黑暗中行進的隊伍猶如數條在大地上蜿蜒而進的長蛇，悄無聲息地向著北面推進。
「將軍，前面還有五里地就到信都了。」
「很好，按照計劃進行，蒼城你率部從南面攻城，力求一鼓而下，若是不能也要盡可能吸引敵軍主力，我們走西面進城！」
「遵令。」
黑暗中大軍迅速分成兩路，沿著洚水向北突進。
信都城。
抱著長矛的士卒打了一個呵欠，抹了一把溢出的淚花，忍不住跳了幾下，這三更半夜天寒地凍，委實能凍死人。
「雷二，你說總兵大人就這麼讓大家伙兒縮在這冀州城，不肯過索盧水去，得拖到什麼時候去了？」
「你管他的，在這里有吃有喝，非得要過索盧水去打仗麼？」
「可我听說北邊兒薊鎮那邊已經來了三撥使者來了，要讓咱們出兵向東啊，听說要讓咱們拿下棗強，那邊根本就沒有宣府軍和大同軍駐守，……」
「誰說的？薊鎮那幫人的話能信麼？」那個被叫做雷二的精瘦男子抹了一把鼻涕，縮著脖子道︰「我听上邊兒說，棗強那邊就是一個陷阱，哄著咱們過去，沒準兒一過去，就會被宣府軍給圍住，到時候叫天天不應叫地地不靈，誰來救咱們？」
「可是咱們就這樣一直在這邊耗著，這仗怎麼打啊？」抱著長矛的士卒吸溜了一下鼻子，「薊鎮軍那邊听說在北邊都打起來，咱們這邊啥動靜都沒有，怎麼交票？」
「怕啥？南邊西北那幫人不也一樣，賴在廣宗、威縣一動不動，這打仗麼，不就是看誰耐性好麼？說不定拖著拖著，對方就耗不起，就要敗。」
二人正在說著閑話，卻不經意間听見些什麼聲音，雷二聳起脊背，豎起耳朵，想要听什麼，但似乎又沒有什麼，探出頭從雉堞向外伸出去，看著城外黑魆魆的一片，什麼也沒有。
「徐三，你听到什麼聲音沒有？」雷二不放心，問道。
「什麼聲音？」徐三也嚇了一跳，下意識地向外探頭，「沒听見什麼啊，咦，那是什麼？」
兩人都疑惑地瞪大眼楮舉起旁邊斜插的火把，看著城外，城外似乎傳了陣陣古怪的聲音，既像是地面震動，又像是整齊的撞擊，慢慢地越來越大。
二人臉色煞白，一剎那間便明白過來，這是大股部隊行軍的步伐聲，幾乎來不及多想，兩人便搶到了門樓處厲聲高喊起來︰「敵襲，敵襲！」
緊接著便是鳴金示警聲轟然響起，整個信都城頓時躁動起來。
而這一刻，城外的大軍特突然舉火，一片如暗夜星河一般的圖案在城牆下浮現，士卒們這個時候再也無需隱藏掩蓋什麼，吶喊著朝著城牆邊上洶涌而來。
整個信都城內亂成一團，從睡夢中驚醒過來的蘇晟度不敢相信自己居然會遭到突襲，敵人是從哪里來的？是大同軍還是宣府軍？亦或是本地民變？
剛接到南城被攻擊，敵軍正在撞擊城門攀爬上城牆，忙不迭地命令預備隊立即增援南城，那邊又傳來西城城門被城中內應打開，敵軍大軍入城了。
這個消息讓蘇晟度頓時眼前一黑，身子也一下子挼了下來，完了！
劉白川得知消息時，驚得幾乎從椅子上跳起來。
「你說什麼？從哪里得來的消息？」
「將軍，是從北邊跑下來的山西鎮潰兵，我們的斥候在甘陵城一帶遭遇了大量山西鎮潰兵，有數百人之多，都是從南宮縣那邊逃跑下來的。」奏報的部下也是滿臉大汗泥土，顯然是一路疾馳回來，忙不迭就來報告了。
「屬下剛從威縣帶隊準備沿著洚水北上走一圈，沒想到就遇到先前派出去的斥候回來，宣府軍突襲了冀州，山西軍大敗，全軍潰滅，……」
「宣府軍哪有那麼容易潰滅？五萬多人，就是五萬頭豬，宣府軍也不可能一下子殺光！」饒是劉白川素來性子沉穩也忍不住暴怒起來，一下子將案桌上的筆墨紙硯全部掃落在地︰「到底是宣府軍還是大同軍？不是孫紹祖在和蘇晟度對峙麼？」
「據說是宣府軍，不是大同軍！」部下也是急不可耐地回答道︰「宣府軍謝文勝部！」
听得說是謝文勝部，劉白川一時間沒有說話了。
謝文勝是牛繼宗手底下頭號大將，在王子騰擔任宣大總兵時就是副總兵，和察哈爾人也是打過無數仗的宿將。
