就在馮紫英還在昂揚斗志給下邊人鼓舞士氣旳時候，一艘客船已經悄無聲息地駛過了臨清。
「王爺，前面就是東昌府了，再過去就是張秋鎮了。」汪梓年見義忠親王負手站在船艙支開的窗欞前眺望河岸，小聲道。
「唔，大好河山，卻要被一群迂腐之人囿于所謂大義而葬送，豈不恨哉？」義忠親王沒有回頭，悠悠道︰「孤其實和葉向高也說得很清楚了，江南是孤的根本，他也是江南人，孤對他並無成見，未來內閣必定也有也有他的位置，就算是首輔，也不是不可以考慮，……」
站在義忠親王身後的汪梓年微微搖頭，這怎麼可能？
湯賓尹處心積慮多年，對首輔志在必得，葉向高不可能不清楚，要讓葉向高去給湯賓尹作配，哪怕是當次輔，那都是一種羞辱，葉向高怎麼可能接受？
王爺還是把這些文人之間的相輕之事想得太簡單了，那不是什麼狗屁正統大義，一個幌子而已，還是顏面榮譽問題。
湯賓尹對葉向高和方從哲歷來不服。
江南士人之間的內卷從來就不是新鮮事，內部的「宣派」、「昆派」、「浙派」、「閩派」、「江右派」一樣是糾斗不休。
元熙三十六年湯賓尹和沈一貫斗爭失敗，從吏部左侍郎轉任戶部尚書未果，而被迫就任禮部尚書之後就一直耿耿于懷，元熙帝遜位，永隆皇帝繼任，更是絕了他上進之路，索性就退隱，靜候時機，現在好不容易押注義忠親王得手，等到這種機會, 焉有退讓之理？
現在南京那幫人都早就對新內閣人選虎視眈眈, 湯賓尹早就將首輔視為囊中之物, 次輔位置，繆昌期、朱國禎、顧天峻幾人爭奪激烈，賈敬、甄應嘉等人也都伸長脖子瞅著一個閣臣位置, 可閣臣中不可能沒有北地士人和湖廣士人的位置，這又得要去掉兩個, 可僧多粥少, 哪里夠用？
見汪梓年沒有回應, 義忠親王也不在意。
他何嘗不清楚這里邊的內幕，事實上他即便是許給葉向高一個首輔位置那也是只是口頭而已, 真正到了落實的時候也會引來巨大波瀾，他不可能放棄為他鞍前馬後奔波數載的湯賓尹，而朱國禎、繆昌期他們也一樣盯著。
但如果要在南京組建新內閣, 必要的平衡是必須的。
如北地士人如果一個位置不給, 那幾乎就明確昭示要把北方諸省排除在外了, 那是絕不可能的, 哪怕預留一個位置許人都必須要這麼做。
而湖廣士人更是自己要拉攏的關鍵，現在朝廷內閣中沒有湖廣士人, 官應震也只拿到一個位同雞肋的商部尚書，湖廣士紳怨氣很大，正式拉攏交好的好機會, 就看誰願意和這邊合作了。
件件事兒都不好辦，但是既然走出了這一步, 那就沒什麼好說的，就一定要走到底, 義忠親王也不相信自己在如此形勢下都還不能成功，那就是天意如此了。
「臨清到濟寧這一線都有水次倉, 這邊倉位補足情況如何？」義忠親王突然問道︰「京通二倉朝廷補倉緩慢，但這水次倉的情況呢？」
「據我們所知，仍然是缺額甚大，朝廷對此一直未能徹底清查，阻力很大，這對我們是好事。」汪梓年對此很是清楚，「我們的內線報稱, 臨清水次倉的缺額起碼在三成以上，德州、濟寧的情況可能更糟糕。」
義忠親王搖搖頭，「即便是有一半倉位，那也數量不小, 孤要徹底封死朝廷那邊的希望，陳繼先敢不敢沿著運河北上？趁著宣府軍還牽制著薊鎮軍，沿河而上先把濟寧和臨清這邊的水次倉拿下？」
汪梓年吃了一驚，他沒想到義忠親王的態度突然間變得如此激進起來了，猶豫著道︰「陳繼先的態度一直有些含糊不清，如果我們逼得太緊，就怕他倒向朝廷那邊啊。」
義忠親王轉過頭來，「現在這種情形下他還敢倒向朝廷那邊，那日後情勢不妙豈不是更要在我們背後插刀？我們就是要趁著這種局面逼迫他和朝廷劃清界限，想當京營節度使也好，宣大總督也好，總要拿出點兒投名狀來吧？灰溜溜從五軍營里滾出來，就這麼窩在徐州，就想等著升官？天下哪有那麼好的事情？把沿河水次倉的糧食搬空，孤要看看朝廷今冬怎麼個活法！」
義忠親王態度無比強硬，汪梓年也覺得有些道理。
