李若谷說，每月都會和家里通信，亦師亦父的李中現在還在天山派療傷，八脈中有兩脈徹底報廢，已經從成宗退境到了六脈，腿還有點瘸了，身上的熱毒算是壓制住了，但遠未到解清的程度。
賀齊舟听到這個消息，不知道是應該高興呢還是痛惜。幾十年的心血毀于一旦，再無崛起的機會，確實令人惋惜，但在那麼重的傷勢之下，還能活過來，何嘗不是一種奇跡?
賀齊舟告訴李若谷，自己所配治療熱毒的藥還剩下不少，明天會從許暮那里取些過來，再讓李若谷寄去天山，他還會盡量畫出配方中的各種藥草，說明藥草生長的位置。天山離阿爾泰山並不遠，如果能找到，就可以多準備一些，以防赤焰一門的毒物！
李若谷最想問賀齊舟的也正是此事，聞言更是欣喜不已。久別重逢的兩人，半夜長談。
第二日上午，賀齊舟依約與許暮雙雙來到皇宮，看門的禁軍其實認出他們兩人了，但規矩就是規矩，通傳之後，還是由樞密院派人將他們帶了進去。
到了樞密院，也沒什麼事，只是從一個老頭手里各領了一枚代表身份的魚符，和一張皇上頒下的敕書。以後憑著那枚魚符就可以自由出入外宮了。魚符是玉質的，明顯有別于刑部木質的魚符。
兩人在花名冊上簽字畫押後，便算是完成了所有的手續。然後就有一名中年院士帶他們去見副使大人，也就是許暮的外公張致仁。兩人在走道中等了約一柱香，才見剛剛散了早朝的張致仁匆匆趕到。
「外公。」進入張致仁的官署，許暮親昵地迎了上去，一手挽住張致仁的胳膊。
「外公。」賀齊舟也跟了進去。
張致仁和許暮同時回頭，怒目而視。
「誰讓你這麼叫的?」許暮低聲吼道，幸好周圍沒人。
「不是說好進宮後都跟你學了的嗎?」賀齊舟裝出一副委屈的樣子。
「唉！」張致仁長嘆一聲，對著許暮說道︰「你這小子，怎麼攤上這麼一個滑頭的家伙！你知不知道，剛剛還有人參了他一本！」
賀齊舟不解說道︰「啊?我又怎麼了?」
「先坐下吧。」張致仁指了指稍遠處的一個位子，又讓許暮坐在自己身邊，接著說道︰「參你有損朝廷命官的顏面！流連風月場所，還始亂終棄！」
「外公！不不，大人，那日我只是應邀為蕭寄懷餞行，誤了出城時間……」賀齊舟急得額頭沁汗，被外公質疑可不是一件什麼好事。
「算了，這種事也說不清，你好自為之就行了。」張致仁仍是一臉緊繃。
「後來怎麼說?」許暮問道。
「被太子殿下打發了，真當朝會是茶館的堂會啊，連這種事都搬出來嚼舌根！」張致仁氣道。他心里也清楚，自己這個外孫女擺明是不想嫁蕭家了，再詆毀賀齊舟，將來就是詆毀張家。
「外公，您叫我們來有什麼事?」許暮問道。
「我問你，你回來後有沒有想過來看看我?」張致仁氣道
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許暮道︰「當然想過了，頭一天晚上見著一面，第二天有事，再說您整晚在宮里，也不在家……」
「有什麼事?請這個臭小子吃飯?」張致仁的胡子快要吹到眉毛那里了。
「別生氣了，今天我哪也不去了，陪您回家。」許暮柔聲說道。
「去去去，我忙著呢。記得趕緊給老太公寫信，多說兩句好話，你的那門親事別找我開口，自己求老太爺去！」張致仁吃過一次虧，再也不願上第二次當。
「早寫過了。」這次輪到許暮有些不開心了。
「找你們來是想听听守榆州時的情形，還有對周軍的看法。」張致仁回歸正題。
「賀齊舟，你說。」許暮道。
賀齊舟道︰「哦。其實這一路上踫到了好幾支周朝軍隊……」
張致仁道︰「那就一支支地說，講快點，我還有事。」
「好。最先在甘州到肅州途中踫到統萬城的精銳黑石金剛，那是黑石衛里的精銳，十人的戰力與二十名甘州軍精銳加八脈的夏桐相當。」
張致仁道︰「這個我已知曉，他們人數不多，不足為慮，繼續。」
「在阿爾泰山的北麓遇見五十個北周禁軍羽林衛，如果以鎮北關騎兵的實力來衡量，足以以一當五。他們一共有五百騎，在阿爾泰山損失了一百余騎，然後去了西域，也不知道去干什麼，其中一百騎是重甲鐵騎，我軍若在開闊地帶正面迎敵，可能千騎難勝。」
「我知道。那是赫連清風的王牌！的確很厲害！姜爍手上的一百騎兵已經算是我軍精銳了。」張致仁面色凝重。
