賀齊舟只能答應下來，說是解個手就去，貨倉就在酒樓邊上，賀齊舟也隨郭問去看過。沒想到裴先覺和車夫居然都說要去解手，三人同進同出，賀齊舟絲毫沒有月兌身的機會。
趙掌櫃、魏興和他的手下一起陪同司空朗等人進入貨倉，司空朗最終還是同意折讓了半錢鹽價，條件是待會用現銀結算的貨物百利居要盡量便宜一些。
趙掌櫃心中暗道，便不便宜不就是一句空話麼?最後不還要談過再算！不過對魏興的堅持己見倒是稍有認可，半錢的鹽價接近三千兩的貨值，多少彌補了一些內心中的預期。
百利居的貨物分三批運來，已經交易掉的只佔全部貨物的七成，剩下的三成鹽幫並沒有能力全部吃盡，所以就算司空朗不說，他們還是願意給出較大的折讓，因為這些貨物囤在這里也是要給錢的，下一次交易還不知道什麼時候呢，多賣出一些總好過再帶回去。
然而交易的過程著實又讓趙掌櫃頭疼起來。司空朗一樣一樣地看過去，報價簡直低的離譜，有些甚至已經接近了齊國境內的價格，而魏興則不為所動，仍是從最高處一點點降價，每每成交一式瓷器、一款絲綢都要你來我往個幾十回合，為了數百兩的貨物，都要花去小半個時辰。
趙掌櫃提出大家分頭去談，但已經帶上賀齊舟的司空朗仍要求親自過目，一樣樣地談。賀齊舟暗暗著急，兩人分明就是在拖延時間，鹽幫據說可以出一萬多兩現銀購貨，這馬上就要到中午了，如果真這麼談，不還得談到天亮啊。
趙掌櫃也有點心焦了，繼續勸說道︰「司空二哥啊，照這麼談下去，到明天天亮都未必能談完啊。」
司空朗道︰「如果你們能爽氣點松口，不是很快就能談完了?」
「那怎麼行啊，您的出價也實在是低了點。」趙掌櫃紅著臉道。
「不低了，如果你們不接受，損失還要大。對了，魏掌櫃，麻煩你將每樣東西的數量價目都記清楚點，到時我還要再看看。」司空良道。
「都記著呢，司空二哥要不吃完午飯再談吧。」魏興看了眼正在作記錄的伙計後提議道。
「對對，其他東西你也都派人看過了，不如吃飯的時候談個總價吧，能讓的我們也就讓了，那樣的話，大家明天交完貨就能回去了。」趙掌櫃繼續勸道。
「趙掌櫃，生意可不是這麼做的，不過我答應你，明早肯定完成交易，今天就算是通宵也要談完。」
「好，那就舍命陪君子，正好你們人也不少，明天一起出城，你們就看著我們裝車，交貨的時候也不用一樣樣看了。」趙掌櫃說道，準備一夜不睡，了結這場曠日持久的談判，以後自己說什麼也不會再管這攤子事了。
「好，那就辛苦一宿，明日交貨！」司空朗答道。
賀齊舟心中「格登」一下，已經知道司空朗意欲何為了，可是苦于無法月兌身。一行人回到酒樓，司空朗派那神秘車夫叫來五哥和許暮雪，再加上百利居三人溫酒熱菜，慢慢吃喝起來。
許暮雪蒙著臉，自稱沒有胃口，主要也是怕鹽幫的人看清那張漸漸恢復人形的俏臉。
沒過多久，門簾外一陣喧鬧，只見一名軍官帶著十來名軍人魚貫進入本就小得可憐的餐廳，為首一人革甲覆身，除去兜帽後，不由得讓賀齊舟一喜一憂。來者正是姜爍，賀齊舟喜的是總算能找機會說話了，而憂得是姜爍應該是對方的目標之一！
「你們談你們的，別管我們。」姜爍對正欲起身相迎的趙魏二人說道，然後示意手下的軍士坐下，對著櫃台後匆忙趕來的酒樓掌櫃道︰「老唐，今天是元宵節了，別不舍得你那幾壇好酒，全都拿出來。」
「哪還藏得住好酒啊?每次都來搜上一遍，上次重陽的時候就沒了。」老唐苦著臉道。
「記起來了，好像是中秋，對，就是中秋喝完的，來人啊，再去里屋瞧瞧。」姜爍笑道。隨後就有兩人走向里屋。
「看吧，看吧，啥都沒有！」酒樓唐掌櫃氣道。這間號稱鎮北樓的酒樓，其實也就是擺了四張八仙桌的小酒鋪，里面是廚房兼倉房。
看到十來個軍人坐在一人相隔的斜對面，趙掌櫃有些坐不住了，他可是知道姜爍底來歷的，再說對方也來催過自己早日成交，而自己卻在優哉游哉地慢慢喝酒，忙道︰「司空二哥，咱們要不早點吃完再去看貨?」
