馮紫英和練國事都搜明了一口氣，當下正需要和衷共濟旳時候，若是內部都還齟齬紛爭不已，那可能就真的要玩完了。
看看今日的架勢就應該知曉，齊永泰這是要整合北地士人的意見，然後在和葉方李等人來進行協調溝通，最終形成統一意見，合力應對義忠親王的挑戰了。
李三才好歹也是北地出身，又是閣臣，他的加入也能給外界一個北地士人同心協力的印象，避免被人詬病。
李三才看見馮紫英和練國事二人，主動過來，笑著招呼︰「紫英，君豫，今日乘風兄召集大家，恐怕意圖你們也大略知曉了，你們倆可是咱們北地青年士子的俊彥，征求你們的意見時也要大膽發言，提出自己的觀點，好生表現一番啊。」
「道甫公謬贊了，學生和君豫兄承蒙厚愛，不過是跟附驥尾，長長見識罷了，哪里敢班門弄斧？」馮紫英趕緊謙虛道。
練國事也是連連拱手，以示承受不起。
李三才擺擺手，臉色卻有些肅穆，「此番計議，當各抒己見，屆時乘風兄和余還要和葉方諸公討論，涉及到諸多事宜，須得要慎重周全才是，所以你們都要盡呈才思，莫要自珍。」
見李三才難得如此和藹，馮紫英和練國事交換了一下眼神，練國事這才道︰「听聞義忠親王在金陵自封監國，另組內閣, 湯宣州（湯賓尹）這般做置葉相方相于何地？」
「他既然這麼做, 豈會在意葉相方相的想法, 有些人就是想當首輔想迷了心，為了一介首輔位置，便是其他設麼都顧不得了。」
李三才對湯賓尹也素無好感, 事實上像朱國禎等人與他關系還算不錯，但是現在也算是「各為其主」, 只能黯然劃清界限了。
「南京那邊一群跳梁小丑的表演無足掛齒, 但是牛繼宗在山東的肆虐, 已經佔領了德州，若是放任其這般下去, 山東一旦不保，那恐怕朝廷威信就會大降，這卻是最緊迫只是, 道甫公, 朝廷打算如何應對？」
馮紫英更關心這個。
義忠親王一幫人在南京如何搭台唱戲無關緊要, 因為那早就在預料之中, 但是牛繼宗和孫紹祖居然出人意料的沒有退回南直隸，而是突然橫擺東進, 攻入山東，並且沿著運河南下北上，這就大條了。
在漕軍的配合下, 宣府軍和大同軍一部以迅雷不及掩耳之勢控制了整個運河沿岸區，這一下子就和陳繼先控制下的淮揚鎮打通了, 兵鋒直逼河間府，而且關鍵在于整個沿線水次倉的糧食盡皆被牛繼宗他們所獲, 這一減一增，對于朝廷來說就太痛了。
「紫英, 山東你是老家，從德州到臨清再到東昌府和濟寧州，皆被宣府軍拿下，而且漕軍亦稱其幫凶，你覺得該如何破局？」
李三才反問。
馮紫英微微搖頭，「朝廷可用之兵幾何？遼東和薊鎮能調動多少，山西鎮做好準備了麼？」
李三才訝然︰「紫英, 令尊在慶陽集結整訓數萬大軍，難道不能東來麼？」
馮紫英苦笑，「道甫公，朝廷有令, 家父自當前來，可是這從慶陽過來，要橫跨山西、北直和山東，路途遙遠，糧草補給從哪里來？若是牛繼宗以逸待勞，就在山東這一線迎擊，家父也未必有勝算啊，而且，山東這邊固然緊急，但是我更擔心家父尚未到山東，只怕山陝就要出亂子了。」
李三才臉色一寒，「你是說大旱之後要起流民，還是豐州白蓮？」
馮紫英神色一動，李三才看樣子也還是有些能耐，居然覺察到了豐州白蓮要出事，「怎麼，道甫公也知道豐州白蓮要趁機滋事了？」
李三才打量了一下馮紫英, 但想到對方出身大同邊關, 知曉豐州白蓮也算正常, 點點頭︰「兵部職方司有情報, 豐州白蓮近半年來一直異動頻頻, 據說有多人從宣府和大同邊關出入，當是和北地白蓮有勾連，我有些擔心會不會有什麼問題，……」
「道甫公，順天府的白蓮和永平府的白蓮素為一體，枝蔓牽纏，而且可以說整個北直隸直至山東，白蓮教的勢力在鄉間都根深蒂固，豐州白蓮幾十年前就出逃邊牆外，和蒙古人雜居，但是依然保持著相當緊密的組織脈絡，甚至具有相當軍事動員能力，現在突然和大周境內的白蓮教勾連起來，不能不讓人擔心啊。」