陳繼先的問題, 幾方都覺得棘手, 這個老狐狸對哪一方都是義正辭嚴, 滿口道理，但是究竟這廝會如何選擇, 大家心里都沒數。
之前大家也都容忍, 但現在不一樣了，一到南京，雙方就要攤牌，容不得他在兩邊騎牆。
「王爺，漕運這一塊，恐怕還是要漕運總督府那邊配合才行。」汪梓年提醒道。
「唔，這一點孤也知道，到揚州，孤就會召見朱國禎和蔣子安，責令他們迅速行動起來，陳繼先做好作戰準備。」
義忠親王壓了壓內心的火氣，他也知道要讓陳繼先現在馬上就出兵北上攻伐山東，這廝鐵定會找各種理由推托，但協助漕兵沿著運河布防，然後搶奪糧食，這總沒問題吧？
見義忠親王並沒有因為惱怒而失了分寸，汪梓年心里稍稍放心。
漕運這一塊還是有把握的，朱國禎是義忠親王鐵桿，想要進內閣的，漕運總督不過是一個過渡，而蔣子安是漕運總兵官，平原侯蔣家人，和王子騰、牛繼宗他們都屬于支持義忠親王的武勛豪門。
「漕運這邊問題不大，而且山東運河沿線駐軍也多是以漕兵為主，衛所駐軍單薄。」汪梓年介紹道︰「陳繼先這邊只要配合動作一下，德州、臨清這邊的漕兵可以直接接管水次倉，漕運總督府便可派漕船將糧食運回到徐州、淮安一線。」
義忠親王這才吁了一口氣，心中煩悶之意稍減，「孤也沒想到牛繼宗這一仗打得如此不堪，居然受阻于一幫京營兵，真的出乎孤的意料之外，好在南下還算順利，不過牛繼宗也應該清楚，這樣倉促南下並不合適，在保定、真定適度阻擊，然後進入山東就可以安穩了。」
汪梓年听出了義忠親王的弦外之音，遲疑著問道︰「王爺的意思是宣府軍就駐留在山東？」
義忠親王沒有回答，而是沉默了一陣之後才緩緩道︰「這還是要看牛繼宗的想法以及宣府軍的表現，但孤以為一味退卻不是良策，山東有運河縱貫而過，交通方便，補給順暢，如果控制住臨清、東昌府和濟寧州一線，完全可以向西威脅大名、真定和河間，向東控制魯東，運河完全可以為我所用，……」
「可是薊鎮大軍若是南下，還有萬一朝廷調集其他邊軍南下呢？」汪梓年忍不住問道。
「那更好啊，現在朝廷能調集多少邊軍，薊鎮軍敢全數南下麼？除了薊鎮軍能抽出幾萬人，遼東鎮朝廷敢動麼？也就是山西鎮和榆林鎮吧，但他們遠在西北，糧草補給從何而來？我們卡住漕運，他們不戰自亂，還千里迢迢越過河南過來？能做到麼？」
義忠親王似乎胸有成竹，「真要敢這麼做，只怕半路上這些軍隊就要嘩變叛亂了，要知道牛繼宗為了布置這一路南下的補給問題，都提前了一兩年就在做準備，朝廷倉促之下，怎麼做得到？」
義忠親王看似說得頗有道理，但是汪梓年卻不那麼認為。
朝廷雖然老態龍鐘步履艱難，但是真正面臨戰爭狀態下，只怕還是能爆發出和平素不一樣的效率的。
據他所知馮唐在西北練兵已經有幾個月了，而且從朝廷帶走了數十萬兩銀子，據說許多都在用于購糧和添置火器，這明顯是在做打仗準備，汪梓年都有些好奇這個馮唐這麼早就有如此動作，難道他那個時候就料定會這種局面？這顯然不可能。
「只要牛繼宗的大軍過來，孤相信陳繼先就該明白站在哪邊了。」
義忠親王最後補了一句。
義忠親王寄予厚望的宣府軍此時的確正在滾滾南下。
除了保留一部仍然在榆河以西外，宣府軍的主力大軍已經迅速南下。
十月初八，宣府大軍從涿州南下，進入保定府。
十月十一，過容城，越安州，十月十五，抵達蠡縣，威脅河間。
十月十八，宣府軍前鋒進入真定府東部諸縣，深州、武邑、衡水、棗強諸縣盡皆被宣府軍控制，距離臨清只有一步之遙。
「大帥，真的要佔領臨清？」風鳴馬蕭蕭，大旗獵獵，牛繼宗策馬走上一處土丘，緊隨其後的孫紹祖也策馬跟上。
「大郎，我不但要拿下臨清，而且還要拿下德州！」牛繼宗捋須微笑，「都以為我要一致南下，連王爺恐怕都是這麼以為的，但是他們也不想想南邊的補給有多麼艱難，可有運河，那就不一樣了，德州、臨清、東昌府以及濟寧州，水次倉鱗次櫛比，這是天賜我軍，若是不能拿下為我所用，豈不是蠢到了極點？」