「不急不急，這位軍爺不說，我還真是忘了，想不到今天居然是元宵佳節，既然這麼熱鬧，我看也不用等到晚上了，現在就應該應賀一番。趙掌櫃，我敬你一杯。」司空朗起身舉杯。
趙掌櫃只能有些尷尬地喝了一口，但馬上感覺到小酒樓里的氣氛有些怪異起來。
「不知道司空二哥晚上想怎麼慶賀啊?」姜爍也舉起酒杯站了起來。
「哦，這位軍爺怎麼稱呼，居然還知道在下的名號?」
「哈哈哈，司空二哥說笑了，雖然我來了不過一年，但要說你不知道我是誰，恐怕沒人會信吧。」姜爍回道。
「確實不知，不知軍爺過來是真要喝酒呢，還是另有他事?你那兩位兄弟在里面怎麼不出來了?不會是要堵住我們去路吧?」司空朗問道，廚房中還有一扇木窗。
「你還沒說晚上要怎麼慶賀呢?老實說，我這座小城的軍士還是靠你們經商養活的呢，所以能不能讓我也來同賀同賀?」姜爍問道。
「這里人太多了，我妻子有些悶得慌，能否讓我先帶她回房間休息?」背對姜爍那一桌的賀齊舟忽然插話進來，然後站起轉身，做出欲帶妻子離開的樣子，只是在面對姜爍時使勁挑了挑眉，意思是讓對方退出去，雖然這個動作很明顯，姜爍那一桌都能看得分明，但他轉身後，同席的其他人卻不易發現。
「哪里多了?一半都沒坐滿，德仁老弟，可別掃了興致。」司空朗伸長手臂從桌子對面俯身過來拍了拍德仁肩膀，示意他坐下。
「好好好，看來我們在這里你們也吃不好，那我們等會再來。」姜爍說完正欲帶隊離開，卻見赫連覺先行一步，腳下輕點，已經飄至門口，掀開門簾往外看了一眼後站定下來。
「這是哪個意思啊?」姜爍見狀反而不急了，慢慢坐了下來。
「我想晉王世子過來就是要捉拿我們的吧?讓我猜猜你帶了多少高手?喲，這位大叔肯定是的，年紀這麼大的軍士還真是少見。」司空朗一副勝券在握的樣子，似乎已經準備攤牌了。
原本準備下令的姜爍暗暗有些後悔，自己不該這麼莽撞的，但最新收到的軍情卻讓他急于想和賀齊舟交換信息，所以得知鹽幫和魏興繼續在拖延時間後，決定親自過來一探虛實，爭取能和賀齊舟說上兩句，沒想到對方說翻臉就翻臉，而且顯得如此有把握。
自己這個邊城守備的真實身份連城中的軍士都沒幾人曉得，而對方一語道破，顯然已經將自己視作是甕中之鱉了，作為張家親信的魏興肯定是知道自己身份的，這更加證實了其與北周勾結的事實。
「門外二十個弩手，屋頂上六人，其他地方不明，估計總數在五十人左右。」只是瞄了一眼，赫連覺已經大致探查出酒樓外面的情形，一邊說，一邊將全身的氣機爆發出來，強勁的真氣流轉讓那些走向門口蠢蠢欲動的士兵都停下了腳步。
這些人都是姜爍精心挑選出來的軍中高手，大多是晉王的家臣，全都過了四脈，其中四人都已經通了六脈！但功力越深，越能感知到門口那人的強大，見姜爍沒有命令，均不敢妄動。
「成宗高手?」姜爍皺了皺眉，他其實已經通過江大民從賀齊舟那里知道青龍寺金堂赫連覺混了進來，但自己身邊的何靖也是成宗，雖然齊國的成宗明顯弱于北周的成宗，但如果加上自己這個八脈呢?再加上手下的四個六脈、十幾個四脈以上的軍中高手，難道還對付不了一個北周成宗?
而他另一張王牌就是隱身在對方陣營中的賀齊舟，憑那家伙的強悍足以對付鹽幫的人了吧，故此決定親自過來，但一看到賀齊舟的緊張神色，便知道自己錯了，對方來的人里面肯定還有高手，如果是兩個成宗，那就真的很危險了！
要是自己選擇派大軍包圍這些周人，萬箭齊發，高手在邊上查漏補缺，勝算不知要高出多少，可現在很可能因為自己，讓手下投鼠忌器，放不開手腳！
姜爍也是見過大世面的人，雖然有些後悔，但臉上卻鎮定自若，道︰「赫連覺是吧?你以為易個容就能瞞過去了?」
赫邊覺的面皮雖然精妙，當然無法與峨嵋派的相比，雖然內心無比震驚，但臉上卻看不到一絲變化。
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