馮紫英沒有諱言，「當初我跟隨家父在大同時就知曉這一點，朝廷歷年來一直嚴令草原諸部把這部白蓮交回大周，但這些蒙古人怎麼可能答應？這是他們用以踏入中土的跳板，同時也是一個撬棍，所以這麼多年來，豐州白蓮以板升城為中心，不但沒有衰弱，而且越發強盛，……」
李三才微微點頭不語，馮紫英果然對軍務有一套，將門虎子，名不虛傳，對邊牆內外的情況都是了如指掌。
「道甫公，紫英所言不虛，學生到永平府之後才發現白蓮教在地方上的蔓延，紫英在永平府已經兩度清理，也幸虧對薊鎮那邊清理了一番，出逃的白蓮出身士卒都多達數百人，甚至還有不少軍官，如潘官營、徐流營、石門寨這些都是原來想都沒想過的，卻都是白蓮教滲透的重點，白蓮教勢力深厚，可見一斑，……」
練國事也接上話︰「學生去之後也延續了紫英的做法，保甲清理，鼓勵揭發，但一時間也很難清除，而且看得出來白蓮教相互策應周濟的策略也很管用，如果我們這邊清查緊了，他們便出逃在到外地躲藏，等到風聲過了之後在悄悄潛回，而不少鄉間鄉紳也和他們關系曖昧不清，不肯配合官府清理，所以難度很大。」
練國事這麼一說也映證了白蓮教在北地的蔓延態勢，也越發讓李三才感到心驚。
「紫英，你父親對這些情況知曉否？」李三才想了一想問道。
「知曉一些，但山陝白蓮勢力也一樣龐大，如果裹挾大旱之後的災民，那就十分危險，所以我也去信提醒過家父，務必小心。」馮紫英回答道。
李三才背負雙手在院子一角來回踱步，好一陣後才道︰「紫英，尚未發生的事情需要未雨綢繆，但是西北軍恐怕東進也不可避免，否則以山西鎮和薊鎮能抽出來的兵力，怕是難以取勝宣府軍，而且陳繼先這邊也是一個不確定的因素，待會兒可能乘風兄也會提出來，我們要仔細計議一番，……」
見三人在園子一角說得熱鬧，陸續也有其他人過來加入。
韓爌和周永春二人過來，馮紫英和練國事也趕緊見禮。
這個話題對韓爌和周永春也是很感興趣，一個是刑部侍郎，一個是出身山東的士人，和馮紫英是老鄉，現在宣府軍依托運河，正在穩步蠶食整個山東，控制山東的意圖很明顯，所以自然讓這些北地士人很著急。
「一個是迫在眉睫的災難，一個是潛在的大患，孰輕孰重。如何選擇？」韓爌也忍不住嘆息。
馮紫英的判斷韓爌還是認同的。
山陝今年旱情的態勢，朝廷如果不大力賑濟，鐵定要出事兒，甚至就算是賑濟，估計都難以遏制，還不說現在這種情形，江南斷了漕運，南北對峙，糧價絕地漲到天上，山陝那邊怎麼安頓災民？
韓爌就是山西人，他太清楚家鄉那些鄉紳老財們的德性了，要讓他們出錢出糧來賑濟，簡直千難萬難，而陝西比山西還貧瘠，尤其是陝北那邊更是民風驍悍，典型出大寇的地方，今年這日子肯定要出亂子。
周永春卻是態度堅決︰「山東乃京畿大門，而且相對富庶，失去了江南，山東絕不可失，否則我們恐怕連今年都要撐不下去，難道大家有把握今年就能直搗黃龍，拿下江南？」
現在就算是最樂觀的人都不太看好朝廷局面，何談兩三個月內就要拿下江南？兩個月時間，只怕連軍隊都還沒湊出來呢。
周永春說的也沒有錯，山陝今冬難過，北直情況也好不到哪里去，可能旱情稍好就是山東河南，河南素來貧苦，也就山東情況好一些，如果山東再一失，朝廷還能控制哪里？
馮紫英和練國事也都認可周永春的道理，不是因為山東是老家，而是山東地位太重要，只有拿下山東，才能壓迫南直隸，減輕朝廷壓力，也才能有回旋余地。
「那就抽調山西鎮和薊鎮軍組建南征軍。」馮紫英望向李三才︰「察哈爾人無足掛齒，他們並未做好像去年那樣南下的準備，如果和許之以內喀爾喀人重利，讓其躁動一番牽制察哈爾人，薊鎮這邊應該能夠維持住局面！」
李三才凝神苦思，好一陣後才道︰「紫英，內喀爾喀人那邊你有把握？我還有些擔心建州女真只怕也不會安分啊，遼東局面能不能撐得住？」