擔心馬的問題的。」
賀齊舟見箭靶比巴掌略大，離賽道也就三十余步，自己在馬上閉著眼楮都能射到，也就不擔心什麼了，後面幾天到校場與這些駑馬相看兩厭，也只是裝裝樣子而已。
至于最後一項功法比試，因為去年比了內功，段先覺猜測這次比的應該是輕功，至于怎麼比法，那就像文科科舉的題目一樣，一般是不會讓人知曉的。然後是第一天集訓的最後一個項目，院監大人逐一訓話，賀齊舟正愁沒有機會問問案子的事，能見到萬志遠那是再好不過了。
賀齊舟排在第五個進了萬志遠的獨家小院，只見萬志遠坐在條幾後面，左臂纏著厚厚的布條，顯然是有傷在身。示意賀齊舟坐下後，說道︰「安排大家談話，主要是為了單獨和你說兩句，坐吧。」
賀齊舟問道︰「大人，您的傷……」
「皮外傷而已」萬志遠道︰「就是這次在捉拿官道匪首時大意了，當時只想著抓活的，唉，八脈高手以死相拼的時侯，即便我們是三個人，還是不能小覷啊！你暗中救出季晟的事我也知道了，做得很好，有什麼想問的，你現在可以問了，注意時間，武察司還是在注意你的舉動。」
賀齊舟忙道︰「武察司現在還在校外監控嗎?那日姜坻派人來接走季大哥時為何不見武察司的人?真凶肯定和史嵐和陳家有關，太子那里能不能將他們治罪?還有，大人，您知不知道張知府和金陵派李濟塵先生的現狀，他們是無罪的，有沒有辦法營救一下啊?還有……」
「停停停！你還是先听我說吧。」萬志遠便先將前天凌晨剿滅匪巢包括事後韋同自盡、史嵐結案之事都告訴了賀齊舟，其他的事他知道的並不比賀齊舟多多少，然後正色對賀齊舟說道︰「賀齊舟，我找你主要是想關照你一下，你還年輕，有些事比你想像的要復雜很多，不要摻和進去，先想辦法進武備館再說吧，還有，姜坻不簡單，盡量不要和他走到一起，至于張路遙和李濟塵他們，對手和後台都不是一般的硬啊，你可不要犯傻去做些蠢事哦。」
「那季晟現在是不是沒有嫌疑了?」賀齊舟問道。
「怎麼可能，只要張路遙一日不月兌罪，他一日就不會被撤下通緝榜，有太子在，你也不用再管他了，武察司還在盯著你，他們甚至還換了個駐校探員，實力比前一個要強多了。你自己還是謹言慎行吧。」萬志遠道。
賀齊舟還想說些什麼，被萬志遠打斷道︰「我能幫到的，是不會不幫的，你回去吧，小心點。」
賀齊舟向萬志遠深深鞠了一躬轉身離去，得到這個好消息，回頭準備再去通知張晴柔、許暮。
臨近武舉，京城內外忽然熱鬧起來，全國各地的舉子紛紛進京，多有師長陪同，外城內的客棧幾乎都被預定一空，連往常空空落落的南直隸會館也一下子熱鬧起來，賀齊舟經段教授同意，可以將自己的馬養到學校校場馬舍之內，趁著上午沒課便進城來到南直隸會館，順便將昨天萬志遠所說的情況和張晴柔也說一下，排除了季晟為郊外劫匪的可能、並暗示季晟安然無恙，一直將季晟視作兄長的張晴柔自是稍稍寬心。
賀齊舟本想和楊山、張晴柔吃過午飯後一起回學院參加下午的課程，只是久困會館的大黃馬竟然對賀齊舟發起了脾氣，響鼻打個不停，賀齊舟一見大黃，便便大月復下垂，又胖了幾分，而毛色愈發泛黃，顯得困頓無比，無奈對楊山二人說想帶大黃出城跑上一圈，下午課上再見了。
大黃見賀齊舟有帶它出城的意思，也不再發火，城內不便騎馬，大黃乖乖跟在齊舟身後，一人一馬均因大黃的丑陋而被周圍的行人暗暗嘲笑，反正人、馬都見慣不慣了，也不在意，徑直出了外城，到了廓城之後，道路寬廣，賀齊舟翻身上馬，拍了拍大黃的臉頰道︰「大黃啊，不知道這個月下來你來能不能跑，這次武舉就靠你了！」
大黃好似听懂了一般，撅了撅蹄子，準備狂奔起來，賀齊舟慌忙收緊韁繩，這可還在廓城之內啊，不過允許大黃加快腳步，出廓城南門而去，賀齊舟沿官道打馬走了數里，選了處林疏坡緩的地方，盡情讓大黃奔跑起來，賀齊舟恍惚間又覺得回到了小時侯在白練山中騎馬打獵的情景。
可惜的是大黃速度倒是沒減下多少，耐力卻不比從前了，只是快速跑了十余里，便氣喘如老漢一般，賀齊舟只得下馬，為其找了處水塘，破開薄薄的冰層，讓大黃自行飲水，雖已是隆冬，但賀齊舟感覺往北上千里的京城甚至還沒有往年江陵的冬天冷，溪流的有些地方甚至都沒有結冰。
水塘離著官道不遠，積水來自西山小溪倒也清澈，賀齊舟隱約听到坡頂密林處有人馬之聲，一時好奇便徒步走近一觀，只見林間溪水旁五名青年正在商議什麼，任由五匹馬兒在溪邊飲水，賀齊舟見五人衣著相同，四人圍著一人說話，被圍之人顯然是這些人的首領，遠遠地也看不清臉龐，只是一塊紫色頭巾頗為顯眼。
賀齊舟一看便知是來參加武舉之人，只是不知是何門派，也不願多惹是非，便回到大黃那里，大黃不知是在一陣猛跑後還想在休息一會，還是城中待得久了，不想這麼早回去，賀齊舟去牽他時，竟賴著不肯挪步。
賀齊舟見時間尚早，也不和它計較，任由它在水塘邊走來走去。沒過多久，矮坡對面忽然傳來女子尖叫的聲音，賀齊舟心中一凜，急忙朝發出聲音的地方趕去，翻過小坡，越過剛才五人飲馬的小溪，前方不遠處有一條林間小道，通往遠處的官道，小道上一輛質樸的馬車前站著四個男子，中年車夫跌坐在不遠處的地上，一名女子坐在馬車門口，尖叫聲應是她發出的吧?賀齊舟心想，莫不是又有劫案發生?也不敢莽撞，悄悄潛了過去。