但是謝文勝部不是還在東昌府麼？怎麼會突然一下子就跑到數百里外的冀州去了？就算是有運河可以調動，也不可能如此才對，除非對方早就有預謀，甚至一直在做偽裝掩飾，而且還成功地欺騙了自己。
想到這里劉白川內心更是憤怒，毫無疑問如果是這樣，自己是有責任的，竟然沒有發現數萬大軍從眼皮子下邊悄悄溜走了，才會導致這樣的情形發生。
「宣府軍怎麼偷襲冀州？難道進攻南宮他們就都沒有發現？」劉白川心思慢慢收了回來，還是無法相信。
蘇晟度雖然平庸了一些，但是排兵布陣卻很謹慎，在新河、南宮都駐扎有大軍，雖然在棗強沒有駐軍，但是卻有大量游騎哨探，宣府軍只要超過三千人就很難躲過這些游騎哨探的耳目，而且還有索盧水和洚水阻隔，宣府軍哪有那麼容易就實現突襲？
「听說是宣府軍從武城以北的甲馬營悄悄登陸，然後連夜東進，從南宮南面繞過了南宮縣城，然後從新河與南宮之間直接插進去，偷襲了冀州，蘇晟度毫無防範，被打了一個措手不及，所以……」
部下說話聲音有些低沉，尤其是說到南宮南面的時候更是頓了一頓，劉白川心中卻是一抖。
南宮縣城就在廣宗縣的邊上的，如果宣府軍繞過南宮縣城，那就肯定是從威縣、廣宗境內穿過去的了，由于山西軍和西北軍這邊沒有交道，雙方聯系很少，所以廣宗和南宮之間就形成了一個若隱若現的空檔，誰知道居然就被牛繼宗抓住了。
「洺水城我記得我們有駐軍，難道沒有發現麼？」劉白川沉聲問道。
洺水城在威縣以北，唐初武德五年太宗李世民與劉黑闥大戰于此，反復爭奪，後元代在這里設立威州，劉白川在這里駐軍五百，也就是防著威縣和廣宗以北這一片為敵所乘，只是他沒有預料到敵人會如此大膽。
「洺水那邊沒有發現，畢竟那邊距離南宮還有幾十里地，這樣大一個空檔，便是幾萬人要過去，也很容易。」部下解釋道。
劉白川已經沒有心思想太多了，雖然還不清楚山西軍究竟被打成什麼樣了，但是可以想象得到連冀州都被攻下來了，那麼蘇晟度所謂的防御鐵三角——冀州、南宮、新河，估計就都崩潰了，五萬大軍恐怕也就所剩無幾了，如果宣府軍趁勢南下席卷，自己如此分散的兩萬人能抵擋得住麼？
劉白川心里一個激靈。
他的兩萬人被分散在從巨鹿到東明，上千里戰線上，雖然南線因為依托有西北軍主力所以並未布置太多，但是還是丟下了五千人，真正在北邊這一片，只有一萬五千人馬。
除了在雞澤駐防八千主力外，其余七千人分別在大名府和巨鹿、廣宗，太過分散，一旦宣府軍迅猛南下，自己未必抵擋得住。
劉白川來不及多想，立即下令︰「除了斥候多留外，命令洺水城、廣宗、巨鹿各部立即南撤到雞澤集中，大名府的諸軍也集中到永年，以防不測。」
不得不說劉白川反應夠快， 當西北軍剛從洺水、巨鹿、廣宗、威縣撤出不久，已經在南宮再度大勝的宣府軍與另外一支從臨清西進的宣府軍偏師會師于威縣，並迅速攻佔了廣宗，險些就把西北軍數千人馬包圍在廣宗了。
雙方在平鄉一線接戰，但是規模都不大，都是小股部隊的接觸戰。
就在宣府軍突襲冀州，一句擊垮山西軍的同時，西北軍劉東部也突然東進，跨過黃河，繞過豐縣，在沛縣擊潰了淮揚軍一部，然後一舉攻克夏鎮，徹底扼住了運河的這個咽喉所在。
劉東在拿下夏鎮之後還意猶未盡，向南攻陷嶧縣，向北突入滕縣，宣府軍在這一線駐軍甚少，劉東部趁勢橫掃，將整個兗州西南這一片攪得一片人仰馬翻。
在劉東部拿下夏鎮和周邊的嶧縣和滕縣後，土文秀部也隨之跟進，將淮揚軍逐出了豐縣、沛縣，徹底控制了黃河以北從碭山到嶧縣這一片，徹底將淮揚軍和山東方面割裂開來。
至此，劉東在夏鎮趁機設立關隘，檢查南來北往的船只，嚴禁北上船只將糧食、布匹、武器等各類戰略物資向北運輸，徹底中斷宣府軍和大同軍的補給線。
這一戰略目的的達成，將迫使宣府軍和大同軍不得不做出艱難的選擇，那就是要麼徹底擊潰西北軍，要麼就只能活生生的困死在山東。