接到父親的來信時，馮紫英正在和汪文言探討著北面形勢。
蘇晟度的無能直接導致了山西鎮五萬大軍一夕喪失，這這對于本來兵力就不足的朝廷來說，簡直就是抽筋剝皮一般的痛苦。
從遼東傳來的消息顯示建州女真正在蠢蠢欲動，與察哈爾人之間密使往來不斷，顯然是在勾連，目標只能是大周，準備協同動手。
這給了遼東鎮和薊鎮很大的壓力。
可以說現在的遼東鎮和薊鎮都是根本抽不出兵力來應對了，甚至還需要朝廷考慮預備隊，以防不測，尤其是本身就已經抽走了兩萬多人的薊鎮這邊，壓力尤大。
前年察哈爾人打進來的情形還記憶猶新，如果今年再像前年那樣，恐怕就沒有那麼簡單就能了結了。
宣府鎮才開始重建，大同鎮被孫紹祖帶走大半精銳，唯一全須全尾的山西鎮又被蘇晟度這個蠢貨葬送大半，一樣是元氣大傷，不可能再抽得出來兵力，加上三邊四鎮那邊組建起來的西北軍正在南邊對山東攻伐，不可能再分兵到北邊來，所以這北面情況一下就相當危險了。
當然，對宣府軍和大同軍來說，他們的兵力有限，要再往北，比如佔領河間府、真定府、廣平府這些地方，也力有未逮，能夠以攻代守，威脅北面周邊地區，就算是達到目的了。
他們要做的就是盡可能的拖時間，只要能把戰事拖到今年下半年，那樣一來就算是不戰而勝了。
本身就遭遇旱災影響的北地，現在又失去了大半個條件最好的山東，漕運中斷沒有了來自江南乃至湖廣的糧食、布匹等物資供應，整個北地必將陷入混亂，朝廷也根本無法支撐下去，官僚體系會崩潰，九邊大軍會嘩變造反，北地老百姓缺糧少穿會蜂擁而起，整個大周政權自然就會土崩瓦解，這還沒有算來自關外建州女真和察哈爾人的趁火打劫。
雖然馮紫英早就預料到了北線要出事，但是卻沒有想到一出就出這麼大一個事兒。
五萬多山西鎮精銳啊，就這麼一聲不響潰滅了，這比前年三屯營之敗還讓人難以接受，畢竟京營的情形大家都清楚，可山西鎮也算是九邊強鎮之一，怎麼就這麼悄無聲息的潰滅了，一將無能累死千軍也不能這樣啊。
現在再想其他已經毫無意義了，饒是尤世祿膽大，現在也不敢冒失了，一下子退到了泊頭鎮到南皮這一線，甚至還準備一旦孫紹祖大同軍繼續北上，他就要退到滄州。
這可真的是太丟臉了。
「尤大人也是沒有辦法，他手里只有兩萬多人，聚在一起還能一戰，但是山西軍一垮，牛繼宗的這支偏師就再無制約，謝文勝可以隨時憧從交河向北，來一個側旋然後繞到後邊截斷尤大人的退路，到那時候孫紹祖再沿著運河北上，那尤大人就威脅了，所以任誰在這種情況下，都只能先保全自己，保存有生實力才是最重要的，否則這支軍隊在一被包圍消滅了，那要麼就只能讓薊鎮軍徹底放棄北面防御，任由察哈爾人南下，來堵住孫紹祖和謝文勝，要麼就只能任由孫紹祖進軍順天府了。」
汪文言看著地圖，一邊翻閱著傳遞回來的消息，一邊道。
「孫紹祖和謝文勝他們不會北上的，他們沒有那個實力，也沒有那份膽魄。」馮紫英搖搖頭，「他們現在就是擺出一副要北上的架勢，嚇得這些人都只能先退後看，這正是他們想要達到的目的，一時間一晃就過去了，這會子都三月了，等到尤世祿他們重新籌集兵力，集結起來，準備攻勢，那會是什麼時候了？五月？那又是該夏糧收割的時候了，這不是白白給了宣府軍和大同軍喘息之機麼？家父截斷漕運的目的就是要讓宣府軍和大同軍無糧可食，逼迫他們自亂陣腳，可現在真要熬到夏糧收割，牛繼宗和孫紹祖也能堅持一段時間了，這作用就大大下降了。」
「如果牛繼宗和孫紹祖真的要依靠運河沿岸地方上的糧食，恐怕就會打破他們和這些地方上的默契了，這些地方上就會對牛繼宗和孫紹祖各種要求陽奉陰違了。」汪文言沉吟著道︰「我看這半年來牛繼宗很看重和山東地方上的關系維持，雖然明知道山東這邊不可能臣服于他們，但是一直維持著這種默契，……」