「嗯，表叔手下還沒他的強呢。」許暮道。
「我也這麼認為，一路所見的冀軍無論是步兵還是騎兵都不如鎮北關的守軍，最多和榆關的那些人差不多。」賀齊舟一臉愁容。
「還有嗎?」張致仁問道。
「還看到一小隊龍卷風騎兵，軍容嚴整，騎術精良；在陰山中看到北周中京的鐵甲步軍，他們也是攻打鎮北關的主力，雖然只有五百人，但戰力極強，斗志又旺……」
許暮急道︰「不也擋下來了嗎?你怎麼老是漲他人威風……」
「別打岔，讓賀齊舟再說下去。」
「大部隊是進攻榆州的兩萬多騎兵，應該是偏師，但要論騎射，連韓沖將軍精挑出來的親衛營都及不上。另外周軍的雲梯也很厲害，只要扣住牆頭，加上蟻附的士兵，很難推倒；
其實從榆州一路走來，我是越來越擔心了，有堅城險關守著，我們靠著人多，還不怎麼懼怕，若直是出關在開闊地帶死拼……」賀齊舟道。
張致仁嘆道︰「何嘗不是啊！雖說我軍的精銳在御林軍、在幽州、在並州，但說實話，並不比甘州軍強上多少，出了關，步兵再多也沒用，還是要靠騎兵！到那時，我們連人數的優勢都沒了。」
「不是還有東周牽制嗎?」許暮問道。
「若論單軍戰力，東周的蠻兵可謂天下無敵，可
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惜人數太少了，而且去年又吃了敗仗，我怕他們吸引不了多少西周軍隊。」張致仁道。
賀齊舟道︰「我覺得這次的時機並不是太好。」
張致仁點了點頭，正眼看向賀齊舟道︰「打是早晚要打的，既然陛下已經下定決心了，這樣的話出了這扇門就別再講了。」
「我明白。」
張致仁又道︰「其實勝機還是有的。這兩年北周也是大災連連，赫連清風窮兵黷武，橫征暴斂，為了軍餉，連自家兄弟都給劫了，他的那些權臣們恐怕是人人自危了。這就是我們的機會。只要大軍能給周軍造成重大損失，周朝那麼大，總有地方會生亂，再加上東周的進軍，我們收復鎮遠關就不再是夢想。」
「但有一個前提——那就是我軍不能敗，就算是損失慘重，也要咬牙打下去！」賀齊舟道。
「看來我評你為甲上還真是沒看錯你，說得沒錯，如果再象上次那樣都舍不得自己手上的兵，那最終的結局還有一樣的！但你又說錯了，如果打久了，你怎麼就能肯定我朝不會動蕩呢?」張仁致道。
許暮道︰「唉，打都打了，別想這麼多了。」
「還是我家暮兒最合我心意！既然皇帝都下定決心了，我們有什麼可擔心的，打！我倒要看看，一直嚷著要打的莫德正敢不敢沖到最前頭！」張致仁拍拍許暮肩膀，得意笑道。
「副使大人，能不能安排我去幽州或並州?」賀齊舟問道。
「等你傷好了再說。我馬上要去議事了，你們先回去吧。」張致仁道。
「讓他先走，我陪您一起回家，今晚就住您那里！」許暮道。
「別以為我不知道，今晚你們還要去白雲樓呢。」張致仁又扳起了面孔。
「我就是不想去白雲樓……外公，以前看樞密院跑進跑出都是人，怎麼現在大戰當前，人反而少了?」
「有的派去當軍師了，有的去當了監軍，直接去掌兵的也有，現在叫人翻點東西都難。對了，別再煩我了，皇帝都獎賞你們了，理當請客！去吧，你只要偶爾來看我一眼，我就心滿意足了。」張致仁道。
賀齊舟心中一動，道︰「大人，反正我在刑部也就是個閑職，就留在這供您差遣吧，跑跑腿總行的，就當找個地方養傷。」
「你又在打什麼主意?也好，留在這里少惹點是非，明日旬休，你後天過來吧。」張致仁道。
「外公，我也來幫你。」
「好是好，但有一條給我記住了。」
「您說，我一定答應。」
「不許在我這里談情說愛！」
「行。」許暮爽快答應。
「我也沒問題。」賀齊舟也點頭道，月復中加了一句︰沒人的地方，誰管得著啊。臨行前又低聲問了一句︰「張大人，那個‘大將軍’應該就在京城，您可知道?」
「韓沖都和我說過了，暫時沒有線索，這事你先別管。」張致仁有些嚴厲地說道。
「哦。」
……
（本章完）
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