「沒想到看你平時吊兒郎當的，現在還真有點將才的意思，放心吧，沒問題！幫我找一套軍服，我這個樣子連榆關都進不了。」身著牧人皮襖的許暮雪道。
「好，來人，找一套軍服過來，再把營中最快的兩匹馬牽來！準備一些糧草讓其中一匹駝著！」姜爍吩咐完手下後對許暮道︰「我的馬你換著騎吧，跑累了就丟掉！」
「我去把雪龍馬牽來。」賀齊舟也低聲說道，雖然不舍，但也知道此事唯有許暮雪能完成，自己雖然也想陪去，但一來雪龍馬只有一匹，二來守城之戰還需要他出力，故只能忍痛放行。
「哦，還有一事，你把百利居的貨連著馬車一起扣下來！」小雪忽然說道。
「這又是為何?」姜爍不解問道。
「我問你，你一共有幾匹馬?如何帶著大家撤到榆關?我想百利居少說也有幾十輛車吧，正好帶你們走。」小雪道。
「那貨呢?好幾萬兩呢！你也不替你自己家里心疼?」姜爍問道。
「貨在走的時候散在道上，那些追兵隨便揀幾樣就能抵好幾年的軍餉了，那樣他們進軍的速度又會慢下來！」許暮道。
「敗家！」姜爍與賀齊舟同時嘀咕道，不過心中確實佩服許暮此招甚妙，看來軍書也沒少看！
「說什麼呢?」許暮喝問。
「哦，我說讓興隆記到榆關時勻一半的皮草給百利居，這樣兩家都沒虧多少。」姜爍急忙應道。
「敗家的男人！」許暮雪笑罵道︰「不過就這樣定了，你可不許反悔！」
「都是有錢人啊！」賀齊舟感嘆了一句。
「喂，待會你送我出城！」小雪低聲對齊舟說道。
「好。」
「賀齊舟，要不你先去榆關幫忙布防吧……」姜爍道。
「你一直都把我當兄弟，我怎麼好意思一個人先跑了？放心吧，咱倆聯手，所向無敵！」賀齊舟笑道。
「好，贏了這仗後有機會再請你去擁翠樓！你用過的酒盞她們都收藏著呢，听說挨著你坐過的幾個姑娘一直在吹噓陪過狀元郎……」姜爍想起了在京城擁翠樓與賀齊舟聯手痛毆程麟一伙時的情景。
「求你饒了我吧！」看著小雪臉上烏雲密布，賀齊舟也有些慌神了，對姜爍道︰「再亂說，小心我把你的肚兜全剪了！」
姜爍也見氣氛不對，急忙道︰「許暮，你別急，賀齊舟有賊心沒賊膽，在青樓里矜持得就像第一次陪酒的姑娘，連上手的膽量都沒有。」
「滾滾滾，小雪，別听他的。對了，蔣禮和夏桐我已經通知他們自己回來了，你到時和手下巡騎說一下，只要他們報出自己的名字就讓他們進城。我去牽馬了……」賀齊舟趕緊逃離是非之地。
「沒問題。」姜爍點頭道。
許暮雪與賀齊舟並駕飛馳，他們身後還跟著兩匹馬，一匹空著，一匹駝草；四匹馬之後是數十輛馬車的龐大車隊，頭車走出一里多了，尾車還剛剛出南門。關城邊的西峰上正燃起三堆狼煙，直沖天際的烏煙，即便是數十里外亦能看見。
兩人沿著曲折如腸的土路時而上坡，時而入谷，于高處又能看到南方也有狼煙燃起，一處、兩處、三處……一共有六處，這百里直線上共有六個哨所，第六處哨所之後應該就是榆關了。可直線是百里，但闢出的道路卻足足有三百多里！不停地在馬上顛簸三百里，足以將一個常人給顛死！
「好點沒有?」賀齊舟開口問道，包上圍巾的許暮雪，腫大的臉剛剛經恢復正常。
「你背我回鎮南關時，我就恢復得差不多了。差不多跑了四十里了，歇歇馬吧。」小雪道。
「好。」賀齊舟停住奔馬，跟著小雪一起下馬。他的坐騎是姜爍的，也是一匹罕有的良駒。
小雪取下一些草料，給四匹馬喂食，然後走近賀齊舟，低語道︰「把眼楮閉上。」
「什麼?」賀齊舟其實听見了許暮雪所說，只是有些不明所已。
「閉眼！」許暮雪慍道。
「閉就閉！」賀齊舟用力閉上雙眼，然後發現小雪雙臂攏住自己脖子，正有些莫名其妙的時候，雙唇上忽然有了冰涼濕潤的感覺，這種奇妙感覺也就維持了一瞬，忽然就消失不見了，就像是拼命想留住的夢，卻怎麼用力都抓不住。
解下圍巾的許暮輕吻一下齊舟後，旋即放開雙手，滿臉通紅地說道︰「生辰快樂！」