「哼，文言，時移勢易，前期牛繼宗這麼低調態度好，那是因為他需要維持這種局面，避免影響到他們在山東的生存，但是一旦拖到今年下半年，北地一片大亂，朝廷難以維持下去了，你覺得他還會對山東地方上客氣麼？山東士紳雖然內心情感傾向于朝廷，可當他們發現北地大亂，朝廷難以維持時，他們就會割舍掉那份感情傾向，而倒向義忠親王了，家族利益永遠勝于單純的感情傾向。」
「那怎麼辦？」汪文言也有些著急。
「家父的目的很明確，就是要迫使牛繼宗率軍南下去打通漕運，奪回夏鎮，家父打算在兗州和牛繼宗來一場會戰，決定山東乃至北地戰事局勢的會戰。」馮紫英語氣凝重，「如果拖到五六月間，那牛繼宗未必會那麼大的動力南下奪回夏鎮了，所以不能讓孫紹祖和牛繼宗他們如此好整以暇的鞏固他們現在的控制區，拖到五月，夏糧收割，他們就能拖下去了。」
汪文言明白馮紫英的意思了，現在孫紹祖和牛繼宗控制著山東西部的東昌府，兗州府，以及濟南府的西部和北部，河間府的南部，真定府的東部，順德府的東部，比起最初只控制著東昌府和兗州府以及濟南府的一部分面積可大了許多，起碼多了十多個州縣，這些地方的糧食一旦收割，那對于宣府軍和大同軍可算是足以支持兩個月的收益了。
「可是現在尤大人那點兒兵力，怎麼可能主動和孫紹祖的大同軍交鋒？」汪文言反問道︰「眼下京師周圍又沒有可用之兵。」
「不是沒有可用之兵，而是要看朝廷敢不敢冒這個險。」馮紫英沉聲道︰「京營，還有正在組建的新宣府軍，都不是不能抽出部分兵力來的。」
汪文言悚然一驚，「大人，京營可用麼？還有，新宣府軍才組建，尚未成軍啊。」
「所以我說要看朝廷敢不敢冒這個險了，要不抽上三親軍？」馮紫英冷笑，「他們不會看不到眼下的惡劣局面吧，真要讓宣府軍和大同軍在山東熬到下半年，那局面就危險了。」
馮紫英猜測的沒錯，朝廷諸公也非蠢人，都看到了這個局面的危險性，尤其是張懷昌、張景秋、柴恪等對軍務頗有造詣者感到了強烈的不安。
「不能再這樣拖下去，必須要讓尤世祿迎上去，孫紹祖擺出這副架勢就是想要把尤世祿嚇退，進而達到拖延時間的目的，孫紹祖總共不過五六萬人，而且主力還在德州和臨清，憑什麼敢前出到交河和東光？」柴恪怒不可遏，「寧津也被孫紹祖佔了，去了幾千兵？兩千人有沒有？再拖下去，沒準兒連鹽山和慶雲都要丟了吧？」
徐大化因為力薦蘇晟度作為山西鎮出征軍主帥，導致山西軍大敗，遭遇多名御史彈劾，主動掛冠，現在兵部左侍郎空缺。
齊永泰建議由剛從四川回來的孫承宗直接出任，這個建議也引起了一些爭議，葉向高和方從哲以及李三才都力主謹慎一些，畢竟孫承宗前兩年才是一個五品郎中，現在驟然就升至正三品的左侍郎，未免有些出格了，但齊永泰堅持，一時間僵持不下，所以只能擱置。
出任掛任的右侍郎兼荊襄鎮總兵熊廷弼則是在四川與楊應龍交戰正酣。
「馮唐那邊也不能太保守，奪下夏鎮是好事，但是遠水解不了近渴，那個駐守雞澤的劉白川是在干什麼？居然連敵軍影子都沒見著，就嚇得尿流，一口氣丟了巨鹿和廣宗往南跑，對了，還有威縣，清河就不用說了，更是兵不血刃就拱手讓給牛繼宗了。」李三才沉聲道︰「這個家伙本身就是叛將出身，朝廷給了他們機會，就這樣的表現？龍禁尉就沒有好好審查一下？」
作為分管軍務的閣臣，李三才遭受的壓力也很大，當初徐大化舉薦蘇晟度其實不少人都是反對的，包括兵部尚書張懷昌和閣臣中的葉向高、方從則，齊永泰因為不了解蘇晟度此人，沒有表態，但是是李三才得了徐大化的再三保證，最後支持了蘇晟度，結果釀成這種局面。
雖然徐大化掛冠請辭承擔了大部分責任，但是李三才也知道都察院那邊不少御史正在虎視眈眈，準備對他也要發起彈劾，所以他很清楚，如果在接下來的戰事中他不能拿出正確的建議，取得一場勝利，恐怕下一次就該是他請辭走人了。
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