元春有些煩躁地解開衣襟上端的盤扣，露出一抹白膩的頸項和胸脯，宮里的地龍燒得太熱了一些，本來體格略顯豐腴的她有些不耐熱，心里煩躁，就感覺到身子汗膩膩的。
「抱琴，讓人燒水，我要洗個澡。」
待到熱水燒起來，元春才在抱琴的伺候下月兌掉外裙，只穿了一身小衣站在浴桶前，抱琴上前替元春褪下小衣，一具凹凸有致鮮潤欲滴的胴體便呈現在四周的紅燭光下，玉潔冰清，熠熠生輝。
從木梯上踏入桶中，溫熱適度的熱水讓元春忍不住舒服得嘆息了一聲，從喉嚨深處竄出來的這一聲聲音竟然有些莫名的魔力，把元春自己都嚇了一大跳。
緩緩坐了下去，花瓣漂浮在水面上，淡淡的水霧縈繞著這具身體，元春忍不住有些自艾自憐，縴手在胸前月復上細滑的肌體上細細搓揉，到最後環抱住自己的肩頭，嘆息了一聲，元春把自己的發髻解開，讓長發披散開來，緩緩的靠在浴桶壁上，讓溫水緩緩漫過胸頸一直到頜下。
這樣的日子是自己想要的麼？
一年到頭，都在這充斥著無盡的流言、謠言和含沙射影指桑罵槐的明嘲暗諷中，哪怕是你不想卷入其中，但是也一樣沒有人會放過你，元春覺得自己真的太疲倦太勞累了，恨不能讓這一刻一直持續下去，永不醒來。
最關鍵的元春看不到自己的未來，她不知道自己的未來會是什麼，自己掙扎努力的目標是什麼，自己的歸宿在哪里。
皇上的身體就那樣了，除了處理朝務，幾乎所有時間都花到了修道養性上，對宮中妃子們的態度都很明確，對于他來說，子嗣足夠多了，成年的就有壽王、福王、禮王和祿王，再加上一個等兩年就要成年的恭王，五個兒子對皇位的爭奪現在就已經開始暗戰了，這在宮中已經是不公開的秘密了。
許、蘇、梅三位皇貴妃和貴妃明爭暗斗，而郭妃則是暗中蓄力，但這一切和自己有關麼？
可笑之前周、鄭、吳那幾位還在以各種手段伎倆來相互攻訐，但有意義麼？
到現在大家還看不出皇上納包括自己在內的這四位為妃的目的，那就真的是太傻了。
元春不知道皇上去那三位的宮中是否和來自己這里一樣，就是那麼蜻蜓點水一般，說幾句話，喝一杯茶便匆匆離去，甚至連一頓飯都懶得駐足，但估計也差不多，而這一年里，更是連鳳藻宮來都懶得來了，自己幾度去皇上那邊覲見，也不過就是坐在那里說幾句話閑話，甚至到最後都變成和那幾位一起集體覲見了。
這樣的生活何日是盡頭？或許是皇上壽終正寢？但這個盡頭之後呢？
元春想不出這個盡頭的背後會是什麼。
輕輕拂起水來從肩頭頸項下緩緩流下，花瓣落在肩頭，與玉雪粉膩的肌膚形成強烈的對比，紅的更紅，白的更白。
或許就是在宮中某一處偏僻冷宮中孤老一生，和那些白發蒼蒼的宮婦們每日坐在宮門上看著夕陽西下，豎起耳朵听那外邊兒傳來的各種逸聞趣事，便是熬過一日，一直到夜里回到自家屋里孤燈冷床再熬過一宿，日復一日，年復一年，這就是自己今後一輩子的生活麼？
想到這里，元春就不寒而栗，她不甘心。
可不甘心又能如何？
逃離宮中？
這不可想象。
又或者效仿武，勾引某個皇子，最後上位，比如像壽王，行險一搏？
且不說自己根本就看不上那個志大才疏的家伙，望之不類人君，那家伙現在也未必有此膽魄了，就算是對方有此色膽，但元春一點兒也不看好這家伙能在幾個皇子中勝出，哪怕他有許皇貴妃的扶持。
蘇貴妃和梅貴妃現在的聲勢已經慢慢漲了起來，尤其是梅妃更是在宮中十分活躍，而那祿王據說在宮外也頗有名聲，遠勝于那壽王。
還有那恭王，郭妃身後的勢力不是其他幾位皇貴妃和貴妃們能比擬的，三邊總督陳敬軒，兵部尚書張景秋，想一想也能知道這種實力的背後意味著什麼。
除非永隆帝在臨終之前直接指定，甚至扶持某位皇子上位，否則到最後關頭，讓大臣們如何站隊，還真的不好說。
思緒紛亂，越想越遠，陡然間收回來，元春才發現這一切與自己有何干系？
現在就算是想要勾引某位皇子都不可能了，這些皇子們現在一個個謹言慎行，深怕被人抓住把柄，便是進宮也是在自家母妃陪伴下直奔皇上那里去，問安，匯報，然後听候諭旨，再徑直出宮，哪里還有心思考慮其他。