賀齊舟一股熱浪自丹田涌入胸中，復又直沖腦門，雙手急忙摟住還未來得急退去的許暮雪，狠狠地、笨拙地、生澀地、魯莽地迎面直沖小雪的雙唇而去，抿著、輕咬著，舌頭深入對方的雙唇，用力地舌忝著溫潤如玉的皓齒，接著又突破牙齒的封鎖，和小雪的舌頭糾纏起來……
「好了！」小雪奮力推開賀齊舟後急忙用圍巾覆住快要燒起來的面龐，道︰「真要走了，記得留命等我。」
賀齊舟忽然明白小雪的意思了，她知道守城之戰凶險萬分，怕自己熱血上涌之後不計生死，這是要讓自己心有牽掛……
「我會小心的，你也小心點，我在榆關等你！」
「嗯，走了！」小雪飛身躍上雪龍馬，再也不看身後的賀齊舟，她每快一分，可能就會多挽救一名守城士兵；可能就會讓北周不戰而退；也可能左右接下來的整個戰局！所以，就算是不眠不休，她也要盡快趕到張鋃那里！
回到關城時又到了落日時分，姜爍早就讓等在城門的士兵喚賀齊舟去東山山頂找他，那里是關城外最高的瞭望點。
賀齊舟將馬交給衛兵，沿著依山而建的城牆飛奔向上，不足百丈的高度，幾個呼吸便攀到了頂部，姜爍與何靖等人正在遠眺北方如佛頭發髻般的黃土丘陵，其間一條不知有多長的隊伍如細蛇般在黃土只時隱時現，既看不清首，也辨不明尾。
賀齊舟倒吸一口冷氣，他在天刑院操場上見過一千多人的集結；在統萬城的廣場上見過數千人的俘虜；但像這樣長達十余里的隊伍卻還是第一次見到，心中毛辣辣地直起雞皮疙瘩。
「你來了。」姜爍打了聲招乎後，一改以前油滑的腔調，聲音有些沉重地說道︰「全部是騎兵，因為道路只能通過一騎，所以隊伍拉得很長，一刻鐘前發現了第一匹馬，現在前鋒離鎮南關大概還有二十里，天黑前就能進城！」
「大概來了多少人?」賀齊舟問道，連自己都感覺聲音有些發顫。
姜爍是見過大軍集結的，對此倒也不怎麼稀奇，但現在自己與對方的實力對比，實在是太過懸殊，不由得不驚︰「差不多，一萬兩千騎吧。你說得沒錯，城內的五百人的確是鐵甲重騎，現在都換好裝了，估計等騎兵主帥到了之後就會進攻了。」姜爍說完指向了對面關城的一個角落，從上向下望去，城內南門處有一片方方正正的黑色。
斜陽之下，天光已暗，賀齊舟極目看去，數了一下後感嘆道︰「你不說我還沒留意呢，不多不少，五百人。對了那些是什麼?」
姜爍道︰「那根大木樁不知是什麼時候運進來的，估計是以前偷偷藏下的，下面是四輛加固過的貨車，兩者捆綁後就變成了撞車，好在大門已經堵死了，他們撞到明年都撞不開！還有那十二架是特制的雲梯，那才是真正有威脅的東西！」
「怎麼個威脅法?」賀齊舟只是紙上談兵，真正的戰爭器物所見並不多。
「雲梯由硬木包鐵，分多節，可加長，可縮短，每節之間用鐵管相接，頂部按城垛的大小設有鐵扣，重重扣下之後，我們站在城頭是無法推倒梯子的。特別是攻城兵蟻附而上時，雲梯會鎖死城垛！」姜爍道。
「雲梯這麼長，自身又如此重，中間不是極易折斷嗎?」
「這個自然也有人想到了，像這種十幾丈高的雲梯，幾乎每三丈就會加裝一個支架，展開後會撐在地上，梯上越重，支架受力插入泥土，整架雲梯也就越穩！而且就算不靠在城牆上，在遠離城牆的地方架起後，還能居高臨下地向守城兵射箭！為此我花大價錢在城內也配了兩百具重甲！放心吧，我在北城布了滾油、擂木，沒這麼容易被攻破的！」姜爍好像在給自己鼓氣。
「報——」有人飛奔上山。
「說！」姜爍道。
「東西兩側均有周人翻越而來，大多繞著谷底而走，並未與我巡騎交鋒。」來人報道。
「有多少人過來了，離得多遠?」姜爍問道。
「差不多都是在兩翼六十里開外的地方翻越過來的，如果繞行過來差不多都有一百四五十里的路程，步行可能要兩天時間。兩邊各有六七十人左右，看樣子個個都是高手！」士兵回道。
「知道了，繼續讓巡騎盯著。」姜爍吩咐道。
「是！」士兵立即退下發令。
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