听說馮紫英娶寶釵、寶琴成親時，連忠順王已經祿王和恭王都是親自到府道賀，難怪裘世安起了這份心思，要想聯絡紫英了。
抱琴一直站在桶外一旁，娘娘心情不好也不是這一日兩日了，自打進了宮封了貴妃，娘娘心情就沒有好過，如果一定要說有過高興的時候，大概就是回府省親的時候了，但是那太短暫了。
每一次自己出宮回賈府回來，都能讓娘娘心情好一陣子，但是很快又要恢復到平常這種死氣沉沉的樣子，連抱琴都覺得這種日子只怕熬下去娘娘會真的發瘋。
可不這樣又能如何？
榮國府那邊也已經盡力在支持宮里了，可現在賈家情況本來就不佳，抱琴每次回去都會帶一些金銀回宮里，雖然老爺太太從未說過什麼，但是抱琴還是知道府里很艱難了，而大老爺和大太太那邊對還在不斷給宮里娘娘支持已經頗有怨言，認為賈府現在連自己維持都很困難，根本沒有辦法支撐下去了。
元春站起身來，卻沒有感受到抱琴替自己擦拭身體，訝然道︰「抱琴？」
「啊，娘娘，您洗好了？」抱琴這才回過神來，趕緊用布巾替元春裹住，然後開始細細擦拭。
「明日老祖宗和二位太太要進宮來，但是有些話卻不方便說，所以我想讓你初三再回去一趟。」元春深吸了一口氣，擦拭干淨之後的身體有些涼意，她抬足伸手讓抱琴替自己穿好衣衫。
「啊？奴婢再回去，初三，您是說……」
「對，每年初三紫英都要到賈府來，今年她娶了寶釵寶琴肯定更會回來，寶釵寶琴估計也會回來，所以你找個機會去見一見紫英，把裘世安的這個要求給紫英說一說，看看他什麼意見，……」
抱琴有些吃驚，「娘娘，馮大爺會答應麼？這恐怕……」
「答應不答應也把話轉達到吧，紫英自有主意。他現在不比以往，而且其父現在在遼東，他們父子倆現在身份都不一樣了，沒準兒也會有一些想法。裘世安雖然比不得夏秉忠，但是也算是皇上身邊最得力的人之一，承恩頗得他信任，加上可能也覺得吃定我了，有些往日不敢說的話也敢說了，所以才會把這個要求遞出來，沒準兒也是有些想法的。」
此時的元春已經丟開了一些不切實際的情緒，恢復了往日的清明睿智，目光清澈，似乎要洞察這突如其來的情況背後的一切。
抱琴還有些迷糊，皺著眉頭，「娘娘，您的意思是裘大伴和馮大爺可能都有什麼意圖？奴婢不明白，……」
元春和抱琴進宮多年，其實已經情同姐妹，甚至元春對抱琴的信任還要遠勝于如探春、迎春這樣的姊妹，在宮中這種地方，若是沒有一個可靠貼心之人，元春覺得自己真的熬不下去，所以什麼事情元春幾乎都沒有避諱過抱琴。
「抱琴，你也進宮這麼些年了，戴內相去了大明宮，這宮里其實就是夏總管和裘世安在爭奪影響力了，皇上現在心思都不在宮里，許君如越來越掌握不住內宮的局面，加上壽王表現不佳，不得不越來越依靠夏秉忠，而蘇菱瑤仗著有福王和禮王兩個兒子，越來越和許君如爭寵，裘世安便是站在她這邊兒的，但梅月溪現在也很得寵，听說皇上現在覺得祿王最像他，所以夏秉忠又和梅月溪勾搭在一起了，原本有些萎靡的聲勢又起來了，……」
抱琴這才明白過來，這其實是宮內各方勢力的合縱連橫，裘世安原來覺得仗著蘇貴妃和福王禮王得寵，所以有些張狂，但現在梅妃和祿王似乎更得皇上寵愛，一下子又被壓了下去，這才又要開始尋找門路了。
「可是裘大伴為啥不找郭貴妃？」抱琴有些不解地問道。
「郭沁筠未必願意，更何況現在周培盛在皇上面前也很受寵，我看這段時間郭沁筠似乎和周培盛走得挺近啊。」元春眉角露出一抹冷冽。
宮中四個有皇子的妃子哪一個都不是省油的燈，恰恰是像自己和周、吳、鄭幾個沒有子嗣的年輕貴妃，反而無足輕重，裘世安自然不是看中了自己乃至自己背後的賈家，而是看上了和賈家有著千絲萬縷聯系的馮家。
同樣，對現在的馮紫英來說，像裘世安這樣一個宮中僅次于夏秉忠的太監總管，未必就沒有價值和意義了。